可今日，堂上众人没一个敢摆往日的气焰。
天启帝刚一病逝，朝野流言传得满天飞，所有人都心知肚明，新皇第一件事绝对是清算阉党、肃清魏党余孽。
这群人常年依附魏忠贤，手上沾事、名下沾利，一旦朝堂洗牌，他们都是待宰之人。
尤其是客氏被处置的事，明眼人都看得出来，这就是新皇要动手的信号。
此次急召，更是让一众党羽心底发慌，个个七上八下，危机感直接顶满。
“千岁。”
崔呈秀率先迈步出列，面色凝重，忐忑的开口：“奉圣夫人一事，到底是个什么情况？”
魏忠贤面色平淡，随口敷衍：“没什么，是她自己不知分寸，惹得陛下不悦，不必再提。”
众人闻言相互对视一眼，心中各自揣测，没人再敢揪着客氏的事追问，片刻后，崔呈秀沉声开口：“陛下素来亲近士林、善待文官，我等恐怕难逃清算，需早做打算才是！”
田尔耕、许显纯一众核心党羽连忙附和点头。
比起客氏被处置的风波，新皇要清算阉党，才是真正要命的大事！
“慌什么。”
魏忠贤神色淡然，轻笑一声，抬手压下众人的躁动：“外界都说皇爷亲善文官、厌弃我等，那都是皇爷平日里藏拙演出来的假象，你们当真以为，咱们这位天子，会顺着东林那帮酸儒的心思走？”
换做旁人敢说这种话，在场众人早就出声反驳了，可说话的是权倾朝野的九千岁，却没人质疑。
身为五虎之首的崔呈秀心下一转，小心道：“千岁此言太过惊人，莫非……是陛下那边，出了什么变故？”
“没错。”
魏忠贤微微点头，不再卖关子：“皇爷单独召见咱家，让咱家牵头，对那帮士族豪强、商号漕运下手，重收商税、矿税，充盈国库！”
崔呈秀作为阉党的第一智囊，何等聪慧，瞬间醍醐灌顶：“陛下是要借我等之手，收割士族商税！”
其余众人也纷纷醒悟，悬着的心落地。
他们这些人，最怕的从来不是朝堂争斗，而是新君弃用阉党、一刀切清算。
说白了，他们名声尽毁、树敌满朝，唯一的活路就是被皇权需要、替帝王办事。
至于说那些江南豪商、门阀士族、文官世家势力庞大，不好招惹......开玩笑，双方本就是不死不休的死对头，搞的就是他们，难道还会怕了不成。
最先开口的是田尔耕，往前踏出一步，拱手道：“千岁放心，既然陛下要动士族豪强、重整商税，那我锦衣卫第一个打头阵，谁敢抗税隐匿、抱团阻挠，我缇骑即刻上门取证拿人，绝不姑息！”
“没错！”
一旁的许显纯也紧跟着拱手，眼中戾气尽显：“这帮士族豪商常年钻营避税，早就该好好整治一番，有陛下撑腰，有千岁调度，诏狱随时敞开，专治这帮豪门劣绅！”
锦衣卫，干的就是这些脏事。
“劲头足是好事，但咱家把话撂在这里！”
魏忠贤看着手下众人士气高涨，眼中露出一抹满意之色，但下一瞬，面色骤然一肃，沉声开口：“皇爷有铁律，你们所有人都给我记死，以后收税查财，不碰贫民、不扰小贩、不刮百姓，所有的手段，都对准江南大族、漕运巨头、金银铁矿、官商世家！
还有最重要一条，不准再先拿人、后罗织罪名，不准肆意株连、乱造冤狱，凡事讲究真凭实据，偷税漏税有据，咱们光明正大抄没追缴，无凭无据，谁也不准擅自构陷官员士族！”
说着，魏忠贤眼神陡然凌厉：“谁敢为了凑数、图省事，转头欺压小民、乱搞株连，不用陛下发话，咱家绝不轻饶！”
话音落地，堂内一片寂静。
片刻后，田尔耕面露难色，低声道：“千岁，这帮士族豪商老奸巨猾、串通一气，账目层层遮掩，寻常手段根本敲不开他们的嘴，咱们要是束手束脚的，想要办成差事，属实太难。”
堂内众人纷纷点头，深有同感。
他们常年跟豪门那些老油条打交道，最清楚这帮人的滑头本性，只有靠高压手段、雷霆威慑才能压得住。
“非也，诸位看浅了，这恰恰是陛下的高明之处。”
就在众人暗自犯嘀咕时，一旁沉默的崔呈秀忽然开口。
魏忠贤闻言眼神一亮，当即问道：“何以见得？”
崔呈秀上前一步，从容解释道：“千岁，以前咱们收税追银，动不动就搜刮百姓、罗织罪名，最后豪强没倒几个，反倒弄得民间怨声载道，东林党就是抓住这些把柄，大肆造势抹黑，给我们扣上乱政祸国的帽子。
现在陛下定下规矩，就是掐断东林党的舆论把柄，咱们是奉旨办事、依规收税，落不下乱政害民的口实，看似束手束脚，实则是既办成了事，又保住了朝堂大局。
这般运筹帷幄，步步长远的手段，当真有帝王深谋远猷，神谟庙算之风！”
听完这番剖析，魏忠贤心中猛地一震。
看来自己着实把这位年轻的帝王看浅了，没想到心思缜密到这种地步，手段远超常人想象。
回过神来，魏忠贤神色肃然，转头看向堂下众人，沉声吩咐：“你们都听清楚了，以后差事难归难，规矩不能破，就算束手束脚，也必须办好。”
“属下遵命！”
许显纯、田尔耕一众人心服口服，齐齐躬身领命。
魏忠贤神色稍缓，继续开口道：“不过你们也无需太过急躁，皇爷提前告知咱家，就是让咱们有个心里准备。”
说完，他转头看向崔呈秀，出声询问：“依你之见，接下来咱们应该怎么安排。”
崔呈秀闻言，抬手摸着下颌稍作思索，拱手回道：“千岁，眼下最忌贸然行事，只需暗中派人盯着那些江南大族、漕运商号、矿盐世家，查清他们多年来偷税漏税、私吞财源、抱团舞弊的所有证据，一一记录在册，等咱们手握铁证，再雷霆出手。”
魏忠贤听得眼中精光一闪，连连点头：“言之有理，就按你说的办！”
堂下众人听后，也是摩拳擦掌。
此前他们都怕被清算，但现在局势明朗，他们非但不用等死，反倒成了新君倚重的得力人手，有朝廷大义撑腰，有皇权兜底，正好大干一场。
“只是....”
崔呈秀话锋陡然一转，神色陡然凝重下来，扫过满殿同僚，最终看向魏忠贤，担忧道：“下官始终心中不安，陛下潜邸之时，素来亲近东林清流，朝野皆知，如今骤然重用我等，甚至于不惜得罪士林，前后反差实在太大。
下官怕这是陛下的缓兵之计，假意倚重稳住我们，暗中消磨我等警惕，待朝堂稳固，再秋后算账、一举清算。”
此言落下，众人神色皆沉，心中再度生出惶恐。
“应该……不会吧。”
魏忠贤摩挲着掌心，神色晦暗复杂，语气里带着几分不确定的迟疑。
说实话，这话他自己也心虚。
虽然朱由检对他确实推心置腹，但人心难测，谁能保证不会事后清算。
要知道，朱由检还是信王时就和他不对付，尤其是新君继位的关键节点，他也出手阻拦，可谓是死敌。
目前而言，对他来说，最煎熬的就是这份不确定性。
崔呈秀一眼就明白魏忠贤心中的纠结，立刻上前一步，沉声道：“千岁若心有疑虑，下官有一计，可试探出陛下真实的心思！”
“哦...快速速道来！”
魏忠贤骤然抬眼，眼中亮起精光，语气急切。
要是皇爷真心倚重，他就放下所有顾虑，甘愿做皇权最锋利的一把刀，替皇爷披荆斩棘、扫清朝堂障碍。
可要是这一切都是假象，是帝王的权术算计，那他必须早做筹谋，绝不能坐以待毙！
第13章 年号
司礼监。
这里是大明朝奏折批红，代传圣谕的内廷权力第一衙，能压过六部，制衡内阁的宦官衙门。
“王公公来了。
魏忠贤坐在正位上，一身蟒袍衬得气势慑人，看见走进来的人，起身相迎，礼数给得十足。
王承恩不是普通新晋的秉笔太监，这是陛下潜邸旧人，是皇爷亲自点名的心腹。
不看僧面看佛面嘛！
尤其是听说因为贿赂的事情，皇爷对徐应元不喜，这就更让魏忠贤不得不小心了。
或许，这也是给他的警告。
“九千岁折煞奴婢了。”
王承恩穿着一身崭新的内侍官服，连忙拱手回礼：“奴婢眼界浅、资历薄，能坐上秉笔的位置，全靠皇爷垂怜抬举，日后在司礼监当差，还望九千岁多多提携指教。”
虽然摸不准圣意，但既然皇爷让他向魏忠贤学习，那就低调做事，老实当差。
“王公公太谦了，陛下慧眼识人，既然圣意钦点，那便是担得起这份差事。”
魏忠贤见状，笑得愈发和善，上前虚扶一把，亲热得很。
要是遇上那种不知天高地厚的愣头青，仗着潜邸旧人的身份耀武扬威，他反倒难办。
几句客套寒暄过后，魏忠贤侧身朝厅内一众管事太监扬了扬手，高声介绍：“诸位都过来认认，这位王承恩公公，是陛下亲口下旨册封的司礼秉笔，往后同咱们一同打理奏章、值守批红，都是同衙同僚，凡事同心协力，好好共事。”
这话一出，厅内一众司礼监太监无人敢怠慢。
“王公公。”
排在最前头的王体乾、李永贞、李朝钦三人也都客气见礼。
早前都以为陛下潜邸一路跟着的总管徐应元会入司礼监，谁能料到上位的居然是不起眼的王承恩。
不用多说也能看明白，在陛下心中，王承恩的分量远胜徐应元。
有这层关系摆在这，他们哪里会摆老资格，端前辈架子。
没瞧见连魏忠贤都客客气气的。
王承恩见状，连忙弯腰躬身一一还礼，姿态谦和。
司礼监本就不是只设一位秉笔太监，掌印大权独归魏忠贤一人，剩下所有机要差事，全由数位秉笔分摊打理。
王体乾是司礼监资历最深的秉笔，署理司礼监日常杂务，东厂各类大小事务也由他协理统筹。
李永贞文笔老练心思缜密，百官奏折初审批红、草拟内外圣旨、保管机要档案，全是他一手经手。
李朝钦是魏忠贤最贴心的心腹，宫内各项差事督办、君臣之间密旨往来，还有东厂缉拿办案的落地执行，尽数归他调度。
说起来，他是最弱势的一个。
魏忠贤看着场面稳妥，笑意更甚，转头对着王承恩温和道：“王公公初来乍到，司礼监的规制、值守的流程、批红的规矩，稍后永贞、朝钦二人会细细带你熟悉，往后咱们各司其职，一同为皇爷分忧解难。”
这番话看似客套，实则摆明了态度。
他主动划分权责，不排挤、不打压，坦然接纳王承恩入局，既是遵圣意行事，也是给足了陛下面子。
王承恩心中了然，再度拱手：“承蒙九千岁照拂，日后还需多多指点。”
魏忠贤见状眼中闪过一丝满意，随口道：“司礼监这边的事就先这般安排，你且留下来跟着他们熟悉差事，咱家还有要事奏请皇爷。”
王承恩心思一转，立刻摆正姿态：“九千岁公务要紧，自便即可，奴婢在此安心值守，好生熟习差事。”
刚来司礼监，立足未稳，眼下最该做的就是守本分、少说话、多观望，绝对不能露头搞事，以免坏了皇爷的筹谋。
“嗯。”
魏忠贤不再多言，从桌面上拎着册本转身离开。
司礼监本就紧挨乾清宫西侧，咫尺之隔，是御前第一近衙。
出了侧门，过两道雕花回廊，百十来步就到乾清宫门口，刚踏进乾清宫暖阁，魏忠贤脚步一顿。
只见朱由检双臂垫在颌下，整个人趴在靠窗的软榻上，而娇杏坐在帝王的后背腰臀位置，一双细腻柔手不急不缓的揉捏肩颈。