开封......终于到了。
官员和百姓们一脸疑惑的看着这个‘野人’。
袁建同丝毫不在乎旁人讥笑的眼神，不停的朝城门磕头，就差亲这片日思夜想的土地了。
他在路上走了将近半载。
从沙州到肃州，从肃州到凉州，从凉州逃出来，翻过六盘山，渡过黄河，穿过关中平原，一路乞讨，一路向东。
他的头发结了痂，衣裳烂成了布条，浑身散发着恶臭，脚上的草鞋磨破了一双又一双，脚底板全是血泡和老茧。
路过的百姓以为他是叫花子，远远躲开，没有人盘问他，也没有人愿意靠近他。
袁建同不在乎。
他只要活着，只要走到开封，只要把大帅的信送到天子手中。
因众多官员要先后出行，秦宣怕有人会怨恨世道不公而刺杀，派人前来护卫。
领头之人瞧见袁建同这副模样，忍不住上前两步，弯腰问道：
“从哪里来的，可有吃食？
袁建同张了张嘴，声音沙哑得几乎听不见：
“我......我要见天子。”
那汉子打量了他一眼，从头到脚，皱起眉头。
一个叫花子要见天子？
袁建同从怀里掏出那封密信，双手捧着，递了过去。
他的手在抖，信也在抖，信封上的火漆已经磨损了大半，但封口的印文还依稀可辨，‘归义军节度使印’。
汉子的脸色变了。
他不认识节度使的官印，但认得那三个字。
“你等着。”汉子转身疾步跑向府衙。
袁建同靠在城墙上，慢慢滑坐下来。
阳光照在他脸上，暖融融的。
他闭上眼睛，脑海里浮现出半年前在沙州的那个夜晚。
曹元忠将锦囊塞进他手里，说：“此去开封，万里之遥，只有你能走这一趟。”
他走了万里，终于到了。
听说昔年大唐玄奘法师，历经艰难险阻，穿越西域，抵达天竺。
而他所遭受的苦难，只会更多。
袁建同出了沙州，一路向东。
他换了一身破旧的羊皮袄，扮作往来丝路的行商。
腰间藏了一柄短刀，马背上驮着几匹绢帛和一袋干粮。
他没有带随从，人多了反而扎眼。
一个人一匹马，反而容易混过去。
过了瓜州，便进了肃州地界，肃州是龙家的地盘。
龙家不是汉人，也不是吐蕃人，是西域东迁的一支胡族，占据肃州已经几十年了。
他们名义上归附归义军，实际上自成一派，谁也不服。
所幸龙家也不敢明面针对瓜州方向来的人，简单盘问几句便放行。
到了凉州，便是袁建同苦难的开始。
自从吐蕃王朝崩溃后，凉州一带被吐蕃各部族占据，互不统属，劫掠成性。
归义军与凉州吐蕃的关系时好时坏，好时可以通商，坏时连路都走不了。
袁建同运气极其不好。
他进凉州时，正赶上一个吐蕃部落的头人死了，新头人即位，各部族正忙着‘贺喜’，路上到处都是吐蕃兵丁，见人就拦，见货就抢。
十几个吐蕃骑兵围住他，叽里呱啦说着他听不懂的话。
他掏出几匹绢递过去，领头的一把夺过来，揣进怀里，却还是不让他走。
又有几个人过来搜身，摸到了他腰间那柄短刀，又翻出了他藏在夹层里的锦囊和密信。
那个吐蕃兵看不懂汉字，但知道这是值钱的东西，举着锦囊朝头领喊了几句。
头领接过来，翻来覆去看了看，虽然也不认识，但看到那方朱红的印文，脸色顿时变了。
他盯着袁建同，用生硬的汉话问：“你是归义军的人？”
袁建同没有回答。
头领没有再问，一挥手，几个兵丁上来将袁建同按倒在地，五花大绑，押走了。
凉州吐蕃之所以如此，其实还与明朝是有关系的。
马扎西在明朝的支持下，一统大片疆域，势力触碰到凉州，想要一统吐蕃诸部，重现吐蕃王朝的美梦。
凉州吐蕃怎么可能愿意归顺、臣服？
这就导致他们极其敌视马扎西的秦州吐蕃，顺带敌视上中原王朝。
要是大明的支持，秦州吐蕃能混到今天这个地步？
袁建同被关在凉州城外的一处土牢里。
说是土牢，其实就是一个地窖，上面盖着木板，压着石头。
每天，吐蕃人把他从地窖里拖出来，逼他干苦力。
搬石头、挖沟渠、背沙土，从早干到晚，不给吃饱，只扔几块干饼子和一碗凉水。
就这么一眨眼几个月的功夫过去了。
袁建同不清楚为什么没问讯问他，反正就是逼他干苦活。
几个月的时间，他瘦得皮包骨头，颧骨高高凸起，眼窝深陷，像一具会行走的骷髅。
转机发生在一个深夜。
那天夜里下了雨，很大，雨水从地窖的木盖缝隙里灌进来，淹了半个地窖。
袁建同悄悄推开头顶的木板，雨水哗地灌进来，他眯着眼睛，爬出了地窖。
看守靠在不远处的石堆上，已经睡着了。
雨天本就让人昏昏欲睡。
袁建同赤着脚，踩着泥水，跌跌撞撞地往黑暗中跑去。
他不知道方向，只知道往东。
东边是中原，是开封，是天子所在的地方。
接下来他是幸运的，遇到了一支商队，是回鹘人。
回鹘人得知他要去中原，热情的邀请。
他们是要去中原做生意的，正好缺一个会说汉话的。
回鹘人原本是打算路过灵州时，雇佣一个汉人，没想到提前遇到袁建同。
连钱都不用付，只需要带他去中原就行。
“醒醒，少尹来了。”
袁建同猛然睁眼，后背一激灵，方才意识到自己累得睡着了。
他看着那个官员，急忙想站起来行礼，腿却发软，晃了一下，扶住了墙：
“小人......”
“少尹姓方。”刚刚那个汉子提醒。
“不用行礼了。”方章摆了摆手，“随本官走吧，进宫面圣。”
他刚刚亲自看过那封密信，确实是归义军节度使的官印，印文清晰，纸质虽旧，但确实是真品。
...
朱骁听罢袁建同的述说，感叹道：“世道竟艰难至此。”
同是汉人，却被隔成两个世界。
一方水深火热，被诸多势力包围，朝不保夕；一方欣欣向荣，百姓安居乐业。
他思索该如何处置归义军。
节度使肯定是要废除，即便对方现在只是名义上归顺大明。
可只要归顺大明，就一定不能再有藩镇的旗帜。
良久，老朱开口道：“拟旨，册封曹元忠为陇右省左布政使，其余官员皆由其任命。”
“沙、瓜二州汉人铁骨铮铮，赏赐三万石盐，银五万两，布万匹。”
大明又控制不了归义军，对方想任命谁就任命谁。
他打算等日后收复河西走廊后，将这个地盘划定为陇右省。
殿中右侧的一个官员奋笔疾书。
科举尚未开始，吕蒙正三人又离京，皇帝身边又不能没有人。
故政事堂派来一个官员，临时协理政务，草拟圣旨。
老朱继续道：“朕会让陕西省都指挥使卢昭，派军队护你回去。”
“若凉州吐蕃继续阻拦，朕必兴兵讨伐！”
袁建同感激涕零，扑通跪地，声音哽咽：“小人替沙、瓜二州十万汉儿，叩谢陛下！”
待他离开后，朱骁忽然问道：“党项那般什么情况了？”
那官员思索片刻，斟酌道：“听说还是慕容俊主事。”
“不过李光睿许久未归，已经有内乱的苗头了。”
“有人提议拥护李克文上位，但更多人支持李克宪，毕竟是对方走之前钦点的继承人。”
他顿了顿，不解道：“不过李克宪一直在绥州，迟迟没有入夏州，好像不愿意上位。”
朱骁听罢，淡淡一笑：“火候差不多了。”
......
开封城西的一间官府驿站内。
李光睿坐在大堂，看着形形色色的人，心里一阵焦急。