寒光乍现，一柄钢刀已架在一个少年的脖颈上。
此时的他半蹲着身子，似要起身。
王智摆手，护卫收回腰刀。
这个少年约摸十七八岁，面容俊美非凡，既有异域特色的高鼻深目，又带着几分汉人的柔和。
若非一身男儿装扮，很难辨出男女来。
这少年起身后，不慌不忙从怀里取出一封信件来。
护卫接过信件，转呈王智。
王智展信细读，片刻后抬眼问他，“你唤何名？”
“李仁爱！”少年不卑不亢地回答。
姓李，而不是姓嵬名。
王智明了，这是西夏正牌太子。
“仁爱……好名字，”王智再次问他，“你可看了你父亲留给我的信？”
“看过。”少年回答。
“你父亲让我割下他的头颅回去交差，保下你和你的兄弟姐妹，你怎么看？”
“拿去便是！”
李仁爱回答的斩钉截铁，却没有说拿去什么，是父亲的头颅还是他和他兄弟姐妹的性命。
因为他知道，选择权不在他的手上。
王智轻笑一声，将信纸置于火盆之上。
待信笺化为灰烬，他起身走向棺椁。
凭着他六尺有余的身高，棺椁中人的全貌浮现在他的眼中。
这是一个面容极具威严的男人，眉心的川字纹在死后依旧根根可见，可想而知生前是多么慑人心魄，可惜终究是没有了呼吸。
王智示意一个内应上前确认，在内应点头后，他面无波澜，未发一言。
三年了，他还是第一次见到这个和他对峙了三年，曾数次致自己于死地的对手，却不曾想，两人的相见是在这般情境下。
王智回想起三年的种种，最终化为一声长叹，转身就走。
一个死人的头颅罢了，他王二郎还不至于糟蹋一个死人，来给自己加冠。
他的功绩也无需赵宋官家来认可。
路过李仁爱的时候，他开了口，“我等你们三日。”
李仁爱死死盯着他的背影，双拳紧握。
随着王智的离去，一众护卫也收队撤离。
……
灵州城外，战火纷飞。
方圆二十里，山谷上，河道旁，烽火台……每一处要地都在拼死搏杀，每一寸土地都被浸成了血红。
城上城下，箭矢如蝗虫般密集穿梭，在空中划出无数道致命的弧线。
飞舞的巨石砸在城墙上发出震耳欲聋的轰鸣。
碎石飞溅间，守军士兵被砸得血肉模糊，残肢断臂混着砖石从城头坠落。
士卒顶着攻城车，还未冲到城下，便被燃烧的箭矢点燃，黑烟裹挟着火星直冲云霄。
冲锋的士兵刚跨过护城河，就被突然落下的滚木礌石碾成肉泥。
断肢残骸漂浮在泛着血沫的河面上起起伏伏。
血与火是这片天地的主旋律，连空气都弥漫着刺鼻的焦臭味。
暮色将起，鸣金收兵。
“今日伤亡如何？”
中军大帐内，张小四黑着脸，扫视帐内众将。
“禀都帅，今日阵亡两千七百余人。”一名都虞候硬着头皮禀报，“重伤一千有余，轻伤不计。”
帐内一片死寂，只有火盆里木炭爆裂的噼啪声。
张小四闭着眼睛，胸口剧烈起伏，突然“砰”地一拳砸在案台上，“这只是攻城第一日，三军才会师灵州城下，便打成这个鬼样子。”
张小四目中喷火，巡至王五、徐三两位统领身上，又迅速移开。
然后看向吴家两兄弟，嗯，也不好发作。
刘老黑……算了。
最后，他的目光落在帐中唯一的蕃将身上，厉斥道：“拓山！你先锋营是怎么打的？折了八百精锐！”
拓山出列，单膝跪地，甲胄上的血渍还未干透，“末将愿领军法！但求都帅再给一次机会，明日必破南门！”
张小四没去管他，只冷冷道：“使君临行前与诸位下的军令，莫非都忘了？
四月十五已至，若是再拿不下灵州城，我等有何脸面再见使君？”
“都帅，使君何在？”徐三瞪着个铜锣眼质问。
他向来不买这个张都帅的账，十万大军集结，三军主帅却跑没影了，下面能有心气打仗才怪。
张小四见众将都向他看来，略一沉吟后，终是开口道：“已过十日，想必事成与否已有定数，本帅也就不瞒着诸位了……”
他微微闭目，缓缓道：“使君……此刻在兴庆府。”
此言一出，众将大骇！
徐三拍案而起，模样噬人，“如何就在兴庆府？
你这鸟……都帅，为何能让主公孤身犯险？
你可知咱们这十万大军，皆系主公一人，若主公有半点闪失，咱们这一屋子，全都得一拍两散，各自逃命。”
就连徐三的老冤家王五，这次也皱着眉附和他道：“确实不该让使君孤军深入兴庆府，旦有差池，满盘皆输。”
“两位所言，本帅又如何不知？”张小四深深长叹一声道，“奈何使君一意孤行，本帅也劝不住。”
徐三一把抽出杀猪刀，狠狠砍在案台上，断言道：“必是那个高家军师出的诡计，想借西夏人的手害主公性命，若是主公有个三长两短，老子必屠他满门！”
远在韦州城调集粮草的赵德显浑身一个哆嗦，只觉今夜蓦地有些冷。
吴玠沉声道：“事已至此，唯有速破灵州城，使君在兴庆府方能施展得开，我等也好尽快驰援。”
张小四点头，“灵州城高池深，诸位可有什么好计策？”
话应刚落，吴璘便立即起身道：“不如夜袭！今夜月色正好，可三面佯攻诱敌，十万主力直取南门，必能一举拿下！”
张小四环视帐中，“诸位以为如何？”
“俺觉得也妥！”徐三拔出杀猪刀来，狞笑两声，“夜里杀人，最是痛快。”
见无人反对，张小四当即拍板道：“那便依此计行事，传令三军，南城集结，今夜子时，全军总……”
“报——”
就在此时，一个传令兵疾步入账，单膝跪地，“禀都帅，一队人马自兴庆府而来，自称商会护卫队，说有要事禀告。”
兴庆府来人？！
帐中众将大惊。
张小四霍然起身，“快让其进来！”
第166章 秦桧是谁？
不多时，护卫队长解刀入账，众将一瞧，确实熟人。
正是日常护卫在使君身侧半步不离的种家亲兵。
这亲兵入账，并不行单膝跪礼，只是环抱一拳，“种阳，见过诸位将军。”
众将亦不敢托大，纷纷回礼。
他们都知道，这是老种经略相公的亲兵统领，若是算起来，怕是还有正经官职在身。
张小四急切问道：“不知种队长此来何事？”
“此来只为告知诸位将军，”种阳环视一圈，傲然道，“兴庆府已被使君拿下，西夏皇帝已薨，灵州城可不必再攻。”
此言一出，帐中骤然失声，似乎连空气都凝固住了。
“咣当”一声。
徐三手中的杀猪刀掉落在地。
他猛地跳将起来，“啥？主公直接把兴庆府拿下了？！”
王五也回过神来，忙问，“此话当真？使君可还安好？”
种阳一笑，从怀中取出一封火漆密信，“使君手令在此，请诸位将军过目。”
张小四接过信笺，细细验看火漆印信，那独特的密字纹路分毫不差。
他深吸一口气，拆开信件，借着火光细读，脸色渐渐从凝重转为狂喜。
“好！好！好！”他连道三声好，猛地一拍大腿，“使君神机妙算！三日前已控制兴庆府，西夏皇族尽数被擒。
如今已遣西夏亲王前来招降灵州城，命我等即刻停战，整军待命！”
他说完亲自请种阳入座，“种队长，使君究竟如何拿下兴庆府的？还请与我等道来。”
待种阳将前后娓娓道来，众将无不惊叹。
既为自家主帅孤军深入、直捣黄龙的壮举所折服，也为一代帝王以身殉国的气节而感慨。
“这么说，西夏……亡国了？”
吴璘蓦地一声自喃，像是深夜吹灭蜡烛一般，帐内顿时陷入沉寂。
这本应该是一个好消息，可却突然无人笑了。
西夏亡国了，使命完成了，他们……何去何从？
接替西夏再建朝廷吗？
不可能的，使君的目的就是宋夏一统，不会允许这片土地上再立新朝。
衣锦还乡吗？
可他们如今还是朝廷眼中的反贼。
这三年来，朝廷曾数次想要发兵讨伐他们，都被辽金战事拖了后腿。
大宋朝廷如今对他们是持怎样的态度，还犹未可知。
现下辽国已亡，北方战事已歇，说不准就会调集大军，把他们如乱臣贼子一般剿灭。