尽管他知道眼下这个大宋的皇权不振，自己确实有意投身于这争夺天下的洪流之中，但“万岁”这个象征着至高无上权力的词汇，还是让他心中生出了一丝感慨。
不过，很快他便将这丝感慨抛诸脑后，转而专注于眼前的局势。
明玉珍转头看向身边的范乾，知道他是范中族人，也一直在观察他的举动，发现他作为亲卫骑兵千户还是挺合格的。
“你们南边这一路，这次战斗打得确实少了些。”明玉珍缓缓说道，他没料到李喜喜这么轴，就死打西面，不去南面，虽然南面确实也不好打，但是他们都没侦查出来，他撇去念头，继续说，“这样吧，就让你们南下去取安岳，作为开路先锋，本丞过两日就到。”
范乾闻言，脸上顿时露出了喜色。他深知这次任务的重要性，也明白这是明玉珍对他的信任和重用。
于是，他毫不犹豫地领命而去，准备率领麾下的将士们南下攻打安岳。
待范乾离开后，明玉珍又将目光转向了端木也先。这位勇猛的将军刚刚还因为未能争取到攻打安岳的任务而略有失落，但此刻听到明玉珍的话后，他的眼中立刻闪烁起了兴奋的光芒。
“端木将军，我知道你适才打算要争取去打安岳。”明玉珍微笑着说道，“可是，本丞另有重任交给你。我预计范坤他们还没拿下遂宁，你带上本部和五千水师，继续西进。一则是取遂宁，二则是联系一下范坤，与他互为犄角，共同抵御敌人的进攻。”
端木也先闻言，心中顿时涌起了一股豪情壮志。他深知自己肩负的重任，也明白这是明玉珍对他的信任和期待。
于是，他毫不犹豫地跪倒在地，高声说道：“主公，末将领命！”
然而，就在这时，从西边突然传来了急促的马蹄声。
“哒哒哒…”
明玉珍和端木也先同时警觉地望向了声音传来的方向，只见两个宋军的塘马骑兵正疾驰而来，就是直接冲着明玉珍的帅旗而来。
端木也先见状，急忙令部下去拦下这两个骑兵，谨防他们是刺客。
那两个塘马骑兵也懂规矩，隔着百来米就减速下马，然后在端木也先的部下带领下，来到了明玉珍十米之外的地方跪拜行礼。
“主公，我们是李冲千户麾下的斥候。”其中一个斥候高声说道，“特地向主公汇报军情。李千户已经率领本部打下了遂宁！”
明玉珍闻言，心中顿时警觉起来。
他深知这里面的诸多不合理之处：为何这两个斥候会单独前来？为何他们会如此轻易地就攻下了遂宁？更重要的是，为何他们没有与范坤一同行动？
“你们为何没有与范坤一同行动？范坤在何处？”明玉珍沉声问道。
斥候闻言，脸上露出了一丝尴尬的神色。
他犹豫了一下，然后说道：“主公，范将军与贾元帅一起围困果州城。特别命令李千户外出巡视，同时为大军哨粮。”
明玉珍听罢，联系之前的公文，心中已经猜到了几分。
他深知李冲在岭南屡立战功，上次攻打广元时也立下了大功。若要论功行赏，怎么可能还只是个千户？至少是个哨将，并且继续让他立功，还真可能是成为万户。
这大概率就是范坤嫉妒了，故意将李冲调离主力部队，以削弱他的战功。
这也是难免的事情，同行是冤家。
在这乱世之中，为了争夺权力和地位，人们往往会不择手段。
明玉珍对此早已见怪不怪，但他却不能容忍这种内耗的行为影响到自己的大业。
“攻下果州了吗？”明玉珍再次问道，语气中带着一丝试探。
斥候闻言，坦然地回答道：“尚在围困中。”
明玉珍听罢，心中已经有了计较。
他沉吟片刻后，对斥候说道：“这样吧，我给你一道军令。让范坤等人撤围果州，他去守广元，贾玉珍守遂宁。让你家千户李冲到我帐下效力。”
两个斥候听后，脸上顿时露出了喜色。
他们深知这是明玉珍对李冲的赏识和重用，也明白这是他们向明玉珍表示忠诚和感激的好机会。
于是，他们不顾疲劳，直接拿了军令就往回赶，准备将这个消息尽快告诉李冲和范坤。
之所以这么安排，是因为广元在合州之北，而遂宁在合州之西，两地互为犄角拱卫着合州，而州是重庆的北大门，不容有失。
贾玉珍毕竟不如范坤可靠，万一他失心疯投了刚刚失败的李喜喜，或者还有别的想法，正好可以试探一次，万一真的反叛了，也算消除隐患。
攻打广元和果州，贾玉珍都没有用出全力，不过也暂时没有好的方法去处理他。人不作死就不会死，暂时由他去吧。
看着两个斥候远去的背影，明玉珍心中涌起了一股豪情壮志。
于是，他坚定地转向了端木也先：“端木将军，那只能等下次了。此次南下，少不了你出力的机会。”
端木也先闻言，心中顿时涌起了一股热血。
他坚定地点了点头：“主公放心，末将定当竭尽全力！”
明玉珍仔细思考了下，还是决定在遂宁与合州之交加一道防护墙。
“林大虎，你二弟的伤势可好些了？”明玉珍关切地问。
林大虎出列上前跪拜道：“谢主公关心。若不是主公让人悉心照料，又请医问药，只怕二弟就不在人世了。如今，他已经大好了，他右手还能挥动大刀，继续为主公效死。”
他这番感激让听者为之动容。
军中不让饮酒，但是为了给林二虎等人治疗创伤，竟然把宝贵的粮食酿酒，还简单蒸馏得到烈酒。
饮食上也是特别照顾，队总以上的伤员都能经常吃上肉、蛋，如此才保证了更多的伤员恢复了过来。
明玉珍听后很满意，他知道忠诚是一种可贵的品质，眼下就能判断出林二虎在这个川中是绝对忠诚的，他不可能投靠李喜喜，将他留在岳阳溪口留守最合适不过。
“温侃，写到军令，任命林二虎为副千户，待我们走后，总理岳阳溪大营的防务，俘虏看管和训练，保护通往遂宁和安岳的粮道。”明玉珍看着远处在指挥俘虏甄选工作的刘基说。
“臣领命。”温侃说。
“林大虎，你分出一部兵力与林二虎，然后你不缺少的兵力就从这些俘虏里挑选，只是要把骑兵留出来，这些要给端木也先和范乾留着。”
林大虎再次跪倒叩谢。他心道副千户也是千户，如今一门三千户，已经很不错了，跟之前当山贼相比，那真是天上地下。
“起来吧，军中没有这样的礼仪。”明玉珍见他激动成这样，那忠诚度肯定增加了，又说：“李喜喜这大营中存粮不多，也没见安岳等地运粮过来，想来那城中缺粮，你选好士卒后，五日之内就要运粮前去，确保十日内把粮食运到。”
“末将领命。一定送到！”林大虎一骨碌爬了起来，大声回道。
第327章 乱世百姓苦
五日后。
遂宁来信，李冲需要等贾玉珍前来换防，估计还有十日才行。
那边安岳城已经被拿下，明玉珍自然不能再等，他给李冲新的命令是等他到达岳阳溪大营后也押送一批粮草南下。
不过押送的粮草不必太多，足够半月使用就行，因为到了这个月底，秋粮成熟，总是能征集到一部分作为补充。
有了万全谋划之后，明玉珍终于提兵南下安岳。
八月中旬，骄阳似火，稻谷在炽热的阳光下逐渐镀上了一层金色光辉。
安岳城外的岳阳溪，如一条银色的绸带，轻轻环绕着这片肥沃的土地。
两岸的田野里，沉甸甸的稻穗随风摇曳，仿佛是大自然最慷慨的馈赠，预示着又一个丰收年的到来。
然而，在这份宁静与希望之中，却笼罩着一层挥之不去的阴霾——乱世的风暴，正悄然席卷着这片古老的土地。
明玉珍骑着战马，缓缓行进在这片金黄色的稻田间。
他的身后，跟随着一支纪律严明的队伍，但即便是这样的铁血之师，也无法完全掩盖住田间地头那忙碌而又忐忑的身影。
农民们或弯腰除草，或低头查看稻穗，尽管心中对士卒过境充满了恐惧，但他们依旧坚守在这片赖以生存的土地上，用勤劳的双手守护着即将成熟的庄稼。
“乱世之中，百姓之苦，莫过于此。”明玉珍心中暗自感叹。
他农民出身，深知在这片烽火连天的土地上，每一粒粮食都承载着无数家庭的希望与梦想。
因此，他对于治下军队的纪律要求极为严格，力求减少战乱对百姓生活的影响。
这时，他的目光被一对正在田间劳作的爷孙所吸引。
老人头发灰白相间，脸上沟壑纵横，眼中却闪烁着不屈的光芒；小孩约莫六七岁，烂漫天真，但眼中却满是惊恐与不安。
明玉珍心中一动，决定停下马来，深入了解这户人家的情况。
他轻轻拍了拍马背，示意队伍暂停前行，然后吩咐宣使刘泽民前去请这对爷孙过来。
刘泽民领命而去，不多时，便带着一老一少来到了明玉珍的马前。
“老人家，贵姓啊？”明玉珍下马选择了一个阴凉处，微笑着问道，语气中充满了亲切与关怀。
“小人姓安，唤作安七。”老人恭敬地回答道，声音虽然有些颤抖，但口齿还算清晰。
“哦，安七老丈，你高寿了？”明玉珍继续问道。
“七十有七了。”老人微微摇头，眼中闪过一丝对岁月流逝的感慨。
“家中还有几口人呢？”明玉珍话题一转，语气中带着一丝不易察觉的凝重。
老人混浊的眼睛中突然闪过一抹泪光，他颤巍巍地伸出两个指头，声音低沉而沙哑：“就只剩下我们爷孙两个了。”
明玉珍闻言，心中一沉，一股难以言喻的酸楚涌上心头。他明白，在这乱世之中，像这样家破人亡的悲剧，每天都在上演。
刘泽民见状，也不禁动容，他轻声问道：“那你的儿女、媳妇呢？”
老人闻言，脸上浮现出一丝苦涩的笑容，仿佛是在回忆一段遥远的往事：“东面闹贼之前，老汉我有三个儿子，一个女儿，他们都已成家立业，顶门立户。孙子孙女一共八个，家里热闹非凡。那时候，虽然日子清苦，但一家人团团圆圆，却也过得有滋有味。”
说到这里，老人的脸上浮现出一抹难得的暖意，但随即又被深深的悲伤所取代：“可是，好景不长。官府为了征兵，先后把我的大孙子和二孙子拉去当兵。我那老大、老二舍不得孩子，自己主动去了。没多久，又来征兵，来来回回好几次，家里就只剩下老人、小孩和几个媳妇。前不久，西面又来了一股贼人，他们不仅抢光了家里的粮食，还把媳妇们也抢走了……”
说到这里，老人再也控制不住自己的情绪，泪水如决堤般涌出，哭诉道：“可怜我一家十几口人，就只剩下我们爷孙两个。这官府不是好东西，这贼人也不是好东西……”
明玉珍听着老人的哭诉，心中五味杂陈。他深知，在这乱世之中，无论是官府还是贼人，都不过是这场灾难的推手。
而真正受苦受难的，却是这些无辜的百姓。
他轻轻拍了拍老人的肩膀，以示安慰：“老丈，你放心。我们一定会尽快平定战乱，让百姓过上安稳的日子。”
说完，他转身对刘泽民吩咐道：“你去城里把县令找来，告诉他，在我们平定川内之前，每亩田地只收三斗粮食作为税赋，其他一概免收。让百姓们先缓一缓。”
刘泽民领命而去，不多时便带着一个县令模样的人走了过来。
明玉珍将他的决定告知县令，并要求他立即执行。县令闻言，连忙点头称是，表示一定按照大元帅的吩咐去做。
安排妥当后，明玉珍带着亲卫继续前行。
他深知，要想真正平定战乱，还需要付出更多的努力和牺牲。但他也相信，只要心中有百姓，有正义，就一定能够战胜一切困难。
安岳城位于群山环抱之中，地理位置险要。向西可去成都，那是蜀地的政治、经济中心；向南则可经过沱江下自贡，然后抵达泸州城的上游。
明玉珍深知，要想彻底平定川内，就必须先定川南，要想拿下川南，就必须先拿下泸州这个战略要地。
而泸州城中的元军就是从重庆逃走的完者都，也算是的老对手了。
夜幕降临，明玉珍在安岳城内的一处临时营地中召集了众将商议战事。
他手指着地图上的泸州城，目光坚定地说道：“泸州城是川内的重镇之一，也是我们平定战乱的关键所在。我们必须尽快拿下它！”
众将闻言，纷纷点头表示赞同。
但随即，温侃提出了担忧：“泸州城与神臂城互为犄角，且神臂城易守难攻，完者都又善于用兵，我们该如何攻取？”
刘基微微一笑，胸有成竹地说道：“完者都虽然勇猛善战，但他也有一个致命的弱点——那就是他的粮草供应。只要我们能够切断他的粮道，他就不攻自破。”
众将闻言，纷纷露出恍然大悟的神色。
于是，众人纷纷表示愿意听从将军的指挥南下，共同攻打泸州城。
接下来的日子里，明玉珍留下一部人马在安岳驻防，然后亲自率领着队伍从安岳境内找到了大清流河的源头。
顺着这条河流可以一路走到如今的内江市。内江在宋朝属于资州下属的一个县，但是到了这元末，这里属于成都路，只是人口稀少，甚至不再设县。
大清流河并不算长，一共两百五十里左右。