“唉，这日子……”张建国叹了口气，烟头的红光在昏暗里明灭，“不过话说回来，鹏城这地界，机会比老家田埂里的泥鳅还多。
就是住得憋屈，娃上学也难，只能挤在私人老师晚上开的棚屋里认几个字。
学点加减乘除。就这，报名的娃仔还不少，一个月还得交五块钱呢。”他看了一眼正埋头写字的儿子，眼神复杂。
几人又扯了几句鹏城打工的酸甜苦辣。
张建国两口子都是本分实在人，话里话外透着同是天涯“捞世界”人的体谅。
李卫东得知，这片依山胡乱搭起来的棚户区鱼龙混杂，但多是潮汕老乡。
有人在附近“三来一补”工厂震耳欲聋的流水线上钉纽扣、焊电路板。
有人在尘土漫天的工地搬红砖、搅水泥。
也有人像张建国一样，蹬着锈三轮收废品，或像隔壁阿婶，天不亮就去批发点青菜萝卜沿街叫卖。
捡垃圾、摆地摊、砍柴卖柴、帮人缝补浆洗……
只要能挣钱，让日子往前挪一寸，就有人干。
苦？累？
能苦得过老家面朝黄土背朝天，一年到头却连稠点的米汤都喝不饱？
能累得过年年欠债、看不到头的日子？
临走，阿珍用个薄得快透明的塑料袋，装了点自家腌的、黑黢黢的萝卜干，硬塞给李卫东：
“拿着，早上就白粥，顶顶饿，咸香下饭。你们刚安窝，开火样样都要钱，甭客气。”
李卫东推辞不过，只好接下，心头那点暖意驱散了夜风的凉。
“多谢阿婶。”他认真道，“往后家里有啥小电器不灵光了，来找我。不收钱。”
“哈哈，好啊！”张建国笑着应了，烟头在夜色里划了道暗红的弧线。
回到三号棚，林秀英已洗好碗筷，正就着那盏唯一昏黄的15瓦灯泡，低着头，全神贯注地用那把磨得锃亮的小柴刀加工着什么。
刀刃刮过青竹片的“沙沙”声，在寂静的棚屋里格外清晰。
棚户区的夜并未沉睡。
远处不知哪家开了收音机，滋滋啦啦的电流干扰声里，邓丽君《甜蜜蜜》的调子时断时续，又被一阵夫妻压低嗓音的拌嘴声盖过。
更近处，有孩子因尿床尖声哭闹，很快被母亲含混的哄睡调子压了下去。
“做什么呢？”他问。
“给你做把趁手的镊子。”
林秀英头也不抬，手指灵巧地转动竹片，“我看你那些铁镊子头太粗钝，夹芝麻大的小东西怕是不便。竹子的有韧劲，头能削得极尖细。”
见他回来，手里还拿着东西，便问：“还顺利？”
“很顺利。”李卫东把萝卜干放在擦干净的旧桌上，又把打听到废品站的消息告诉了她：
“明儿，我先去那个废品站探探路。要是能淘换到点有用的旧零件，咱们这摊子就能支起来了。”
林秀英放下初具雏形的竹镊子，认真地说：
“那我明早天蒙蒙亮就进山，多打两捆柴，再看看有没有别的山货。咱们多攒点家底。”
她的想法也简单，李卫东去弄修理做生意，她能做的，就是把油盐柴米、吃喝拉撒这些做了。
“嗯好，这是张婶给的菜脯。明早配粥。”李卫东指了指塑料袋。
林秀英凑近看了看，又小心地闻了闻，嘴角漾开一丝真切的笑意：
“我识得这个，咸香下饭。他们一家是善心人。”
“是，出门在外，能遇上这样的善邻，是福气。”李卫东点点头，转身摸了摸灶台上铝水壶的外壁，水已温吞，“水还温着，你先去洗吧，累一天了。”
“你……你先洗吧，你跑了一天。”
林秀英声音低了些，手指无意识地绞着粗布衣角，“我等下把咱们换下来的衣裳一并搓了。”
李卫东看出她那点残留的羞赧和不自在，没再多说，只应了声“成”，便拿了毛巾和换洗的干净衣物，转身去了棚屋后头那个低矮的小木屋。
说多了，这妮子怕真要臊得钻地缝。
夜风从木板墙壁的缝隙里钻进来，带着山间清冽的凉意，吹散了屋里的些许闷热。
远处隐约的嘈杂声也渐渐低伏下去。
李卫东快速冲完凉回来，头发用旧毛巾胡乱擦了擦，还半湿着。
林秀英已经把铁锅里剩下的水重新烧热了。
见他回来，立刻拿过他手里的空桶，面色微红地避开视线，从锅里舀出滚烫的热水注入桶中，再小心地从水缸里兑上些凉水。
她伸手试了试水温，觉得差不多了，这才抱起自己那叠干净的粗布衣裳和毛巾、肥皂，提着水桶，低着头，脚步轻快地闪进了那个小木屋。
门“咔哒”一声轻轻闩上。
片刻，里面传来极其细微、被刻意压低的、淅淅沥沥的水声。
李卫东在门口坐着，目光也习惯性地留意着四周昏沉沉的夜色和影影绰绰的棚屋轮廓。
在这片地方，多一分小心总没错。
等她再出来时，头发并没有洗，但几缕碎发贴在光洁的额角。
她拿着两人的脏衣服，蹲在洗澡房外那块略平整的青石板边。
石板上放着那个搪瓷脸盆，旁边是袋装的白猫牌合成洗衣膏。
她挽起袖子，露出结实的小臂，就着盆里剩的温水，先把自己的粗布衫裤浸湿，抠了一小坨洗衣膏抹在领口袖口，双手用力地揉搓起来。
月光和屋里透出的昏黄灯光，淡淡地笼着她。
她搓衣的动作有力而熟练，手臂的线条随着揉压起伏。
揉几下，便把衣服拎起来，在冰冷的青石板上摊开，用那把短刷，仔细刷着衣领袖口这些容易藏污纳垢的地方。
刷完再浸回盆里大力揉搓，用清水过了两遍，拧干，抖开，搭在屋檐下临时拉起的那根粗糙的草绳上。
做完这些，她甩了甩手上的水珠，端起脸盆，把里面带着肥皂沫的水，小心地、均匀地泼在屋后那片新翻的、黑黝黝的菜地边缘。
月光下，那片沉默的泥土，无声地吸吮着这带着生活气息的水分。
第14章 三无人员
李卫东坐在门口的小马扎上，静静看着眼前的一切。
月光和棚屋里透出的昏黄灯光下，这幅画面有种奇异的宁静感。
一个本不该属于这个时代的姑娘，却如此自然地重复着千百年来无数妇人做惯的活计——搓洗衣裳、浇灌新土、为明日生计筹谋。
“辛苦了。”李卫东的声音在夜色里显得温和。
“这有什么辛苦，本该做的。”林秀英摇摇头，端起空盆走进屋里。
她看了看桌上那袋黑黢黢的萝卜干，又望了望门外码放整齐的干柴垛，最后目光落在屋后那片在月光下静默、轮廓初显的新翻菜地上，忽然轻声说：
“卫东哥，我觉得……这儿慢慢有点像个家了。”
她的声音很轻，像呓语，又像在小心地确认着什么。
周遭的一切对她依旧陌生，李卫东讲过的那些“电器”、“工厂”离她很远，但这方寸之地带来的踏实劳作感，却无比真切。
屋里的光，把两人模糊的影子拉得长长的，暖暖地投在夯实的黄泥地上。
“家么。”他低低应了一声，没再多言。
但心底某个坚硬角落，悄然松动了一隙。
“对了！”林秀英忽然想起什么，眼睛一亮，“这时候蚊子还凶得很，我今日进山时，瞧见石头缝里长了些艾草，不多，正好熏一熏。”
李卫东闻言有些惊讶：“这山里还有艾草？”
“有，不多，生在背阴的石头缝里，瘦伶伶的。”
她说着，从角落摸出一小把半干的艾草，凑到煤油灯上点燃。
青白色的烟雾带着浓烈、略呛人的药草气息，迅速在狭小的棚屋里弥漫开来。
她举着一个不知从哪捡来的，豁了口的破瓷碗，碗里艾草燃着暗红的火头，冒着浓烟。
她仔细地在墙角、床底、特别是那两张挂着白色纱布蚊帐的木床周围熏燎着。
烟雾升腾，原本潜伏的蚊子“嗡嗡”乱飞，仓皇逃窜。
林秀英眼疾手快，迅速放下蚊帐的四角，仔细地将其边缘严严实实地塞进薄薄的草席下面压实，不留一丝缝隙。
在这山脚棚区，没有这顶蚊帐的庇护，漫漫长夜根本无法安睡，第二天必定是一身红肿奇痒的疙瘩。
做完这些，她才将燃尽的艾草余烬小心地拨到门口一个破瓦片上，任其慢慢熄灭。
屋外，山风带来一丝凉意。
附近邻居们也都在各自家门口巴掌大的空地上“乘凉”，这是棚户区一天中最有“人气”的消夏时刻。
每人手里都握着一把破旧的蒲扇，有竹篾编的，有芭蕉叶做的，更多的是用破布条缠着木柄的。
这也是对抗残余蚊虫的唯一武器。
“啪！啪！啪！”
蒲扇拍打皮肉的脆响此起彼伏，夹杂着被蚊子偷袭成功的低骂和恼火的抓挠声。
“哎哟！这死山蚊，毒得很！咬一口肿起黄豆大！”一个光着膀子的汉子拍着自己大腿。
“可不是嘛，白天在厂里吸灰，晚上回家还要给它们加餐！”旁边一个邻居有气无力地附和。
“知足吧，好歹有顶帐子挂着，比睡在野地里喂蚊子强百倍！”有人叹道。
“水生，你说今天那帮查证的，咋摸到咱们这里来了？以前不都蹲大路口吗？”
一个中年汉子心有余悸地提起话头。
李卫东也竖起了耳朵。
被叫做水生的汉子清了清嗓子，带着点掌握内幕：
“哼，这你们就不懂了！听说上头要搞什么‘清理三无，净化环境’！
大路口查得紧，那些‘三无’就学精了，专往山里、往咱们这种窝棚区钻，可不就查过来了？
往后啊，怕是要更勤喽！不过咱们这儿偏，这两日风声还算松。”
他的话像块石头砸进水里，周围的气氛瞬间沉凝了几分，连蒲扇的拍打声都稀落了。
有一户人家的男人重重哼了一声，语气带着暴躁和不屑：
“严？再严能怎地？老子们一不偷二不抢，就图个活命挣口饭吃！惹急了……”
他后半截话没说，但旁边的人赶紧拽了他胳膊一把。
有人嗤笑：“惹急了做什么？你还敢跟联防队的枪顶牛啊？你最好把舌头捋直了！这里不是乡下，是鹏城！
别到时候被抓去收容所，让你老婆孩子去给你收尸！都三个崽的爹了，还这么没轻没重！”