于是。
在一个天刚蒙蒙亮的早晨，石小涛收拾了那几件破衣裳，把那条空荡荡的袖管扎紧了，朝着月亮沟的方向，走了回去。
等他走到月亮沟的时候，正是大雪过后的第二天。
石小涛走进月亮沟的时候，屯子里头静悄悄的，没什么人。
他起初还没在意，以为是大冬天的，大家伙都在家猫冬。
他走到自己那间破屋前，门锁着。
又走到周从喜家的院子跟前，也是铁将军把门。
直到听到了远处嬉笑的声音，石小涛这才循声跑了过去。
“你们说那石小汐，命咋那么好呢？”
一个尖亮的嗓门从人群里头传出来，带着一股子遮掩不住的酸味儿。
石小涛的脚步顿住了。
那声音他认得。
马红梅叉着腰，在老那一堆妇女中间，吐沫横飞地说着。
“你说她吧，要长相吧，也就那样，搁咱月亮沟那一排排水灵灵的姑娘里头，她算老几？
“论家世吧，爹死娘嫁人，就剩一个哥哥还让熊给拍死了，标准的绝户头。
“说句不好听的，就她那样的，能有人要就不错了，还指着攀高枝儿？可人家偏偏就攀上了！
“喜哥那眼光，也不知道是咋长的，那么多好姑娘不要，非得要她。啧啧啧，这里头的事儿啊，说不清，咱也不敢说，咱也不敢问。
旁边一个妇人听她越说越不像话，忍不住劝了一句：
“红梅，你少说两句吧。小汐那丫头也挺不容易的，没爹没娘的，好不容易有个依靠。”
马红梅一摆手，嗓门反倒更高了：
“哎哟喂，我的好姐姐，你可真是心善！她不容易？谁容易啊？我容易吗？咱月亮沟哪个女人不是这么过来的？就她命苦？就她可怜？
“笑死了！人家现在可是喜哥的心尖尖，在炕头上享福呢！她哥拿命给她换了个好前程，她倒好，连哭都不带哭几声的，转身就上了喜哥的爬犁。你们说这是不是命？她爹妈在底下给她烧高香了呢！”
“要说可怜啊，还得是她那死鬼哥哥石小涛。
“你们想想，他拼死拼活地跟着喜哥干，到头来呢？人没了，妹妹倒让喜哥给收了。
“这叫什么事儿？合着他石小涛豁出命去，就是为了给喜哥送个暖被窝的？
“也不知道他在底下能不能闭得上眼。
“我要是有这么个哥哥，死了都得从坟里爬出来哭两声！”
旁边几个原本爱听热闹的妇人没敢接这个话茬。
毕竟马红梅这人，嘴碎是出了名的，谁要是接了她的话，回头还不知道她要在背后编排人家什么呢。
可马红梅不在乎有没有人接话，她一个人就能说一台戏。
“还有啊，你们说那石小涛，死就死了吧，好歹落了个好名声，舍命救主，说出去也好听。
“可他妹子倒好，连给他烧张纸的时间都没有，就跟人家出去游山玩水去了。
“什么哥哥妹妹的，我看啊，也就是那么回事儿。人一走，茶就凉，她哥死了，她怕是连哭都懒得哭，心里头指不定多高兴呢！
“少了个拖累，还白捡了个副书记，换了我我也乐啊！”
她说到这里，还故意拿袖子掩着嘴，咯咯咯地笑了起来。
可她的笑声，很快就卡在了嗓子眼里。
因为她发现，周围那些妇人的表情，全都变了。
没有人附和她，没有人接她的话，甚至没有人敢看她。
所有人的目光，都齐刷刷地望向了她身后某个方向。
马红梅心里头咯噔了一下，慢慢地转过头去。
一个断了一条胳膊的人，正站在不远处的土路上，一动不动地望着她。
空荡荡的右边袖管在风里轻轻地摆动着。
马红梅只觉得后背一阵一阵地发凉，像是有一盆冰水从头顶浇下来，顺着脊梁骨一直淌到了脚后跟。
她那副得意的表情还没来得及收，就那么僵在了脸上，嘴角还保持着方才那个笑起来的弧度，只剩下一张像是被人画上去的笑脸，看着要多瘆人有多瘆人。
此刻。
月亮沟里安静得能听见风吹过枯枝的声响。
石小涛往前迈了一步。
“你们方才说，我妹妹，怎么了？”
“你是？石、小、小涛？”
马红梅刚一出口就感觉自己的声音有些发飘。
而那些上了年纪的妇人，不知道从哪里变出来一串佛珠，嘴里头嘟嘟囔囔的，也不知道是在念哪路神仙保佑。
这倒也不能全怪他们。
一个嘴里的死人猛然间突然出现在人前。
没人能绷得住，况且，此刻的石小涛那模样也是太过骇人。
他脸色蜡黄，嘴唇发白，眼窝深深地凹陷下去，里头那两点眼珠子，黑洞洞的，瞧不出什么光彩来，倒像是两口枯井，深不见底。
这长脸，你就是叫黑白无常看了，也得骂两句见鬼了。
石小涛倒好，见众人没回复他，又往前走了迈了一步，继续重复着那句话。
“你们方才说，我妹妹，怎么了？”
几个妇人里头，有一个“嗷”地叫了一声，整个人往后退了好几步，差点一屁股坐在地上。
其余胆小的直接跑了，连看都不带看一眼的。
只留下马红梅一个人。
倒不是她不想跑。
而是。
她被石小涛盯着，想跑也跑不了。
“我问你呢，我妹妹，怎么了？”
“小涛啊，你、你回来了？大伙儿都以为你、以为你......”
“以为我死了？”
马红梅讪讪的笑了笑，比哭还要难看几分。
“我妹妹呢？”
马红梅下意识的摸了摸自己的肚子，壮起胆子说道：
“你妹妹？你妹妹跟着喜哥进山打围去了。”
“进山？打围？”
“可不嘛！”
马红梅见石小涛没有发作，胆子又大了几分：
“你怕是还不知道吧？你‘死’了以后，喜哥就把你妹妹接过去了。好吃好喝地养着，走哪儿带哪儿，亲得跟什么似的。这一回进山打围，你妹妹也跟着去了。你是没看见，你妹妹那派头，穿着新棉袄，系着红头绳，坐在爬犁上，笑得跟朵花似的。哪像是刚死了哥哥的样子？”
她说到这里，还故意叹了一口气：
“小涛啊，不是我说你，你在这儿替她操心，人家说不定早把你忘到脑后去了。这人啊，就是这样人走茶凉。”
石小涛站在那里，感觉天旋地转。
他恍惚间听见马红梅还在说，说周从喜对石小汐多好多好，还把这回出去打围也带上了她，说是婚前的定情之旅云云。
可那些话，他已经听不太真切了。
他只觉得耳朵里嗡嗡嗡的，像是有无数只蜜蜂在他耳边乱撞。脑子里头一片空白，什么也想不了，什么也做不了。
他就那么站在那里，一动不动。
直到马红梅也走了了，就剩他一个人了，他还是站在那里，一动不动的。
冷风刮过来，吹在他的脸上，吹得他那空荡荡的袖管一飘一飘的。
不知道过了多久，他才缓过神来。
他伸出那只仅剩的手，使劲地搓了搓脸，搓得脸皮都有些发红了。
然后，他长长地吐出了一口气。
他想不明白。
他明明跟周从喜说了，让他帮忙照顾好家人。
他是让他照顾，可没让他把妹妹照顾到家里去啊！
他石小涛是豁出命救了周从喜的，可不是给他送媳妇的！
这事儿换了谁，能想得明白？
可他又想，这件事是不是自己想岔了？
石小涛慢慢地想，渐渐地，心里头竟生出几分释然来。
妹妹那么小，那么弱，在这个世道里头混，无依无靠的。
身边没个男人护着，那可怎么活？
自己如今又成了这副模样，一条胳膊没了，往后的日子怎么过，他自己都不知道，更别提照顾妹妹了。
如果他有个闪失，如果他也像那些个残废一样，成了个废人，那妹妹怎么办？谁来管她？
可要是有周从喜在，那就不一样了。
喜哥是月亮沟的副书记，是周德义的儿子，是赵长河一手提拔起来的。
在这庆岭地界上，那是一等一的人物。
他要是能看上自家妹妹，那是自家妹妹的福分，是他们老石家祖坟冒青烟了。
他心里头翻来覆去地这么想着，把这些话翻来覆去地对自己说。
像是在说服自己，又像是在麻痹自己。
因为他必须这么想。
如果不这么想，那他当日冒死救下周从喜的事，算什么？
是笑话吗？
他豁出命去，舍了一条胳膊，把周从喜从熊口下救了出来。