“毕竟，”他轻声说，“对于阿什莉而言，这也是她人生中唯一一次，作为返校节王后的体验了。”
角落里，音乐声被隔绝了大半。
林万盛的身影从阴影里走了出来。
他其实一直跟在后面，只是加文和艾弗里之间的冲突发生得太快，电光火石，根本没给他介入的机会。
他快速走到加文面前。
“加文。”
加文那张因为尴尬和懊恼而涨红的脸，此刻又多了几分不好意思。
他看着林万盛，像个做错事的孩子，低下了头。
“我知道你是为了马克好，”林万盛的目光扫过还在咳嗽的艾弗里，“不过下次，先问清楚再动手。”
加文重重地点了点头。
“知道了。”
林万盛没再多说，他弯下身子，一把将艾弗里从地上拉了起来，拍了拍他皱巴巴的燕尾服。
“走吧，”他转向众人，“舞会才开始。“
……
安娜看着阿什莉，轻声提议，“那边有为马克准备的捐款箱，我们去看看吧。”
阿什莉点了点头，刚准备迈步，眼角的余光却瞥见了一个熟悉的身影。
凯文正从体育馆的入口走进来，一个陌生的女人亲密地挽着凯文的手臂。
那女人看起来比他们年长几岁，化着浓妆，身上那件紧身的黑色短裙，在高中舞会这种场合，显得过分暴露和些许廉价了。
阿什莉的眉头瞬间拧成了一个川字。
她没有丝毫犹豫，拨开身前的人群，径直朝着那两人走了过去。
“阿什莉！”安娜在她身后发出一声惊呼，也赶忙跟了上去。
凯文显然也注意到了她们。
他看到阿什莉那张写满了愤怒的脸，身体下意识地一僵，眼神开始躲闪。
“你为什么没去医院看马克？！”
阿什莉死死地盯着凯文。
凯文身旁的女人被这突如其来的变故搞得一愣，她抬起头，有些困惑地在凯文和阿什莉之间来回打量。
凯文没有说话，他甚至不敢去看阿什莉的眼睛。
他的嘴唇紧紧地抿成一条线，那张平日里总是带着几分痞气的脸上，此刻只剩下愧疚。
他什么也没解释，只是拉着那个还处在状况外的女人，转身就要从另一侧的人群中挤出去。
这个懦夫般的举动，彻底点燃了阿什莉最后的理智。
她看着他那逃跑似的背影，再想到那个还孤零零地躺在病床上的马克。
“F*ck！”
安娜赶忙上前，轻轻扶住她那因为愤怒而微微颤抖的肩膀：“阿什莉，别理他了，我们走吧。”
就在这时，一个高大的身影，从旁边走了过来。
正是那个被芙拉-休斯顿奉为上宾的陌生少年。
他没有理会任何人，只是径直走到了阿什莉的面前，那双半眯着的眼睛里，带着一丝玩味的审视。
“美女，为什么要说脏话呢？”他的声音不大，却带着一种油腻的腔调，“不过……我喜欢。”
他边说着边伸出手，想去触碰阿什莉的发尾。
阿什莉的厌恶几乎要从眼睛里溢出来，她猛地向后一步，躲开了那只手。
“滚开。”
那少年似乎没料到会得到这样的回应，他脸上的笑容一僵，随即又变成了更加肆无忌惮的挑衅。
“嘿，辣妹，别这么大火气嘛。”他再次上前，试图拉近两人的距离。
“你离她远点！”安娜再也忍不住，她鼓起勇气，张开双臂，像一只护崽的母鸡，挡在了阿什莉的身前。
那少年的目光，终于从阿什莉身上移开，落在了安娜那张因为紧张而涨红的脸上。
他上下打量了一下安娜。
那眼神，像是在看一件商品。
他轻哼一声，嘴角咧开一个充满轻蔑的弧度。
“你也想一起吗？你们东河高中的女的还挺有意思的。”
此时，正巧音乐停了下来。
这句话清晰地传到了一个本已走出几米远的凯文耳里。
他那原本因为愧疚而佝偻着的背影，猛地一僵。
他缓缓地转过身，什么也没说。
像一头被彻底激怒的公牛，低着头冲着小老黑发起了冲锋。
“砰！”
一声沉闷的巨响！
那个还在对安娜品头论足的少年，被这突如其来的撞击，撞得连连后退，狠狠地摔在了地上。
凯文没有停下，他像一头发了疯的野兽，骑在那人身上，一拳接着一拳地砸了下去！
舞池的音乐戛然而止。
周围的人群发出一阵阵惊呼，迅速向后退去，形成了一个巨大的真空地带。
“住手！”
“快把他们拉开！”
鲍勃教练和佩恩教练的声音同时响起。
两人硬生生从惊慌失措的学生中挤了进来。
加文和艾弗里也立刻上前，几个人高马大的球员合力，才终于将已经杀红了眼的凯文从那个少年身上拽了起来。
林万盛则是站在了两个女生身前。
鲍勃一把抓住凯文的胳膊，那力道像是要将他的骨头捏碎。
“到底怎么回事？！”他的目光像探照灯一样扫视着全场。
“保安呢？！学校的保安在哪里？！怎么回事？！”
“怎么会放一个不是我们学校的人进来？！”
在他看来，这场冲突的根源，就是一个来历不明的外来者。
并且，在他的地盘上，引发了混乱。
“鲍勃！”
佩恩教练没有理会暴怒的凯文，他抢先一步。
将那个还在擦拭着嘴角鲜血的布兰登-科斯塔扶了起来，脸上写满了焦急与关切。
他回过头，急切地向鲍勃解释道。
“这是布兰登-科斯塔！我跟你提过的，那个从俄亥俄州转过来的新四分卫！”
鲍勃的动作停住了。他那张因为愤怒而紧绷的脸，在听到“新四分卫”这几个字时，反而松弛了下来。
他嗤笑一声，那声音里充满了不加掩饰的嘲讽。
“哦，这就是你们弄来的四分卫？”他瞥了一眼科斯塔那件被扯得歪向一边的棒球夹克。
“挺好，一出场就给大家留下了这么深刻的印象，都不需要我再费心介绍了。”
说完，他不再理会脸色瞬间变得无比难看的佩恩，转过身，面对着那群有些不知所措的泰坦队球员们。
“行了，都认识一下吧，”他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里，“这就是新来的。”
鲍勃的目光，最后落在了那个眼神桀骜不驯的科斯塔身上。
缓缓地投下了一枚重磅炸弹。
“我们的，替补四分卫。”
布兰登-科斯塔脸上的傲慢瞬间凝固了。
他难以置信地瞪着鲍勃，仿佛听到了什么天大的笑话。
“你说什么？”他的声音因为错愕而有些变调。
“什么叫……替补四分卫？”
鲍勃没有理会科斯塔的质问。
反而是看向了站在最外围，几乎要缩进墙角里的一个身影。
乔文。
在冲突爆发的瞬间，他非但没有像其他队友一样上前拉架或助威，反而下意识地向后退缩，那张苍白的脸上写满了恐惧，像一只受惊的兔子。
一股比刚才更加强烈的烦躁感直冲鲍勃教练的胸腔。
一个橄榄球运动员，可以冲动，可以打架，甚至可以愚蠢。
这些都是可以通过训练和纪律来纠正的毛病。
可唯独不能缺乏血性。
尤其，是四分卫。
事情，突然变得比一场简单的斗殴要棘手得多了。
鲍勃的思绪在一瞬间转了千百个来回。
他意识到，即便林万盛真的能像一个奇迹，带领球队拿下今年的州冠军……
然后呢？
明年呢？
等林万盛毕业之后，他要把这支球队，这几十号人的前途，交到这样一个连冲突都不敢面对的孩子手上吗？
一个念头，如同一道闪电，劈开了他所有的烦躁。
他松开了钳着凯文的手。
“你，”他伸出手指，像点兵一样，先是指向了那个新来的、还一脸傲慢的科斯塔。
随即，他的手指又转向了人群最后面的乔文。