他收起桌面上的三枚铜仙，放入木匣后暗自笑了笑。
九源风水堂今天正式复业，到此刻为止，进账功德数点，铜仙数枚，鸡蛋两枚，倒也算不上冷清。
陈九源靠回椅背，闭上了眼。
他打算小憩片刻，不过他并不知道，严老头口中那两个昨天傍晚出现在城寨东区的生面孔，已然对陈九源的情况摸了个大概后回了主家汇报。
而他们身后站着的那个人，在这一天半的时间里做出的每一步决定，都要从前天深夜说起。
第258章 罗便臣道三十七号
香江岛西半山，罗便臣道三十七号，赵家大宅。
赵宅坐落在半山腰一处缓坡平台上，外围青砖高墙，院门两侧各立一座青石鼓墩。
门楣上方悬着一块紫檀匾额，其上＂敦厚传家＂四字是出自前清一位佛山翰林的手书，笔力遒劲，墨色经年未褪。
从外围看去是整齐的英式红砖洋楼，骑楼回廊环绕，南面带一座铸铁栏杆的露台。
迈过大门，内里另有格局，中庭天井引光纳气，堂前供着从佛山祖宅运来的铜炉和紫檀条案，几棵罗汉松修剪得方正齐整。
这处宅院四年前由赵廷翰亲自选定，彼时香江地产行情疯涨，罗便臣道上的地皮被几家英资银行和华商巨贾瓜分殆尽，赵廷翰没有动用广东和南洋方面的老关系出面争抢，而是通过一个退休的法国船务经纪人私下接手了这栋洋楼，过户文件走的是怡和洋行的代持账户，连邻里都不清楚真正的买主是谁。
赵家从佛山举家南迁香江，不过四年光景。
赵廷翰年轻时跑过南洋二十余年，做过矿山、橡胶园和航运生意，手里攒下的家底远不止表面上这栋洋楼，南洋各埠（棉兰、巴达维亚、曼谷、槟城）至今仍有赵家的代理人和暗股。
但迁来香江之后，赵廷翰立了家规：不露富，尽量不与半山上那些洋行大班和华商买办攀交情。
并非赵廷翰生性孤僻，实在是他的身体撑不住....
此时正值半山罗公馆发生火情的次日傍晚。
赵宅后院西厢房，窗帘半合，暮色透进来灰沉沉的。
屋里弥漫着药味，苦参、当归和鹿角霜掺在一起的气雾，从角落里的青花药炉口持续冒出。
赵廷翰半靠在紫檀拔步床的靠枕上。
他今年五十三岁，面容削瘦，双鬓斑白，嘴唇泛着淡淡乌青，靠着不动的时候，胸口偶尔会发出一阵细微的嘶嘶气音。
而旁侧的管事老何则守在床榻边上，他跟了赵家二十几年，从佛山老宅一直跟到香江，做事最是仔细。
这一天一夜，他几乎没合过眼，每隔一个时辰便探一次鼻息和脉搏，直到方才终于等来了动静。
见赵廷翰缓缓睁开了眼，老何悬着的心落了下去，连忙端过一碗温好的花旗参鸡汤。
＂老爷，先喝口热汤，胃里垫着些再说话。＂
赵廷翰没有推辞，接过碗，喝了大半，参汤入胃，冰凉了一整天的四肢才有了几分暖意。
他放下碗，第一句话问的便是外出的赵雪兰情况：＂小姐回来了没有？＂
＂回来了。＂老何连忙答道。
＂昨夜八点出头就回来了，没见伤，精神头也还好，刘妈和阿乐也都安全。＂
他停了片刻，又补了一句：＂小姐昨夜一直守在您床前，今天白天困得撑不住了，刘妈催了好几回，午后才回房歇了一阵。＂
＂外头什么情形？＂
老何犹豫了一下，低声应道：＂今早天一亮，半山上到处都是洋人的军警。＂
＂罗公馆那边封了路，印度差佬和巡逻的英兵把盘山道堵的密实，隔壁黄家的阿妈出门买菜都被拦着盘问了半天，我派阿乐出去绕了一圈，听周围几家的佣人说，昨夜罗公馆着了大火，烧塌了大半，洋人的消防车来了三辆都没压住，里头好像……烧死了人。＂
赵廷翰听完，靠着枕头沉默了片刻。
＂去请小姐过来。＂
＂好的，老爷。”
七八分钟后，一阵脚步声从走廊拐角处传来，轻且稳。
赵雪兰推门进屋，她换了一身家常的月白色棉布旗袍，双麻花辫搭在肩前，面容清冷，眉目之间带着一丝尚未消退的疲色，手里端着一碗颜色深褐的药汤。
＂爹，您醒了。＂
她径直走到床沿的矮凳上坐下来，将药碗递到赵廷翰面前。
＂这是刘妈按方子新煎的，里面加了那位陈先生给的深海夜明砂，研成细末兑进去的，火候刘妈亲自看的，我在旁边盯着温度和时辰，严格按您定的比例来。＂
赵廷翰接过碗，抬眼看了女儿一下，随即将药碗凑到嘴边，仰头一饮而尽。
药液入喉的一瞬，他整个人微微一振，药劲起效很快，一下子就涌入胸口经年淤滞的气脉，心脉积压多年的阴寒隐隐被逼退了几分。
十数息之后，赵廷翰的面色浮现出淡淡红润，呼吸也平顺了不少。
＂确实管用。＂赵廷翰将空碗递还，声音比方才有了些力气，＂幸亏你从海草街带回了这夜明砂，有了这味药引中和，至少一两年之内病情不至于恶化。＂
赵雪兰接过碗放在方几上，父亲的话她听在心里，只悲伤得暗自叹气：一两年，不是痊愈，只是续命。
赵廷翰察觉到了女儿的哀伤眼神，歇了几息，缓过一口气，主动开口：
＂兰儿，你做的事已经够多了，要是没有你及时带回这味药，恐怕为父早已.....＂
似乎是觉得自己不该如此这般说，赵廷翰转而说道：＂可惜当日让药给你的先生没来做客，为父应当当面谢谢人家。＂
赵雪兰接口道：＂嗯，我留了名帖给他，请他有空来赵府坐坐，我想着他既然识货又肯出手相助，日后或许还能再请教，只不过.....＂
赵廷翰自是不知赵雪兰想说的陈先生便是昨夜遇到之人，以为赵雪兰要自责让药之人未上门之事，于是开口打断：
＂兰儿，这事无需再多说，缘分事缘分了，昨夜的事，你跟我详细说说。＂
赵雪兰点了点头，但她没有急着讲私道上的遭遇，先问了一个问题。
＂爹，您昨晚在静室里到底出了什么事？何叔说您是从蒲团上摔下去的。＂
赵廷翰的目光微微一沉，沉默了几息，缓缓开口。
＂昨天傍晚，大约是你们出门前一炷香的光景后...＂他顿了一下，＂我在静室里调息的时候，突然感知到了罗公馆方向爆发出一股凶戾的气机冲击...＂
赵雪兰闻言，手指不自觉收紧了膝上的衣褶。
不过，赵廷翰却没有急着往下说昨夜的事，他先说了一段从未在外人面前提过的旧事。
＂兰儿，咱家搬来半山的头一年，有一回你陪我在书房下棋，你还记不记得？＂
赵雪兰微微一怔，随即点头：＂记得，那天您突然放下棋子，说心口发闷，让我把西窗关上。＂
＂不只是发闷。＂赵廷翰低声道，＂那天傍晚的风是从罗公馆那个方向吹过来的，风里裹着淡淡的阴腥气，旁人或许闻不到，但我在南洋二十余年，对这股南洋气机的辨识十分熟稔。＂
他看了赵雪兰一眼：＂那一次之后，我留了心，零零碎碎算下来，四年里我先后感知到了不下十几次，每次都很淡，稍纵即逝，普通人绝无可能察觉，但那股阴腥的底子始终没变，必然是南洋一路的东西。＂
赵廷翰说到这里，停了一息，在空中虚虚画了一道。
＂其中有两次格外分明。＂
听到父亲如此说，赵雪兰坐直了身体认真听起来。
＂在第二年的冬至前后，隔壁黄家的黄太太请我过去吃汤圆，你那天不在家，在拔萃女书院上寒假补课。＂
赵廷翰继续道：＂我午后去了黄家，刚在花厅坐下来，还没动筷子，胸口忽然一阵发紧，不是心口的旧疾，是气感上的反应，方位在正东偏北，我后面派老何去查看过，确实是从罗公馆方位传过来的，那股阴腥的气息比平日里浓了至少三倍，带着活物腐烂的味道，我当时端着汤碗差点洒出来。＂
＂我还记得很清楚，当时黄家的花厅里坐着七八个客人，有洋行的买办，有做洋布生意的商人.....却没有一个人有任何反应，他们说说笑笑，吃汤圆、喝参汤，什么都没察觉到，那股气息只持续了不到一盏茶的工夫就消散了，后面我装作不适，提前告辞回了家。＂
赵雪兰的眸子微缩，问道：＂还有一次呢？＂
＂去年八月十五中秋节的次日。＂赵廷翰的声音沉了些。
＂那天是阴历八月十六，凌晨寅时，我被体内阴煞余毒引发的胸闷痛醒了，躺在床上调息的时候，感知到罗公馆方向涌来一阵极重的波动，比冬至那次还剧烈，而且那次的波动里头掺和着一种我从来没有感知到过的东西，不像是寻常的蛊毒，也不是普通的阴煞气息，那东西让我丹田里压制多年的余毒跟着动了一下，只是动了一下，胸口便痛得我冒了一身冷汗....＂
赵廷翰一边说着一边面容难看，仿佛当天的痛感再次上演了一般，赵雪兰看着都觉得心疼。
不过赵廷翰的面色很快恢复正常，只是说到这里的时候看了赵雪兰一眼，意味深长：
＂第二天早上我查了黄历，是八月十六是望日后一天，当夜月亮最亮。＂
接下来说的话，赵廷翰的语气愈发气沉：
＂罗公馆的主人是太平绅士罗荫生，他的背景我多少都有了解，你也知晓佛山赵家老留下了两个管事帮着打理祖产，南洋各埠的代理人每个季度通过电报和信件汇报商情，咱家迁来香江之前，棉兰老岛的陈阿坤，就是当年扛着我划独木舟去求医的那个广东矿工，后来成了赵家在棉兰的总管事，他在信里提过两回，说暹罗和马来半岛那边的渠道上，有人在打听一个姓罗的香江华商，据说这人早年在暹罗曼谷和一些不干净的路子有往来....＂
赵廷翰的目光越过半掩的窗帘，投向窗外渐暗的天色。
＂搬来半山之后，我又从老何那里听到一些碎嘴，说罗荫生在港英政府里面路子很广，是太平绅士，航运和码头的生意做得极大，但在华商圈子里头，腰杆最硬的那几家，背地里都不太乐意跟他走动，具体原因说不上来，只是觉得他身上有一股子说不清道不明的东西。＂
他停了一下，继续说道：＂两头的消息碰在一起，南洋那边他有不清不楚的路子，香江这边华商对他敬而远之，加上我自己四年里十几次的气感反应，我心里大致有了一个判断。＂
赵雪兰主动接道：＂听闻罗公馆里面，长年有一个南洋来的人。＂
赵廷翰微微颔首。
＂具体是降头师还是巫医还是别的什么路子，我拿不准，但有一条可以确定，那个人跟着罗荫生的时间不短，从我搬来半山开始算，加上之前南洋方面的消息，至少七八年。＂
赵雪兰道：＂七八年，不短了。＂
＂一个南洋术士肯在一个华商身边待七八年，只有两种可能。＂赵廷翰苦笑了一声。
＂其一自然是罗荫生给的钱多到他走不了，至于另一种则是罗荫生身上有他需要的东西，比方说某处地脉，或者某样长年累月的供奉物，亦或是某条能接触洋人权贵的渠道...但不管哪一种，这类人都不是好相与的。＂
说到这，赵廷翰抬手敲了敲身旁的床沿：＂兰儿，你可知晓我这四年为什么一直装聋作哑，我身上的阴毒是源于南洋降头术的余毒，为父自然对南洋降头师恨之入骨，可我却不去接触罗家那边的事吗？＂
赵雪兰沉默了两三息，主动答道：＂因为实力不够。＂
赵廷翰的目光微微一赞：＂对。＂
＂我在南洋二十余年，被蛊术伤过一回，差点丢了命，这种人的手段我太清楚，我虽然是半个修行中人，但自从伤了底骨后，身上那点气感只能探到范围内的阴阳波动，真碰上养了活物的南洋邪修，我凑近了连自保都做不到。＂
＂更何况，罗荫生还是太平绅士，他在港英政府那边有不少的人脉，至于他的航运和码头生意牵扯的利益方更多，就算我看出了他身上有南洋邪术的影子，我能怎么办？＂
＂所以这四年来，我的选择只有敬而远之。＂
赵雪兰听到这里，忽然开口：＂爹，其实不止您留了心。＂
赵雪兰话音落下，赵廷翰的眉头一跳。
只不过，赵雪兰对于父亲的反应却表现得很平静：＂第二年夏天，有一回傍晚我在露台上温书，起了西风。＂
＂或许是跟着您从小修行，我平日里对于某些超然的物事也能感知到几分，但那天，却传来了一道我从来没闻到过的味道，说不上是腥还是甜，但胃里头翻了一下，手背上的汗毛竖起来了，当时不知道是什么，只觉得不舒服，就回屋了。＂
赵廷翰靠枕上的身体不自然蜷了些许。
赵雪兰继续道：＂后来我就留了心，零零碎碎的，大约有四五次，全是刮西风或者西北风的傍晚，每次那股气味都很淡，似乎掺和在半山各家厨房的饭菜味和花园里的草木气里头，闪过之后便抓不住了。＂
＂你当时为什么不跟我说？＂赵廷翰注视着她。
＂因为我也不确定。＂她的语气很克制，＂您跟我讲过南洋的事，但讲的是经历，不是方法，我没有您那样的气感，单凭四五次的异样感受就下结论，如果说错了，反倒给您添不必要的忧虑。＂
她稍作思量，说道：＂不过我没有放着不管。＂
＂我拿了一个拔萃女书院发的英文算学练习簿，把每一次的时辰、风向和持续时间记了下来，每一条都标了日期和天气。＂
赵廷翰一言不发地盯着她。
＂头三次记下来之后，我没看出规律，时辰不固定，风向大同小异都是偏西偏北，持续时间长短不一，最短的不到半盏茶就散了，最长的拖了将近一个时辰。＂
赵雪兰继续道：＂第四次是去年开春，那天白天落了大雨，傍晚雨停了，我在露台上晾课本又闻到了，我当时立刻回屋，在旧簿子上补了第四条，补完之后，我把四条记录排在一起，拿阳历和阴历两套日期各比对了一遍。＂
＂阳历日期毫无规律，第一次是五月十二，第二次是七月二十七，第三次是十月初四，第四次是二月十六...从阳历的排布来看完全散乱，看不出任何周期规律。＂
听着女儿缜密细致的做法，赵廷翰微微颔首。
＂但我又拿阴历去对了一遍。＂赵雪兰微微讶然，＂第一次阴历四月初三，第二次是阴历六月十七，第三次是阴历八月十六，第四次则是阴历正月十四。＂
＂四次分别落在初一前两天、十五后两天、望日后一天、十五前一天，全部集中在初一和十五前后三天之内，无一例外。＂