随着守将的身死，醴陵城破。邓元帅的队伍如潮水般涌入城内，他们欢呼着，庆祝着这场来之不易的胜利。
而邓元帅则站在城头上，心道终于独自领军下一州城，接下来一定会守住；他眺望着远方，眼神中充满了坚定和自信。
第78章 扫荡湘乡州
邓元帅感念元将的忠义，那位英勇无畏的将领在战场上奋勇杀敌，最终以身殉国。
他吩咐士卒将元将的遗体安葬在城外的高地上，让元将能够永远守望着这片他誓死保卫的土地。
夜暮时分，邓元帅从醴陵城头出发，穿过街道，向着州衙门前行。
他看到衙门前悬挂的一排的人头时，他的心猛地一沉。这些人头中，他认出了那位曾经主动帮助他、与元军有深仇大恨的瓷器商人。
昨日，邓元帅与瓷器商人约定了信号，但直到夜幕降临，也未等到任何消息。他心中曾有过一丝不安，但没想到会发生这样的事情。他深知这些人头意味着背叛和死亡，而他也因此错过了重要的战机。
邓元帅停下了脚步，目光凝视着那些人头，心中涌起一股复杂的情绪。虽然瓷器商人与元军有着深仇大恨，但他曾主动提供帮助，甚至将自己的儿子留在渌口大营作为人质。这份勇气和决心让邓元帅感到敬佩。
“将这些人都厚葬了吧。”邓元帅深吸一口气，吩咐道。这些人对于元帅府都是有功的人，他们的勇气和决心也值得尊重。
随后，邓元帅让邓忠诚把瓷器商人的儿子带到州衙来。不多时，他看到了一个俊美的少年，关切地说道：“你的父亲是个勇敢的人，他为元帅府付出了生命。我知道你已经孤身一人，但是元帅府会让你过上安稳的生活。”
孩子抬起头，看着邓元帅坚定的眼神，眼中闪过一丝希望。他知道，自己将会有一个新的家，一个可以依靠的人。
两日之后，天边的残阳如血，映照出湘潭州败退下来的元军疲惫而沉重的步伐。
他们仍有两千余雄壮骑兵和千余散乱步卒以及两千余运着辎重的民夫，只是士气有些低落，战意萧索。
邓元帅站在醴陵城头，远眺着这支溃败的军队，心中犹疑不定，战或者不战真是难以抉择。
若是能对一路溃败进行斩将夺旗，那功绩肯定不下于拿下醴陵城。
虽然元军此刻看似强弩之末，但观其骑兵仍然军容整齐，并且这些骑兵给人的感觉是要强于范万户的骑兵，出城浪战实在是胜负难料。
他犹豫了片刻，最终决定坚守醴陵城。在他看来，守住这座城池，便是大功一件。
他回想起之前攻取公安城后却又因各种原因而失守的教训，心中更加坚定了守住醴陵的决心。
溃败的元军远远地看到了醴陵城紧闭的城门，他们疑惑这座城市难道已经被敌人占据？
几名士兵被派去城下叫开城门，希望能弄清城内的状况。然而，迎接他们的却是密集的箭雨，当场就有几人倒下，丢下了宝贵的生命。
元军的将领们见状，心中更加犹豫。他们知道，攻打醴陵城并非易事，而且城内守军士气高昂，战斗力强。
如果强行攻城，恐怕会损失惨重。然而，如果不攻打醴陵，他们又将何去何从？
萍乡州还是衡阳州？
这两个选择都充满了未知和危险。
元军的将领们经过一番激烈的讨论，最终决定前往衡阳。他们认为衡阳城周边形势更好，而且地理位置重要。于是，他们整顿了队伍，继续前行。
邓元帅在城头目睹了这一切，他心中既感到庆幸又感到担忧。庆幸的是，醴陵城得以保全，他的将士们没有白白牺牲。担忧的是，元军虽然败退，但实力尚存，他们前往衡阳重新集结，为下一次进攻衡阳增添很大的难度。
邓元帅立刻召集了手下的将领们，商讨接下来的对策，并向明三汇报此战的情况。同时，他要求将领必须时刻保持警惕，加强城防，准备应对元军的再次进攻，以及打探萍乡州的元军情况。
湘潭州衙。
自从攻取了湘潭州之后，明三将修整城防、恢复商业，以及招降浏阳州、湘乡州的事情分派下去后就重点在等邓元帅的消息。
结果湘乡州竟然得知湘潭州失陷之后竟然还敢拒不投降。看来想节省点军辎都不行，便打算让部下修整十余日后再去攻打。
很快醴陵的好消息就传递到明三手中，他大喜过望，这样就能尽快去完成大哥交待的任务。
虽然他不明白为什么明玉珍把萍乡州的重要性放在衡阳州之上，但是读者们肯定是知晓的。
萍乡煤矿那可是大名鼎鼎。张之洞搞的汉阳钢铁厂就是从这里搞到的优质炼焦煤。
考虑到其他优质煤矿都比较遥远，那这萍乡煤矿肯定是必须拿到手的。
明三在贯彻明玉珍的军事意图方面是很坚决的。虽然他个人觉得该去追着咬住的屁股踢，但是大哥说了就得听大哥的。
浏阳州山高路远暂且罢了，但是在这之前还是打算把湘乡州打下。
因为已经知晓俞君正在围困宝庆州城多时了，扫除湘乡既可以简单联动一下，还可以为后续联手围攻衡阳打下基础。
不知不觉中已经把元军都赶到衡阳弄成了一个大坨坨。这就是不是他和俞君正随便哪一路能解决的，必须合作。
湘乡州，夜色如墨，烽火连天。
既然元将坚守城池，誓死捍卫这片土地，那么早已将湘乡州视为囊中之物的明三留下莫仁寿坐镇湘潭州稳定后方，然后率领吴友仁和易勇以及两万水军，以泰山压顶之势直扑湘乡州。
数日激战，湘乡州城墙上的箭矢如雨下，明军的攻城器械一次次被摧毁，然而他们并未退缩，反而愈战愈勇。
然而，就在这关键时刻，一个意外的转机出现了。
易勇发现湘乡州守将倚仗的部将申奎，竟是他昔日好友，那普安寨的寨主。
两人曾并肩作战，结下深厚的情谊。易勇心中一动，决定利用这份交情劝降申奎。
易勇跟着砍樵人悄然潜入湘乡州，找到了申奎。他晓之以理，动之以情，向申奎陈述了战局的严峻和宋军的强大。
申奎听后沉默良久，最终决定为了全城百姓的安危而放弃抵抗。
数日之后，申奎趁夜打开湘乡州的城门，放进了明三的军队。
明军如潮水般涌入城内几乎未遇抵抗。元军守将见宋军突至，心知大势已去，便放火烧了州衙，在熊熊火光中自焚身亡。
明三站在州衙废墟前，望着冲天而起的火光，心中不禁感慨万分。
这场战争虽然残酷，但也让他看到了人性的光辉和悲壮。他下令善待湘乡州的百姓和降军。
第79章 围困萍乡州
一三五五年七月初七。
萍乡州属于袁州路，是一个中等州。
宋军将领明三率领着千夫长易勇和申奎，以及欧普祥的万夫长欧某，在十余骑的护卫下骑马缓缓绕行在萍乡州城的外围。
这座被C字形的萍水河环绕的城池，犹如一座孤岛，屹立在群山之中，卡在醴陵城和袁州城之间的要道上。
“将军，这便是萍乡州城。”欧普祥的部将指着前方的城池，语气中带着几分凝重，“城内驻守着元军为数不少，乃是江西行省左丞火尔赤麾下万户。你看这地形，城池三面环水，只有北面可以进攻，但那里高山险峻，不利于大军展开。”
明三眼神锐利，他凝视着这座坚固的城池，心中盘算着破城的策略。
他点了点头，对欧普祥的部将表示认同：“确实，这地形对我们极为不利。但我们此行目的，便是要打破这僵局，拿下萍乡州城，好解了欧元帅的后顾之忧。”
“将军，我有一计。”申奎开口，“我们可以利用北面高山的掩护，派遣精锐部队迂回至城后，与正面进攻的部队形成夹击之势。”
明三思索片刻，摇了摇头：“此计虽妙，但风险太大。一旦迂回部队被敌军发现，便会陷入腹背受敌的境地。”
“那我们该如何是好？”易勇焦急地问道。
明三深吸了一口气，目光坚定：“我们先不急于进攻。让士兵们在北面高地驻扎下来，严密监视城内元军的动向。同时修筑炮台，居高临下，打击城内元军。”
夜幕降临，宋军在北面高地安营扎寨。
明三站在营帐外，眺望着远方的萍乡州城。他心中清楚这场战斗将是一场硬仗。但他也相信只要他们团结一心，定能拿下这座坚城。
就在此时，一阵急促的马蹄声打破了夜晚的宁静。
一名斥候飞奔而至，气喘吁吁地禀报：“将军！不好了！城内元军突然出动，朝我军营地冲来！”
明三眉头一皱，这是要趁我立足未稳前来劫营，立即拔出腰间长剑：“传令下去！全军备战！准备迎战！”
宋军士兵们迅速从睡梦中惊醒，他们拿起武器、穿上布甲，在明三的指挥下迅速列成阵型。
很快，元军的先头部队便冲到了阵前。明三高举长剑，大声喝道：“放炮！”
如惊雷一般的阵阵炮响过后，莫仁寿、易勇和申奎三人带领着士卒向山下冲去。
一时间，战场上喊杀声震天动地。宋军士兵们奋勇杀敌、势如破竹。
然而元军也非等闲之辈，他们凭借着城池之利和人数优势，与宋军展开了殊死搏斗。
战斗持续了一夜，双方都付出了惨重的代价。最终，在明三的英明指挥和宋军士兵的顽强拼搏下，元军被成功击退。
但明三也清楚，这只是一个开始而已。要想真正拿下萍乡州城，还需要付出更多的努力和牺牲。
天亮时分，明三看着被昨晚出城的元军捣毁的炮台便知晓敌人这是对火炮心怀畏惧，那只要修建好了，这座城池迟早被拿下。
当然还有另外一个攻城的笨方法，那就是围城迫降。
这座城一共有五座城门：东为来阳门、南为达秀门、西为连湘门、北为通楚门，另外在南门与西门之间还有个小西门。
除了西门和北门之外，其余三座城门都是通过架设在萍水河上的桥梁实现与城外连通的。
只要炸毁了桥梁，萍乡州的护城河也可以转变为围困城池的堑壕。
然后在北门和西门外架设炮台封锁城门，就算留着北门和西门之间的城墙不去阻挡也能困死这一座城池。因为几万人的城池所需要的粮食也可以称为海量。
马上秋收在即，城内粮食再富足也难以支持一年。只是这个法子太耗时了些。
当然对自己的后勤也是一个考验，所幸的是目前潭州路的收入足够明三的采用这种以势压人的战术了。
说起来，明玉珍麾下目前有四个经济小团体。
明玉珍直接管理的松滋等县、岳州路、常德路和灃州路看起来地盘大，人口多，收入高，但是要承担整体的建设、维持和后勤开支，目前的经济状况已经濒临破产。
而外放出去的三支南征部队则是在一年时间内大体上是让三个兵团自负盈亏的。
特别是明玉珍等人对湘江这一路的经济状况缺乏认识和想象力，这就导致明三掌握的资源是最壮的。
元帅府所有士卒的军饷都是元帅府承担，由后勤府发放，三个兵团所占领的地方收集的资源是先紧着各个兵团自用，年底才算总账。这其实是充分放权给军团主将，发挥他们的主观能动性。
当然元帅府这样处理也是有其他方面的考虑。
战时状态派官员去接管民政，要是与武将不合导致军事行动失败就得不偿失。
再就是一时也拿不出这么多的官员去接管地方，到底还要等到秋季的考试举行之后才能实施。
目前也想到了一些依靠后勤装备回收部分新占领区的资源的法子，这个在后续内容中会详细描述。
再就是元帅府会在适当的时候及时接管已经比较安全且富裕的地方，也不一定非得拘着一年的期限不可。
明玉珍对明三是非常的信任，给这一路的士卒的编制就是四万五千的正兵。明三带领三万五千人，邓元帅带领一万人。
由于人口充足、物资充沛，这些兵额都已经填满，并且即使有损失也能尽快把兵源补足。
用数学家的思维看，只要在战场上损失的兵力总是能得到补充，那么基本算得是立于不败之地。
渌口到醴陵之间由邓元帅驻防，其主力在渌口，防备衡山方面的元军南下。
潭州城到湘阴州城一线由明东山带着一万五千士卒防守。湘潭州到湘阴州一线由吴友仁带着五千老卒防守。
这次明三来萍乡州就只有一万五千士卒，要是强攻估计也够用，只是一下又想起大哥说的要爱护士卒的教诲就打算先围着看看情况。大不了把萍乡州城外的稻子吃完了再强攻。
于是从后方又挤了一万兵力前来在北门、东门和萍水河南岸立下三座大营，并将城外的村社也组织起来做些后勤和探查煤炭资源的事情。
第80章 明欧初结盟
萍乡州城外，硝烟尚未散尽，明三率领着两千余名精锐步卒，向着袁州城的方向奔去。他的脸上写满了坚毅与果决，心中却藏着一份忐忑与期待。
袁州城，这座曾经繁华的城池，如今也笼罩在一片肃杀的气氛中。
欧普祥，这位威名远扬的大宋元帅，此刻正坐在府邸的会客厅之中，眉头紧锁，思考着当前的局势。他跟着师傅彭莹玉起事，比明玉珍更早地投靠了徐寿辉，但如今徐寿辉的下落不明，大宋大部分的地盘都已陷落，这让他倍感焦虑。
当明三带着明玉珍的诚意出现在他面前时，欧普祥的眼中闪过一丝惊讶。他打量着这位年轻的将领，心中暗自思忖着明玉珍的意图。