他早就察觉这是一场精心布置的大局、一场针对自己的死局，也提前给京师留了后手、做好了万全准备。
但他不能让幕后布局之人看出自己早有防备。
对方想借这次机会把他打落尘埃、致命一击。
而他，也想借着这场大乱，顺势破局、更上一层，反将对手一军！
思绪百转千回，沈叶故作凝重、面露难色道：“祝相说的非常有理。”
“只不过，将京师卫戍大军全部调离，事关京城根本、宗庙安危，太过重大。”
“此事万万草率不得，还需仔细斟酌，从长计议。”
看着太子百般推脱、刻意拖延，角落里的明珠眼底悄然闪过一抹笑意。
他心说，这太子总算不蠢，拎得清轻重。
太子最大的底牌、最硬的靠山，就是这支羽林卫！
没了羽林卫护持，太子就等同于没了佩剑、没了铠甲，手中权势瞬间大打折扣。
只可惜，大势所趋、身不由己。
哪怕明知是坑、明知不对劲，也没有退路可选。
明珠继续观望、沉默不语。
他只管等着就行了，因为会有人推着局势往前走的。
果然，祝明阳听到太子这番明显拖延的话，眉头一皱，心里顿时有些不满。
和太子合作这段时间，君臣和睦、配合默契，他对太子向来敬重包容、处处礼让。
但今日之事，绝不能退让、绝不能拖延！
一来圣人故里危在旦夕，衍圣公又是出了名的墙头草，一旦敌军压境，十有八九直接递降书，到时候大周颜面扫地、沦为天下笑柄。
二来山东万千百姓身陷兵祸、朝不保夕。
祝明阳阅览无数外洋文书，早已深知九国联军的凶残暴虐。
身为当朝首辅、百官之首，他不可能置天下百姓、家国基业于不顾。
祝明阳上前一步道：“太子爷！救人如救火，战机转瞬即逝！”
“如今苦苦坚守的，不止五千绿营兵，更是山东数十万黎民百姓！”
“恳请太子以江山为重、以苍生为重，即刻发兵驰援！”
“再拖延下去，民心涣散、天下难服啊！”
看着情绪激动的祝明阳，沈叶非但不反感，反倒生出几分真心钦佩。
这位文宗首辅，格局担当、风骨气度，远非佟国维之流能比。
换作佟国维当首辅，面对自己，他也不敢说如此强硬的话。
更不要说面对自己的父皇了！
不过在这件事情上，沈叶必须演足被迫无奈、身不由己的戏码。
不装得百般为难、被动妥协，怎么让幕后之人加大投入啊！
沈叶面露纠结道：“祝相，要是只调动羽林卫，孤自然是义无反顾、毫无二话。”
“可这次还要调动步军统领衙门剩下的兵马，事关重大。”
“如此重大军务，孤理应禀明父皇，不敢独断专行。”
想把皮球踢回深宫、拖到乾熙帝身上？
祝明阳根本就不上当，当即应声道：
“既然太子尊重陛下的意见，那我等即刻入宫面圣便是！”
“老臣也有几天没见过陛下了，正好有些事需要向陛下禀报。”
沈叶故作无奈，长叹一声：“祝相有所不知，父皇今日闭关修道，任何人不得打扰。”
“我看，不如等父皇出关之后，再议此事也不迟。”
这话一出，祝明阳又急又气：
“太子！如今山东战火燎原、军情十万火急！”
“这般危急之际，岂能坐等陛下闭关结束？”
“太子要是不便入宫，老臣独自去见陛下就是了！”
火候已经到位，再拖就过犹不及了。
沈叶咬了咬牙道：“祝相莫急。”
“既然苍生为重、军情紧急，孤便破例一次，不等父皇闭关结束了。”
“明日此时，孤会面见父皇、议定此事，给祝相一个答复！”
紧接着，他目光坚定、提前铺垫：“出兵大局已定，绝非空口之言。”
“兵部与南书房可即刻着手筹备粮草、军械、行军调度，提前做好开拔准备！”
见太子终于松口、不再死拖，祝明阳微微沉吟，权衡利弊。
他不想和太子彻底撕破脸皮、君臣失和。
更何况太子说得在理，就算此刻立刻下旨出兵，粮草辎重、行军调度，样样都要时间筹备，大军不可能瞬息开拔。
索性顺水推舟、给太子留一步缓冲余地。
祝明阳当即拱手：“臣遵太子旨意！”
“臣即刻与兵部商议出兵细则、调度军务！”
说完转头看向诺敏，气场十足、干脆利落：“诺大人，随我议事！”
“另外传信大皇子，命其带领河道防汛兵马，火速回撤京师布防！”
不得不说，祝明阳这首辅当得是真的硬气坦荡、公私分明。
换成佟国维在位，绝对不敢这般直面储君、强硬力争，这个老狐狸只会左右逢源、明哲保身。
待祝明阳、诺敏一众朝臣尽数退去，青丘亲王府里，就只剩下太子一众心腹嫡系。
索额图犹豫片刻，终于忍不住道：
“太子爷，您为何始终不愿调兵驰援山东？”
沈叶故作满脸踌躇、心绪不宁：“不知为何，孤心底总觉得隐隐不安。”
“局势看似寻常，可处处透着诡异，故而孤犹豫不决。”
索额图连忙追问：“太子可是察觉哪里暗藏凶险、有变乱之兆？”
“那倒没有确切的踪迹。”
沈叶皱紧眉头：“就是莫名的有点不放心。”
索额图一听，满心焦急，恳切道：
“老臣也觉此事蹊跷，可太子爷，咱们没有任性的余地！”
“要是没有合理缘由、执意不肯出兵，一旦曲阜沦陷、文庙被毁、圣裔遭难，天下读书人必将群起而攻之！”
“那些文人手中虽无兵马，却手握天下舆论话语权。”
“一旦尽数与太子为敌，到时候流言四起，后果不堪设想！”
沈叶点点头：“索相说的有理。”
“可京师羽林卫一旦全部调离，孤便是龙在浅滩、虎落平阳。”
索额图心知肚明，太子能与深宫乾熙帝分庭抗礼、制衡朝野，靠的就是手中兵权。
一旦兵权外放、军力空虚，太子积攒多年的优势，瞬间荡然无存。
他连忙宽慰：“太子爷不必忧心，可留一部分羽林卫留守护驾！
“况且，在京师您虽然没有了羽林卫，但陛下手中的兵力同样不多。”
“短时间之内，无人能撼动太子根基！”
沈叶来回走了几步，缓缓开口道：
“也罢。明日孤亲自面见父皇，看看他怎么说。”
此时，深宫里的乾熙帝，正在听取青丘王府讨论的情况。
听完汇报，乾熙帝淡淡开口道：
“还算不枉朕多年栽培，这太子，终究知晓兵权是立身根本、不敢轻易舍弃。”
一旁站着的人，无人敢接话、敢议论帝储纷争。
乾熙帝眼神微凉，神情淡漠道：“只不过，既然身居监国之位，掌天下庶政。”
“该担的责任，躲不掉；该背的黑锅，也推脱不得！”
“他如今，早已没有退路可言。”
站在一旁的明珠赶紧上前，低声请示：
“陛下，眼下局势，是否需要我等暗中推动一二，让太子爷早日调兵离京？”
乾熙帝摆了摆手，淡淡制止道：“什么都不用做。”
“为山东苍生、为天下文脉，自有人催他、逼他，我等只管看着就行了。”
随后他看向身旁的梁九功，沉声吩咐道：
“取一枚朕的随身玉珏，送给佟国维。”
“他懂朕的意思，知道接下来该做什么。”
梁九功闻言心头一颤，面色微变，却不敢多问半句，躬身默默退下。
他太清楚这枚玉珏的分量了！
? 第八百九十八章 马踏京师，我要报仇
凭心而论，乾熙帝绝对是顶级玩家级别的帝王。
眼光毒辣、算计精准，一招一式从不落空。
就拿逼太子出兵这事儿来说，他压根儿就不用自己亲自下场。
因为这天底下有的是比他更急、更坐不住的，首当其冲就是快要被逼到绝路的衍圣公府。
之前衍圣公父子嚣张过头，一下子撞到了太子的枪口上，被太子一顿收拾，治得服服帖帖。
如今太子监国掌权，孔家半点儿不敢嚣张，老老实实夹着尾巴做人。
可低调归低调，家族存亡、千年门第可不是小事。