朱元璋不动声色，继续道：“德崖哥，如今两军共处一城，若你骤然离去，只怕军中的士卒们难免生乱。小弟斗胆建议，不如让士卒先行，你亲自在后压阵，以安军心。你看如何？”
孙德崖闻言，略一沉吟，觉得朱元璋所言在理，遂点头应允：“元璋言之有理，我险些疏忽了此事。就依你所言，让士卒先行。”
酒过三旬，张千户被孙德崖安排先行出城，朱元璋也趁机告辞打算送送朋友。
天边泛起了鱼肚白，第一缕阳光穿透薄雾，照耀在朱元璋那身熠熠生辉的铠甲上，他身旁，耿炳文与吴祯并肩而立，三人神色凝重，却又带着几分不舍，他们正策马而出，为挚友送行，这一送，便是出了城外的二十里地，情谊深长，可见一斑。
正当众人沉浸在离别的愁绪中时，一阵急促的马蹄声打破了宁静，一名信使满头大汗，疾驰而来，气喘吁吁地向朱元璋报告了一个震惊的消息——城内，郭子兴与孙德崖两大势力突然爆发激战，刀光剑影间，血染街巷，死伤无数。
朱元璋闻言，心中虽有一丝不易察觉的得意，但面上依旧保持着镇定自若，他深知此时此刻，任何情绪的外露都可能带来不可预知的后果。
于是，他迅速做出决定，低声对耿炳文和吴祯说：“你们速速回城，保护好自己的安全，我也得尽快离开。”言罢，三人各自调转马头，向城内疾驰而去。
然而，命运似乎并不打算让这场送别如此轻易地结束。
后方，孙德崖部的追兵如影随形，但朱元璋等人凭借精湛的骑术与默契的配合，始终保持着领先。然而，好景不长，当三人才跑了两三里地之地，孙德崖的第二批出发的部队听到前方的呼喊声，纷纷抽刀将道路被重重封锁。
耿炳文与吴祯凭借敏锐的直觉与过人的武艺，勉强突破重围，消失在晨光之中。而朱元璋，却因一时疏忽而放弃逃跑，最终孤身一人被团团围住。
“朱元璋，你可知罪？城中郭子兴杀害我军将士，此事你可曾预谋？”一名将领怒目而视，声如洪钟，质问之声在空旷的原野上回荡。
朱元璋面不改色，冷静地回应：“你们要干什么？我出城是来送别朋友的，城中之事，我怎会知晓？”
然而，在这乱世之中，情义二字轻如鸿毛，昔日的酒肉朋友此刻也未能给予他丝毫庇护。
朱元璋被众人粗暴地拉下马，绳索紧缚，如同待宰的羔羊。但他并未放弃求生，试图以语言化解这场危机：“你们人多势众，何须如此大费周章？”
或许是朱元璋的从容不迫触动了某些故人心中的柔软，有人提议解开绳索，给他一个松快点的环境。
众人犹豫片刻，终是点头同意。
朱元璋趁机摆脱束缚，乘人不备，猛地一跃而起，夺过一旁未及防备的马匹，策马狂奔，再次将追兵甩在身后。
然而，这场逃亡并未就此结束。
孙德崖的部众有十余骑紧追不舍，刀光剑影中，朱元璋的精良铠甲数次救他于危难之中，但每一次的险象环生都让他更加坚定了逃出生天的决心。
终于，在跑了十余里之后，他看到了城门的轮廓，仿佛看到了生的希望。
然而，命运再次对他开了一个残酷的玩笑。就在即将抵达城门之际，又一股孙德崖的部众抽刀拦住了他的去路。
这一次，他再也无法逃脱，从马背上被重重击倒在地。他倒是有那么一丝后悔这么玩火！
就在这绝望之际，道路左侧的一个骑马将领又认识朱元璋，他让士卒不要将其杀害而是带着朱元璋跟自己同骑一马离城远去。
第194章 郭子兴落幕
在远离和州城四五里的荒野之地，晨雾尚未完全散去，朱元璋的命运再次悬于一线。
孙德崖的弟弟，一个满脸横肉、性情粗犷的汉子，手持长刀，怒目圆睁，带着张千户等人追赶朱元璋至此。
他想着朱元璋如此狡猾，心中想到哥哥因他而亡，总之是气不打一处来，打算将其就地正法出口恶气先。
“哼，朱元璋，今日便是你的死期！”孙德崖的弟弟咆哮道，刀光一闪，仿佛已能预见鲜血四溅的场景。
就在这时，张千户挺身而出，他回想起朱元璋那日相送的深情厚谊，心中五味杂陈。
“且慢！”他挥出一刀拦住砍向朱元璋的必杀一刀，高声喝止，“诸位兄弟，我们大帅尚在城中，生死未卜。若此刻杀了朱公子，万一大帅安然无恙，那郭子兴肯定会杀了大帅的，我们岂不是害了两条性命？不如大家都等等，先让我进城探个究竟。”
张千户的话语如同一盆冰水，暂时平息了现场的怒火。
众人冷静一点后，仔细一想还真是这么个道理。
于是，张千户快马加鞭，直奔和州城而去。
和州城内的火拼已经结束。街道之上血迹未干，不过尸体以及被收集在一起。估计要不了多久就会被一起埋在城外。
还有一些自家兄弟被郭元帅的士卒看押在路旁。
还好，两家的装扮是一样的，他又骑着马，倒没有人想着盘问他。
张千户历经波折，问了一个昔日好友，终于在城中校场的点将台上看到了被缚住脖子的孙德崖与得意洋洋与郭子兴对饮的场景。
这一幕，让他心中大石落地，尽管孙大帅像狗一样可怜，但是至少还活着，于是连忙溜出城报信。
“诸位，听我一言！若非我进城一探，险些误杀两位英雄。现下大帅与朱公子皆安，此事尚有转机。”张千户的声音在空旷的野地上回荡，带着几分释然与庆幸。
孙德崖的弟弟等人倒也相信自家兄弟的言语，没有怀疑，都想着怎么用朱元璋把自家元帅换回来。
夜幕降临，张千户因心中愧疚难安，竟主动提出与朱元璋同寝，以示保护之意。连续两晚，两人并肩而卧，虽无言语，但在被窝里的那份默契与信任却在无声中传递。
直到第三日中午，郭子兴得知朱元璋被擒的消息，顿时如遭雷击，心急如焚。
他深知朱元璋的才干，是自己不可或缺的左膀右臂，还是自己留给郭天叙安身立命的重要支点。
于是，郭子兴立刻下令，将徐达等朱元璋的心腹将领打包送出城去，意图换回朱元璋的平安归来。
然而，见到徐达等人的孙德崖的弟弟却坚决反对，他认为朱元璋的价值远非一般将领可比，坚持认为郭子兴那边要先放回自家大哥才行。
关键时刻，又是张千户站了出来，他苦口婆心地劝说：“诸位，放朱公子一马，方显我们大度，也为我们大帅争取了更多的可能。试想，若我们不放了朱公子，大帅又怎能返回？”
最终，在张千户的坚持不懈的游说下，朱元璋得以重返和州城。
看到朱元璋返回，郭子兴得意极了，戏耍了孙德崖两日也戏耍够了，便打算一刀砍了就实现念头通达。
这会换朱元璋言辞恳切地请求郭子兴放孙德崖一条生路，理由就是若是砍了孙德崖，徐达等好兄弟的性命不保。
“你这畜牲，真是让我又爱又恨！话说，我们砍了孙德崖，就能兼并他的部下，徐达等人肯定也是愿意为的。再说徐达也不一定死。”郭子兴笑道。
“父帅，十个孙德崖也不是一个徐达的对手。再说，我与他们情同手足，实在不愿他们死在庸人之手。”朱元璋动情地说。
只是不知道朱元璋将来执意不用张士德换回廖永安的时候有没有想到过今日。
陷入沉默的郭子兴倒是被朱元璋的真诚所打动。
他心中暗想，这朱元璋果然是个重情重义之人，值得自己信赖。
于是，郭子兴提醒“四次救命之恩”后，终于松口放走了孙德崖，也不等徐达等人返回，并带着张天佑等人带走半数兵马返回滁州。
回到滁州后的郭子兴，心中如同压了一块巨石，郁郁寡欢。
他原以为自己对孙德崖的恨意已经随着那几日对孙德崖的折辱得到了释放，却不料还是这么的顽固。
在这生机盎然的春日里，他竟感到了前所未有的疲惫与无力。或许是长途跋涉的三百里路程让他耗尽了他所有的精力，导致旧疾复发，终将他牢牢地困在了病榻之上，生命之火渐渐微弱。
他深知自己时日无多，心中最放不下的便是自己的基业与儿子。
于是，他强撑病体，急召儿子郭天叙至床前，眼中满是不舍与期望。
“天叙，你要记住，兄弟齐心，其利断金。你要与天爵相亲相爱，共同守护好这份家业。”言罢，他又命儿子以他的名义，向远在龙凤政权的皇帝上表，请求敕封，以稳固地位。
说罢就在儿子的围绕中，朱元璋的缺席下溘然长逝。
话说原定于正月称帝的韩林儿，因种种变故竟推迟至二月才得以实现，龙凤政权算是在一片期待中诞生。
接着就是加班加点的赶制令牌、官服和敕封诏书。等一应事务也准备妥当，便分发使者去各地宣读诏书、授予令牌。然而，龙凤政权的使者抵达滁州时，却恰逢郭子兴的丧期，一片哀戚之中，也酝酿着新的变局。
众人商议之下，决定派张天佑亲赴亳州，面见皇帝，为众人讨个封赏。
朱元璋却在灵堂之上，语出惊人：“大丈夫岂可受制于人？我们应自立自强，方显英雄本色！”
此言一出，郭天叙面露犹豫。
张天佑则始终记得郭子兴的话，冷静分析：“若我们无力独自抗元，保全基业，那么此行便是必要之举。”
最终，郭天叙委托张天佑跟随龙凤政权的使者踏上了前往亳州的征途。
而此时的龙凤政权，丞相杜遵道正是话事人。
他曾在元朝大都的权谋中心深造，满腹治国安邦之策，对时局有着独到的见解。
张天佑归来，手持圣旨，宣布了皇帝的新任命：郭天叙为都元帅，张天佑为右副元帅，而朱元璋，则被任命为左副元帅。这一任命，无疑是对朱元璋能力与威望的认可。
正当众人沉浸在新的任命带来的喜悦中时，一个惊人的消息传来——孙德崖竟趁滁州办丧事之际，企图夺取城池！
孙德崖这个蠢材是高估了自己的战力和与朱元璋的关系。在胡大海与吴祯的协助下，朱元璋亲率大军，于阵前将孙德崖斩于马下，为郭子兴报了仇，也稳固了他作为左副元帅的权势。
与此同时，虹县人邓友德带着万余精锐前来投奔。
他本欲追随郭子兴，但遇到郭子兴已死，又见朱元璋英勇果敢，又有仁义之心，遂决定投入朱元璋麾下。
朱元璋见状，欣然接纳，并率部前往和州，准备迎接新的挑战。这一路上，他的心中充满了对未来的憧憬与信心，他知道属于他的时代，已经悄然来临。
第195章 巢湖水师愁
至正十五年，烟花四月。
巢湖之畔，春色如织，周围四百余里的巢湖的湖光山色仿佛被大自然精心雕琢，绽放出一年中最绚烂的姿态。
湖面上波光粼粼，渔舟点点，渔民们唱着悠扬的歌谣，撒网捕鱼，收获着自然的馈赠。
湖岸边，农田里绿意盎然，农人们挥汗如雨，耕作着希望，脸上洋溢着对生活的热爱与期待。
然而，在这片生机勃勃的景象之中，深入湖中的巢湖水寨内却是一片沉闷与压抑。
水寨的大堂内，灯火通明，赵普胜与李普胜两位首领端坐上位，身旁围绕着俞廷玉父子、廖永安兄弟、张文雄、赵伯仲兄弟、张德胜、桑世杰、华高等一众兄弟。
桌上摆满了美酒佳肴，但他们脸上的笑容却显得那么勉强，仿佛只是为了掩饰内心的忧虑和沮丧。
赵普胜回想起在座的这些大小头目，哪个没有直接或间接的受过彭家祖的教诲？
受其教诲，就自然会心怀天下、志在四方，再也不甘于在这大争之世只做一个求一日温饱的小水贼。
“兄弟们，今日我们聚在此处，本该是欢庆的时刻，但……但是我们怎么会在三年多的时间内搞得地盘越来越小，只能退居湖上了呢？”赵普胜举起酒杯，话未说完，便已深深叹了口气。
“是啊，谁能讲明白，就让谁坐第三把交易，这事，我和师兄都商议过了。”李普胜接过话茬。
他能从金花小姐的徒弟的身份得到彭莹玉赐下一个“普”字已经足以说明其能力。不过他强的只是作战的能力，在人格魅力上多有欠缺，他不知道或者说根本不在乎原来的师兄弟们如俞廷玉、廖永安等人对他的嫉恨和不满。
若是蛋糕越做越大，这种嫉恨和不满还可以用增量利益进行弥补，然而在这种蛋糕越做越小的情况下还不用惠而不费的情义进行笼络就隐隐有了取死之道。
两个大头目开诚布公的发问，奖励也不可谓不重，寨中众人也都抓耳饶腮的思考起来。
赵普胜见有点冷场，爽朗笑道：“都是兄弟，说对说错又何妨，我们一群臭皮匠，未必不能顶一个诸葛亮嘛。”
俞廷玉闻言，放下手中的筷子，沉声道：“三年前，我们跟着金花小姐、彭祖师东征，攻城略地，杀鞑子如屠一狗，何等风光！如今，却被困在这巢湖之中，动弹不得。”
“是啊，当时左君弼那小子都被彭祖师收服，跟着我们一起反元。”廖永安一拍桌子愤愤不平的说，“干他娘的，彭祖师一死，他竟然又和元廷眉来眼去，与我们打了起来，真是让人寒心！”
众人心中明白，没了彭老祖，自家这巢湖水师和左君弼打起来是迟早的事情，真要论起来还是自己这边先动手。不过以前的旧恨实在是太多，大家觉得打了也就打了，要是打下庐州据为己有也算一方小霸。
“因为北面的左君弼，还有西面安庆路的余阙，使得南边的蛮子海牙用那么点水军就把我们困得死死的，真是可恨！”张文雄一拳砸在桌上，眼中闪过一抹狠厉。
他看向去过徐宋国都的廖永坚，也就是廖永安的三哥，满怀期待的问：“永坚哥，皇上是真被抓了还是假被抓了？”
廖永坚听到这个月经问题，只得把说了很多次的答案再次搬出。
“彭祖师说过皇上是真命天子。我当时带着弟兄去都城的时候，城池已破，只是听溃散的弟兄说，皇上被邹太师救走了。你们听到的皇上遇难的事情都是鞑子造的谣。”
俞廷玉的大儿子俞通海嗤笑一声：“永坚大哥不过是道听途说。时间过去一年多了，也没听到皇上的消息，多半就是真的没了。彭祖师多厉害的人物，说没还不是没了。”
廖永坚一拍桌子，像骂孙子一样怒骂：
“你是个什么东西。你也配这样和我说话？不就是你父子几人看到自己老乡有了几万人马，想去攀高枝吗？老子告诉你，彭祖师在时就说过，虽然北面的也叫红巾军，我们南面的也叫红巾军，等到将来把大元打败了，为了争这天下迟早要打过一场。”
廖永坚也不顾两个弟弟廖永安和廖永忠的劝阻，还在继续高能输出。
“更别提李二哥的山寨了，那可是我们多年的心血啊！你们还记得是什么时候被谁抢了吗？”廖永坚指着俞通海说，“就是被濠州来的那群狗贼给抢了。还好郭子兴这狗东西被天收了。”
李普胜听到廖永坚提起褒禅山中的山寨就觉得气不打一处来。他愤愤地问：“华高，交代你的事可打探清楚了？”