“哪怕是刮风下雨，他们也会雷打不动地去投票站投票！他们的潜意识里认为给能够捍卫他们权益的政客投票，这本身就是一件神圣的事情！”
“原本的计划是完美的。”卢克叹了口气，抛出了那个因为意外而夭折的蓝图。
“我本来打算在这个比赛之后，把推动老兵法案，这个闪瞎眼的政治光环，直接套在小肯尼迪的身上。”
“您可以想象一下那个画面……一个带着肯尼迪家族图腾的总统候选人，再加上美军基层老兵的狂热拥护。那种选票海啸不用我多说了吧？”
克林顿顺着卢克的思路畅想了一下那个画面。
如果小肯尼迪没死，而且他还在竞选时喊出“为了美利坚的英雄解决老兵补偿，让美国重回我父亲那个黄金时代”的口号……
克林顿在心里倒吸了一口凉气。如果是那样的话，小肯尼迪注定会以不可阻挡的姿态成为下一届的美国总统！共和党的小布什就算把德州的油田全卖了也挡不住！
“可惜天不遂人愿。小肯尼迪出了意外。”卢克打断了克林顿的震撼畅想，“但先生，我觉得这个计划依然可以被执行。”
“这件事将作为您在白宫最后的政治一舞！不仅能为夫人拉满纽约州的参议员选票，更是您帮助戈尔稳定大局的杀招。”
卢克剖析着两党选民的基本盘：“您也知道在传统的政治版图里，军方和老兵的选票，往往是更倾向于共和党和老布什那边的保守派的。”
“所以您必须抢占先机，用这份法案先一步把这些老兵的心给笼络住！”
“可是，国会不批预算，我怎么笼络？”克林顿问道。
“这就是精髓所在！”卢克笑了起来，“您根本不需要国会批预算！您只需要高调地宣布支持，然后将这个法案硬塞进国会的讨论流程中就行了！”
“我向您保证，共和党的那帮建制派和军工财阀的代言人们，为了保护他们现役武器的采购预算，一定会像疯狗一样在国会上拼命阻止这项法案的通过！”
“当法案被共和党无情否决，或者陷入遥遥无期的扯皮时。”
“您就可以在任期的最后一次全国电视演讲中，红着眼眶声情并茂地对全美老兵说。”
“我非常抱歉，因为国会某些保守势力的恶意阻挠，我没有完成这最后一项关乎国家良心的工作，希望下一届政府能充分完成这件事的落实！”
听到这里，克林顿的眼睛里又有了光芒！
这套逻辑简单到了极点，但也完美到了极点！
他只需要在白宫演讲掉几滴眼泪，表现出我真的尽力了但共和党不给钱的姿态，那名气，美誉度，几千万老兵夹杂着愤怒与希望的选票，就会全被民主党捞完！
而真正掏钱的烫手山芋，也被踢给了下一任政府！
这就是一场不需要掏国库一美分，几乎零成本白嫖了几千万张铁票的无本买卖！
无论下一任总统是谁，面对几百亿美元的财政窟窿，他们肯定也都会选择继续当老赖，不可能把钱分给这帮半截身子入土的老炮灰。
但那又怎样？这和已经光荣卸任，名利双收的克林顿又有什么关系呢？
“卢克……”克林顿长长地呼出一口气，看着眼前这年轻人，眼神中充满了惊叹。
“你和我真的很像。你总是能轻而易举地跳出华盛顿传统的官僚思维，去布置那种最直击人性贪婪的战略。这件事你策划得堪称完美。”
“我可比不上总统先生这八年统御全球的宏大格局，我只是稍微懂得利用一点人性的弱点罢了。”卢克谦虚地举起酒杯。
克林顿哈哈大笑，端起酒杯和卢克重重地碰了一下。
“既然这个绝妙的局是你设下的，那就由你来负责推动这件事吧。”
克林顿当机立断，开始熟练地运用总统权力。
“我将立刻签署行政命令，效仿1995年，面对海湾战争老兵的抗议，成立的‘总统海湾战争老兵红利与特别调查委员会’。
“成立一个新的‘总统直属老兵权利咨询与调查委员会’。卢克，我打算让你进入这个委员会，担任排在第三位的政策研究主任。”
听到这个头衔，卢克的眉头不易察觉地微微皱了一下。
政策研究主任？说白了就是一个在办公室里写分析报告的打字员，连公开发言和接触核心预算的资格都没有。
克林顿这是想白嫖他的名气，又不想分给他哪怕一丝一毫的实权。
“总统先生，您的信任让我受宠若惊。”卢克端着酒杯，脸上露出了一抹谦逊的苦笑。
“但请恕我直言，我恐怕难以胜任如此沉重的使命。”卢克开始推脱，“我只是一个常年在前线摸爬滚打的粗人，对华盛顿复杂的预算流程和法案起草一窍不通。”
“如果您让我去前线带兵，我绝不推辞。但这种政策研究的工作，您还是应该交给哈佛或耶鲁的那些公共政策博士去负责。那才是他们的专业领域。”
克林顿听到这番看似诚恳的推脱，心里咯噔了一下。
他以为卢克是不想接这个烫手山芋，因为这毕竟是个骗老兵选票的虚假项目。
最后法案肯定会被国会卡死，而冲在前面的人不可避免地要背上欺骗老兵的骂名。
但克林顿现在太需要卢克了！
如果派一个满嘴油滑的华盛顿老政客去主持这个项目组，那帮精明的老兵根本不买账，不仅骗不到选票，甚至还会引发舆论的反噬。
但如果把风头正盛的少壮派军官立在项目组的最前台，尤其还是他在全美直播时提出的补偿要求，那些老兵们绝对会无条件地相信他！
“少校，你太谦虚了。”克林顿知道不拿出点真金白银的权力，是套不住这只小狐狸的。
他放下酒杯，语气变得郑重，直接抛出了一个足以让任何年轻军官认义父的政治筹码：
“如果你觉得政策研究限制了你的发挥，那这样吧！我将通过‘白宫研究员计划’的特批通道，直接将你调入白宫。”
克林顿紧盯着卢克的眼睛，抛出了真正的肥肉：“在这个新成立的总统直属委员会里。你将担任总统特别助理，兼任委员会执行副主任！你怎么看？”
听到总统特别助理，白宫研究员，和执行副主任这几个词，卢克心中一喜，眼底闪过一抹隐秘的亮光。
千万不要被这一长串看似谦逊，甚至有些务虚的职位给骗了。
在懂体制的官僚眼里，这三个头衔一旦重叠，其释放出的政治含金量，无异于ZGZY办公厅的现役机要秘书，ZY专项工作小组办公室的综合DCC处长。
克林顿今天丢过来的这颗政坛诱饵，真正的吸引力完全在于那个稀缺“白宫研究员”身份！
这项全美一年仅选拔十几人的超级精英计划，是美利坚军政两界无可争议的天子近臣培训班。
一旦卢克顶着这个身份跨入白宫，他就成了总统钦点的天子门生。
有了这层身份的背书，他这个执行副主任，便不再是临时拼凑的闲职，而是拥有了代行总统特权，在美军和政界‘见官大三级’的隐形权力！
这种权力的可怕之处，在三十年前就已经被一个黑人少校科林·鲍威尔，向全美证实过！
三十年前，正是通过“白宫研究员”通道，年轻的少校鲍威尔一步跨入白宫，成为了副总统和国防部长的掌印随从。
当这个三十多岁的少校代表白宫去五角大楼协调跨部门绝密计划时。
那些佩戴着三颗星、四颗星的陆军和海军上将们，都不得不放下将军的傲慢，像对待国防部副部长一样起立迎接，客客气气地听取他的“指示”。
正是在这层隐形权力滋养下，鲍威尔在回到陆军后，熬资历年限已经对他他无效，52岁就成为了美军历史上最年轻的四星上将！
并且被老布什任命为‘参谋长联席会议主席’，成为了全美利坚所有将军的大老板！
而现在，卢克·卡文迪许，正在握住这柄一模一样的，通往美利坚权力最顶层的尚方宝剑！
但卢克并没有立刻答应，而是继续维持着一副军人的谨慎与疑惑：“总统先生……我很感激您的慷慨。”
“但我是一名现役军官，我在哈佛的进修结束后，理应回到野战部队报到。”
“如果您通过‘白宫研究员计划’调我来担任这个执行副主任……我不太清楚这个职位的具体权限，这会不会违反五角大楼的现役调动规章？”
克林顿一看卢克心动了，立刻像个推销员一样，向他科普起这套让无数政客趋之若鹜的机制。
“当然不会违反规章，这套跨部门的人事调动在法律上完美得无懈可击！”
“这可是当年约翰逊总统在1964年设立的项目，是专门为你们这种超级精英通往权力中枢打造的专属天梯。”
“一旦你进入白宫执掌委员会，你的人事状态将进入一种美妙的‘双重轨道’！”
“名义上你依然保留美国陆军现役少校的军衔与身份，军饷依然由五角大楼发放。但实际上你的人事档案将被暂时归入总统行政办公室进行托管。”
克林顿身体前倾，声音里透着权力的诱惑：“这意味着，你的指挥链发生了根本性的位移！”
“任职期间，你将直接对白宫国家安全顾问和我本人负责！”
“五角大楼的那些将军和陆军部，在行政上将无权对你进行任何日常干涉！”
“至于这个执行副主任的权限……”克林顿冷笑了一声。
“这个委员会里，我会任命一位德高望重的退役上将或内阁部长担任名义上的主任。但他们只是个用来应付国会的吉祥物招牌，平时根本不会来办公室。”
“而你，卢克，作为执行副主任，白宫研究员，才是真正掌握着项目组日常印章，负责起草白皮书，协调媒体资源和初步预算分配的操盘秘书长！”
“你代表的就是我本人的影子，你出去说的一句话，就是白宫对外的非官方表态！”
克林顿端起威士忌，做出了最后的总结：“有了这个身份，以后五角大楼里的那些常规上校，甚至准将们在见到你时，都得端正地站直身体先向你敬礼。”
“因为他们敬的不是一个少校，而是代表着总统特使的特权身份！”
“怎么样，卡文迪许少校，现在你觉得自己能挑起这副担子了吗？”
“这是我的荣幸，总统先生。”火候已经到了极限，卢克不再推辞，他站直身体恭敬地答应了下来。
克林顿也松了一口气，只要有卢克的信誉在这里背书，这个几百亿美元的政治大饼就能画得又香又圆，希拉里在纽约州的选票，就能百分之百稳稳落袋。
...
卢克当然清楚克林顿是在利用他的光环。
进入白宫直属委员会担任执行副主任一职，这其实正是他从一开始就精心算计好的目的！
他在哈佛肯尼迪学院明年六月就要正式毕业了，按照军方的正常升迁序列，毕业后他必须立刻回到某个部队继续服役慢慢熬资历。
但这不符合他的战略规划，阿富汗和中东的战火在2001年底才会燃起，现在回部队吃土，时间还远远不到时候。
他必须在哈佛毕业与大战爆发之间的空窗期里，在权力的最高峰，狠狠地再捞一波大的！
而这个机会，正是他通过昨天那场全美直播在提出老兵补贴计划时就算到的一步棋。
即便今天克林顿不主动提出来，卢克也有一百种方法，逼着这位需要选票的总统主动抛出橄榄枝。
1999年克林顿名下的各种‘总统直属特别工作组’多达三十个。
克林顿是个非常擅长用这类小组的表演大师，一旦社会上出现任何争议，无论是网络安全、老兵健康，甚至是不明飞行物，他的招牌动作就是先成立一个工作组。
这种临时委员会的二把手副主任，充其量也就是个写写政策报告的职责。
这些临时工作组有着共同的宿命，完成特定的政治任务后就会在国会的推诿中功成身退，正式解散。
卢克他看重的不是委员会的任何职位，而是那个能让他名正言顺留在华盛顿，拥有天子门生之称的白宫研究员！
白宫研究员计划在美利坚军界、学术界和商界精英中，仅选拔十一到十九人。
1999到2000这一届，最终获此殊荣的仅有十四人！而在十四人中，来自海陆空三军的军官代表，更是被限制在三到五人之间。
这意味着卢克一旦跨过这道门槛，他就将成为全美仅有的那十四个白宫天子近臣之一！
整个美国陆军的年轻一代军官里，他将是唯一的金字招牌！他的身份含金量在军政两界都将被镀上一层真金！
更让卢克感到亢奋的，是这层天子近臣的身份，将在2001年1月克林顿正式卸任之后，为他自动开启美式“旋转门与退路”机制。
届时，无论白宫的主人换成谁，拥有白宫研究员光环的卢克，都将握有两张足以横着走通美利坚的王牌！
他可以带着在白宫与总统、国防部长朝夕相处、实际参与国家级决策的恐怖资历，重回陆军。
这无异于降维打击！他会被军方作为未来参谋长联席会议主席的种子选手进行火箭式提拔，直接下放到一线部队担任掌握实权的骨干。
而且军衔将瞬间跨过中校，直逼上校！
如果2001年小布什政府上台，卢克有极大可能被特批留任，直接进入国家安全委员会担任事务主管，或者担任白宫的首席智囊。
无论未来卢克怎么选，在这层稀有的白宫履历加持下，他手中的政治、军事和商业资源，都将快速膨胀！
这场双赢的肮脏交易，在威士忌的酒香中，愉快地达成了。
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