双方如果要通过第三人联系，还约定了中间人的凭证和一句被选中人员自己决定的密语。
第一批的名额就是一百五十人，剩下的人员，主公说了可以从亲卫军中选择人员。他已经打定主意回到潭州就立即动手，毕竟一切印信都已经准备妥当。
数日之后，随着船只缓缓靠近岸边，潭州城的轮廓逐渐清晰起来。
临湘门的城门大开，在张文炳、史天章等人的组织之下，将士们、百姓们夹道欢迎，欢呼声、掌声交织成一片，把一个寻常的外出回归搞得像获得了一场大胜似的。
“简直是胡闹，搞这么大动静做什么？又不是打了大胜仗回来。”明玉珍显露愠色。
身穿红袍的张文炳哈哈一笑，恭敬地说：“主公将如此名城委托于我，城中商贾百姓，只知有臣而不知有元帅，这岂不是乾坤颠倒吗？臣就是为了让潭州城中人人皆知臣的荣耀都是主公的恩赐，这是其一。元帅府第一次开科举，一共录取了四千八百名秀才，实在是可喜可贺，这是其二。千户明春江成功打下浏阳州，并且拿下了永兴铜场，易经历已经前往勘探、恢复矿场去了，这是其三。”
史天章见明玉珍听到一半就已经愠色尽散，不过是缺一个台阶。他赶紧说道：“主公，张大人还没说完呢。这一月之间，张大人在潭州刷新吏治、恢复州学、整顿市容、新建后勤府，多管齐下，潭州可谓是旧貌换新颜。说到底也是臣下的错，竟然没有提前汇报与主公。”
“哈哈，原来是这样。看来还是我误会了你们的一番苦心。”明玉珍拍拍张文炳的胳膊，说：“真不愧是我的股肱之臣，做事干练，心细如发。你辛苦了！”
“为主公效力，臣只感荣幸。”张文炳说，“主公，岳州来的两万援军如今接管了潭州的城防，不知这两万人马应该交于谁指挥？”
这张文炳是太懂事了，明玉珍心中想道。
“这两万兵马，若是南征结束，还是要还回去的。眼下，我中军缺人，就让史天章管起来吧。”明玉珍转向史天章，问：“你看如何？”
史天章清楚明玉珍培养的第二批武将眼下都被时局给绊住了脚，还真就只有自己最合适。
“主公放心，臣定不负所托。”史天章拱手应承，眼中闪烁着坚定的光芒。
明玉珍拍了拍史天章的肩膀，眼中满是赞许，“这段时间，城中防务就交给你了。”
随后，明玉珍才带着侍卫们，满心欢喜地回到府邸。
府中，妻妾们早已备好了一桌丰盛的宴席，等待着他归来的身影。彭秀儿，这位温婉贤淑的夫人，更是指挥得力的丫鬟下厨，亲自指导监督，为相公准备了他最爱吃的菜肴。
“相公，你回来了。”彭秀儿迎上前来，眼中闪烁着泪光，既有喜悦也有担忧，“战事如何？你可有受伤？”
“我没事，一切都好。”明玉珍轻轻拥她入怀，并不让女人们知道太多自己的事情，不过看她大着肚子还如此关心自己，便安慰道，“浏阳州已经攻下，明春江也带着部下前往衡山归队了。接下来，就是衡州之战了。”
这时，两个小家伙像灵动的小猫一样避开妻子冲到自己跟前。
“衡州在哪里？相公你可要小心些才好。”妻子在明玉珍的搀扶下坐了下来。
“在潭州南边好几百里之外，离这远着呢。明三兄弟带着好几万人马把元兵卡在衡山以南，这潭州城安全得很。”明玉珍见同样大着肚子的小妾还站着，也把她轻轻按在椅子上，在她耳旁低语几声以示亲昵之意。
“姐姐不用担心，有相公在，我协助姐姐照顾好这个家就好了。”小妾一直都能摆正自己的位置，在妻子面前伏低做小。
也多亏得这样，家庭还算和睦；当然这也和明玉珍的女人并不多大有关联。
趁着妻妾说话的空挡，明玉珍才把乖女儿抱起来，在她脸颊上如小鸡啄米一般亲了好几口。然后才放他和陈理挨着坐下。
“爸爸，再过几天是我两岁生日，你要送我什么吖？”乖女儿一说话，妻妾也都同时安静下来不再言语，她们眼中也满是慈爱。
“哦，爸爸的小甜甜，你想要什么吖？”明玉珍盯着女儿明亮的眼睛问。
“我想要好多好多的糖葫芦。”女儿天真地说道。
“可是现在潭州没货了，叔父也没办法呀。”陈理插话道。
明玉珍看向妻妾，眼中满是询问。
“姐姐的月份大些，我出门的时候多一些。听商贩说是打仗给闹的，潭州城比往日都萧条了不少。不过本地产的靛蓝、大米等东西都便宜了不少；外地的东西，尤其是南边来的货不仅贵了许多不说，就说这糖都断货了。”小妾解说道。
明玉珍却是不信这么大个潭州城还真的没有富人屯些白糖和冰糖的，只要自己重金求购必然有人出售，说不得还有人免费送来。
“这个事情就包在我身上了，总不能小宝贝过个生日想吃个糖葫芦也不成的吖。”明玉珍摸了摸早已笑得稀烂的女儿的头，又说，“快点吃饭吧。”
“嗯。”女儿愉快的答应下来，还重重的点头。
……
接下来的数日里，明玉珍尽量将时间留给家人，陪伴着已经进入孕晚期的妻妾们。
他们一起散步于后花园中，赏花观鱼，享受着这份难得的宁静与温馨。然而，作为一位统帅，他心中始终挂念着即将到来的大战。
第248章 重修潭洲上
十月的下旬，寒风虽带着几分凉意，却也挡不住岳麓山对岸潭洲城的勃勃生机。
明玉珍的元帅府邸内，欢声笑语不断，今日是他爱女的生辰，空气中弥漫着喜悦与期待。
“爸爸，糖葫芦真的会有吗？”小女孩明瑶，身着锦绣小袄，眼中闪烁着好奇与兴奋，她紧紧拉着父亲明玉珍的手，不时抬头望向父亲，眼中满是期待。
明玉珍蹲下身，温柔地摸了摸女儿的头，笑道：“当然，爸爸答应你的事，什么时候食言过？不过先吃完这碗面面先。”
“嗯。”明瑶重重点头，运筷如飞。
“理儿，你也快吃。”明玉珍看着这个粉雕玉琢的五岁小朋友，也是满心喜欢。
“嗯。”陈理和明瑶一样的反应。
这潭州城中的糖霜果然如自己所料，在富人家中是有留存的。
当张文炳以官府的名义十两银子求购一担的时候，好几家富商情愿白送。当然十两白银的价格相对于平常是翻倍有余，但是眼下在这潭州城中却是出得有些低了。
张文炳得了糖霜，还找人做了不少糖葫芦，然后连带着剩下的糖都一起送到元帅府来。
少顷，孩子们吃完鸡蛋肉丝面条。明玉珍就拿出四串糖葫芦给两个小朋友一人两串。
“哇！太好了，谢谢爸爸！”明瑶高兴地跳了起来，小脸蛋上洋溢着幸福的笑容。
此时，一旁的侄儿陈理，穿着小武士服，显得格外精神。
他拉着明瑶的手，故作老成地说：“妹妹，等会儿哥哥带你去爬山，山顶的风景可美了，比糖葫芦还吸引人！”明瑶一只手提着两串糖葫芦，瞪大了眼睛，好奇地问：“真的吗？比糖葫芦还好看吗？”
陈理点了点头，眼中闪烁着对未知世界的好奇与向往：“那当然，岳麓山上有古树参天，还有能看清整个潭州的观景台，保证让你大开眼界！”
“爸爸，那我们能去爬山吗？”女儿瞪着卡姿兰大眼仰望着明玉珍。
明玉珍心想去爬山正好解决张文炳最近提议的城池兴建规划。
“明暇，去通知张文炳和史天章两位大人，备下船只、车马，我们去江对岸的岳麓山，登高望远。”
明暇领命出府不提。
“相公，你也太宠孩子们了。说要爬山就立即去爬山。”妻子说。
“可惜，你们两个不能去了。我们今天快去快回，晚上等我们吃饭。”明玉珍也不多做解释。
花了个多时辰，明玉珍等一行人才来到了岳麓山下。
众人拾级而上，阳光透过稀疏的云层，洒在青石小径上，给这古老的名山添上了一抹温暖的色彩。
前面有侍卫开道，后面有侍卫殿后。
中间是张文炳、史天章、明暇、明荒等亲信随行，队伍中不乏欢声笑语。
明玉珍牵着女儿和侄儿的手，走在众亲信前头，不时回头与众人交谈，气氛温馨而融洽。
山路蜿蜒，两旁古木参天，落叶铺满了小径，踩上去沙沙作响。
明瑶和陈理兴奋地四处张望，对一切都充满了好奇。明瑶偶尔停下脚步，捡起一片形状奇特的叶子，兴奋地跑到父亲面前：“爸爸，你看这片叶子像不像小船？”
明玉珍笑着接过叶子，仔细端详后说：“嗯，还真像呢，我们的小瑶瑶真是个细心的孩子。”
而陈理则对路边遇到的小动物更感兴趣，他时而追兔子、时而追松鼠，不过到头来是什么也没抓到就是。陈理追得累了，又回来牵着妹妹一起慢慢爬山。
经过一番努力，众人终于登上了岳麓山的半山腰。
众人在此歇息，不过是正好可以站在这个位置将整个潭州城尽收眼底，远处的山峦层层叠叠，云雾缭绕，宛如一幅动人的水墨画。
明瑶和陈理紧紧的拉着明玉珍的衣服，望着这壮丽的景色，眼中闪烁着震撼与惊叹。
明瑶激动地说：“哥哥，你看，这里真的好美啊！果真比糖葫芦还要美！”
陈理笑着点头，眼中满是喜爱：“是啊，妹妹，我们就是从那里来的吖。”
明玉珍低头看了看孩子们纯真的笑脸，心中满是欣慰与幸福。
如果女儿将来还记得，那么，岳麓山就见证了一个小女孩的生日愿望，也留下了自己温馨而美好的回忆。
明玉珍望向远方，沉声道：“文炳，你近日曾多次提及潭州城的重建之计，今日站在这岳麓山上，你可否对着这山河实物，再细细道来？”
张文炳闻言转身，面向众人，眼中闪烁着坚定的光芒。
“主公、诸位，潭州之地，自古繁华，宋时其城巍峨，商贾云集，百姓安乐。然世事变迁，元兵南下，昔日辉煌毁于一旦，只留下这残垣断壁，勉强支撑。现今我们所见之城，不过元时是仓促间重建，规模狭小，难以为继。特别是随着我军南征步伐的推进，未来此地必将成为物资集散、兵马调度的重地，无坚城何以守土安民？”
史天章闻言点头附和：“张大人言之有理，南征胜利在望，矿产、粮食等物资将源源不断运来，若无坚固城池，恐有流失之虞。再者，若袁州有失，元军乘虚而入，潭州便是首当其冲，城防之重要，不言而喻。”明暇此时竟然也开口补充：“而且，眼下衡山战事正酣，百姓流离失所，还有商路暂停，不少以此为生的百姓生计艰难。若能借重建城池之机，招募百姓以工代赈，既能解决他们眼前的困境，又能加固城防，实乃一举两得之策。”
本来一直不太喜欢修建城墙的明玉珍听后，脸上露出赞许之色，他环视众人，语气坚定：
“诸位所言，深得我心。潭州城，不仅是我们军事上的要塞，更是我们治下百姓的安身立命之所。重建潭州，非但为了防御外敌，更是为了造福一方，让百姓重归安宁。我决定，即刻着手规划，调集人力物力，务必修建一座超级大城，让潭州城焕发新生！”
第249章 重修潭洲下
“主公，请看那断断续续的护城河，那就是宋时的护城河，看其规模有现在的两倍大。”张文炳说。
明玉珍等人根据护城河的大致轮廓确实能看出宋时的潭州城大体呈现长方形。
他让明暇将望远镜取出来，自己与史天章、张文炳人手一个，力图将那细节看得清楚一些。
史天章与张文炳两人第一次使用望远镜，又是惊讶又是新奇，完全不知道这样的神器是从哪里来的。他俩见明玉珍也没打算解释，也就强制按下心中的好奇心，仔细把玩了起来。
“刚刚听主公说要修建一座超级大城。臣以为，不如以宋时的南面城墙为基准，向东一直延伸到浏阳河。其实也并不算长，不足十五里。然后以浏阳河和湘水为护城河，如此可以更好的利用山河之险。”张文炳举着望远镜说。
“南城墙到浏阳河的河口多远？”明玉珍问，同时让身后的明暇把自实验城带回的望远镜拿来。
“也是不足十五里。”张文炳说。
明玉珍一阵心算，这新的潭州城截长补短，足足有五十平方公里左右，城墙周长可能有七十里上下。
真要建造这么大的一座城池，这南面就算是镇住了。只要有可信之人守住这里，到时向北发展基本不用担心南线会崩盘。
史天章见明玉珍沉默，也畅想道：“到时这南面城墙上不必开设城门，只在西面的城墙上开设城门。还要在浏阳河的拐弯处，兴建几个易守难攻的堡垒，另外在这岳麓山下安置一营士卒屯田，修一个卫城。”
“嗯，不错。不过东面和北面还是要开设几座水门才行。”明玉珍提醒。
“主公见教得是，臣刚刚确实是疏漏了。”史天章说。
“宋朝的城墙是什么规格？”明玉珍问。
史天章看了看张文炳后，见他示意自己说，才发言：“宋朝一般是夯土筑城，城墙高九米，城墙厚七米。少数要紧的城池才会包砖。”
“好，那就夯土建造。暂时不考虑包砖的事情。”明玉珍心想要是像朱元璋那样修建南京城墙，眼下非得把自己整破产不可。
“主公英明。”张文炳得偿所愿。
“修建城池的钱粮从哪里来？”明玉珍好奇道。
“回禀主公，之前的安抚使忙于军事，对地方管理甚至还不如元时，官吏贪腐更盛于元时。为此，臣采用雷霆手段，勒令贪官吐出半数家产可保平安，后续是继续为官也可，离任也行。因此得了不少钱财，不过，更多的还是对冥顽不灵的贪官采用抄家的手段得来的。”
“好，反正是取之于民，用之于民。尽量不要让百姓冻死、饿死，真等到天下太平，整个北方需要数不尽的汉人去填充。这才是我同意修建如此大城的根本原因。”明玉珍悲天悯人地说。
“主公真是如天之仁，臣自愧不如。”张文炳说。
“听主公之言，令臣茅塞顿开。主公的远见卓识，臣自愧不如。”史天章说。
史天章作为明玉珍的首席幕僚，确实感受到明玉珍身上有一种‘爱人之心’。他一度以为明玉珍是妇人之仁，不足以成大事；但是眼下的结果却表明其事业越做越大，毫无疑问地处在上升期。
他作为一个饱学之士，自然是知晓北方受到金国和蒙元的荼毒之后，汉种几乎断绝，即便剩下的一些血统上是汉人的人，多半也自认为是胡人了。
从这个角度看，这长江以南的汉人确实没有一个是多余的，难怪主公几乎是废除了死刑，情愿把他们发去戍边、开矿，原来都是基于这个考虑。
该说不说，史天章自以为懂了明玉珍，实际还是从功利角度去理解的；实际上，明玉珍就是没法把治下的百姓当数字，这是现代文明人的特质。