最终，记分牌上的数字没有再次因为达阵而跳动。
双方各自凭借着一次稳健的推进攻入了一记任意球。
当裁判吹响上半场结束的哨声时，比分暂时定格在了10比6，一个充满了悬念却又稍显压抑的分数。
……
此时，在体育场视野最好的最高层看台。
坐着一群手里时刻攥着笔记本和平板电脑的人，这些人掌握着这群高中生通往未来的钥匙。
南达科他州立大学的球探乔尔·霍姆斯，瞥了瞥向不远处那个身穿绿色风衣的同行、
北达科他州立大学的球探。
两人目光在空中短暂交汇，没有礼貌性的问候，只有敌意。
在全美大学联赛的FCS分区，这两所学校的关系就是死敌。
北达科他州立大学是这个级别的绝对霸主，统治了王朝许多年，而南达科他州立大学则是唯一能在实力和战绩上与其五五开的挑战者。
双方在球场上争夺冠军，在场下则疯狂地争夺每一个可能改变局势的天才生源。
霍姆斯收回目光，压低声音凑近了身边另一位老熟人。
D2豪门大峡谷州立大学的球探，科尔·鲁索。
“说实话，如果不是看到北达科他州立那帮家伙几周前就急匆匆地给那个叫艾弗里的近端锋发了全额奖学金，我今天可能压根就不会出现在这儿。”
霍姆斯用笔尖点了点名单上艾弗里的名字。
“毕竟全国有成千上万支高中球队，我们不可能盯着每一个角落。但既然北达科他州立这帮眼光毒辣的家伙都动心了，甚至不惜提前几周就锁定名额，这就说明这个艾弗里身上绝对有东西。”
“我必须得来看看，他们到底在那个大个子身上看到了什么特质。”
鲁索正在整理着手中厚厚的资料，听到这话笑了笑。
“那你觉得怎么样？捞到宝了吗？”
“身体素质确实是顶级的，那种掩护质量和接球后的推进能力，确实符合北达科他州立一贯的强硬风格。”霍姆斯中肯地评价道，随即话锋一转，指了指名单上的另一个人。
“那你呢？我知道你跟踪泰坦队挺久了。原本不是挺看好他们那个外接手凯文吗？”
提到凯文，鲁索无奈地叹了口气，合上了手中的笔记本。
“原本确实是列为首选目标的。这孩子速度快，路线跑得也清晰，非常适合我们的进攻体系。但很可惜，我们下手晚了。”
鲁索指了指南方，语气中带着几分无奈。
“瓦尔多斯塔州立大学早就出手了。大概好几周前吧。”
“你知道那帮佐治亚州的家伙，虽然也是二级分区，但他们背后的校友资助雄厚得吓人，招募球员的手笔甚至比很多一级联赛末流球队还要阔绰。”
霍姆斯立刻听懂了这背后的含义。
不想卷入这种毫无胜算的竞价战争，确实是明智之举。
“所以我放弃了。”鲁索耸了耸肩，“再等等吧。等早签日结束之后，总会有一批被你们这些顶级分区球队刷下来的球员。”
“这批遗珠里往往能淘到好苗子，那才是我们这些学校生存的土壤。”
霍姆斯笑了笑，摸了摸鼻子，目光重新投向场下正在退场的球员通道。
“既然凯文没戏了，那这个布莱恩呢？”
霍姆斯用胳膊肘碰了碰鲁索，眼神中带着几分探究。
“这小子在上半场表现很惊艳啊。身体爆发力看起来也很强。”
“如果稍加打磨，我觉得他甚至有冲击一级联赛的潜力。你跟了这么久，怎么没听你提过他？”
听到“布莱恩”这个名字，原本神色轻松的鲁索，脸上的表情瞬间变得有些古怪。
鲁索没有直接回答，而是从包里掏出了平板电脑，手指在屏幕上快速滑动，调出了一个已经保存许久的视频文件。
“你自己看吧。”
鲁索把平板递给霍姆斯。
“这是之前泰坦队的一场比赛录像。看完这个，你就知道我为什么连考察名单都没让他进。”
霍姆斯接过平板，点击播放。
画面虽然是场边手持拍摄，但依然清晰地记录了当时发生的一切。
这是一个设计得非常精妙的“跑卫反传球”战术。
如果执行到位，这将是一个完美的必得分战术。
“砰。”
视频画面最终定格在担架队进场的混乱场景。
霍姆斯深吸一口气，把平板递了回去。
“应该不是跑错路线了。”
鲁索接过平板，关掉屏幕。
“嗯，他是故意的。”
“这孩子的小聪明太多了，但是根本没有球商。”
“更重要的是，这涉及到了人品问题。”鲁索指了指自己的胸口。
“为了刷自己的数据，置队友的安危于不顾。更衣室的……小毒瘤。”
霍姆斯沉默了几秒，低头看了看手中的名单。
在布莱恩的名字后面，原本还打了一个代表“重点考察”的勾。
原本打算下半场重点观察一下这个年轻人的跑位习惯。
“可惜了。”
霍姆斯叹了口气，语气中带着几分惋惜。
“单纯说天赋，这孩子确实不错。”
“单独说球商，也许还能教。”
“但这种刻在骨子里的自私。”
“瑕疵，实在是太致命了。”
一边说着，霍姆斯捏住记录纸的一角，手指微微用力。
布莱恩的资料页被整整齐齐地撕了下来。
霍姆斯将其揉成一个紧实的纸团，随手抛向身后的垃圾桶。
纸团落入桶中。
与里面躺着的七八个同类作了伴。
……………………
……………………
小韦伯跟在队伍后面，迈步进了房间。
刚一进去，他就愣住了。
安娜已经站在更衣室里了。
小韦伯眉头一皱，刚想开口说点什么。
一只大手按住了他的肩膀。
小韦伯回头，看到老韦伯站在他身后。
老韦伯什么都没说，只是看了他一眼。
小韦伯张张嘴，又闭上了。
更衣室里的其他球员也都注意到了安娜的存在，但没有人说什么。
大家默契地保持着沉默，该干嘛干嘛。
有人灌水，有人换护具，有人躺在长椅上闭目养神。
气氛有些微妙，但还算平静。
……
……
更衣室的角落里，防守组的球员们聚在一起。
布莱恩坐在最末端的位置，慢慢整理着自己的护具。
旁边的储物柜里传来一阵响动，贾马尔哼着小曲走了过来。
脸上带着藏不住的笑意。
布莱恩抬起头，看了他一眼。
“怎么了？”
“捡到钱了？”
贾马尔咧嘴一笑，凑到布莱恩耳边，压低声音说道。
“刚刚罗伯特教练跟我说，等比赛结束之后，有学校想跟我聊聊。”
布莱恩的动作顿了一下。
“学校？”
“哪个学校？”
“不知道，教练没细说。”贾马尔挠了挠头。
“但肯定是大学的球探吧，不然谁会专门来找我聊？”
布莱恩没有接话。
他低下头，继续整理手里的护腕。
脸上的表情看不出什么变化，但眼神暗了下去。
片刻之后，布莱恩抬起头努力挤出一个笑容。
“恭喜你了。”
贾马尔愣了一下，意识到自己好像说错话了。
只好挠了挠头，想要弥补一下。
“你别担心，你天赋比我好多了。”
“很快也会有学校来找你聊的。”
布莱恩抿着嘴，点了点头。