大明这些年东征西讨，还没听说过谁主动投降，还被清算。
最多就如赵宋那些大将一样，被罢黜不用而已，但富贵还是有保证的。
李磨毡希望，明主能看在他献城的份上，委蛇重用。
朱骁挥手道：“入城，接管防务、库存。三日后挥师甘州！”
...
甘州。
景琼一脚踹翻瑟瑟发抖的达干，大骂：“这就是你说的必胜吗？”
“白亭河败了，凉州丢了，现在是不是连甘州也要丢！”
达干连滚带爬抱住景琼大腿，鼻涕一把泪一把：“可汗，再给臣一次机会，臣必破明军。”
“之前是吐蕃人废物，现在靠咱们回鹘，一定能打赢。”
“去你娘的！”景琼大怒，难以再信任。
“噗嗤——！”
他猛然拔出佩剑，将达干头颅砍下，鲜血浸湿了殿中金砖。
“可汗息怒！”
群臣肃穆，跪地高呼。
景琼道：“两军联手尚不能敌，何况单靠我回鹘？”
“天下一统乃大势所趋，明主强势霸道，容不得眼中钉肉中刺。”
他忽然自嘲：“我便是那根刺啊！”
数万大军不战而逃，那股三千人的军队更是杳无音信，估计早就渴死在沙漠里了。
这让他该怎么办呢？
阿史那道：“末将与明军对持，观其军容，实乃天下雄军，无有睥睨。”
“这并非是可汗的过错，实在是南边又出了一个汉高祖、唐太宗。”
“大可汗乃圣人，如昊日当空，勿要自残形愧啊。”
文武高呼。
景琼道：“若我真是太阳，那就是天不容二日，我会被南方的太阳驱逐。”
他扫视群臣，忽然问道：“诸位扪心自问，可汗我算名将吗？”
鞠仙越道：“大可汗勤勉政务，雄霸河西走廊，乃当世英雄。然人有长，亦有短。”
“文治乃可汗之长，武功乃可汗之短。”
这话得到了所有人的认同。
若是景琼真的有名将之资，早就一统河西走廊，哪还有什么三足鼎立。
景琼道：“我非名将，枢密使亦庸碌之辈，何以敌明军？”
“昔赵宋富有中原富庶之地，却被偏于蜀地的明主拿下关中，后入中原，难不成是赵匡胤无能？”
“非也，其能以将校之身，一路扶摇直上，击北汉、破南唐，改朝换代，足以称当世枭雄。”
“实明主乃妖孽，这个时代，总会有一人将所有人踩在脚下，一统寰宇，天下无不臣服。”
景琼看着群臣，推心置腹道：“昔我不归降，只因不舍富贵也！”
“尔等亦如此，如今明军拿下凉州，兵峰直抵甘州，再负隅顽抗，必身死道消。”
“我乃大可汗，是回鹘人的大首领，该我承担的罪责，绝不会推辞，这是我该做，也必须做的事情。”
“诸位，捆绑于我，献城归明，或能富贵，或平安一生。”
鞠仙越激动道：“可汗啊！我等不惧一死啊！”
其余人纷纷泪洒当场，被景琼的话所感动：“我等愿背水一战，宁死不降！”
景琼感激涕零：“尔等如此表态，我心甚慰，不枉此生。”
“然，我等志向、富贵是一方面，更重要是为了三十万回鹘百姓，他们才是最重要的。”
“难不成你们为了忠心，就让百姓丢掉性命吗？”
“这不是贤臣所为，亦不是明君所为。”
他斩钉截铁道：“尔等不愿兵戈加于我，那便随我一同开城投降，是生是死，一同承担！”
群臣辈呼：“愿随可汗，生死与共！”
......
瓜州的城墙上，风沙已经磨去了垛口大半的棱角。
曹延恭站在城头，望着东边那条早就看不见人烟的官道。
他已经在这里站了大半个时辰了。
从寅时起身，先绕城走了一圈，清点了一遍粮仓，又去看了看伤兵营，最后照例上了东墙。
这是他每天的‘早课’，从战败开始。
丢了沙洲，已让他无颜面对父老乡亲，要是再丢了瓜州，回鹘人不杀他，他也没脸活着。
沙洲，那个自汉以来便矗立在河西走廊最西端的敦煌，已经被回鹘人占了。
曹延恭带着残部退守瓜州时，身边只剩下不到三千人。
剩下的是老弱妇孺，是伤兵，是无路可退的百姓。
他把他们全部带进了瓜州城，然后下令关闭四门。
回鹘人追到城下，试了几次，没有攻下来，便一直围城。
不过数日前，回鹘人忽然撤兵，连辎重都没来得及收拾匆忙撤退。
曹延恭不清楚是朝廷大军打来了，还是回鹘人的诱敌之计，总之还是不能出城，再熬一些时日，静观其变。
“大帅，”副将走到他身后，声音压得很低，
“今日的粥，熬不成了。厨子说粮仓里只剩最后三百石，得留着给伤兵。”
曹延恭叹了口气：“把我的那份也送伤兵营去。”
副将张了张嘴，没有说出话来，劝也没有用。
曹延恭虽初步上位、掌权，能力有些差，但并不代表不是好人。
他若真是纨绔、残暴之辈，也不会被归义将领拥戴上位。
就在这时，曹延恭的瞳孔忽然缩了一下。
东边官道尽头的天际线上，出现了一道极细的线。
曹延恭的手攥紧女墙，声音急迫：“你速看，是不是回鹘人回来了？！”
副将愣了一瞬，顺着他的目光望去。
那道灰白色的线正在变粗，正在变近，正在变得越来越清晰。
它的顶部有旗帜在翻卷，红的，在天空下格外扎眼。
旗帜的下面是人，是马，是浩浩荡荡的大军，正沿着官道朝瓜州方向开来。
“好像......好像不是回鹘军。”
曹延恭眼睛不太好，看不清楚旗上的字，但他认得那面旗的颜色和那睥睨天下的金龙。
他声音沙哑，像是卸下万斤负担：“是朝廷的援军。”
副将愣了一瞬，然后猛地转过身，朝城楼下跑去，一边跑一边扯着嗓子喊：
“援军！朝廷的援军来了！朝廷的援军到了！”
起初是稀稀落落的回应，然后越来越多，越来越响，像是一锅即将沸腾的水，咕嘟咕嘟地冒着泡，然后忽然炸开了。
百姓从屋子里跑出来，或抱着孩子，或扶着老人，全涌到了街上。
起初只是一个人哭，后来更多的人跟着哭，更多的人跟着喊。
“朝廷终于来了！百年了，终于再见王师！”
“王师啊，你知道老儿等了多久吗？祖祖辈辈啊！”
“大明朝廷，终于来接咱们了，父亲、母亲，你们在天之灵看到了吗？”
城里面一片哭声和喊声混在一起，像是一堵被憋了太久的堤坝终于决了口，把积攒了一百年的水全部倾泻出来。
曹延恭双眸含泪，嘴唇紧咬，哽咽无声。
他或许为了私心，不愿意朝廷来，可为了汉儿百姓，他迫切的希望朝廷大军前来。
这种复杂的情感，让他此刻心情复杂至极，难以言说。
史彦超望着那座城墙，心里一阵感叹。
那城墙比他想象中更矮、更旧、更破。墙面上布满了裂缝。
有些地方用碎砖和泥土草草补过，垛口缺了好几处。
城头的旗杆只剩一根还立着，上面那面旗被风沙磨得几乎看不出颜色。
城门外，一群穿着各色衣裳的人正涌出来。
领头之人是个青年，身后跟着一群文武打扮的人。
史彦超翻身下马，大步朝前走去。
青年在离他还有几步远的地方停了下来，拱手一礼：“曹延恭，率瓜州文武百姓，恭迎朝廷大军！”
“曹公。”史彦超上前一步，双手扶住他的手臂，“辛苦了。”
别管曹家究竟有没有割据的心思，就凭他们的所作所为，便足以让人敬佩。
君子论迹不论心！
史彦超这辈子最佩服的便是英雄。
皇帝是英雄，曹家亦是，河西百姓亦是！
曹延恭抬起头，嘴唇动了动，想说点什么，但他不知道该说什么，情到深处，真的难以言明。
然后他转身，朝身后的百姓挥了挥手。
“朝廷的援军到了！河西收复了！”
人群爆发出震天的欢呼。
一个老妇人从人群中挤出来，手里端着半碗水。
那是她家里最后半碗清水，她一直舍不得喝，用一块旧布盖着。
她颤巍巍地走到史彦超面前，把碗举过头顶。