小布丁她们更不用多说，本来就是简单难度，又有瓦伦蒂娜这个女军师坐镇，自然是全员晋级。
等到倒计时结束，所有还没完成的玩家全部被淘汰，经过现场统计，原本高达400人的椪糖挑战，一波淘汰了124个人。
撒钱哥背对着垂头丧气的失败者，面对镜头说道：“很遗憾，各位的挑战将止步于此，但是别担心，还记得我之前说过的阶段性奖励吗，你们每个人，都可以带走2000美元现金。”
等他说完这句话，原本生无可恋的玩家们，又纷纷鼓掌庆贺。
毕竟往返机票和吃住全免，又白赚了2000美金，换谁能不开心呢。
而这，就是撒钱哥外号的由来，动不动就撒钱，光这一下20多万刀乐扔出去了，这些领到安慰金的玩家，甚至都未必能在剪辑过的节目中露脸。
原本以为这一趴就算结束了，结果等败者陆续离场后，撒钱哥又开始作妖：“好吧，目前还剩下276名幸存者，这对于八百分之一来说，还是太多了，现在公布一条新规则，如果你在5分钟离开房间，我会立刻给你4000美元。”
“让我们刷掉一些没有自信的弱者吧！”
话音落地，也就2秒钟不到的时间，立刻便有一位女生选择激流勇退。
紧接着，人群像泄了闸的洪水似的，一个接一个跟着她退场。
要知道4000美金对于普通人来说，可不是一笔小数字，牢美大量的底层家庭，连400美金的应急费都拿不出来。
但在马杰克看来，这些人都是被眼前的蝇头小利冲昏了头脑，以撒钱哥的尿性，你就算现在不退场，等到下一关被淘汰掉，他能不给你奖励吗？
不给的话，等到视频一上线，不得被观众喷出屎来？
当然，也不能排除他会玩节目效果，比如还是给2000美金，那就亏大了。
“4000美金哎妈咪，如果我现在退出，就能赚4000美金，天哪，这么多钱，能买多少披萨和小蛋糕。”
小布丁两眼放光地说着，便下意识地挪到退赛队伍中，身为团队里唯一的小孩姐，她对于金钱的理解还很薄弱，想到的参照系也只是食物。
“你给我回来你！”麦克斯眼疾手快，一把拉住她的后脖领，像拎小鸡崽子似地把她拽出来：“没出息，这么点钱就把自己给卖了，你这要是遇到人贩子，不用人家浪费口水，给你一根棒棒糖，你就得乖乖跟着走。”
“就是，听你老妈的，咱们可是奔着大奖来的，现在退出算什么。”
桑迪不屑地看着那些去领钱的选手：“别跟那些软蛋学，一辈子吃不上四个菜。”
“可4000美金确实不少啊。“尽管麦克斯和桑迪的态度十分坚决，团队里还是出现了分歧，吉米心虚地试探道：“我觉得小布丁未必是错的，一个人的运气始终有限，不可能永远受到上帝眷顾，现在走，还能赚4000块钱，继续挑战的话...”
“闭嘴！”没等他说完，麦克斯一巴掌扇在他后脑勺上：“你是得了一种不说丧气话就会死的病吗，我警告你，你要是敢退赛，别怪我跟你翻脸，杰克也不会轻饶了你，你选个死法吧。”
“我又没说一定要退赛，只是建议，建议！要不是看在你是女人的份儿上，我都已经放倒你四回了！”
吉米揉着被扇疼的脑袋，没好气地瞪着麦克斯，但他自知不是对手，也只能是嘴上逞能。
麦克斯一撩头发：“没问题孩子，在你还手前，记得联系好牙医。”
“你的想法呢？”始终没有发表意见的马杰克，这会儿把目光投向了一言不发的瓦伦蒂娜。
后者脸上不断变化的微表情已经出卖了她，身为一名勤工俭学的女大学生，4000美金的诱惑力确实很大。
在美国的高校里，知识并非唾手可得，一本普通的本科基础课程教材，价格通常在200到400美元，理工科、医学、法学等热门学科，价格可达500美元以上。
拥有教材定价权的人，不是联邦教育部，也不是各州的教育局，更不是学校，而是形成垄断的三大出版商巨头。
学生完全没有议价能力和选择权，必须购买指定版本的教材才能完成作业和考试。
为了提升噶韭菜效率，出版商每过两三年，还会贴心地对教材进行升级换代。
而这些所谓的“新版”教材，通常只更改习题顺序、章节排列或更新少量内容，却能使旧版迅速“过时”，从根源上摧毁二手书市场。
更离谱的是，出版商还将纸质书与唯一的“访问代码”捆绑销售，这个代码用于完成线上作业、测验，属于课程必修部分。
代码通常也只有一学期的使用期限，且无法转售，学生根本找不到可乘之机。
还有一些学校，教授甚至能“定制”教材，进一步消除教材跨校流通的可能性。
瓦伦蒂娜当然也是受害人之一，要不然也不会年纪轻轻，放着美好的校园生活不享受，天天在外边打工赚钱。
这4000美金对于她来说，能解决很多实际问题，至少明年的书本费有了，还能攒下来一笔余钱，以备不时之需，或者寄回老家去，分担妈妈的压力。
“我能有什么想法，听你的，你说放弃就放弃，你说继续就继续。”
尽管心里有另外的盘算，可碍于面子，她还是言不由衷地说道，毕竟要不是马杰克，她也没机会来参加比赛。
“得了吧，我知道你想退赛。”马杰克倒是不兜圈子：“我要是你的话，应该也会拿钱走人，见好就收，这没什么好丢脸的，毕竟每个人的处境不同，但我必须给你提个醒，无论你怎么做选择，都有可能会后悔，不过尊重自己的想法，总归是没错的。”
他说完，看向墙上的电子计时器：“留给你考虑的时间不多了。”
“请问还有人要离开吗，倒计时还剩半分钟，珍惜最后的离场机会。”
撒钱哥站在房间出口，大声提醒还在犹豫的玩家。
尽管瓦伦蒂娜尝试着抬了两次脚，最终还是没有迈出去，她慢慢地抬起头，精致立体的五官上浮现出一抹笑容：“抱歉杰克，我不能为了钱抛弃团队，这笔钱虽然能帮我解决一些实际问题，可我要承受的东西，远比贫穷要沉重得多，赔本的买卖我不干。”
“这就对了，这才是我认识的那个瓦伦蒂娜，把脸凑过来，让妈妈奖励你一下。”
见她决定留下来，麦克斯开心地抱住她亲了一口，两人很早就认识，又共同经历过那场世纪大劫案，私下里关系处得很融洽。
等最后一位玩家离开房间，计数器上原本显示的276名幸存者，竟然正好定格在200上，也不知道到底是巧合，还是导演提前安排的剧本。
总之冲击最终大奖的人，又少了四分之一，这对于还活着的人来说，无疑是一针强心剂。
经过两轮游戏比拼，接下来进入中场休息时间，半个小时后，所有人再次汇聚到大房间里。
撒钱哥站在镜头前，立刻公布了第三轮游戏内容：“好了，场上还剩下200名勇士，接下来，我需要你们分成10人一组的小队，参加随机匹配的10V10拔河比赛。”
“规则一，所有人自行配对，请慎重选择你的队友。”
“规则二，胜利方全员晋级，失败方全员淘汰。”
“现在游戏开始，你们有一个小时去寻找队友，倒计时结束后，比赛正式开始，GO！”
“完了杰克，这下必须得各自为战了，拔河比拼的是力量，女孩天然不占优势，咱们几个要是凑在一起，毫无赢面可言，有实力的人看到我们这种配置，也不会加入。”听完这简单粗暴的游戏规则，麦克斯表示很无奈：“另外，我可不认为有哪支队伍，会邀请小布丁当队友，所以这孩子只能跟着我，吉米也一样，他这种小体格除了甜心男孩俱乐部，到哪都不受待见。”
“这是什么狗屁规则，对女性一点都不友好！”
见附近几个膀大腰圆的雄性已经相互看对眼，桑迪气呼呼地发动吐槽。
“先别急。”正当众人一筹莫展时，瓦伦蒂娜开口道：“你们有没有想过，为什么匹配队伍，需要花上整整一小时？这看起来像是比拼力量，实际上也在考验社交能力，要是咱们能说服全场实力最强大的人，与他们完成组队，问题不就迎刃而解了吗？”
第331章 招募队友与语言艺术
“高材生小姐，你说的可真轻巧。”
瓦伦蒂娜刚刚说完她的分析和对策，将其视为情敌的桑迪便开口反驳：“你以为这是大学校园联谊会吗，只要你长得漂亮，身材有料，那些精虫上脑的男生就会趴在你脚下当舔狗，那可是288万美金，现在的人为了钱，什么干不出来。”
“哦，也就是说，你没有自信在这种场合下，凭借你的美貌和口才，让男生对你惟命是从？”
令人没想到的是，一向内敛含蓄的瓦伦蒂娜，竟然会说出这种话来，不过这明摆着，是她故意采用的激将法。
“谁...谁没自信了！”
果然，被质疑的桑迪一下变得应激起来：“我14岁就开始混夜店钓凯子，那会儿你还在墨西哥掰玉米呢。”
他在说这话的同时，眼睛像扫描仪一样四下踅摸，很快锁定一个肩宽体阔的黑人大只佬：“瞧见那个傻大个了吗，十分钟之内，我让他对我言听计从，到时候看你还有什么话可说。”
这妞说完，一扯头绳把头发披散开，自信满满地朝攻略目标走去。
见她主动发起攻击，麦克斯索性脱掉外套，露出她引以为傲的人间胸器，脸上挂着妩媚的笑容：“看来为了赢下比赛，老娘不得不重出江湖了，虽然我没有桑迪那么豁得出去，不过找一个馋我身子的体育生，还是很轻松的。”
“很好，现在默认有8名队友。”马杰克目光扫向无人察觉的角落，用胳膊肘顶了下吉米：“那妞交给你了，我不管你用什么法子，必须说服她加入我们。”
吉米顺着看过去，只见一个穿特大号运动服的白人胖女孩，正坐在床上吃上一关比赛用的道具。
“我的天，你饶了我吧，她一屁股能把我坐成肉饼！”
“别废话，让你去你就去，要是你不为团队做出贡献，那你就不配留在队伍里，别忘了我可是队长。”
面对某人赤果果的威胁和权利打压，吉米只好硬着头皮接下任务，临走前还不忘赏给他一根中指。
最后一位队友招募，马杰克决定跟瓦伦蒂娜兵分两路，这样如果有人没搞定，还有机会补一下位置，算是提升容错。
“嗨猛男，你看起来可真壮实，有兴趣加入我的小队吗？”
率先出击的桑迪快步走向黑人大只佬，赶在别人下手前完成截胡。
黑人愣了下，显得有些为难，因为从现实角度考量，他并不打算跟女孩组队，那样毫无优势可言。
可就这样拒绝对方，似乎会因此错过点什么？
见他没有第一时间回话，桑迪十分刻意地伸了个懒腰，正好将运动服往上提了提，露出白皙性感的腰肢和肚皮。
这一下把哥们儿眼都看直了，可碍于实际情况，还是试探性地问道：“加入你的小队，对我有什么好处？”
“一位西海岸辣妹的青睐和社交好友位，以及跟她共度烛光晚宴的机会，这条件足够优厚吗？”
“OK，带我去见见你的队友。”
...
“你，说你呢，看什么看，过来。”
房间另一边，麦克斯把身体倚在墙上，嘴里叼着从工作人员那讨来的香烟，冲一个路过的年轻白人男孩勾手。
这哥们儿长得又高又壮，肌肉都快堆到脖子上了，一看就是打橄榄球的体育生。
突然被一个留着性感蓝色长发的大姐姐叫住，后者显得有些手足无措，不过还是出于礼貌朝她走来。
结果刚走到跟前，麦克斯竟然一伸手，捏住了他的下颌，紧接着一口烟吐在脸上：“孩子，这是你第5次从我身前路过，我知道你脑子里在想些什么，喜欢女王大人的眼神吗，喜欢的话就臣服于我，为我的小队效力，这样等比赛结束后，或许...你懂得。”
面对麦克斯强势的语言和电眼攻势，这小子激动得讲不出话来，事实也像她想的那样，这家伙在那方面的癖好，确实与众不同。
...
“嗨，能聊聊吗？”房间角落里，吉米壮着胆子走向胖女孩，故作镇静地打招呼。
见跟自己搭讪的对象竟然是一个模样秀气的小男生，这妞一下子害羞起来，连说话都有点结巴：“聊...聊什么？”
“当然是比赛的事情，我正在寻找队友，你有兴趣加入吗？”
得知他的意图，女孩扭扭捏捏地问道：“可这儿有这么多人，你为什么会选择我？”
“当然是因为你有实力啊，看看你这身板，谁要是跟你一伙，肯定能晋级。”
吉米说这话的同时，还用手拍了拍人家粗壮的手臂，结果气得这女孩当场翻脸：“你是因为我长得胖，才选择跟我当队友？那我明确告诉你没戏，再见！”
“哎，你别走啊，我真没那个意思。”
见她起身要走，吉米人都傻了，不是大姐，我刚才哪句话说错了吗？
正当两人谈崩时，马杰克不知道从哪冒了出来，顺势揽住吉米的肩膀，挡在女孩身前说道：“嗨美女，消消气消消气，这小子嘴巴笨得很，经常说错话惹人生气，正因为如此，他才一直找不到女朋友。”
“美女？”胖女孩气呼呼地抱着膀子：“我看你们两个是一路货，虚伪的不能再虚伪的渣男，我不会加入你的小队，把路让开。”
“当然，去哪是你的自由。”马杰克没有继续纠缠，而是识趣地让开，等她背对着自己时，故作愤怒地吼道：“法克鱿吉米！你还能表现得再蠢一点吗，因为你这张臭嘴，我失去了全场最靠谱的合作伙伴，你根本不知道那妞有多厉害，她很可能会因此而夺冠！”
这番话传进胖女孩的耳朵里，显得十分刺耳，她原本想一走了之，却还是忍不住原路返回：“抱歉伙计，你刚才说我很厉害是什么意思？”
显然，这是一个从小因为长相和外貌，很难获得关注和鼓励的边缘女孩，学生时代应该很少被同学邀请参加派对，就算有幸去了，也是孤零零地坐在角落里，长大后从事着一份普普通通的工作，无论在任何场合下，都不会被男人搭讪和索要联系方式。
见成功把人给留住了，马杰克示意吉米先闭嘴，冲女孩露出真诚的笑容：“在上一关中，你是唯一没有用针的选手，我亲眼看见你用嘴巴和牙齿，一点点啃光了整块糖饼的边缘部分，然后压哨完成挑战，老实讲，这需要强大的毅力和耐心。”
“看来你的观察力还不错，但这跟你刚才对我做出的评价，又有什么关系？”
“当然有关系。”马杰克偷偷指了指不远处，正在通过快速交谈组成“精英小队”的玩家：“那些人只想找看起来最强壮的合作者，我想找的，是那种具备恒心和毅力，不到最后一刻决不放弃的队友，而你恰好具备这种特性。”
“哇噢，这是我长这么大，听到过的为数不多的正面评价。”
“我只是实话实说。”观察到她脸上的表情变化，马杰克无奈地笑了笑：“不过很遗憾，我的朋友惹你生了一肚子气，我也不好再强人所难，从现在开始我只能向上帝祈祷，等会儿抽签时千万不要抽到你在我对面。”
见他竟然没有趁热打铁伸出橄榄枝，胖女孩反而落入被动，犹豫片刻后，竟然主动追上已经离开的马杰克。