朱元璋闻言，心中微微一动，但他很快便坚定了自己的决心，选择婉拒。“元帅，末将此次作战，发现自己在募兵方面颇有心得。末将愿替元帅在南边招募兵马，筹集粮草，以解我军燃眉之急。”
郭子兴闻言，心中已明其意。他深知朱元璋胸怀大志，不愿久居人下。于是，他问道：“那元璋你下一步有何打算？”
朱元璋沉吟片刻，缓缓说道：“末将打算继续南下，攻打滁州。滁州地势险要，粮草充足，若能占据此地，对我军大有裨益。”
郭子兴闻言，点了点头，赞许道：“好！本帅就奖励你这次的功劳，许你领兵五千继续南下。不过，你毕竟缺乏单独领兵的经验，便让张天佑领兵五千随你一同行动。张天佑经验丰富，可为主将，你为先锋。”
朱元璋闻言，心中虽有不甘，却也明白这是郭子兴的试探与制衡。
他深吸一口气，正色道：“元帅所言极是，末将自当遵从。只是，末将认为，战机稍纵即逝，若事事禀报张大人，只怕会贻误战机。末将斗胆请命，在紧急情况下，可不必事事禀报张大人，但重大行动定当相互通气，共商对策。”
郭子兴闻言，哈哈大笑，起身走到朱元璋跟前，拍了拍他的肩膀道：“国瑞啊国瑞，你果然是个有胆识、有谋略的年轻人！好！本帅就特许你这一点。不过，你也要记住，凡事需谨慎行事，切勿轻敌冒进。”
朱元璋躬身领命，心中感激不已。他知道这是郭子兴对自己的信任与期望。
随后，郭子兴又提起了另一桩喜事：“国瑞啊，本帅此次南下，还有一件私事要办。那就是为你和秀英主持婚礼。你们二人情投意合，本帅也甚是欣慰。”
朱元璋闻言，心中涌起一股暖流。他一抬头竟然望见了从后堂来到这里的马秀英，只见她也正含情脉脉地望着自己。两人相视一笑，所有的不快都烟消云散。
婚礼之日，定远城内张灯结彩，喜气洋洋。郭子兴亲自为二人主持婚礼，将爱女马秀英托付给了朱元璋。这一刻，两人许下了相伴一生的誓言。
婚礼过后，郭子兴留下郭天叙镇守定远城，同时把新募集的将领的家属都安置在定远城，自己则带着其他士卒返回濠州。张天佑镇守在横涧山守护麦田，为军粮的筹集做好保障。
而朱元璋则带着新婚的喜悦与五千精锐之师，踏上了南下滁州的征途。尽管未来的路还很长，但有了爱人的陪伴与元帅的信任与支持，朱元璋无所畏惧。
第168章 南下取滁州
与妻子依依惜别之后，朱元璋快速赶回横涧山的营地。他让徐达等人又拣选了三千精壮充作士卒，同时将有功之人按功劳大小分别授予千户、百户的官职。
新投降的缪大亨父子仍然可以领其部下。只不过缪大亨的在朱元璋麾下不能再自称元帅了。
说来，缪大亨也是定远人，与郭子兴是老乡不说，在最开始也是一个义兵元帅，结果因为自己不能打，现在沦落成郭子兴部下的部下。
自攻破横涧山寨时算起的半个月后，朱元璋见士卒已经明晓军纪，渐渐的有些强军的模样，便与张天佑通告一声后就率军朝着滁州南下。
其实郭子兴等人不明白北上是死路一条，南下才是活路的关键在于朱元璋早在数年前就在南边游历过，他知道长江沿线的富庶是北方根本比不了的。
朱元璋清楚的知道，若论富庶程度，与定远城相近的本路的钟离、濠州，临近庐州路的梁县，淮安路的泗州、盱眙，都比不上群山之隔的扬州路的滁州。
扬州路是淮河与长江之间唯一人口过百万的上等路。其户二十四万九千四百六十六，口一百四十七万一千一百九十四。扬州路包含录事司一、直辖县二、直辖州五，其中五个州又下辖九县。
下辖的五个州中属滁州最牛虽然滁州只是一个下等州，但是下辖的三个县分别是中等的清流县，下等的来安县，和中等的全椒。因此这里少说也有三万户，小二十万人口，足以供养其麾下兵马。
至于郭子兴想要定远，赵均用想打盱眙，都随便他们去啃骨头，正好可以给自己挡住北面的元军。
人生就是这样，很多时候都是选择大于努力。
赵均用人品虽然极差，但能力也还算比较出众，其选择向东死磕，结果匹配到的元军也是势均力敌的选手，导致接下来的五年都没什么进展。
从定远南下滁州，直线距离倒是只有一百二十里，但是中间有一堆群山，只能绕行，要么绕道淮安路，要么绕道庐州路。
由于赵均用正聚集人马攻打淮安路的泗州等地，朱元璋都没多想就选择绕道庐州路。
还没离开定远县域，就遇到结寨自保的冯国用和冯国胜两兄弟带着兵马加入。朱元璋见两人不像寻常百姓便考教他们应该怎么办，听到兄弟二人说集庆路有王气就很高兴的收留二人，让他们做幕府参谋，还允许统领本部人马。
六月的阳光炽热而明亮，照耀着朱元璋率领的军队在蜿蜒的小路上缓缓前行。庐州的梁县境内，沿途草木葱郁，蝉鸣阵阵，为这艰苦的行军增添了几分生机与活力。
午后时分，烈日当空，朱元璋让士卒稍事歇息等待下午再继续行军。他的营帐被搭建在树荫之下，营帐内却是凉爽宜人。他正坐在案前，审阅着刚刚送来的军报，眉头时而紧锁，时而舒展。
就在这时，帐外传来了一阵轻快的脚步声，随后，亲兵队长赵璧进来通报：“启禀总管，有位名叫李善长的先生孤身求见，说是愿投效我军。”
这李善长就是今后大明的开国公爵之首的韩国公。而李善长投效朱元璋就是乱世之中良禽择木而栖、忠臣择主而事的典范。
诸如李善长、缪大亨等人，都是定远人氏。而郭子兴自从其父亲定居定远县以来，到郭子兴成家立业也是有数十年之久，并且郭子兴在起事之前还是个轻财好义的人设，但是这两个人并没有投效郭子兴。
朱元璋闻言，眼神中闪过一丝好奇与期待，不由得想到两年前自己孤身前去濠州投军的那个午后。不足一坤年，竟然也有人慕名而投效自己！
他神情略微恍惚了一瞬，然后放下手中的军报，整理思绪后沉声道：“请他进来！”
不一会儿，一位身着儒衫、气质温文尔雅的中年男子步入营帐。他便是李善长，一位在定远县颇有声望的文人，因慕朱元璋最近的盛名，特来投奔。
“李先生远道而来，本官有失远迎。”朱元璋起身相迎，笑容可掬。
“将军言重了，在下李善长，久闻将军大名，如雷贯耳。今日得见，实乃三生有幸。”李善长躬身行礼，言辞诚恳。
实际上朱元璋声名鹊起也不过是最近一月的事情，之前在郭子兴手下只是寂寂无名之辈。但是朱元璋收服驴牌寨，再三千破七万，这样的战绩经人传播之后，早已把朱元璋传得神乎其神！
李善长初时听到这样的传言自然是一万个不信的。但是作为定远本地人，他有意无意的经过多方打听，却也不得不接受这就是事实。
他是饱读诗书之人，遭逢乱世，知道要想有所作为也只能辅佐明主才能施展平生所学。所以他知晓朱元璋南下之后，特地一路赶来，就为了投奔朱元璋。
朱元璋请李善长坐下，并亲自为他斟上一杯清茶。两人对坐而谈，气氛渐入佳境。
“李先生，本官听闻你学识渊博，智谋过人，不知先生对当今天下局势有何高见？”朱元璋开门见山，直接询问起李善长的见解。
李善长微微一笑，端起茶杯轻抿一口，然后缓缓说道：
“将军所言极是。当今天下，群雄并起，战乱频仍。然则，真正能成大业者，必是那些能得民心、善用人才、且有长远眼光之人。在下观将军之言行举止，皆符合此等标准。因此，在下愿投效元帅麾下，共图大业。”
朱元璋听后，心中暗自点头，自家麾下正缺少这样的人才，对李善长生出更多的期待。他继续问道：“那依先生之见，我军当前应如何行事？”
李善长沉思片刻，直接把自己打听的事情说出：“当前我军正欲南下取滁州，此乃明智之举。滁州地势险要，粮草充足，若能占据此地，则可进可退，立于不败之地。然则，行军打仗，粮草先行。因此，在下建议，我军应派遣专人主管粮饷事宜，以确保军需无忧。”
朱元璋闻言大喜，这正是他心中所想。如今独掌一军的他知道军队若要长久作战，粮饷之事至关重要。而李善长既有学识，又有远见，正是担此重任的不二人选。
“李先生所言极是！本官正愁无人可担此重任，如今得先生相助，实乃我军之幸！”朱元璋激动地说着，随即站起身来，郑重其事地宣布：“从今日起，李善长先生便是我军参赞军务的要员，主管粮饷事宜。望先生不吝赐教，助我军早日平定天下！”
李善长闻言，也是激动不已。他深知自己找到了一个可以施展才华、实现抱负的舞台。他站起身来，躬身行礼道：“多谢将军信任！在下定当竭尽所能，不负将军厚望！”
“好好好！李先生今后也不必称本官为将军，就如徐达、汤和等人一般，称本官为上位即可。”朱元璋确实挺喜欢这个读书人，接着说，“李先生今后在参赞军务之余，还要教本官读书、写字，讲述历朝典故。”
朱元璋这个小农的意识这么早就凸显出来，花一份钱让人干几份的活儿。
不过李善长却受宠若惊的全部应承下来。
第169章 异心渐渐生
绕过群山，从南面进攻滁州的第一个关隘就是其下辖的全椒县城。
在朱元璋的豪华阵容的攻击之下，全椒县城在七月初终究是落入朱元璋之手。在城中将士卒扩充到万余人，又修整半月之后才再度向北面的滁州进发。
话说朱元璋选择从南面绕道进攻滁州还有一个好处就是避开了清流河这个障碍。若是从北面借道南下就必须先攻打来安县，据有来安之后要攻打滁州就会面临渡河的障碍。
所以历史上的朱元璋从濠州投军开始，一直到南渡长江为止，每一步都走得如有神助一般。除了部分是不得已而为之之外，还有就是相当于在正式比赛之前他开了全图，故而能步步料敌先机。
另外，朱元璋确实有几分强运，甚至比明玉珍还幸运。
他南下的这个时机，正好是彭莹玉的记名弟子金花小姐等人闹事失败之后，巢湖水师已经小有名声，并且左君弼也在去年反叛元朝占据了庐州城，又是张士诚在扬州路东面的泰州地区和元军打得火热的时候。
因此这滁州城内的元军的力量非常空虚，朱元璋及其部下将其打下来不费吹飞之力。他分遣徐达、汤和等人全取滁州的属县，很容易就把士卒扩充到两万余人。
滁州城内，盛夏的阳光透过窗棂，洒在朱元璋的书房之中，室内弥漫着淡淡的墨香与即将变革的气息。
自占领滁州以来，朱元璋便致力于巩固城防，麾下将士的忠诚与战力日益增强，而他心中那份对张天佑与郭子兴的汇报之念，却渐渐淡去，仿佛一切都在他的掌握之中。
他南下首选扬州路的滁州，还有个原因就是知晓自己的挂名师傅彭莹玉大和尚在西面的庐州路有不少暗装，拥有较为强大的实力。眼下他对彭莹玉及其麾下势力的状况还是两眼一抹黑的状态，因此也需要时间去打探。
书房内，朱元璋与李善长对坐，案上摊开着几幅地图，标注着四方的战况与势力分布。朱元璋的目光深邃，似乎在思考着更为深远的未来。
“善长啊。”朱元璋轻轻放下手中的笔，语气中带着几分凝重与期待，看着李善长道：“四方烽火连天，战事不断，你以为，何时方能见得天下太平？”
李善长闻言，心中暗自赞叹朱元璋的雄心壮志，他微微一笑，眼神中闪烁着智慧的光芒：
“上位所问，实乃天下大势。昔日秦朝末年，高祖刘邦以一介布衣之身，崛起于沛县，其豁达大度，知人善任，且不嗜杀戮，仅用五年便成就了帝业。今观天下，元廷腐朽，朝纲不保，百姓流离失所，正是英雄辈出之时。上位老家距沛县不远，那里山川间隐隐有王气升腾，加之主公英明神武，若能效仿高祖，行仁政，用贤才，大业指日可待。”
朱元璋听后，眼中闪过一丝异彩，他放声大笑，那笑声中既有对李善长洞察力的赞赏，也有对自己未来蓝图的无限憧憬：
“善长之言，如拨云见日，令我心胸豁然开朗。吾辈自当以高祖为榜样，广开才路，以德服人，誓要还这天下一个太平盛世！”
两人相视一笑，那份默契与信任，在书房内悄然生长。窗外，微风拂过，似乎也在为这对君臣的壮志豪情而轻轻吟唱。
朱元璋与李善长正沉浸在对未来的规划与憧憬之中，一阵急促的脚步声打破了书房内的宁静。
亲兵队长赵璧满脸喜色地闯入，气喘吁吁地报告：“上位，大喜啊！你的亲侄儿驴儿，还有二姐夫李贞携外甥保儿，正候在府外，欲投你麾下！”
朱元璋闻言，瞳孔地震，初时难以相信，但是又想到这个赵璧是自己的小时玩伴，便觉得这消息应当是真的，心中顿时涌起一股难以言喻的激动与温情。
他猛地站起身，书房内的笔墨纸砚似乎都随着他的动作轻轻颤动。他顾不得许多，匆匆向门外走去，每一步都显得格外坚定而急促。
穿过深深的庭院，来到府门外朱元璋终于见到了那几张熟悉而又陌生的面孔。
侄儿驴儿已长成挺拔的青年，眉宇间透露着几分英气，确实与大哥非常相像；保儿虽比驴儿小两三岁，也已长成半大的小伙子，与记忆中的二姐颇为相似。
朱元璋的眼眶不禁湿润了，他上前几步，紧紧握住姐夫李贞的手，声音微微颤抖：“姐夫，二姐呢？还有二哥、三哥，他们可好？”
李贞的面色瞬间暗淡下来，他轻叹一声，缓缓道出了那个令人心碎的消息：“重八，你的二姐已随你二哥、三哥先行一步，去了另一个世界……”言罢，泪水在他的眼眶里打转。
朱元璋闻言，如遭雷击，整个人僵立当场，片刻后，泪水如决堤般涌出。大喜大悲之间，他放声大哭，那是对亲人无尽的思念与痛惜。侄儿驴儿、保儿以及在场的李善长、赵璧等人，无不为之动容，纷纷落泪相陪。
时间仿佛在这一刻凝固，直到李善长轻声细语地劝慰：“上位，节哀顺变。逝者已矣，生者当自强。你还有更多的责任与使命在肩，不可过度沉溺于悲伤之中。”
朱元璋渐渐止住了泪水，他深知李善长言之有理。
他转身看向侄儿与保儿，以及跟着身后的在定远收留的孤儿朱文英，眼中闪烁着坚定与慈爱：
“从今往后，你们便是我朱元璋的亲人，我的儿子。驴儿，你更名为朱文正；保儿，你便叫朱文忠，你们都作为我的养子。文英，你今后就有两个哥哥了。总之，我们要共同面对这乱世，创造属于我们的未来。”
阳光透过云层，再次洒在这片土地上，照耀着这一家人紧紧相依的身影。他们知道，前路虽布满荆棘，但只要心手相连，就没有什么是不可能的。在这一刻，一个新的家，一个新的开始，在滁州城悄然孕育。
自此之后，时常有英雄豪杰或只身来投，或带领部众前来。这些投靠的人马多数都经过李善长把关后再举荐给朱元璋。
其中有一个好汉唤作田兴的也招兵买马前来投靠，经过李善长引荐到朱元璋跟前时，这人直接被惊喜得蹦起来的朱元璋唤作大哥，当真是惊呆了李善长等人。
原来这个田兴与赵璧一样都是朱元璋的儿时玩伴。只是他在朱元璋外出游方的时候也逃离家乡竟然做起了生意，如听闻朱元璋事业有成便亲近所有招兵买马来帮助自己这个小弟。
第170章 千里搬救兵
在这个风起云涌的年代，权力的游戏犹如一场无休止的暴风雨，席卷着整个乱世。
六月上旬。
在濠州城的晨曦中，郭子兴率领着万余青壮士卒，骑着高头大马如凯旋的英雄般归来，与城内的原有兵马汇聚成一股不可忽视的力量，直属的士卒的总数直逼三万之众。
还有南边定远城的守军，以及张天佑和朱元璋的部下，与身处濠州的自己亦是遥相呼应，使得自己的势力更加稳固，几乎与城中的永义王的直属部众能够平分秋色。
他命令儿子郭天爵将大部分士卒带到昔日淮鲁王驻扎过多空寨里面先行安顿下来。随着马蹄声起，尘土飞扬之中，他自己则带着少量精锐缓缓地朝着城门进发。
待到郭子兴靠近城门，先前欢声笑语不绝于耳的喧闹声戛然而止，城门口张灯结彩的把郭子兴的归来营造得如同一场盛大的庆典。
他骑着高头大马，英姿飒爽，身披闪着寒光的铠甲，在阳光下熠熠生辉，身后是士气高昂的将士们，引得百姓与将士纷纷侧目，眼中满是敬仰与崇拜。
他停顿在城门前仔细端详了彩棚上的文字后才俯视在城门迎接自己的人员。他注意到除了自己留在城中的部将之外，还有孙德崖等一众节制元帅。这群节制元帅在昔日里的嚣张气焰已荡然无存。
郭子兴的嘴角露出一丝轻蔑的微笑，不过想起烟消云散的淮鲁王一系，也不敢十分托大，缓缓下马。那群节制元帅纷纷上前，或恭维，或示好，俨然将郭子兴视为节制元帅之首，一切听从他的号令。
孙德崖抢先一步迎上郭子兴，看似衷心赞叹：“恭迎郭大元帅大胜归来！郭大元帅南征辛苦了，城中永义王殿下已经在王府备好酒宴为郭大元帅接风洗尘！”
郭子兴见自己这个昔日的死对头不仅态度恭敬，还言语甜如蜜。
他嘴角浮现一丝冷笑，挖苦道：“诶。这不是孙德崖孙元帅吗？怎么今日一口一个郭大元帅，这让郭某如何生受得起？还是听孙元帅直呼郭某的名讳来得自在些。”
孙德崖心中想着之后有你苦头吃，不过眼下只得全力完成永义王交代的任务，苦笑道：“郭大元帅，你是大人不记小人过。眼下永义王还在王府中翘首以盼，我等也不便在此久耗。还请郭大元帅上马进城。”
郭子兴对孙德崖时不时的提起永义王压自己，心中极为不爽，但是也还是认怂的再度上马，与孙德崖等人一道进入永义王的王府。
入了王府，众人见礼完毕，进入饭厅。郭子兴见到一桌丰盛的菜肴，心道这永义王果然是看重自己。
众人落座之后，永义王举杯站起：“今日，我们欢聚一堂，是为了郭大元帅南征定远的大胜！郭大元帅以少胜多，智勇双全，为我们红巾军立下赫赫战功。来，众位元帅共同举杯，为郭大元帅干杯！”