“虎骨粉，老辈猎人进山打虎，撒一点在鞋底上，虎闻着同类的气味会停顿。”
张阳接过来揣进怀里。
“白大爷，谢了。”
白满山摆摆手，带着黑虎转身走了
张阳深吸了一口气：
“走。”
一人一狗钻进那条被灌木遮住的山缝。
山缝极窄，两侧是青灰色的狼牙石。
张阳侧着身子往前挤，灰仔跟在身后，四只爪子踩在碎石上沙沙响。
越往里走光线越暗，头顶的灌木和藤蔓绞在一起，把天光筛成碎片。
地上的苔藓厚得像毯子，踩上去软绵绵的，脚下的石头看不出深浅，只能拿脚尖一点一点地探。
走了约莫半个时辰，山缝忽然变宽。
一片不大的山间空地，四面红松围着，空地上落了厚厚一层松针，踩上去无声无息。
灰仔忽然停住。
它站在空地边缘，前爪抬起悬在半空，鼻尖朝着西北方向微微转动。
张阳蹲下来顺着灰仔的视线看过去。
空地西北角有一棵巨大的倒木，根部连着一块冻土坨子，比人还高。
倒木底下是一个黑洞洞的缝隙，缝隙口的泥土上印着一串爪印。
那爪印大如海碗，趾垫厚实，四趾朝前，爪尖没有收回去的痕迹。
边缘翻着新鲜的泥土，断口还是湿的。
老虎刚经过这里，最多一炷香。
张阳心跳快了两拍。
他把灰仔的狗绳在手腕上缠了两圈，慢慢往前探了一步。
脚下的松针发出一声极细的窸窣。
倒木深处传来一声低沉的呼吸。
灰仔的颈毛慢慢炸开，它退后半步，侧过头看了张阳一眼。
张阳把猎刀抽出来，刀刃朝下，从怀里掏出竹如意。
“借你的运。”
缝隙深处忽然安静了，那声呼吸停了。
张阳的脚钉在原地，汗毛一根一根竖起来，灰仔在身后绷紧了身子，四条腿的肌肉都在微微颤抖。
然后。
倒木另一侧传来一声枪响。
砰！
枪声太近了，震得张阳耳朵嗡了一下。
紧接着是狗的狂吠，黄狗的叫声又尖又急，四条狗齐吠，把整片林子炸得沸沸扬扬。
白鹤年的人从另一侧摸过来了。
倒木缝隙里猛地传来一声虎啸。
声音不大，可贴着地面滚过来，压得人胸口发闷。
一个硕大的虎头从缝隙里探出来。
母虎。
它比张阳想象的要小些，肩高不过三尺，从头到尾大概五尺出头。
毛色偏淡，灰黄底色上缀着黑色横纹，肋下有几道旧伤疤，毛长不齐。
最扎眼的是后胯，一大块皮毛被血糊住了，皮肉翻卷着还在往外渗血。
枪伤，伤口边上的毛被血黏成一撮一撮的。
可这些伤都不如它的眼睛。
母虎没有扑过来，它站在缝隙口，庞大的身躯把洞口堵得严严实实，身体微微发颤，四只爪子牢牢钉在地上。
它朝洞里低吼了一声。
洞里传来一声极细极嫩的呜咽。
张阳的瞳孔猛地一缩。
虎崽。
第二声枪响。
砰！
子弹打在母虎脚边的泥土上，溅起一蓬碎土。
母虎猛地转头朝枪响方向龇出獠牙。
白鹤年从倒木圈另一头现身了，端着那杆半自动步枪，枪口指着母虎，身后跟着四条黄狗和三个年轻人。
“张阳！你让开！”
白鹤年喊了一声，声音里带着不容商量的硬气。
张阳站在母虎和白鹤年之间，后背对着母虎，正面朝着白鹤年。
“白鹤年，白山王说了，带崽的不能动。”
“我说的是崽子，不是母虎，你聋了？”
“你打母虎，崽子也活不了。”
白鹤年往前走了两步，枪口微微偏了偏，对准张阳胸口。
“我再跟你说一遍，让开。”
瘦高个从侧面绕过来，跟另外两个人把张阳围在中间。
四条黄狗呈扇形散开，把母虎和灰仔都围了进去。
母虎的尾巴在身后甩了两下，焦躁地刨着蹄子。
下一刻！
灰仔动了。
它从张阳脚边蹿出去，挡在张阳和那条最大的黄狗之间。
黄狗比它高出一个头，肩宽体壮，黄狗龇牙，喉咙里发出低沉的威胁，灰仔一声不吭，把身子压得极低，四条腿微微弯曲。
就在灰仔和黄狗对峙的当口，母虎动了。
它没有扑向白鹤年，也没有扑向那些黄狗，它转身钻进洞口，一爪按住虎崽的后颈叼起来，从倒木圈后头一条极窄的缝隙里钻了出去。
“跑了！”
瘦高个喊了一声。
白鹤年猛地调转枪口，对着母虎逃窜的方向连开两枪。
第一枪打在母虎后胯附近一棵枯柞树上，木屑飞溅，第二枪擦着母虎的脊背过去，在它肩胛上犁出一道血槽，母虎踉跄了一下，没有回头，叼着虎崽钻进密林深处，尾巴在树丛间扫了一下就什么也看不见了。
趁着分神的功夫，白鹤年那条最大的黄狗扑了上来。
它从灰仔侧面冲过来，肩膀撞在灰仔腰上。
灰仔被撞得横飞出去半步，还没来得及翻身，黄狗已经张开嘴一口咬在灰仔后腿上。
灰仔发出一声凄厉的惨叫，四条腿疯狂蹬踏，可黄狗死死咬住不松口，脑袋左右甩动，把灰仔后腿的皮肉撕开一道长长的口子。
灰仔猛地回过头来，反口咬住了黄狗的耳朵，它这一口用尽了全身力气，牙齿楔进肉里发出咯吱一声闷响。
黄狗吃痛松开嘴，两条狗滚成一团，在松针地上翻来覆去，灰毛和黄毛绞在一起分不清谁是谁。
张阳冲了上去，他一脚踹在黄狗腰上，用了十成力气，黄狗被踹得横飞出去，撞在一棵红松树干上，嗷地一声滚落在地。
灰仔爬起来，后腿的伤让它站不稳，三条腿着地，可它依旧挡在张阳身前，嘴里叼着一小块黄狗的耳朵。
白鹤年拿枪托在张阳肩膀上推了一把。
“你让虎跑了。”
张阳没功夫搭理他，蹲下来把灰仔抱进怀里。
白鹤年站在他面前往下看了几秒，嘴角动了一下，最终只是冷笑了一声。
“一条狗一条命，你拿什么跟我比？”
他转过身朝自己那帮人挥了挥手。
“走了。”
四条黄狗跟着他，那条被踹伤的黄狗一瘸一拐走在最后面，耳朵上还在滴血。
瘦高个经过张阳身边时故意往地上啐了一口唾沫。
脚步声远了。
林子里重新安静下来。
张阳蹲在松针地上，翻过灰仔的后腿看，伤口不浅，黄狗那口咬得刁，从后腿外侧一直豁到膝盖弯。
灰仔躺在他怀里，后腿一抽一抽地抖，嘴里还咬着那小块黄狗耳朵。
张阳把那小块耳朵从它嘴里抠出来，拿布条把伤口缠好，扎得松紧合适，拍了拍灰仔脑门。
“疼是疼了点，没伤着骨头。”
灰仔抬起头，舔了舔他的手腕。
张阳把它放下地，灰仔试着把后腿点在地上，点了一下就缩回去，三条腿站着，歪着头看他。
张阳站起来，朝母虎消失的方向望了一眼。
密林深处黑沉沉的，什么也看不见，只有几声零星的鸟叫从树冠顶上落下来。
他低头看了看地上，母虎最后落脚的那片泥地上，有一小摊血迹，暗红的，还没渗进土里。
旁边是虎崽细碎的爪印，踩在母虎脚印旁边，一大一小，歪歪扭扭往深处去了。
他蹲下来，把那摊血迹和爪印一起看了半天，从怀里摸出鹿皮小包，往鞋底撒了一层虎骨粉，又拿指尖捻了一点，抹在灰仔鼻头上。
灰仔打了个喷嚏，甩了甩脑袋，鼻头湿漉漉地翕动了两下。
“走吧，慢慢跟着。”