第一百一十七章 调转方向
勇士城。
赫连伦从城中一瘸一拐地走出来，那张原本清秀的面孔被流矢划开了几道深浅不一的血痕，血早已凝固，结成暗红色的痂，从颧骨一直延伸到下颌。
他的右脚在攻城时被城头上扔下来的石块砸中了脚踝，每走一步都钻心地疼，但他强撑着不让自己的身体歪斜得太厉害。
他是胡夏的太子，不能在单于面前露出半分狼狈。
当那面令人望而生畏的匈奴单于旗出现在视野尽头时，他低下了头，将那双尚存几分少年意气的眼睛深深埋在阴影里，丝毫不敢冒犯那面旗帜所代表的威严。
赫连勃勃的战马停在他跟前，马背上传来一个声音，语气里带着几分难得的赞许：“这一仗打得不错，比孤预想的要快上不少。”
“全赖单于天威。”
赫连伦将头埋得更低了些，声音恭敬而克制。
可说完这句话之后，他终究还是忍不住抬起头来，用一种小心翼翼的、带着困惑的目光看了赫连勃勃一眼。
这仗真的打得好吗？
如果只看结果，只看攻破城池的速度，那确实不算差。
可事实上，这几日高烈度的攻城战，是拿数千夏军士卒的尸体硬生生堆出来的。
勇士城的城墙并不算特别高大坚固，守军也算不上什么百战精锐，可西秦的士卒显然知道勇士城对他们的国家意味着什么，所以基本都是悍不畏死。
每一次冲锋，城头上便泼下滚油与沸水；
每一架云梯搭上去，便被守军不顾一切地推倒掀翻。
光是死在城墙根下的胡夏士卒，便有数千之多。
从这个角度来说，这一仗就是赢了，也不过是一场惨胜。
他不明白赫连勃勃为什么要打这种仗，但又不敢开口质问，只能用那种像受了委屈的眼神默默地看着自己的父亲。
赫连勃勃接收到了那道目光。他只是微微一笑，并不解释什么，而是伸出手去，用粗糙的指腹轻轻抚过赫连伦脸上那道最长的血痕。
那动作很轻，像是在抚摸一只刚替自己叼回猎物的猎犬：“还有力气吗？”
他问道，声音里带着一种期许。
赫连伦当然听得懂这句话意味着赫连勃勃要继续下达命令。
他重重地点了点头，将脚踝的疼痛与心底的困惑一并压了下去，朗声道：“儿臣愿为单于攻取金城，拿下枹罕，亲手割下乞伏炽磐的人头！”
他是胡夏的太子，是匈奴的王子，无论心中有多少疑虑，战意绝不能有半分衰退。
可赫连勃勃却不断地摇头。
那动作很慢，很随意，像是在否定一个孩子天真而不切实际的提议。
“错了。”
“孤不要你去攻金城，不要你去打枹罕，更不要乞伏炽磐的人头。”
赫连伦愣在原地。
不要这些？
全取陇西，灭亡西秦的机会就在眼前，他的父亲为什么不要？
他抬起头来，满脸不解地望着赫连勃勃：“那单于要什么？”
“孤自然是要关中，要长安。”
赫连勃勃说着，伸出手去替赫连伦理了理被血污和尘土弄得皱巴巴的衣领，动作不紧不慢，甚至带着几分漫不经心的轻柔。
然后他将那只粗大的手掌重重地拍在赫连伦的肩膀上，力道大得让赫连伦的身体都晃了一晃。
“孤再给你一万人马。你现在就返回卑移山去，然后沿着清水河往南走，去萧关，去新平，去找王镇恶。”
他顿了顿，抬起另一只手，将手掌并拢成刀，轻轻搁在赫连伦的脖颈上。
那手掌很沉，带着一种让人毛骨悚然的凉意，隔着皮肤和肌肉，仿佛已经触到了骨头。
“然后，不惜一切代价，把他的人头带给孤。”
赫连伦的嘴巴微微张开，又合上，再张开，却一个字也吐不出来。
他没有想到赫连勃勃给他下的竟然是这般命令！
打陇西打到一半，刚刚攻下一座城，死了数千人，转头便要原路返回，直插新平，去和王镇恶正面对峙？
赫连勃勃是不是有点太高估自己了？
西秦与晋廷，那根本不是一个量级的对手。
乞伏炽磐与王镇恶，也同样不是一个级别的将领。
他能靠不计伤亡的强攻拿下勇士城，可他能用同样的法子拿下新平吗？
他终于没能忍住，脱口问道：“父亲是要儿臣……强攻关中？”
“不行吗？”
赫连勃勃的反问轻飘飘的，语气里甚至带着几分戏谑的轻佻。
可赫连伦却不敢将这句话当作玩笑来听。
他被夹在中间，既不敢说行，也不敢说不行，只能僵在那里，额上渗出了一层细密的冷汗。
赫连勃勃看着他那副左右为难的窘迫模样，忽然仰头哈哈大笑起来：“你怕什么？你是大夏的太子，是铁弗匈奴的下一任单于。莫说是区区一个王镇恶，便是拓跋嗣和刘裕两个人一并站在你面前，你也要敢冲上去，用刀指着他们的鼻子。”
他收了笑声，目光忽然变得悠远起来：“学学刘裕家的那个小子。他叫什么来着——刘义真，啧！”
“当时孤与他隔着一条冬日枯水的渭河，就那么窄窄一条河。孤看得清清楚楚，他握着刀站在河对岸，手在发抖，刀也在抖，可他就是没退，一刀就把你大哥的脑袋砍了下来，呵呵。”
他咂了咂嘴，语气里竟当真带上了几分不加掩饰的欣赏：“孤许多年没有见过那样的男儿了。孤当时可是真的想收他当儿子，可惜了，看来孤在他眼中，终究比刘裕要差上一些。”
夸完刘义真，他重新将目光落在赫连伦身上，嘴角那抹笑意便多了几分意味深长的审视。
“如何？有信心吗？”
赫连伦咬了咬牙，几乎是拼尽全力才从喉咙里挤出那个字：“有！”
“儿臣一定会尽力拿下新平，为父亲打通通往关中的道路。”
赫连勃勃又摇头了。
“不是尽力，是一定。”
他的声音也沉了下来，那份戏谑与轻佻仿佛被一阵风吹得干干净净，只剩下一种赫连伦从未听过的、冰冷而不容置疑的分量。
“哪怕是你死在新平城下，也要一直打下去，不许退，不许停。明白了吗？”
“明白了！”赫连伦的声音这一次没有发抖。
“好。不愧是孤的儿子。”
赫连勃勃又大笑起来，那笑声重新恢复了往日的畅快与不可捉摸。
他翻身下马，一把揽住赫连伦的肩膀，那力道大得近乎粗暴，将赫连伦整个人的重心都拽得歪向了他那一边。
“外面冷，别站着了。来，好好喝酒，好好吃肉。今日孤替咱们大夏的太子庆功。”
赫连伦的喉结上下滚动了一下，眼角的余光扫过自己肩膀上那只粗大的手掌，然后低下头去，跟着赫连勃勃走进了那座满是血腥气与哀嚎声的勇士城。
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夏军攻破勇士城的消息如同一道惊雷，炸得整个西北都打了个激灵。
姑臧。
沮渠蒙逊将那封来自前线的急报翻来覆去地看了两遍，表情相当耐人寻味。
身旁的亲信按捺不住，凑上前来低声问道：“主公，这赫连勃勃难道当真在替咱们打陇西？他莫不是转了性子，真心实意要履行盟约了？”
沮渠蒙逊闻言，忽然仰头大笑起来，笑得那那对快要连成一线的眉毛更是直接变成了两道波浪般的曲线。
他笑了好一阵才勉强停下来，用袖口擦了擦眼角笑出来的泪花，指着那亲信的鼻子反问道：“你们见过狗吃肉，可见过狼吃屎吗？”
“赫连勃勃那种人，他嘴里嚼着的每一块骨头都是自己从活物身上撕下来的，怎么可能去替别人捕杀猎物？这种蠢事，赫连勃勃要是当真能干得出来，那孤也改姓跟他姓赫连就是了。”
他站起身来，收起笑容，眼中闪过一抹老谋深算的精光。
他负手在殿中踱了两步，忽然转过身来，朝群臣下达了命令：“传令下去，召集各部，随时准备出兵。”
“西北乱成了这个样子，咱们要是不趁机舒展舒展筋骨，活动活动手脚，那可就太不应该了。”
此时近臣询问沮渠蒙逊是否要将兵马聚集到南面，以便随时干涉陇西战局的时候，沮渠蒙逊却摆摆手。
“那不行，万一被赫连勃勃这头恶狼给误伤了怎么办？”
“就在这姑臧待着，看看这祁连山，这样心情才会好嘛！”
……
长安。
当刘义真接到夏军攻破勇士城的战报时，他正蹲在校场边上啃着一块胡饼。
他将那块胡饼搁回盘子里，用袖口胡乱抹了抹嘴，盯着那封军报看了很久，表情从困惑变成了凝重，又从凝重变成了费解。
“不应该啊。”
他自言自语般嘟囔道。
在这战事开始之前，从王买德到王镇恶，从段宏到蒯恩，几乎所有人的判断都出奇地一致——赫连勃勃的真正目标必然是关中，攻打陇西不过是佯攻罢了。
可现在这情况，怎么越看越像是他真的在啃陇西这块硬骨头？勇士城破，数千夏军伤亡，这等代价可不是佯攻该有的烈度。
刘义真让人去叫王买德。
王买德来了之后，刘义真将战报递给他，自己便抱着胳膊站在一旁，亲眼看着王买德那张越来越圆的脸上浮现出一抹难得一见的凝重。
待王买德放下战报，刘义真开门见山地问道：“你说，赫连勃勃这厮究竟想要做什么？”
王买德沉默了片刻，最终还是摇了摇头，给出了那个刘义真已经听腻了的答案：“臣之前便说过，赫连勃勃用兵，素来变化多端。”
“猜他的心思，就像猜天上哪片云会先落下雨来。眼下与其绞尽脑汁去揣摩他的想法，倒不如依王镇恶将军所言，以不变应万变。只要关中兵马不要轻易调动，他便是打下整个陇西，也奈何不了我们。”
刘义真烦躁地在地上来回踱了几步。
若是放在之前，他自然信这句话。
可眼下勇士城已破，西秦覆灭几乎就在朝夕之间。
当然，就算赫连勃勃真的吞下陇西，对关中本身也确实谈不上什么直接威胁。
可若是赫连勃勃拿陇西当筹码，送给沮渠蒙逊，或者以陇西为纽带将沮渠蒙逊牢牢绑在他的战车上——那便完全是另一回事了。
虽然刘义真并不相信以赫连勃勃的性格会做出这事，但眼下排除所有不可能的答案，似乎也只有这个可能了？
好在终于有一封合乎逻辑，同时也符合他们预测的军情送了过来。
一骑快马从新平方向疾驰而来，马上骑士翻身下马，将一封军情呈入府中。
刘义真接过一看，是王镇恶的亲笔信。
信上只有简短的几行字，却将几人一直猜测的事情给落到了实处。