跛脚老汉被搀扶起来时，忽然抓住张角的手臂，抓得很紧，指甲陷进皮肉里：“大贤良师……俺还有个事。”
“说。”
“门板上那汉子，不是俺们村的。”老汉压低声音：“他是从南边逃过来的，身上有刀伤，箭伤，还有……烙铁印。”
张角看向门板。
那汉子也在看他。眼神浑浊，却异常清醒，清醒得像两潭深不见底的寒水。
“带他到我帐里。”
帐中炭火噼啪。
汉子被抬进来时，身上的草药味混着腐臭，弥漫开一股死亡的气息。
张角示意旁人退下，只留阿宝在旁。
他掀开汉子身上的破布，露出胸口——那里有个清晰的烙铁印，印文已经溃烂流脓，但还能辨认出字形：
“兖”。
“董卓的人？”张角问。
汉子没回答，只是盯着他看了很久，忽然咧嘴笑了，笑出满口血牙：“你不是张角。”
声音很轻，却让帐中的温度骤降。
阿宝下意识握住了刀柄。
易安抬手制止，平静地看着他：“那我是谁？”
“你是易安。”汉子一字一顿：“钜鹿易家的公子，三年前本该死在进京赶考路上的易安。”
他咳嗽起来，每咳一声，胸口溃烂处就涌出更多脓血：“我在兖州大牢里见过你的画像……董太守亲自审的案子，说有个叫易安的少年道人，在常山聚众谋逆。”
易安没说话，只是用布沾了热水，轻轻擦拭汉子胸口的溃烂。
动作很稳，稳得像在擦拭一件瓷器。
“董太守让我来找你。”汉子喘息着：“他说……他想跟你做笔交易。”
“什么交易？”
“他给你一条活路。”汉子盯着张角的眼睛：“你给他一个人。”
“谁？”
“袁绍。”
帐中陷入死寂。
只有炭火崩裂的噼啪声，和汉子越来越急促的喘息。
许久，张角放下布巾。
“回去告诉董仲颖。”他声音平静无波：“常山的路，是自己走出来的。不靠他给，也不靠任何人给。”
“至于袁绍……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪：“他刚减了冀州三成田租，开了官仓设粥棚。这样的人，我暂时还不想让他死。”
汉子瞳孔骤缩。
他张了张嘴，还想说什么，却忽然剧烈抽搐起来。
阿宝上前查看，脸色一变：“少爷，他中毒了！”
话音未落，汉子喉间涌出大股黑血。
他用尽最后力气抓住张角的手腕，指甲几乎嵌进肉里，声音嘶哑得像破锣：
“小心……兖州……有……”
话没说完，手颓然垂下。
眼睛还睁着，直勾勾望着帐顶，瞳孔里最后映出的，是易安平静得近乎冷酷的脸。
这些年，他已经见过太多死人了。
阿宝试探鼻息，摇头：“死了。”
张角沉默地抽出被抓住的手腕。
腕上留下五个青黑的指印，印痕深处，隐约可见细小的、蠕动的黑线——是毒。
他从怀中取出陈郎中特制的解毒丹，嚼碎敷上，再用布条缠紧。
动作从容，仿佛只是被蚊子叮了一口。
“埋了吧。”张角说：“跟今早病死的流民埋在一起，立块无字碑。”
阿宝应声，却迟迟未动。
“少爷……”他声音发干：“董卓已经盯上我们了。”
“我知道。”
张角走到帐边，掀开毡帘。
营地里，新来的幽州流民正在喝粥。
跛脚老汉蹲在灶台边，小心地把半碗稠粥倒进一个破陶罐里——那是要留给还没醒的老伴的。
更远处，常山的钟声正随风传来，悠长，安稳，像这片土地的心跳。
“阿宝。”张角忽然问：“你说，董卓为什么派个将死之人来传话？”
阿宝愣住。
“因为他知道这人会死在我面前。”张角自问自答：“死得越惨，我印象越深。这是警告，也是提醒——提醒我，这乱世里，谁都不能信。”
他顿了顿，声音低下来，低得像在说给自己听：
“但有些人，还是得救。”
“比如那些流民。”
“比如……那个刚减了田租的袁本初。”
阿宝似懂非懂。
张角却已转身，走向那卷人皮地图。
他摊开最后一张，目光落在边缘一处不起眼的标记上。
那里画着一个小小的烽燧，旁边标注：“此处有井，深十丈，水甘，可活千人。”
落款日期，是昨天。
画图的人，也许已经死在路上了。
但图留下来了。
井也还在。
这就够了。
张角卷起地图，收入怀中。
帐外忽然传来欢呼声——是独眼带着人回来了，马背上驮着鼓鼓囊囊的粮袋，袋子上还沾着新鲜的泥土。
他们在幽州边境的地窖里，真的挖出了粮食。
虽然不多，但够营地再撑半个月。
半个月。
足够下一批种子埋进土里。
足够陈郎中配出新药。
也足够……让这座叫“太平”的城，再长高一点点。
“阿宝。”
“在。”
“传令各营。”张角望向南方，那是兖州的方向：“自今日起，凡有自称兖州来客者，一律先验毒，后问话。”
“再传信袁本初——”
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意：
“告诉他，董仲颖想杀他。而我……暂时还不想。”
信鸽在暮色中振翅南飞。
易安走出军帐，看见营地中央，那口铜钟又在夕阳下泛着温润的光。
他走过去，抚过钟身上新添的划痕——那是前几天一场小规模冲突留下的，箭矢擦过钟身，留下一道浅浅的白痕。
痕迹很浅，却再也抹不去了。
像这乱世留在每个人身上的印记。
但钟还在响。
这就够了。
易安收回手，转身走向药庐。
那里，陈郎中正教那个幽州来的女孩辨认草药，老人苍老的声音混着孩子稚嫩的跟读，在晚风中飘荡：
“甘草性温，补中益气……”
“黄芩苦寒，清热燥湿……”
“若逢乱世，医者当先治人心，再治病……”
声音不大，却稳稳地传开，传进每个正在劳作、正在挣扎、正在这片血色土地上努力活下去的人耳中。
更远处，夕阳正沉入群山。
天要黑了。
但常山的灯火，一盏接一盏亮了起来。
微弱，却倔强。
像散落在这片焦土上的、星星点点的种子。
只待春风。
第99章 ：九节杖
不知何时。
易安的身体越来越差了。
体内道法流转愈发充盈满溢，一身气机宛如当世真仙，按理说此等修为活上个一百多岁根本没有问题。
可易安的身体却已经满头白发，动不动就要生病咳嗽。
他明白，这是天道对自己入世的惩罚。