所以，当你跳上这辆仇恨列车之前，想想你的言语会给它的接受者带来怎样的痛苦。记住，在所有的名利和头条新闻背后，是一个鲜活的，有感情的人。’”
“哇噢。”麦蒂下意识地吞咽了一口口水，“你真的能把它背下来。”
“嗯哼。”泰勒笑着点点头，“这是我读到过的，最有力量，最振奋人心的Instagram Stories之一。”
“只是我……深夜看到新闻舆论，难以入眠时的有感而发罢了。”麦迪逊舔了舔嘴唇，欲言又止。过了好半晌，才组织起自觉恰当的语言，“我故意没有指名道姓，并不是因为我害怕后果，而是因为……”
“你不想让别人觉得你在利用这种情况，我明白，你不需要解释的，麦蒂。我没有别的想法，只想告诉你——非常感谢你，在如此艰难的局面下站出来支持我。”泰勒的右手一路向下滑，自然而然地牵住对方的手，“别以为我没有点开你的评论区看风向……那战场简直太残酷了。”
“一直都是这样……现在我已经习惯了。”
麦迪逊用大拇指的指腹捏了捏泰勒的手掌心，回给她一个若无其事的笑容。
麦蒂于2016年7月20日，泰勒-斯威夫特的社交媒体账号被蛇群淹没，网络霸凌者的气焰最为嚣张的那几天发出的贴文，确实收到了如潮的恶评。点赞只有98340个，但评论却达到了惊人的6087条，除了极少数忠实粉丝不管贴文内容为何，都率先抢占的头排位之外，评论区的其他部分，基本上都被刷成了一片青绿。
“看啊，我们又找到了一条蛇。”
“下地狱去吧。”
“泰勒是不是根本就不知道有你这么个人存在啊？”
“一个想靠被卡戴珊骂来成为卡戴珊的小丑。”
“各位，这就是‘漂亮女生没脑子’的最佳范例，抓紧时间记笔记。”
有的尖酸刻薄，有的毒辣狠戾，还有的带点喜剧脱口秀式令人捧腹的揶揄效果。这是麦迪逊-比尔签约瀚音乐，单曲爆红之后，头一回获得这种众人群起而攻之的体验。
“我只能说，2016年确实出现了一些新的梗和词汇，但本质上它们与我在2012年看到的那些并没有什么不同。”麦迪逊满不在乎地耸耸肩，“没有什么是我没见过的，也没有什么是我不能处理的。”
“2012年……你是哪一年出生的？”
“1999。”
“那当时你才……13岁？”
“是啊。”
“Aw，come here。”泰勒向前迈了一步，张开双臂，一脸心疼地将麦迪逊搂进了怀里，“你看起来很年轻，但我没有想到你居然这么年轻。上帝啊，我真的无法想象，这么幼小的女孩子，是如何忍受那些攻击，又是如何度过那些漫漫长夜的。”
“夜晚总是最难熬的，不是吗？”麦迪逊敏锐地察觉到了泰勒的同情，是来自与她结合亲身经历之后油然而生的共情，“你还好么？最近这几个月？”
“Well，you know……就像你说的那样，夜晚是最难熬的，特别是最开始的几个夜晚。没人会守在你的床边跟你说话……”
“哪怕有人想要守在你身边，悉心安慰你，你也没有力气去回应他们。”麦迪逊帮泰勒讲出了她欲言又止的下半句话。
“完全没错！”共情与共鸣在一次次精准的碰撞中逐渐加强加深，泰勒电光蓝色的瞳孔，比起刚见到麦迪逊时又变得更加明亮了几分，“你把他们关在门外，是为了他们好。这样，无辜的人就不用卷入你的情绪风暴了。”
“那段时间，我妈妈好几天都看不到我的人影，只能通过手机确认我还活着。”
“我也希望我妈妈，还有团队里的其他人，能够像你妈妈那样通情达理。”说到这里，泰勒-斯威夫特抬起眼皮想了想，“通情达理这个词也许不太恰当，她们也不想打扰我，但是……生活中除了这件事情之外，还有很多其他急需处理的麻烦。”
“如果你不想的话，就没必要说细节。”
“噢，放心吧，不是什么公众不知道的秘密。”泰勒摆摆手，笑道，“我得处理一桩非常严肃的诉讼，得想办法处理我和汤姆之间的关系，不管是我们私下真正的关系，还是公众眼里看到的关系，因为我的口碑已经严重影响到了他……甚至有人说我故意放汤姆出来当我的挡箭牌。另外就是，今年这场大选，因为我没有公开发声支持某位候选人，他的支持者也加入到了抹黑我的队伍里……这些另类右翼很愤怒，我没能成为他们的‘雅利安公主’，这滩水更浑，我得更小心地去处理它。”
话及此处，泰勒-斯威夫特把方才一直挂住麦迪逊的视线移开，朝紧挨着自己右肩亲昵依偎的卡莉-克劳斯投去。
“抱歉，伙计们，你知道我们已经讨论过这个问题成千上万遍了，我只是不想牵涉到政治游戏里面去而已。”
“我们完全理解，这也不是我想要看到的局面。”
约书亚-库什纳举起双手，温和地笑道。他很清楚，虽然泰勒-斯威夫特表面上是在跟卡莉-克劳斯说话，但他才是需要站出来回应的那一个。毕竟，正是因为他特殊的家庭出身，他与卡莉之间高调的恋情，以及卡莉跟泰勒的闺蜜关系，才导致泰勒被右翼选民寄予了不切实际的期望。
“就像你说的那样，我们之前讨论过，所以你应该很清楚——I'm not part of that gang。我不赞同他们的政治观点。或者说，大多数观点。”
说这句话的时候，约书亚-库什纳的眼神只是从泰勒-斯威夫特身上飞快略过，大多数时候，它都驻留在谈话圈对面的五个人，特别是韩易脸前，观察着对方的表情变化。
“今年她真的经历了很多事情，有很多麻烦需要处理……这就是我为什么作为一个闺蜜，要尽我自己所能，把她从烦恼里面拉出来的原因。哪怕只是一小会儿，也是一种喘息的机会。”卡莉默默评估了一番现场的气氛和情况，然后堆起甜美的笑容，换上宠溺的眼神，把泰勒搂得更紧了，“我一路飞到纳什维尔，恳求她和我一起回纽约。那里发生的事情更多，可以去分散注意力的东西也更多，这样她就没办法把自己锁在卧室里，一个人闲下来了。”
“是啊，这几个月，最需要感谢的人就是卡莉。”泰勒-斯威夫特含笑瞄了一眼卡莉，“我的纽约公寓还要再装修差不多一年时间，所以这次回去，就直接就在她和约书亚的家旁边租了一间新的……你们下次来纽约，一定要来我那里坐坐。在翠贝卡的一条背街里，安静、隐匿，又很有艺术气息。麦蒂，特别是你，我希望很快能在我家的钢琴键盘前面看到你。”
“也一定要到我和乔什住的地方来看看。”还没等麦迪逊张口回答，卡莉便抢在前头，用更加热情的语调邀请众人，“我跟泰勒住一条街上，隔了最多半英里。大家都得来，我给你们做我最拿手的烤三文鱼，泰勒爱死了。”
听见卡莉接二连三的抢白，韩易下意识地抬眼望向芭芭拉，发现对方也同时朝他看了过来，并且飞快地眨了两下眼睛。
这是只有他们两人能够读懂的讯号。
上一次在尼斯逗留期间，芭芭拉和韩易聊了很多，除了前者与贝当古夫人的奇妙邂逅之外，还有两人生活里一些无关紧要的琐碎细节，这其中就包含了芭芭拉对泰勒和卡莉这组闺蜜团不带恶意的中肯评价。
在心思机巧的芭芭拉-帕文看来，卡莉-克劳斯是这段关系中更主动的那个，获利更多的那个，也是更有所图的那个。
今天在音乐节现场发生的一切，证明了芭芭拉的观点确切无疑。
卡莉-克劳斯深夜给泰勒-斯威夫特打电话，殷切地邀请对方来到拉斯维加斯，是为了给韩易释放合作的信号，让他看见未来的库什纳夫妇能够在事业上为他提供的有力帮助，进而稳固Musical.ly的合作案，把口头意向变成钢铁同盟。等卡莉听见泰勒在外人面前，挑明库什纳家族的影响力过分地渗透进了后者的生活，隐晦却又不那么隐晦地表达了一番不满之后，连忙转移话题，抛出她邀请泰勒重返纽约这个重点，让所有人进一步认识到她跟泰勒的亲密无间。
而当卡莉看到泰勒迅速与初识的麦迪逊因为相似的经历产生强烈共鸣，甚至隐隐有跳过她直接接触的意图时，又忙不迭地要让“没有被泰勒点名邀请到的其他四个人”，一道“前往她和乔什住的地方”，由她以女主人的身份做东招待。
卡莉-克劳斯对泰勒-斯威夫特那复杂又微妙的情感，便已鲜活地浮现在了这一句句对话里。
没有人能怀疑两人之间真的存在互相扶持、彼此倾诉的真挚友谊，但在真挚的背后，卡莉的掌控欲和企图心已是昭然若揭。至于泰勒，倒不一定是天真愚笨，看不出闺蜜另有所图，而是她觉得对方意图染指的东西，或者想要通过利用她而达成的目的无伤大雅，也不会影响到她本人的职业生涯与核心利益。说得再夸张一点，泰勒甚至很享受这种能够组建起一个紧密的小团体，在她的带领下逐步掌控各个领域的感觉，这才默许卡莉，还有其他闺蜜团成员搭上自己的顺风车，频繁出现在各大媒体的头版头条。
但在坎耶-维斯特这次出乎意料的突然袭击之后，韩易能很明显地感觉到，如惊弓之鸟般的泰勒-斯威夫特，已经对身边除了家人以外的其他所有人，失去了原有的信任和耐心。约书亚-库什纳敏感的政治身份在这种危难关头给她增添了另外的麻烦，让泰勒感觉大为光火。而卡莉-克劳斯掌握了她太多不为人知的秘密，也让泰勒对依然在不停利用自己的卡莉，开始慢慢产生了忌惮与芥蒂。
这导致泰勒甚至更愿意去亲近素未谋面的麦迪逊，因为后者因为各类无中生有的所谓“丑闻”而被全网霸凌的经历，以及与前者无甚交集的过往，让她觉得更有安全感。
一场超乎想象的危机，改变得更多的，不是一个人物质层面的境遇，而是她精神层面的状态。
坎耶-维斯特和金-卡戴珊这两只蛮不讲理的黑天鹅，也许真的能帮韩易更早地做成某些事情。
非常有趣的情况。
该如何利用这一点呢？
“我真的不能让我的女孩一个人呆着，真的。”
就在韩易分心思考的时候，卡莉对闺蜜情的炫耀已经进展到了下一个阶段。
“事实上，就在我和乔什汇合，赶来Mad City的前一晚，我和泰勒刚在德雷克的生日派对上玩了个通宵。”
“我有看到你发的Instagram。”芭芭拉点点头，笑着给卡莉捧场。
“Yeah，那晚很好玩的。”卡莉扬起声调，应道，“那天晚上我就想问她，要不要跟我和卡拉她们一起来拉斯维加斯，但想到……嗯，某些人也会出现在这里，我就没说。但昨天参加了音乐节之后，我感觉这种活力和欢乐正是泰勒迫切需要的，所以我连夜给她打了电话，让她一定要过来一趟。而且，直面恐惧才能战胜恐惧，不是吗？要敢于出现在霸凌者面前，让她们看见，你过得很好。”
“这倒不重要，我早就没有把她们当一回事了。”
泰勒-斯威夫特再次深深地看了一眼卡莉-克劳斯，张口说出了一个不同的理由。
“我其实，就是想来当面感谢一下麦蒂对我的支持……”
“当然，还有好好享受一下她们口中的，‘全美国最棒的音乐节’的气氛，给我最好的朋友们加油打气。”
“比如说现在正好站在舞台上面的这位朋友——艾丽。”
(本章完)
第402章 Talk of the Town
“曾经有光明的前路，却中途迷失了自我。
曾经有颗良善之心，却无法抵御罪恶的侵蚀。
如今我彻夜难眠，黑暗是如此令人难以抗拒。
如今我无以为继，需要一股力量推动我前进……”
Mad City音乐节进行到第二天，荷兰国宝级电音制作人，渐进浩室的旗帜人物尼基-罗梅罗以一首勾起无数人美好回忆的经典单曲《Toulouse》谢幕退场后，人予管理目前最值得称道的两大柱石之一，来自英格兰的流行电子歌姬艾丽-古尔丁，身穿一袭造型华丽的汤姆-福特钴蓝色蛇纹亮片长袖晚礼服，款款登上了舞台。
由好莱坞山、曼哈顿中心区、布鲁克林街道和康普顿社区景观组成的实景矩阵，在落日晖光中被Mad City世界级的舞美团队，用极具赛博朋克观感的色彩调盘晕染了一番。远端的摩天大楼由#29132e浓郁的暗夜紫罗兰色笼罩，遍布硬体结构的霓虹灯光浮现出#b7c1de薄雾般的灰白与淡蓝质感，而盘旋在艾丽-古尔丁以及伴奏乐队头顶的探照灯，则带着#85ebd9那股明亮而清新的海洋青绿。
电脑程序里用来定义色彩的十六进制编码，此刻成为了在全场七万名观众眼前徐徐铺开的海市蜃楼。由2016跃进至2046，属于未来的敌托邦，正是艾丽-古尔丁演唱其原创作品时，最为适宜的视觉背景。
10月12日刚刚在珀斯结束一轮澳洲巡演的艾丽-古尔丁依然保持着对现场表演的敏锐触感，长达两周的休憩，也让她的声带恢复到了最佳状态。对于艾丽这种声线天生就高亢单薄，气声与颤音相较寻常歌手更多且更不易控制的轻抒情女中高音来说，她的身体对高强度演出的准备程度，会直接影响到整场表演带给观众的体验。
“你向我展示的那道希望之光，让我不再麻木不仁。
你在我孤立无援的绝望之际，向我伸出了援手。
我暗自告诉自己，必须要坚强起来。
梦想黑暗被完全驱散的那天。
因为那些光芒一直在召唤我，
召唤我踏上回家的道路……”
于2009年录制，2010年2月26日由宝丽多唱片发行的首张个人录音室专辑《Lights》，是世界与艾丽-古尔丁的第一次亲密接触。混合浓郁民谣元素的合成器流行电子，在零零年代的尾声和一零年代的启幕时刻出现，就像一股让人精神一振的新风，刮过乐迷的耳膜。英国专辑榜首周便以36854张的销量空降榜首，迅速奠定了艾丽-古尔丁作为合成器电子的复兴者与新时代流行电子乐的开拓者，在英伦流行乐坛的地位。
相较之下，专辑里的这首同名单曲，命运就要显得坎坷得多——它没有入选标准版的曲目表，是在专辑大卖，宝丽多于各个市场加卖《Bright Lights》豪华版后才作为附赠曲目正式发行。不仅如此，《Lights》这支单曲，是一首不折不扣的“sleeper hit”，即在发行初期成绩平平无奇，但最终却跑出强势的长尾，以黑马之姿获得意外成功的作品。
在美国，《Lights》于2011年8月20日才首次登上公告牌Hot 100单曲榜，排名也是不太引人关注的第85位。接下来，它花了整整十九周，才攀升到第40名的位置，是继诺拉-琼斯的《Don't Know Why》和KT Tunstall的《Suddenly I See》之后，女性歌手进入榜单前四十名速度第三慢的单曲。而在入榜第29周，这首歌创造了公告牌单曲榜的历史，成为了有史以来进入榜单前五的作品中，上升速度最慢的音乐，没有之一。到了第33周，《Lights》更是一鼓作气冲到了亚军的位置，远超第三名Flo Rida《Whistle》的数据表现，仅比卡莉-蕾-杰普森横扫社交网络的神曲《Call Me Maybe》差一点点。
丑小鸭变黑天鹅的童话，是艾丽-古尔丁在好莱坞这片广袤天地辛勤拼搏的最佳注脚。从唱腔怪异，无人问津的英国小姑娘，蜕变成2016年科切拉音乐节的头牌嘉宾，这种由黑暗深谷奔赴光明之巅的励志主题，正是《Lights》一曲的动人之处。
与卡尔文-哈里斯的合作单曲《I Need Your Love》也许在欧陆大杀四方，风靡2013年全球的电子音乐节。帮电影《五十度灰》献唱的主题曲《Love Me Like You Do》噱头与讨论度更高，编曲也更加主流，是所有商业电台去年的最爱……这两首热单，代表了艾丽-古尔丁在不同音乐领域和风格流派中的最佳商业成绩。不过，循着它们，人们虽然能轻易地理清艾丽的职业生涯发展轨迹，但却无法勾勒出艾丽-古尔丁在美国听众心目中，最让他们印象深刻的形象。
能做到这一点的，只有《Lights》。
所以，跟在其他地区把《Lights》放在安可部分，或者干脆直接不排进歌单的做法不同，这次登上Mad City音乐节，艾丽-古尔丁直接把这首歌放在了开场环节。
“'Cause they're calling， calling， calling me home，
Calling， calling， calling home……
You show the lights that stop me， turn to stone，
You shine it when I'm alone……”
赛博都市的妖冶光芒下，艾丽-古尔丁摈弃了在今年四月的科切拉音乐节上，用原声乐器呈现这首作品的形式。她最忠实地还原了《Lights》这首歌干净清爽，充满活力，几乎没有失真效果的合成器流行质感。唱诗班式空灵圣洁的嗓音，在四四拍的浩室鼓点里翻腾。
耳熟能详的GmFECm7和弦演进中，拉斯维加斯节日庆典场地内的逾七万名观众，回想起了四年前的这个时候，第一次在电台里听见艾丽-古尔丁，第一次为她的流行电子民谣而倾倒的瞬间。
“在艾丽和拉娜这件事情上面，你做得非常出色，韩先生。”
通常来说，泰勒-斯威夫特不会在好友表演的时候，与其他人交头接耳。作为一名职业歌手，她知道自己应该怎样做，才能给予舞台上的表演者最真挚的尊重——那就是随着她们的旋律尽情舞动，用自然分泌的多巴胺，向这些历经千难万险，在音乐工业里杀出一条血路的音乐创作者们致敬。不管在格莱美的斯台普斯球馆，还是VMA的无线电城音乐厅，泰勒都是听得最专注、最投入，享受得最夸张、最毫无保留的那一个。
但今天不同。
与她同样身处卡座区，在艾丽-古尔丁登台之后依然不住交头接耳，用各种方式冲她试探甚至示威的卡戴珊家族成员，让泰勒没有办法像往常那样跟好闺蜜们纵情享乐。舞池里那些不断向她投来的好奇目光，甚至是醉醺醺的啸叫，也让一向落落大方的泰勒，有了一点不适之感。虽然四周围满了安保人员——有她自己的，也有Mad City的安保团队主动提供给重要宾客的——但如尖刺般恼人的觊觎和窃窃私语，依旧能穿过坚固的物理防线，向她直扑而来。
现在是万圣节，距离今年盛夏沸沸扬扬的猎蛇运动，只过去了约莫三個月时间而已。尘埃尚未落定，在大多数人的心中，泰勒-斯威夫特仍然是那个当面一套背后一套，出尔反尔，心思狡诈且深沉的蛇蝎妖女。
And that realization， can kill a girl like her。
但泰勒不想表现得太过消极低落，毕竟，就像卡莉-克劳斯所说的那样，她今天之所以选择来到拉斯维加斯参加音乐节，其实也是故意想让大众和媒体看见她与卡戴珊们出现在同一场合，隐晦含蓄地向所有人表示，她没有被之前的负面舆论所击垮，而是走上了自我疗愈的道路，甚至已经初见成效，可以无畏无惧地出现在施暴者面前了。
正式场合显得太过刻意，各项颁奖典礼的红毯人头攒动，只要是重要的好莱坞明星都会莅临现场，起不到专门释放信号的作用，而且，今年11月的全美音乐奖和明年2月的格莱美颁奖典礼上，她没有新作品要参与评选，在这种情况下做通稿只会显得刻意，坐实了她浮夸、虚假，喜欢动用一切公关手段洗白的糟糕形象。
于是，各界名流趋之若鹜，让拉斯维加斯客房订到爆满的Mad City音乐节，便成为了最适宜泰勒露面的选择。跟闺蜜团一起来看音乐节，恰好撞见陪坎耶-维斯特来演出的卡戴珊家族，不显刻意，更不卑不亢。
对于目前处于全面守势的她来说，能够通过这种方式在细微之处扳回一城，已经是值得庆幸的胜利了。因此，在接到卡莉的电话之后，泰勒略作思索，也跟团队成员就得失利弊谨慎商讨了一番后，最终拍板决定只身赴会。
不带团队，把随行安保人员的数量也精简到最少，以“普通女孩到拉斯维加斯与好朋友会面，尽情享受度假生活”为叙事主题，把“泰勒没事，她会保持坚强，变得更好”的信息，通过社交媒体传递给全世界。
因此，虽然没有延续她在音乐性集会上一以贯之的，载歌载舞，抢尽风头的表现，出现在现场七万人视线与镜头前的泰勒-斯威夫特，依旧显得妆容精致，神采飞扬。她故意让自己站在栏杆边缘，观众和卡座区宾客们透过安保人墙可以隐约看到的位置，并且让整幅画面看上去尽可能喧哗、热闹，甚至用盛大一词来形容也不为过。
她的右手边站着最好的闺蜜卡莉-克劳斯，左手边则是最近人气高涨，风头正盛的超新星麦迪逊-比尔。向两侧延伸，卡拉-迪瓦伊、拉娜-德尔雷、玛格特-罗比、麦莉-塞勒斯，甚至还有莱昂纳尔-里奇……一众令人侧目的好莱坞名流，如十二使徒般一字排开，让位于画面正中央的泰勒-斯威夫特，有了一种众星捧月之感，仿若两千年前那位同样遭受世人非议和误解，被人迫害的弥赛亚。
有趣的是，与《最后的晚餐》构图大差不差，这时的泰勒-斯威夫特，也正偏过脑袋，带着优雅恬静的微笑，与左侧的麦迪逊-比尔交谈着。
更准确地说，这是从舞池仰视卡座区的普通乐迷眼里看到的景象。对于站在一号卡座，带着不加掩饰的好奇和兴奋向这边眺望的麦肯锡-琼斯来说，她能很清楚地看到，在泰勒-斯威夫特和麦迪逊-比尔之后，还站着一个故意远离公众视线的年轻亚裔男人。
那个温柔又好心，帮助她昨天跟偶像霍尔希搭上话的Mad City音乐节创始人——韩易。