“那你买望远镜呢？”
“提姆。”
“好吧好吧。”
汤姆-休斯顿把矿泉水箱搁在阿什莉那侧的书桌底下，枕头放到床上，把东西一样一样往外掏。
台灯，文具盒，一个充电器，一沓文件夹，还有一个保鲜袋装着的巧克力曲奇。
“你妈做的。”他说，把曲奇放在桌角。
阿什莉看了一眼那袋曲奇，拿起来闻了闻。
“巧克力放多了。”
“我跟她说了。她不听。”
提姆从窗台上跳下来，“我要吃！”
“回车上再吃。”汤姆-休斯顿把保鲜袋推到桌子最里面，“这是给你姐的。”
提姆嘴一瘪，又想说什么，看了一眼爸爸的表情，把话咽回去。
………………
………………
东西大致归位之后，提姆被阿什莉带去参观楼下的公共区域。
洗衣房，自习室，公共厨房。
提姆对每一样东西都很感兴趣，洗衣机门开着看半天，问姐姐“这个跟家里那个一样吗”，又问“你们要自己洗衣服吗，这里没有佣人姐姐吗？”，问到阿什莉想把他塞进洗衣机。
汤姆-休斯顿跟在后面，含着笑看着孩子们的互动。
直到三个人逛完一圈回到宿舍楼门口的台阶上，提姆跑去旁边的自动售货机买水，阿什莉和父亲单独站在一起。
汤姆-休斯顿看着来来往往搬东西的人群。
“你妈最近有些新的打算。”
阿什莉看他。
“之前我是有点烦。”汤姆-休斯顿把双肩包的带子往肩上提了提，“家里有一个搞政治的已经够受的，吃饭都得看着说话，回到家跟在竞选办公室一样。”
只是汤姆-休斯顿想到自己现在蒸蒸日上的轮胎生意。
“但她要是真往上走，对整个家都好。对你，对提姆，都好。”
阿什莉也很敏感，瞬间就留意到汤姆用的是“整个家都好”，不是“我支持她”。这两句话差很远。
不过也是意料之中，爸爸到休斯顿家这么多年，说话方式早被妈妈带跑了，先列利弊，再下结论，感情排在最后面。
“我知道。”阿什莉说。
汤姆-休斯顿看她一眼，“还有一件事。”
“刚才提姆说的那些，你觉得没人听到就没事。”
阿什莉等着下文。
“别这么想。”汤姆-休斯顿的目光扫过前面的人群。
“在这个圈子里待久了你就明白，有人盯着你不可怕，可怕的是你不知道谁在盯着你。”
他转头看阿什莉。
“你觉得那些人在搬箱子，在排队，在跟女儿拍照。但万一里头有一个人在装呢？”
阿什莉没说话。
“你妈的对手不止一个。”
“有人盯着她，就有人盯着我们。今天提姆这句话要是被人听到录下来，休斯顿家的小儿子说他妈妈不愿意去公立学校，你猜明天的标题会怎么写？”
阿什莉的嘴抿起来。
“我不是吓你。”汤姆-休斯顿把目光收回来，看着远处提姆蹲在自动售货机前面挑口味。
“提姆还小，管不住嘴正常，你不小了。”
“你现在是大学生，你妈要是真的走到那一步，你和提姆都会被人扒。社交账号，朋友圈子，上什么课选什么专业，全都会被拿出来说事。”
“说道这个，你不能选什么太过于精英的课程。”
阿什莉把胳膊抱在胸前，看着提姆终于从售货机里拿出一瓶橙汁，拧开盖子灌了一口，跟松鼠一样，腮帮子鼓鼓的，惹得好几个正在感伤的家长看了一眼又一眼。
“我知道怎么做，爸爸。”
汤姆-休斯顿点头。
提姆跑回来，手里举着橙汁，“姐姐你要喝吗？”
“不要。”
“爸爸呢？”
“给我来一口。”
汤姆-休斯顿接过橙汁喝了一口，还给提姆的时候，顺手揉一把小孩的头毛，提姆一下没留意，竟然没躲开，“别弄我头发！”
“你的头发本来就是乱的。”
“那也别弄！”
……………………
……………………
夜深的时候，入学手续彻底办完，阿什莉把汤姆-休斯顿和提姆送回停车场。
校园里的人少大半，白天那些搬箱子的家长和举牌子的志愿者几乎都走了，路灯把车道照得发黄，远处宿舍楼的窗户像棋盘一样，一格格的亮着。
提姆走在中间，脚步已经开始飘，眼皮耷拉着，嘴里还在嘟囔，“姐姐，明天我还能来吗……”
“不能。”
“后天呢……”
“也不能。”
“那……”
话没说完，脑袋往阿什莉胳膊上一歪，半睡过去。
阿什莉扶着他走到车边，打开后座的门，把他塞进去。
提姆的身体往座椅上一倒，腿还挂在外面，阿什莉弯腰把他的腿抬进去，安全带扣上，提姆全程没醒。
玩了一整天的提姆，刚一上车就睡着了。
汤姆-休斯顿在后备箱里翻翻，找出一条毯子，抖开，盖在提姆身上。提姆在毯子底下拱两下，找到一个舒服的姿势，缩成一团，呼吸变得又长又匀。
汤姆-休斯顿把后座的门轻轻关上，回头看阿什莉，下巴朝副驾驶一抬。
阿什莉绕到车另一边，拉开车门坐进去。
车里很安静，只有后座传来提姆的呼吸声，停车场的路灯光从挡风玻璃外面照进来，把车内照得昏黄。
汤姆-休斯顿没急着发动车，两手搭在方向盘上，看着前面的停车场出口。
“你没去普林斯顿，你妈挺生气的。”
阿什莉靠在椅背上，目光落在前面某个地方。
“但是她没来送你，不是因为你没去她想要你去的大学。”
汤姆-休斯顿顿一顿。
“她是真的有事。今天早上你妈突然被那个华人议员叫走了。”
阿什莉听到这些，脸上什么变化都没有。
她早就习惯了。
在休斯顿家长大的小孩，第一课就是别指望妈妈的时间表上有你。
芙拉-休斯顿的日程是按分钟排的，一个电话就能把所有家庭计划推翻，从小到大都这样。
“放心吧，爸爸……”
“我知道的。”
车里安静下来。
后座提姆翻个身，毯子滑下去一半，汤姆-休斯顿伸手往后面够一够，把毯子角掖回去。
右手无名指上的州冠军戒指在路灯光下闪一下，汤姆-休斯顿低头看看那枚戒指，出会儿神。
叹口气。
“你是不是已经和马克和好了？”
阿什莉听到马克的名字，整个人的表情瞬间垮下来。
“我没有！”
音量陡然拔高，后座的提姆被吵得动一下，嘟囔两句听不清的话，脑袋换个方向，又沉睡了进去。
阿什莉赶紧压低音量，只是语气里的火气还是有点汹涌而出，“我跟他没什么，你别瞎说。”
汤姆-休斯顿盯着挡风玻璃，等提姆彻底睡稳。
后座的呼吸声重新变得均匀。
“我没想阻止你们。”
阿什莉扭头看他。
“就是注意点，别在大学搞出什么意外。”
停一下。
“否则不管马克腿能不能好，你妈真能把马克弄死。”
阿什莉把脸转回去，盯着副驾驶前面的储物箱。
汤姆-休斯顿用余光瞄瞄女儿的脸色，斟酌着词小心翼翼的继续说着。
“我就是说，万一，假设，如果，不小心你们和好了。”
每个词之间都留着缝隙，像在雷区走路。
“我觉得教练是最适合马克的路子。”
阿什莉没接话。
“你妈更看得上教练，特别是大学教练。更特别是NFL教练。”
阿什莉低着头，手指在牛仔裤的膝盖上画圈。
车里又安静很久。
“知道了。”