……
手术室外，一秒都过得异常缓慢。
最初的震惊与悲伤，在漫长的等待中，渐渐发酵成了焦躁与压抑。没有人再说话，气氛沉重到，压得人喘不过气。
球队内部那道无形的裂痕，在此刻暴露无遗。
布莱恩独自一人蜷缩在走廊尽头的角落里，将头深深地埋在膝盖之间。
大部分进攻组的白人球员，都有意无意地与他隔开了一段距离。
只有几个同是黑人的队友，偶尔会走过去，拍拍他的肩膀，用极低的声音交谈几句。
林万盛靠在冰冷的墙壁上，将这一切尽收眼底。一股深深的疲惫感从心底涌了上来，这甚至比刚刚那场耗尽体力的比赛更让他感到无力。
不过自己现在并不是队长，没有管辖这些事情的权力。
“不在其位，不谋其政。”
前几天刚学的，用在此刻，竟是如此的贴切。
“嘿，哥几个，这里太闷了，出去透透气？”
一个十二年级的替补跑卫，终于受不了这令人窒息的气氛，
他冲着身边的几个人使了个眼色。
艾弗里，罗德几人立刻心领神会。
几个人相约着走到了医院后门外的吸烟区。
夜风带着一丝凉意，吹散了些许走廊里的沉闷。
那名跑卫从口袋里掏出一个小铁盒，熟练地捻起一撮烟草，卷了一根，点燃后深吸一口。
随即又从盒子里取出了几根卷好的成品。
“来一根？”他将那几根散发着刺鼻气味的“烟”递了过来，准备分给艾弗里和林万盛。
艾弗里下意识地就想伸手去接。
他此刻的脑子乱成一团浆糊，急需一些东西来麻痹自己。
一只手却从旁边伸了过来，强硬地压住了他抬起的手臂。
“我们不抽。”林万盛的声音不带任何感情。
那名跑卫闻言，咧嘴笑了笑，也没多说什么，便将手收了回去。
毕竟林万盛和艾弗里是队里最有希望去打D1，甚至冲击职业的人。
爱惜自己的身体也在情理之中。
那股混杂着烟草和另一种植物的特殊气味在空气中弥漫开来，呛得人直皱眉。
这味道实在是太臭了。
感觉跟厕所爆炸了一样。
林万盛找了个借口。
“艾弗里，我们去医院的小教堂为马克祈祷吧。”
说完，也不等艾弗里回应，就拉着他离开了这片乌烟瘴气的区域。
两人并肩走在医院安静得有些过分的走廊里。
“你什么时候开始碰那玩意儿了？”林万盛率先打破了沉默。
艾弗里挠了挠头，脸上露出一丝尴尬。
“我没碰过……就是……就是觉得压力好大。”
“脑子特别乱。”
“他们都说这个能放松……”
林万盛停下脚步，转过身，那双黑色的眸子在走廊惨白的灯光下，显得异常明亮。
“不需要那种东西。”
“放心。”
“我会带着你，一起走完雪城之路。”
……
……
……
医院的小教堂就在走廊的尽头，那扇厚重的橡木门虚掩着，从门缝里透出温暖而柔和的灯光。
刚一走近，林万盛就听到了里面传来的压抑着的交谈声。
声音很熟悉。
他立刻竖起手掌，制止了正想开口打招呼的艾弗里。
两人放轻脚步，像两道影子，悄无声息地溜了进去，在最后一排的角落里坐下。
教堂的第一排，坐着几个熟悉的背影。
“……马克现在还在手术室里，生死未卜。”鲍勃教练的声音，因为极度的疲惫而显得异常沙哑。
那声音里，压抑着一股即将喷发的怒火。
“你在这种场合跟我说最近纽约来了一个外州四分卫？？？”
艾弗里难以置信地抬起头，眼中充满了震惊。
林万盛立刻竖起一根手指，抵在唇边，示意他噤声。
一个女人的声音，清晰地回荡在空旷的教堂里，优雅中带着极大的寒流。
“鲍勃，我理解你的心情，我们都在为马克祈祷。可我们必须面对现实，”芙拉-休斯顿的背影挺得笔直，她甚至没有回头，声音里不带一丝波澜。
“就算他这次的脊椎手术非常成功，排压顺利，下周的比赛他能上场吗？下下周呢？这个赛季他还有可能回来吗？”
鲍勃教练那巨大的身躯陡然之间从长椅上站起，他转过身，胸膛剧烈地起伏着。
教堂昏黄的灯光在他布满血丝的眼睛里，投下两簇愤怒的火苗。
他的嘴唇翕动着，似乎想说什么，最终却又咽了回去。他不想在这个神圣的地方咆哮。
芙拉似乎感受到了他压抑的怒火，她也缓缓站起身，转了过来。
她穿着一身剪裁得体的深色职业套装，脸上带着政客特有的微笑，只是这微笑却无法抵达眼眸。
“鲍勃，球队的胜利关乎整个社区的荣誉，也关乎这些孩子们的前途。我们不能因为一场意外，就让整个赛季的努力付诸东流。”
“赞助商们在看着，那么多大学球探们也在看着。”
“芙拉！”鲍勃的每一个字都像是从牙缝里挤出来的似得。
“马克他不是什么报废的零件！他是个孩子！是我的队员！”
他向前一步，高大的身影在芙拉面前投下一片阴影，“你就这么急着对他盖棺定论吗？！”
芙拉的微笑没有丝毫变化，她迎着鲍勃的目光，语气依旧四平八稳。
“我没有这个意思。我是在为球队的未来考虑。没有了马克，我们就像一艘失去了舵手的船。”
“我才是这支球队的主教练！”鲍勃的声音在安静的教堂里形成了压抑的回响。
“球员的安排由我决定！你虽然是区议员，是球队最大的赞助人，可你无权干涉我的排兵布阵！”
“何况，”他深吸一口气，似乎想竭力压制住自己的情绪，“我们并非没有后备人选。Jimmy，他同样可以打四分卫。”
芙拉挑了挑眉，那双精明的眼睛里闪过一丝不以为然。
“一个外接手？鲍勃，我知道你很欣赏那个华裔小子，可现在不是感情用事的时候。”
“我们需要一个真正的、经验丰富的四分卫来稳住局面，我已经联系了……”
“够了！”鲍勃低吼道，打断了她的话，“这事不用你操心。”
“他有那个头脑。”鲍勃的语气斩钉截铁。
“最后一个达阵，是他临时改的战术。你以为那只是运气吗？”
最后一排的角落里，艾弗里震惊地张大了嘴，无声地望着林万盛。
林万盛的心也随之一跳，他立刻拉了一下艾弗里的胳膊。
两人心领神会，同时低下头，将手肘撑在膝盖上，双手交握，做出了一个标准的祈祷姿势。
这个姿势，让他们本就处在阴影中的身形变得更不引人注目了起来。
……
……
……
鲍勃教练不想再听下去了。
他甚至都懒得去反驳芙拉-休斯顿那番听起来冠冕堂皇，实则冰冷刺骨的言论。
他猛地推开身前的长椅，在芙拉那句“我已经联系了……”还未说完之前，径直转身，大步流星地朝着教堂外走去。
他走得太快，脚步声在空旷的教堂里激起一连串沉重的回响，那背影，像一头被彻底激怒却又无处发泄的困兽。
他甚至都没有注意到，在最后一排最不起眼的角落里，那片昏暗的阴影之中，还坐着两个少年。
等鲍勃教练的身影彻底消失在门外，芙拉-休斯顿才发出一声不屑的冷哼。
她慢条斯理地将自己那身昂贵的套装理了理，仿佛刚刚只是掸掉了一粒微不足道的灰尘。
“呵呵，”她的声音里充满了对刚才那场争执的轻蔑。
“你们这些打橄榄球的男人，都这么天真吗？以为靠着那点可笑的兄弟情义，就能赢得冠军？”
林万盛这才发现，原来在场的，并非只有芙拉-休斯顿一个人。
在教堂的另一侧，一个中年男人，从更深的阴影中缓缓地站起了身。
是汤姆-休斯顿。
汤姆的脸上，带着一丝无奈的苦笑，他走到妻子身边，试图安抚她。
“芙拉，亲爱的，我觉得，你真的不该在这个时候说这些，”他的声音很温和，甚至带着几分近乎于讨好的意味。
“但凡你在任何一个别的时间聊这个，都不至于闹成现在这样不欢而散。”
芙拉却完全没有理会他的好意，她转过头，那双锐利的眼睛，死死地盯着自己的丈夫。
“不现在说？”她的声音陡然拔高了几分，“汤姆，你知不知道，现在有多少纽约的高中，在接触布兰德-科斯塔？”
“我不现在说，难道要等到他被别人抢走了，我们这个赛季彻底完蛋了再说吗？！”
“我需要这支球队，至少给我走进州决赛的赛场！”
汤姆被她逼得连连后退，脸上的表情愈发无奈。