刘义真脸上的笑意凝固了。
那张原本因酒足饭饱而舒展松弛的面孔，像被一阵阴云骤然笼罩，一点一点地沉了下来。
第四十七章 郡县悉降
刘义真的胸膛剧烈起伏了好几下，才堪堪将那股从胃囊深处翻涌上来的怒意压了回去。
他放下筷子，将身子微微俯低，目光与那犬奴平齐，声音刻意放得平缓，却依旧掩不住底下的那层冷意：“你且仔细说与我听，究竟是怎么回事？”
犬奴舔了舔手指上残留的羊油，浑然不觉事情的严重，掰着手指头一桩一桩地数了起来——
“这些日子，已经来过好多批官差了。”
“起初是说安西将军生了重病，要征收名贵药材入府——嘴上说是收药材，可那些人进了门，眼睛净往值钱的东西上瞟，连人家家中供奉的玉佛金佛都不放过，一并给带走了。”
“后来过些时日，又说是安西将军要给汉高祖修长陵，需用些金器银器做装饰，挨家挨户地摊派。
“再往后，就是前不久的事情。说安西将军在渭水打了大胜仗，要犒赏三军，又家家户户来收钱收物。”
他歪着脑袋想了想，又补了一句：“起初其实大家伙是不愿意交的，不过后来听说晋军把北面的匈奴都给收拾了，大家心里都害怕，也就不敢不给了。”
说到此处，他偷偷看向刘义真的脸庞。
“而且听说他们还掳走了许多貌美女子，也说是安西将军要用……贵人，你要去那么些女子做什么啊？生娃娃吗？”
……
……
刘义真没有说话。
他将胸中那口翻涌了半晌的郁气一点一点地压回肺腑深处，压得肋骨都隐隐生疼，然后伸出手去，轻轻揉了揉犬奴那热乎乎的脑袋。
这时那老东家终于察觉到此处的异样。
他慌忙放下手中给其他人斟酒的酒壶，三步并作两步赶过来，一把扯住犬奴的胳膊将他从刘义真身边拽开，脸上堆满了惶恐不安的笑意。
“府君，这孩子天生一张破嘴，说话没个把门的。他若说了什么冒犯的话，还望府君能够多担待。”
刘义真摇了摇头：“冒犯是没有的。”
“倒不如说，我还要谢谢他。”
“我老家曾经有个老人家经常说要从百姓中来，再到百姓中去……今日一看，却是果真不假。”
他将目光从老东家面上移开，缓缓扫向自己随行的队伍。
因为这桌坐了刘义真、老东家、犬奴和两名来请罪的士卒，所以其他人都在一旁的桌子上，不和刘义真坐在一起。
坐在角落毫不显眼的刘乞似乎感应到了什么，也在此时抬起头来，恰好与刘义真的目光撞了个正着。
那张向来木讷憨厚的面孔上依旧挂着那副招牌式的笑容——眼角的细纹微微弯着，嘴唇咧开的弧度恰到好处，瞧着又老实又纯良……
若是在平日里，刘义真大约会觉得这个笑容纯朴可爱。可此刻，他只觉得胃里一阵翻江倒海的恶心。
其实之前他就隐约察觉到有些不对。
那日在新平，王修曾与他讲起王镇恶的趣事，说王镇恶当初率先攻入长安，将后秦府库搜刮得干干净净，就连姚泓那天子车辇上镶的金银饰物都被他尽数抠了下来，只剩一个光秃秃的木架子……
可之前刘乞向他献上那尊玉座金佛时，却只轻描淡写地说是在西市胡商那里买来的。
长安府库既已被王镇恶搬空，刘乞一个仓头仆从，月俸不过几斗米、几匹布，他哪里来的钱财去买那般贵重的东西？
只是那时他满脑子都是王镇恶与沈田子的间隙，又要忙着去新平祭祀苻坚，便一直没有腾出心思去追究此事……再后来便是咸阳遇伏、寻觅敌踪、谋划战事，一桩接着一桩，他便将这事彻底忘了个干净……
可当真是忘了吗？
刘义真扪心自问——
当真只是自己忘了么？
有没有那么一点点，是因为刘乞这些日子在身边伺候得实在太过贴心，捂袜暖脚，问寒问暖，事无巨细都替自己打点得妥妥帖帖，所以自己才有意无意地，不想去问，甚至不愿去深究？
或者说，自己总归对刘乞有了依赖和感激，是希望他能主动和自己坦白这些事情？
刘乞大约是察觉到了刘义真情绪的变化，忙从人群中小跑着凑了过来，弓着腰，面上依旧是那副让人挑不出半分毛病的恭顺笑容：“主公，可是有什么事情要吩咐？您尽管开口，乞奴这就去办。”
刘义真张了张嘴，想说什么，却终究没有说出口。
那些质问的话到了舌尖上，又被他硬生生咽了回去。
不是不忍，不是心软，只是一种更深沉的失望——失望到连质问都懒得开口了。
就在这时，酒肆外骤然响起一阵急促的马蹄声，由远及近，来势极猛，在门口戛然而止。
紧接着门帘被人一把掀开，冷风裹着尘土呼地灌了进来，吹得案上的烛火齐齐一偏。
安西将军长史王修和雍州主簿杜骥二人竟同时离了官府衙门出现在这里，面上还带着刘义真从未见过的那种凝重。
向来讲究仪态的王修，此刻竟是连袍角沾了泥水都浑然不觉，目光在酒肆中急切地搜寻着。
刘义真不知怎的，心头忽然重重地咯噔了一下，仿佛已经预料到有不好的事将要发生。
王修的目光锁住刘义真，快步走到他身边，俯下身去，将嘴唇凑到他耳边——
他说话的声音压得极低，低到只有刘义真一个人能听见，可那每个字落在刘义真耳中，却比之前便门桥旁边的箭雨还要凌厉。
“主公，刚刚得到的消息。麟游、永寿、凤翔等地长官，皆已举旗反叛。”
王修的声音顿了一顿，像是在给刘义真留出消化这个噩耗的时间。
“叛军以主公滥征税捐、搜刮民财为由，皆背弃晋庭，转投赫连勃勃麾下。”
“这些地方大部分都位于新平后方，王镇恶将军恐怕腹背受敌，早些时候已经是从新平撤下！”
王修拉住刘义真的手腕，神色严肃道：“主公，赫连勃勃，怕是要攻入关中了！”
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义真大掠而东，至于灞上，百姓遂逐龄石，而迎勃勃入于长安。——《晋书》
第四十八章 两幅面孔！
刘义真心神巨震，面上却不敢露出分毫。
渭水一战全歼王买德与赫连璝部后，从沈田子到段宏，从咸阳到长安，几乎所有人都断定赫连勃勃只剩狼狈撤兵一条路可走。
侧翼已断，太子被擒，孤军悬于坚城之下，不退又能如何？
可谁能想到，偏偏在这个节骨眼上，关中腹地竟出了这样的变故。
他不动声色地看了王修一眼，忽然伸手将王修从自己身前轻轻推开，随即仰头大笑。
那笑声来得爽朗而突兀，将方才王修与杜骥一同进门时带来的那股凝滞气氛一扫而空。
他站起身来，朝着面容严肃的王修高声道：“不就是赫连勃勃派了使者要来将他儿子给赎回去吗？这种事情长史何必专门过来找我？便是将那赫连勃勃晾着他又能如何？”
他站起身拍了拍肚子，随即又揉揉犬奴的脑袋：“你且放心，一切有我。”
那犬奴隐约听懂了这个只属于他们两人的秘密，于是偷偷朝着刘义真眨眨眼睛。
刘义真朝身旁唤了一声：“刘乞，带钱了没有？”
刘乞连忙伸手去摸袖口，摸了两下，却故意将自己里头那件洗得发白、袖口都磨出了毛边的旧衣裳扯出一截来给刘义真看，然后露出一脸局促的憨笑。
“……”
刘义真眼眸微不可察地闪了一下，随即笑着将目光转向王修：“长史，你看今日这饭钱……”
王修伸手入怀，摸了半晌，竟也摸了个空，面上难得地浮现出一丝窘迫。最后还是杜骥从腰间解下钱囊，掏出几枚苻坚时期铸造的“十朱大钱”，替刘义真付了这顿饭钱。
待出了酒肆，上了马车，车帘一放下，刘义真面上那副轻松自若的神情便如潮水般褪得干干净净。
他靠在车厢壁上，沉默了好一会儿，才用一种近乎抱怨的语气朝刘乞开口道：“如今这关中，当真是多事之秋。一波未平，一波又起，连口气都不让人喘。”
他叹了口气：“好在之前我已经请长史替我修书给父亲，请他尽快将我调回南方去。算算日子，回信怕是也快到了。刘乞，你也好好准备一番，莫要到了临走时手忙脚乱，丢三落四。”
刘乞闻言，眼底掠过一抹压抑不住的喜色，却仍是将腰弯得低低的，用那副一贯恭顺的语气回道：“主公看这话说的……乞奴是什么人？不过是凉席一张、旧衣几件，哪里有什么好收拾的。”
“哪怕主公现在说一个‘走’字，乞奴也能麻溜地跟上主公，绝不耽误半分。”
刘义真摇了摇头，语气里带上了几分不容商量的关切：“你总是这般，什么都凑合。那几日在渭水边怕是冻得不轻吧？”
“我给你支些钱财，你且去长安城里的布庄，扯几匹好料子，替自己置办几身像样的衣裳。免得回到建康之后，让我那些老友瞧见了，笑话我刘义真连身边人的衣裳都置办不起。”
他大手一挥，语气不容置疑：“这事便这么说定了！你这会儿就去扯布料，不必跟着我。我还要回去应付那夏国来的使者，听他唠叨什么赎金不赎金的——唉，当真是烦死了。还是赶紧回南方的好，这鬼地方，我是一天也不想多待了。”
刘乞自是千恩万谢，将腰弯了又弯，说了不知多少感恩戴德的话。
待回到安西将军府，刘乞去府中户曹支了十吊铜钱，沉甸甸地揣在怀里。
他先是将刘义真一路服侍到前堂，确认他已在里面坐定交谈，方才悄无声息地从侧门退了出去。
他出了府门，在巷口站了片刻，左右张望了一番，却并没有往东市布庄的方向走，而是朝另一个方向迈开了步子，脚步轻而快，穿过熙攘的坊巷，径直出了长安城东面的清明门，往城郊的孝里市而去。
这一路上，刘乞走走停停，时不时在某家铺子前驻足片刻，借着翻看货物的工夫回头扫一眼身后。
那副小心谨慎、眼观六路的模样，与平日里在刘义真面前那个木讷憨厚、连话都说不利索的仓头判若两人。他眼底透着一股与那副老实面孔全然不相称的精明，像是一只常年蜷缩在暗处的狸猫，终于趁着夜色溜出了洞穴。
孝里市是长安城郊一处杂市，不比城中的东市西市那般规整繁华，来此处的多是些小商小贩与四乡八里的农户，路边搭着些歪歪斜斜的草棚，牛羊的粪便与烂菜叶子混杂在一处，空气中弥漫着一股说不清道不明的腥臊气。
但刘乞这个外人对这里却似乎颇为熟悉，他绕过几处泥泞的洼地，穿过一条窄得只容一人通过的小巷，最后在一处不起眼的宅院前停下了脚步。
那宅院灰墙斑驳，门楣上的瓦当已缺了半边，门口连个像样的石阶都没有，只搁了两块磨得发亮的青石板，瞧着与周围那些寻常民居并无分别。
刘乞站在门前，定了定神，抬手在门板上敲了九下——先是三下轻的，指尖落在木头上几乎没有声响；接着是三下重的，指节叩得笃笃作响；最后三下又急又快，像是催命一般急促。
待最后一记叩门声落下，门后沉默了好一阵，才终于像是得到了什么许可一般，门轴发出一声极轻的涩响，缓缓向内开了一道缝。
门后露出一张脸来，那人一见刘乞，便赶忙将门缝拉大了些，毕恭毕敬地作了一揖，口中唤道：“刘公，今日怎的有空到这里来？”
“哼！难道我不能来吗？”
刘乞脸上尽是大人物才有的倨傲，让门内那人心头一紧。
“刘公自然想什么时候来就什么来，瞧小的这张嘴，真该打！嘿嘿！”
“只是因为前些日子刘公交代的那件殷红马脑（玛瑙）杯还没从礼泉送过来，小的是害怕坏了刘公赏宝的心情。”
“不过先前说好的那些美人却是接来了，刘公可要先去看看？”
刘乞先是露出心动的神色，但反应过来后却是冷哼一声：“什么叫我要赏宝？那都是安西将军的东西！我不过是为将军代管，晓得吗？”
“晓得！晓得！”
第四十九章 触目惊心
刘乞踏入宅院，脚步便不自觉地快了几分，像是有一只无形的手在背后推着他。
他径直穿过前堂逼仄的过道，绕过那面用来遮挡视线、满是斑驳霉迹的影壁，目光越过庭院里几株枯败的枣树，牢牢锁定了后院那几间从外头看去毫不起眼的厢房。
那门僮佝偻着腰，小碎步跑得飞快，殷勤地在前面引路，一边走一边回头赔笑，将刘乞一路引了进去。
谁能想到，这处在外头瞧着与寻常民居一般无二、连门楣上的瓦当都缺了半边的破落宅院，推开那扇吱呀作响的厢房门之后，竟是别有洞天！
白玉杯温润如脂，金坐佛拈花微笑，象牙杯纹理细腻，玳瑁椅光泽流转，兕牛角粗如儿臂，赤金环沉甸甸地压手……
各色宝物琳琅满目，层层叠叠地堆满了整间屋子，从地面一直摞到梁下，只留下一条窄得仅容一人侧身通过的过道！