韩德却摇了摇头，道：“官军都很少用火器，可见识此物的人甚少……”
话到这里，戛然而止。
邵树义有点听懂了。
战争是军事技术发展最好的催化剂，历史上明初火器的大规模运用，元末战争绝对是最主要的因素，没有之一。
现在元末起义尚未爆发，人们对火器的重视程度很低，连官兵都不怎么用，更别说民间了，而江阴州就存在这么一个主动求购火器的人，由不得韩德不多想——他也怕经手卖出去的火铳出事，进而连累到自己。
“韩将军何忧也？”邵树义笑道：“我买回家把玩的，还没用过呢。”
“别用了。”韩德认真道：“这东西太扎眼了。”
邵树义沉吟片刻，应下了。
韩德点了点头，道：“接下来数月，通事汉军水师要大举出动，巡视江面。唔，可能抓得很严，莫要大意。”
说罢，拱手告辞。
邵树义一个人在院中静静站立了许久，最终一挥手，道：“上车，走吧。”
他现在有两辆马车了，都是汪宗三“送”的，一辆作为自己的专用座驾，一辆留给虞渊、杨进等人日常使用。
马车很快离开了芙蓉楼，往杨记粮铺行去。
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六月初十晨，邵树义松开缠着他的女人肢体，起身来到院中，先做了几组深蹲，然后又练了练射箭。
“怕了？”柳氏伏于二楼栏杆上，轻声问道。
“什么怕了？”邵树义将插在地上的最后一支箭射完，问道。
“这几天总有人在此处打探咸鱼怎么来的。”柳氏说道。
“什么样的人？”邵树义问道。
“看着很奇怪。”柳氏说道：“未得你允准，我可不敢下令绑人。”
“仔细说说。”邵树义擦了擦汗，道。
“一共四个人，轮流来。”柳氏回忆了下，道：“可能不止本月，之前也来过，但没注意到。他们似乎在打探这家粮铺一个月卖多少咸鱼，又从什么时候开始卖的。”
“外地的？”邵树义若有所悟。
如果是江阴的官吏，他老早就知道了，至今未得音讯，显然不是了。
“四个人都是江宁口音，我一听就听出来了。”柳氏说道：“其中两人身上习气颇重，不似良善。另外两人则一身官威，应是官场上的，且嚣张跋扈惯了。”
“何解？”邵树义问道。
“只有专门整治官场的官吏，才会如此跋扈。”柳氏说道：“恰好江宁有御史南台。”
“御史台不是整顿官场的么？怎么盯起咸鱼来了？”邵树义问道。
“这我可就不知道了。”柳氏打了个哈欠，胸前颤巍巍的，又道：“不过最近几年御史台经常与官府联合办案，早就越界了，你还是小心点吧。”
邵树义皱着眉头想了想，道：“好不容易弄了点盐，不意如此烫手。”
“你崛起太速了，手段不够柔和。”柳氏将身上的薄纱紧了紧，道：“那些个贩私盐的好汉，哪个不是多年经营？甚至有父子相传的，又或者干脆是地方上的豪民。哪像你，从一文不名到现在，不过两三年而已。崛起这么快，手段就难免偏激，让人追查很奇怪么？”
邵树义被气笑了，道：“就这么说你男人？”
柳氏嗤笑一声，道：“我可不敢当你女人，怕被人说闲话。”
“行了，我知道了。”邵树义摆了摆手，道：“三日后，黄田港那边会运一批棉布去刘家港，我跟着回家一趟。”
柳氏“哦”了一声，道：“我最近又从温州招了些人手过来。”
邵树义看了她一眼。
“你身上事太多，我怕了。”柳氏直言不讳道。
“甚好。”邵树义点了点头，道：“那几个盯梢粮铺的人，先不要动。”
说罢，许是心情有些沉重，又拿起步弓练习了起来。
第210章 御史（下）
至正五年（1345）六月十五，太仓，阴雨。
韩元善一大早就起来了，然后召集几个配属他的官员在廊下议事。
他是汴梁人，祖上起自中唐韩充。充历任河阳、昭义二镇衙将，后出镇汴州，为宣武军节度使，于是在汴梁附近开枝散叶，成为一大族，绵延至今。
韩元善现在的职务是“江南诸道行御史台中丞”，正二品，历任不过三个月。
“江南诸道行御史台”简称为“江南行台”或“南台”，与御史台（内台）、陕西行台（西台）、云南行台、河西行台共同构成了元朝的地方监察体系。
南台治集庆路江宁，下辖十道肃政廉访司（原名“提刑按察司”），其中就包括“江南浙西道”（治杭州）。
韩元善甫一上任，就隐隐受到南台地方势力的排挤，并扔给他一个烫手山芋：查探“红抹额”贼首孟某。
韩元善并无异议，平静地领了任务离开，巡视地方，督查办案，这会已到昆山州，并租用了一个民家大院作为临时办公场所。
韩元善手头的可用之人并不多。南台只配给了他两名察院监察御史（正七品），外加部分吏员，剩下的就仰赖地方了。
昨夜有使者自江北至，书信一封，韩元善这时才收到，于是一边打开览阅，一边听着下属汇报。
监察御史张慈的声音有些抑扬顿挫：“红抹额去岁九月犯案，及至今日，半年已矣。期间地方官吏推诿、敷衍之事——”
“行了，挑重要的说，别打官腔，好好说话。”韩元善抬起眼皮，瞟了张慈一眼，吩咐道。
张慈遂话锋一转，道：“两浙运司的办法虽然看着笨，但着实行之有效。查访半年下来，以杭州、平江、台州、江阴总计三路一直隶州咸鱼最多，且都是突然冒出来的，其中必有蹊跷。”
韩元善不说话，只点了点头，继续看信。
张慈又道：“平江路咸鱼主要在太仓、刘家港，自去岁冬月以来，官府课税翻倍不止，经查探，多为沈万三家族所售。”
韩元善抬起了头，问道：“查清楚了么？沈家腌鱼所用之盐何来？”
“都是官盐。”张慈说到这里也有些不满，遂告状道：“前番查探之御史只顾索贿，并未认真办事。不过沈家咸鱼一斤用盐三两，还算正常，红抹额应和沈家无关。”
韩元善又低下了头，道：“继续。”
“杭州咸鱼主要是倪氏所售，一斤用盐五两，稍稍多了些。不过我觉得倪氏应当不是红抹额。”张慈说道。
“理由呢？”韩元善头都不抬，问道。
“倪氏巨富也，在杭州、庆元二路广布产业，兼出海通番，财源滚滚，实在没必要干杀头的买卖。”张慈说道。
韩元善唔了一声，道：“台州如何？”
“台州则颇为可疑。”张慈精神一振，道：“二月间，书吏赵复留至台州明察暗访——”
说话间，张慈指了指站在廊柱边的某位相貌清癯的中年人。
韩元善看了赵复留一眼，微微颔首。
赵复留大喜过望，面上仍勉强维持着平静。
张慈接着说道：“台州洋屿（今属路桥区）有童谣，三十多年前就有了，曰‘洋屿青，出海精’。”
“何意？”韩元善脸色郑重了起来。
“相传那一年，原本荒芜的洋屿山上，忽然草木丛生，郁郁葱葱。乡人以之为奇，谓海上出精怪矣。”张慈说道：“而台州恰有一海上盐徒，诨号‘海精’，就出生在那一年。”
“何人？”
“其人名方国珍，乃佃农方伯奇之子。”
“详细说来。”韩元善道。
张慈遂解释了一番。
原来台州方家好几辈之前就在海上贩私盐了，后来可能是赚够了，洗手不干。但到了方伯奇这一辈，不知道出了什么事，家道中落，以至于要为人佃种田地。
伯奇有五子，曰国馨、国璋、国珍、国瑛、国珉。
伯奇胆小懦弱，浑不似私盐贩子之后，但五个儿子年少时家里还算有钱，故长得魁梧健壮，尤以老三方国珍为最，身材高出兄弟们一大截，孔武有力，生龙活虎。
家里如此困难，五兄弟便承包盐灶——
“等等。”韩元善打断了张慈的话，疑惑道：“盐灶也能包出去？”
张慈点了点头，道：“温台是有这种事情。”
韩元善无语。
盐户不该归盐场管吗？
盐灶是盐场的资财，怎么能包出去？
那么你们盐场干什么？坐地收钱，啥也不管？
盐户听谁的？盐场的官吏还是承包盐灶的人？
“中丞，今年正月方家长子国馨与豪民蔡乱头争夺牢盆，为乱头所杀，可见温台盐场确实习惯把盐灶包出去。”赵复留壮着胆子在一旁补充了句。
韩元善眼神一凝。
所谓“牢盆”，即海边煮盐的器具，很大，进而引申为“煮盐业”。但无论哪种意思，都说明方、蔡两家确实深入插手温台的盐业了，以至于要互相争夺，大打出手，闹出人命。
“方国馨死了，现在方家谁做主？”韩元善问道。
“方国珍做主。”张慈说道：“据察访得知，方国珍承包盐灶煮盐后，私下截留甚多，同时还在周边收盐，于浙东广为贩卖。”
“所以——”韩元善沉默片刻，问道：“你觉得方国馨有可能是红抹额贼首？他死后，方国珍收拢了这股势力，前阵子再度犯案？”
话至此处，张慈反倒不敢下结论了，脸上满是犹豫。
“张御史，有话直说便是，婆婆妈妈作甚？”江南浙西道肃政廉访司佥事（正五品）也尔吉尼催促道。
此君是党项人，字尚文，原为陕西行台（西台）监察御史，今年调入御史台（内台）为监察御史，结果“倒反天罡”，直接弹劾本部门老大、御史大夫别儿怯不花。
别儿怯不花脸上笑嘻嘻，心里妈卖批，直接来了个明升暗降，把也尔吉尼踢出内台，出任浙西道肃政廉访司佥事，火速上任。
南台、浙西道肃政廉访司对这个刺头也有点慌，于是把他踢给了新来的韩元善，跟着出去办案，眼不见为净。
也尔吉尼心思也不在办案上，听说最近又打算上书弹劾别儿怯不花。不过到底是韩元善的临时下属，开会还是要来的，此时见张慈犹犹豫豫，心中就不爽利了，于是刺了他一句。
张慈对也尔吉尼的话充耳不闻，只看着韩元善，道：“中丞，先前两浙运司同知赛典赤公曾言红抹额自北而南，一路收盐，最后也是北上归去，故方国馨、国珍兄弟是不是红抹额，着实可疑。”
“故布疑阵而已。”也尔吉尼一副反驳型人格的样子，直接说道：“若我是方国馨，就故意这么做，扰乱视线。譬如最近大闹两淮运司地界的武大郎，我就觉得他在故布疑阵，必然不是益都人，弄不好是松江、平江人。”
张慈不想跟这个刺头较劲，只看向韩元善。
韩元善不置可否，道：“再说说江阴州。”
“是。”张慈应了声，道：“江阴州亦颇为可疑。其有曹姓盐徒，好勇斗狠，心狠手辣。当地有传言，盐徒朱定、汪宗三之死都和他脱不开干系。半年来售卖咸鱼数量之多，令人震惊，且用盐颇重。
如果说台州市面上的咸鱼一斤用盐七两的话，江阴州的咸鱼一斤用盐一斤，即两斤咸鱼半盐半鱼，这个曹氏十分可疑，说不定便是红抹额贼首孟某。”
韩元善放下信件，沉思良久。
半年前的案子，查到现在还没查出贼首，不是贼人狡猾，实在是官府人浮于事、敷衍推诿罢了。
他既然接手了这个案件，自然是要好好查下去的。