那个工厂的女孩子也没再来找他了。
时间过得快，转眼就到了十一月廿六。
1月15号，星期五。
天还没亮，石桥村就醒了。
公鸡叫了第一遍，第二遍，第三遍，叫声从村头传到村尾，又从村尾传回来，像是在互相应和。
炊烟从各家各户的烟囱里升起来，在天空里直直地往上飘，飘到半空才被风吹散。
李家的灯亮得比谁都早。
刘桂香五点就起来了，摸黑穿好衣服，推开房门，灶房里冷飕飕的。
她舀了半锅水，生火烧水。
灶膛里的松针点燃了，火苗子窜起来，噼啪作响，松脂的香气在灶房里弥漫开来。
李永贵也起来了。
他蹲在院子里刷牙，忙完后，就着从灶房窗户漏出来的光，把昨天请人写的红纸又拿出来看了看。
上面写着：两姓联姻、一堂缔约、良缘永结、匹配同称。
这是请人写的毛笔字。
他一笔一划写得工工整整，然后回堂屋查看八仙桌上的东西，再次清点了一遍。
这一晚，夫妻两个都没怎么睡着。
主要是今天要下聘了，好事一来，人也就精神，心心念念怕有什么地方漏了。
李卫军也是没怎么睡，晚上总是迷迷糊糊的，脑子里想的都是要下聘的事情，忐忑，紧张……
翻来覆去到六点也就起来了。
洗漱完后，他走进房间。
床头放着一套崭新的衣服——中山装，白色衬衫，黑色皮鞋。
衣服是前几天和爹一起去镇上买的，试了好几回，袖口的长短、领口的大小都改了又改，直到刘桂香说“行了行了，再改就小了”才定下来。
他把衣服穿好，站在衣柜的镜子前面照了照。
把领口的风纪扣扣上，又解开，又扣上，反复了好几次，最后还是解开了最上面那颗。
扣上太紧，勒得脖子不舒服，说话都不利索。
这是他第一次穿这样的衣服，有些不适应，人黑黑的，穿白衬衣，更显人黑了。
刘桂香从灶房探出头来，看了他一眼，没说什么，又缩回去了。
等吃完早点，刘桂香站在旁边看着他，伸手把他衣领上的一根线头摘掉，又把他肩膀上的褶皱抻了抻。
“到了人家家里，嘴甜一点。见了长辈要叫，见了秀兰也要叫，别跟个闷葫芦一样。
聘礼单子你三叔三婶拿着，你不用操心，但人家问你话，你得答，别让你三婶一个人说。”
李卫军点点头：“知道了。也不知第一次去会怎样。”
随着时间来到早上八点，三叔李永福和三婶李黄氏到了。
三叔也穿着一件深灰色的中山装，头发梳得整整齐齐，手里拎着那个旧皮包，皮包带子磨得起了毛边，但擦得干干净净。
三婶穿了一件枣红色的呢子外套，头发用发网兜得一丝不乱，脖子上围了一条浅灰色的围巾，看着比平时年轻了好几岁。
“准备好了？”三婶上下打量了李卫军一眼，走过去把他风纪扣下面那颗扣子也解开，又把他的衣领整了整，“行了，别绷着个脸，笑一笑。天气冷了点，带上外套穿上，到了人家再脱下来。”
李卫军嘴角扯了一下，那笑意很淡，但总算有了。
人一紧张，笑得也不自然。
跟着大伯、小叔也过来了。
今天去下聘，就是家人去就行了。
大伯把里面的东西一样一样清点了一遍。
聘礼单子、糖饼、茶叶、烟酒、布料，还有那条昨天预定的，今天买来的大猪腿，用红纸包着，绑在扁担的一头。
“行了，走吧。”大伯、三叔、小叔各自挑着一副扁担扛在肩上，准备出门。
李卫国也跟着父亲和大哥李卫军去。
至于老四，他要准备去镇上上学。
他本想着今天请假的，但今年就要高考了，李卫军不让，下聘不是结婚，不用耽误课业。
刘桂香没去，她还要去祠堂祭祖，看着他们的背影消失在巷口，手在围裙上擦了又擦，不知道是汗还是什么。
冬天的田野空旷寂寥，稻茬在地里腐烂，等着来年开春翻进土里做肥。
远处的山脊线上，太阳刚露出半个脸，橘红色的光铺满了半个天空，把那些光秃秃的树枝镀上了一层暖金色。
田埂上的草枯了，踩上去脆脆的，发出咔嚓咔嚓的声响。几只麻雀在电线杆上蹲着，缩着脖子，看见人过来也不飞，只是歪着脑袋看。
在经过一出路口时，碰上一个女孩在不远处的田埂上。
大家没在意，但只有李卫国看了她一眼，面无表情地转回视线。只是女孩子看着李卫国，眼里有疑惑，但脸上带着笑。
一路来到渡口，在船家的恭贺声中，他们欢欢喜喜上船，由船家撑渡到对面。
这一路过去，他们这一家的三担聘礼，着实是惊讶了不少人家。
这年头，能给出这么多聘礼的，说明人家是可以的。
虽然聘礼可能不会全收，但挑这么多过去，足以见诚意了。
路上还有不少小孩蹦蹦跳跳地跟着，也想看看是去哪个村子的。
走了十几二十分钟后，他们来到上水村了。
村口的村人看见有人挑着三担绑着红绳、贴着红纸、盖着红布的箩筐进村，不少在村口溪边洗衣服的人都纷纷起身看去，一些在门口的老人，目光也一路跟随，直至眯了眼看着。
有些人看到了走在前面的，穿着中山装的年轻后生，脸上露出了然的笑。
是来下聘了！
李卫军没少来，没少跟周秀兰在村里走动。
因此，一些人就认出了他。
一个老太太嘴里嘟囔了一句什么，大概是说“这后生长得周正”之类的话，被风一吹，听不太清。
周家在村子靠里的位置，门楣上挂着红布条，是昨天刚挂上去的，在晨风里轻轻飘着。
李卫军他们走入巷里，在不少孩子的热闹欢呼下，厝边头尾都纷纷走出来人看，脸上都带着发自内心的笑意。
听到动静，周秀兰一家已经出来，在门口等着。
周秀兰的大哥周亮武和大嫂陈晓燕今天没去做工，都在家里等着。
就连周秀兰的两个读高中的妹妹周秀婷、周秀梅也没去读书，请假在家。
此外还有周德厚的弟弟一家和妹妹一家。
“阿叔，阿婶好……”李卫军也一一跟周秀兰的家人问候了一声。
一旁的弟弟李卫国也是笑着打招呼。
其余长辈都是热情的喊“亲家”。
周秀兰的爹周德厚和母亲周陈氏，今天也穿得周正一些，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，但那笑意里有几分拘谨，也有几分郑重。
他弟弟和妹妹一家也都热情地招呼着。
“好好好，快进来，快进来。”他侧身让开，把一行人让进院子。
院子里收拾得干干净净，地面扫过了，柴火码得整整齐齐，墙角的鸡笼也用新木板加固了。
堂屋的门开着，八仙桌上铺了一块新桌布，白底碎花的，边角压得平平整整。
桌上摆着几碟点心——花生糖、芝麻糖、米花糖，还有一壶茶，茶已经泡好了，香气从壶嘴里飘出来。
周秀兰从灶房端着一盘橘子出来，穿着一件大红色的棉袄，领口和袖口绣着碎花，头发扎成一条辫子，辫梢扎着红头绳。
她看见李卫军，目光在他脸上停了一瞬，嘴角弯了一下，又低下头，把橘子放在桌上。
“阿伯、阿叔、阿婶……”周秀兰也一一打了招呼，声音不大，但很清楚。
“好好好。”大伯李永昌，三叔李永福，小叔李永康都是笑了笑。
周亮武冲茶，脸上也是挂着笑意。
周秀兰放下东西后在客厅一角站了一会。
但目光一直在李卫军身上。
不是盯着看的那种，是时不时的、悄悄的、像做贼似的那种。
看一眼，移开，过一会儿再看一眼，又移开。
李卫军感觉到了那道目光，但他看回去，忍不住笑了笑。但两只手放在膝盖上，腰杆挺得笔直，有些不好意思，也很紧张。
她的两个妹妹也走到她们姐姐身边，悄悄打量着李卫军和李卫国，然后笑嘻嘻地拉着姐姐进了厝手房间和姐姐说话去了。
李卫国也注意到两个女孩，但没有在意。
周德厚招呼他们坐下。
三婶把聘礼单子递给周德厚，又让丈夫和小叔，把扁担上的东西一样一样卸下来，摆在堂屋的桌上。
猪腿、鸡、糖饼、茶叶、烟、酒、布料，还有那个红纸包着的聘金，以及三金——戒指、耳环、项链。
每一样东西都用红纸或红布包着，扎着红线，看着就喜庆。
周德厚把聘礼单子看了一遍，点了点头，递给周秀兰她娘。
周母接过去看了看，眼眶有些红，但没让眼泪掉下来，把单子折好，放在一边。
“亲家公，客气了。”周德厚端起茶杯，朝几个亲家都举了举。
大家忙端起茶杯。
片刻后，周秀兰带着两个妹妹出来，进了厨房。
过了一会儿，她端了擂茶出来，放在大家面前。
碗茶汤碧绿，飘着芝麻，上面还浮着一层薄薄的油膜。
“阿伯食芝麻茶……”她放下一碗就说一句。
（花生炒米+芝麻茶）
几个长辈都笑呵呵地说好。
最后一碗放在李卫军面前。
李卫军抬起头，看了她一眼。
她站在他面前，逆着光，看不清脸上的表情，但嘴角那个弧度是弯着的。