“这……”陈钰还有些扭捏。
王智没好气道：“陈秀才，这差事，你要，还是不要。”
“要！”
“那你后日便去上任吧。”
“成！”
陈钰美滋滋坐下，又道：“少阳与小胖，如何安排？”
“少阳性情刚直，非御史台莫属，小胖可领翰林医官院，让他干别活，他也做不来……”
三人你一言我一语，直聊到日头西落。
谁也想不到，未来朝堂的格局，竟就在这间雪夜暖阁中，悄然定了形。
……
翌日一早，王智醒来的第一眼，就是看向屋内的那具碳炉。
直至那缕细若游丝的火苗映入眼帘，他才长长舒出一口气，随即又是一声轻叹。
“夫君，怎的叹气？”身侧传来温软的声音。
王智转过身，看着枕边刚刚醒来的问裳。
她还是那样温婉，眉眼间却比从前多了几分坚韧，一年的为母经历，终究在她脸上留下了痕迹。
“没什么，”王智伸手，轻轻拂开她额前的碎发，“只是不知该如何开口。”
问裳握住他的手，贴在自己脸颊上，轻声问，“是在想……曹家姐姐吗？”
王智微微一怔。
问裳却笑了，“妾身虽未见过她，可这一路上，听了她许多事。诛邵青、收水军、败刘光世、征范琼……这般巾帼不让须眉的英雄女子，妾身是打心底佩服的。”
她顿了顿，声音更柔，“夫君不必为难。妾身知道自己的位置，绝不会让夫君难做。”
王智心中五味杂陈。
他想说什么，却不知从何说起，索性起身穿衣。
“夫君不再多睡一会儿？”
“不了，”王智将衣服披在身上，朝外间唤道，“双儿。”
珠儿已在狼牙寨嫁了人，未随问裳来京，双儿是府中新雇的小丫鬟，才十四岁。
不多时，一个睡眼惺忪、脸上还带着些婴儿肥的小侍女推门进来，揉着眼睛，“郎君，您唤我？”
“嗯。让杨震去请大伯一家，晌午过来用饭。”
“噢。”
王智又道：“再让厨房多备些羊肉，曼娘爱吃炙肉。”
“知道了。”
第405章 赘婿李谨言
城破的疮痍被这场大雪掩去，金军已退至黄河北岸，流散的旧民陆续归来，炊烟从千家万户的檐角升起，汴京已有五分旧年模样。
就连七十二家酒楼正店，也有半数重新挑起了幌子。
“啪！”醒木重重落下，“说时迟那时快！就在那千钧一发之际，小王相公率兵赶到，大喝一声‘完颜娄室受死！’手中龙纹枪一抖，直取那女真战神面门……”
长庆楼里，说书先生唾沫横飞，台下百姓听得如痴如醉，不时爆出满堂喝彩。
二楼包厢，觥筹交错三巡之后，宾客尽欢。
长庆楼东主陈明远举杯敬道：“若非小王相公力挽狂澜，我等哪有今日重回汴京、把酒言欢的福分。”
他话锋微转，压低声音，“只是外头都传小王相公染了重病……李提举，这传言可真？”
李谨言搁下酒杯，面色如常，“市井流言罢了。吾弟安好，昨日还与我饮至夜深。”
李谨言又不傻，什么话该说，什么该烂在肚子里，他自知轻重。
“那就好，那就好，”陈明远长松一口气，面上堆笑，“李提举看我这长庆楼……可还入眼？”
李谨言由衷道：“汴京七十二家正店，长庆稳居前五，自是极好。”
陈明远轻轻击掌。厢门应声而开，两名小厮抬进一口尺半见方的木箱，又悄无声息退下。
李谨言扫眼看去，平膝高的箱子中黄澄澄一片。
“陈员外，这是何意？”
陈明远没有立即回答，只从怀中取出一纸文契，轻轻推至李谨言面前，“李提举，长庆楼岁入不下五万贯。此乃两成干股的转让契约。”
他瞥了眼木箱，“这是今年的分红。”
李谨言顺着他的目光，再次看向木箱，喉咙无声滚动。
琅琊王氏有钱，但不是他李谨言有钱。
他只是一个赘婿，在早年文不成、商不就之后，就只剩一个种马的职责。
虽然日常开销不用他去操心，吃穿用度也从不曾短了他，可手里却连一块铜板也无。
日子浑浑噩噩，守着“三从四德”的赘婿本分，一眼望不到头。
直到那日，他坐进招贤馆的官椅。
一切都变了。
各路富商豪绅开始排队登门，名帖雪片般飞来，礼单上的数字一个比一个惊人。
起初他还战战兢兢，可一次次试探过后……
人一旦尝过权柄与金钱的滋味，就再也回不去了。
每年一万贯的分红……
他收回目光，坐直身子，“陈员外有话不妨直言。”
“惭愧。鄙人犬子今年二十有二，自幼熟读经史，奈何科举停考，报国无门，如今招贤馆新设……”
陈明远顿了顿，压低声音，“若能得个官身，陈氏一门感激不尽。”
七十二家正店非是一成不变，汴京城中还有数百家脚店眼巴巴盯着正店资格。
每年都有数家正店被摘牌顶替，竞争惨烈丝毫不亚于战场厮杀。
而能否保住经营牌照，关键不在于酒食是否精良，也不在于地段是否繁华，只在于有无官府依仗。
若无官府背景，就无法分到“酒引”，没有酒引，就没有酿酒资格，一旦被剥夺酿酒资格，对于正店来说，结局不言而喻。
长庆楼原本在朝中确有倚仗，奈何那位背后大佬城破时未能走脱，被金人打包掳了去，听说半道上就给饿死了。
如今他也只能重起炉灶了。
自家儿子若能得个官身，长庆楼的招牌便稳了。
当然，如此还不足以让陈明远让出两成干股。
他真正图的，是和这个小王相公的姊夫搭上线。
有了这个过硬靠山，别说保住正店资格，便是冲一冲樊楼“天下第一店”的宝座，也不是没有机会。
李谨言摇了摇头，神情严肃，“官职乃社稷重器，岂能轻授。”
他话锋一转道：“不过，若令郎有一技之长，能过招贤馆考核，自然另当别论。”
“这……”
陈明远听出了话外之意，可自家那儿子斗鸡赛犬、嚯嚯良家女子倒是一把好手，除此之外，哪里有什么一技之长……
“李提举，当真……别无他法？”
李谨言笑了笑，手指在桌上轻叩两下，“陈员外，令郎无长技，旁人便也无长技？”
陈明远何等精明，瞬间了然。
招贤馆每日被淘汰出门的能人何其之多，只要择一过得去的发明买断，再以金钱开路，官位唾手可得。
他当即拱手，“李提举提点之恩，陈某铭记！”
说罢，又将那份干股契约轻轻往前一推，“小小心意，不成敬意，还望提举笑纳。”
这一次，李谨言没有拒绝。
见契约被收下，陈明远再次击掌，厢房打开，进来的却不是小厮，而是两位明艳动人的妙龄女子。
“李提举，此二女是楼中新训的清倌人，琴棋书画略通一二，还请提举品鉴。”
二女一左一右偎至李谨言身侧，玉臂轻舒时香风暗送，只熏得人醺然欲醉。
李谨言眼神渐渐迷离，不住颔首，身子几乎要软进那温香软玉之中。
就在他伸手欲揽之际，厢门忽被推开，一个家仆急匆匆闯入。
“姑爷，您怎么还在这儿！大娘子已派人寻您半晌了！”
李谨言浑身一激，酒意顿醒，“大娘子寻我何事？”
“郡王府来信，邀咱家晌午过府用宴！您快随小人回府吧！”
李谨言慌忙起身，对陈明远匆匆拱手，“陈员外，今日暂且别过，改日再叙。”
说罢，也不等陈明远回应，连那箱金子也忘了让人随从搬走，便跟着家仆匆匆下楼。
望着李谨言仓惶离去的背影，陈明远忽然觉得，这笔投资似是要亏。
……
“爹爹怎的还不回来？”
桃花巷王家新置办的宅子里，小曼娘坐在门槛上，托着腮，两条眉毛拧成了麻花。
王娴抚着微隆的小腹，在堂前来回踱步，目光一次次看向堂外。
主座上，王亶闭目养神，略微急促的呼吸显示此刻心里也有些温怒。
正此时，李谨言自照壁后转出，气喘吁吁，额上还带着细汗。
“耶！爹爹回来了！”小曼娘眼睛一亮，从门槛上跳起来，“咱们可以去二舅家啦！”
王娴眉头才舒展，瞥见他下摆沾着的泥渍，又蹙了起来，“快些去更衣。”
李谨言抬手擦了擦额汗，正要转身，却被王娴唤住。
“等等。”她走近两步，鼻尖轻嗅，脸色沉了下来，“你饮酒了？”
李谨言忙垂下头，“只……只与同僚小酌了两杯。”
王亶撩起眼皮瞥了大女婿一眼，什么也没说，只从鼻腔里重重哼出一声。
“快些去更衣，”王娴不耐道，“回头再与你算账。”
李谨言诺诺应着，“是是……这就去。”