王镇恶在信中说，斥候已经在萧关附近已探查到赫连勃勃的旗帜，大批胡夏骑兵正在沿清水河向萧关方向移动，预计不日便将抵达新平城下。
打陇西打到一半，竟然调头回来攻关中了？
这样的消息让不少人都松了一口气。
看来之前的判断并没有错，赫连勃勃果然是在玩声东击西的老把戏。
可刘义真将信搁在案上，抬起头来看着王买德，却发现王买德也在看他，两人都从对方眼中读出了同一抹挥之不去的狐疑。
“赫连勃勃为什么要做这种脱了裤子放屁的事情？”
刘义真拧着眉头，语气里满是不解。
先是大张旗鼓地让赫连伦当太子，再是敲锣打鼓地移师卑移山，然后是不要命地强攻勇士城，死了几千人，拿下一座城，转头就走，原路返回，再去打新平……
这一圈折腾下来，完全就是亏损最大化嘛！
难不成，赫连勃勃只是去吓吓西秦？
又或者，只是秉承着“来都来了”，所以顺手打下了勇士川？
刘义真心头的警铃几乎没有停过！
“取舆图来！”
刘义真紧紧盯着关中西北部，盯着勇士川，盯着萧关，盯着新平。
这么多情报汇聚来，这么多时间过去，刘义真总觉得，他距离赫连勃勃的真实目的就差一层窗户纸而已！
只要能捅破，他就能窥得赫连勃勃全部的计划！
第一百一十八章 再破金城
金城。
西秦国主乞伏炽磐在勇士川陷落的消息传来之后，整个人便陷入了一种坐立不安的惶恐之中。
他不是昏聩无能之辈。
恰恰相反，西秦在他手中几乎是达到了立国以来的极盛。
他不但将北凉的势力逐出了湟水流域，还笼络了陇右的汉人与羌人豪族，重用汉族豪门与俊杰之士，在内政与外交上都颇有建树，算得上是一位有作为的君主。
可即便如此，当面对赫连勃勃那面仿佛从天上压下来的单于旗时，他依旧感到了一股从骨头缝里往外渗的绝望。
西秦的国力终究太过衰微了。
在凉州这一亩三分地上，他还能与西凉、北凉三分天下，彼此攻伐，有来有回。
可当赫连勃勃的铁骑如同决堤的洪水一般从卑移山倾泻而下时，他才知道什么叫做螳臂当车。
那根本不是同一个量级的对手。
和常年与北魏，与后秦作战的胡夏相比，西秦根本不配放在一起与其比较。
至于援军——他派去长安的段晖至今没有传回准信，而关中的兵马也始终不见踪影。
事已至此，他已不抱任何希望了。
这些时日他常常独自登上金城的城墙，站在雉堞之间，望着脚下那条浊浪滚滚、浩荡东去的黄河，又朝着勇士川的方向久久凝望。
他想起父亲乞伏乾归当年在乱世中重建社稷的艰辛，想起自己曾经沦为质子的耻辱，也想起自己继位时对着祖宗灵位立下的誓言，心中那股以身殉国的念头便一日比一日更加清晰……
可事情的转机，总是来得猝不及防。
一个消息像块从天而降的巨石砸进了乞伏炽磐的胸膛——胡夏在攻入勇士川后，不但没有乘胜追击，反而命令刚刚攻下勇士城的赫连伦率主力调头东进，朝萧关、新平方向去了。
如今勇士城中只留下赫连韦伐的旗号，守军数量恐怕并不多。
而且这些时日胡夏士卒正忙着将勇士川的百姓一批批迁往卑移山，恐怕正好是最为虚弱的时候！
乞伏炽磐愣了好一阵，忽然仰头大笑起来，那笑声里有如释重负的庆幸，也有一种被戏耍之后的苦涩与清醒。
“孤还以为赫连勃勃当真存了灭亡我乞伏社稷的野心。如今看来，他从头到尾的目标，恐怕还是关中！”
他的拳头重重砸在城垛上，手上传来的疼痛却让他更加兴奋！
“既然如此——天予不取，反受其咎。”
“如今勇士城防备空虚，正是夺回勇士川的天赐良机！”
他毕竟是一国之君，谨慎并未完全被兴奋冲昏。
先是派了几拨斥候反复试探，得到的回报都出奇地一致：胡夏骑兵确实没有继续向西秦腹地推进的迹象，勇士川附近也没有发现大队伏兵的踪迹。
于是乞伏炽磐不再犹豫，在金城大犒三军，杀白马祭告祖先神灵，随后尽起国中两万兵马，朝勇士城的方向杀去。
西秦大军一路气势如虹，接连击溃了几支前来迎击的胡夏小股部队，几乎是不费吹灰之力便推进到了勇士城下！
这般轻而易举的胜利让西秦军队上下信心大增，士卒们甚至开始争抢率先登城的功勋。
乞伏炽磐望着城头上那些慌乱奔走的胡夏守军身影，放声大笑：“今日便是孤复还故都之日！”
他下令全军在城下就地铸造攻城器械，将士们士气高昂，谁也没有留意到勇士城东面的那扇城门，正在悄无声息地缓缓打开。
当大批骑兵从城门中涌出来时，乞伏炽磐起初并未在意。
他以为只是胡夏守军在虚张声势，试图以出城野战来迟滞他的攻势，便从容地调拨了一支偏师迎了上去。
“装腔作势！”
他冷哼一声，语气里满是不屑，只当是对方的临死挣扎。
可两军刚一交手，他便察觉到了不对劲。
那支从他侧翼冲出来的胡夏骑兵根本不是他想象中的疲惫守军，反而是一柄烧得通红滚烫的尖刀！
西秦的军阵在这支骑兵面前便如同一块软嫩的豆腐，几乎没有任何像样的抵抗便被直接凿穿，从前阵一直撕裂到中军。
乞伏炽磐猛地抬起头来，望向那支骑兵最前方飘扬的旗帜。
当那面硕大的匈奴单于狼首旗撞入他的眼帘时，他的瞳孔骤然收缩，整张脸在一瞬间褪去了所有血色。
“赫连勃勃？他怎么会在这里！”
那冲锋在最前方的，不是旁人，正是夏国开国之主，铁弗匈奴的单于——赫连勃勃本人！
乞伏炽磐的嘴巴张得老大，整个人茫然地愣在原地，大脑一片空白！
他上当了！
从头到尾，步步都在赫连勃勃的算计之中！
他以为自己是趁虚而入的猎人，实际上他才是那只被诱饵引出了洞穴的猎物。
赫连勃勃没有给他任何喘息的机会。
胡夏铁骑从侧翼与正面同时发动了排山倒海般的冲锋，西秦的军阵在两面夹击下彻底崩溃，士卒丢盔弃甲，四散奔逃。
乞伏炽磐的亲兵拼死将他们的国主从乱军中拖了出来，护着他一路狼狈地向金城方向撤退。
可当一行人好不容易逃回金城城下时，乞伏炽磐才绝望地发现，他之前为了确保夺回勇士川，几乎是倾尽国中兵力，此时金城之内哪里还有什么像样的守军？
赫连勃勃又派人在城外不断高呼“秦军败了”，那些溃逃回来的败兵将恐慌像瘟疫一般传入了城中每一个角落。
大批溃兵争先恐后地涌向黄河渡口，不少人被挤入冰冷的河水中，连挣扎都来不及便被浊浪卷走。一时间金城士气萎靡到了极点，连城头的守军都开始偷偷朝着城外逃跑。
而赫连勃勃没有给这座陇右重镇任何喘息的机会，在抢了些木筏渡过黄河之后，便直接下令强攻。
这座始建于汉代的坚城，其名字本取“固若金汤”之意，乃是陇西数一数二的雄关。
可此刻它就像一个被抽去了骨头的人，几乎没能组织起任何有效的抵抗，便被胡夏铁骑踏破了城门。
乞伏炽磐本欲留在金城与社稷共存亡，可他的亲兵们抱着他的大腿痛哭哀求，他最终还是在亲卫的拼死护卫下杀出一条血路，狼狈地退回了西秦最后的都城——枹罕（今临夏）。
金城外的战场上，狼烟尚未散尽。
赫连勃勃骑在他那匹通体漆黑的高头大马上，居高临下地望着满地的尸骸与缴获的旌旗，那张线条冷硬的面孔上看不出太多情绪。
他将赫连韦伐唤到面前。
赫连韦伐翻身下马，单膝跪地，脸上满是压抑不住的兴奋与崇拜：“单于这招当真是妙到了极点！”
“先让太子带着您的旗帜前往关中，又让士卒白天护送城中百姓离开，晚上却偷偷潜回，就连吃饭都不允许生火，好用此法麻痹秦军的斥候……那乞伏炽磐便是再多长两个脑袋，也绝计料不到单于会亲自在这里等着他！”
赫连勃勃哈哈大笑，那笑声在空旷的战场上回荡开来，带着一种毫不掩饰的酣畅与得意。
金城这座雄关，若是按常规的战法来攻，即便以胡夏之强，也势必要围城数月，耗尽城中粮草方能拿下。
他用这一招引蛇出洞，将乞伏炽磐的主力诱出坚城，在野战中一口吞掉，再顺势取城，省去了不知多少工夫。
“金城坚固，又有黄河天险，若是硬攻，怕是真要跟那乞伏炽磐耗上大半年。不用这法子，如何能这般轻松？”
他笑罢，用马鞭指了指金城的方向，语气里满是志得意满的轻佻。
赫连韦伐仍在兴头上，那张粗犷的面孔因为兴奋而涨得通红。
他抱拳过顶，声音洪亮地请命道：“如今乞伏氏主力尽丧，陇西诸城不过是案板上的鱼肉，唾手可得！”
“还望单于让我率部前去追击乞伏炽磐，末将必在旬日之内攻破枹罕，将那乞伏炽磐的人头献于单于马前！”
赫连勃勃却忽然收住了笑声。
他转过头来，用一种古怪的眼神看着赫连韦伐。
赫连韦伐顿时知道自己说错了话，小心翼翼地问道：“难道单于是想说……穷寇莫追？还是想要先派人去劝降那乞伏炽磐呢？”
“既然你也说了，这陇西不过是唾手可得的东西，那为何还要在它身上白白耗费力气呢？”
“打仗，就和狩猎一样，力气，永远要花在最关键的地方上。”
他将目光从赫连韦伐身上移开，望向东面的崇山峻岭之中。
“孤的目的，从始至终——可都是关中啊。”
关中？
赫连韦伐有些不解。
那不是已经派遣赫连伦去进攻了吗？
“你即刻率领骑兵翻过陇山。”
听到赫连勃勃的命令，赫连韦伐有些迟疑。
“单于是要翻过陇山进攻长安吗？可这么走……后勤补给怎么办？”
不过赫连勃勃却没有回答，只是静静看着赫连韦伐。
赫连韦伐顿时一个激灵，再也不敢问东问西，而是赶紧挺起胸膛，不带丝毫犹豫的回复赫连勃勃——
“是！臣这就领兵前往陇山！”
第一百一十九章 一个支点，撬动一座山岳
关中，汧县。
这座夹在汧水河谷中的城邑与许多关中北部的城池相似，两侧山势逼仄，中间一条狭长的平川，城池便挤在河谷最窄处的台地上，易守难攻。
毛德祖奉命驻守陇山之后，一眼便相中了此处，将大营扎在了汧县城中。