“朝廷早就自成规制，只要不打仗，我是真的没事干。”
他并非甩手掌柜、痴迷享乐，而是真的闲的厉害。
上有枢密院、下有厢一级，能让他处理的事情，确实不多。
军队训练、轮值、休沐、俸禄等等，这些年上下早就熟悉了流程，只要不改变，一切都按部就班。
“舅舅可是有烦心事？”董遵诲察言观色道。
高怀德叹了口气，手指在那摞名册上拍了拍：“陛下让我负责这数万人，却没告诉我怎么做。”
他好歹是将门出身，还是宿将，怎么可能连这数万人都弄不明白。
直接从这些人中选拔将领，然后让将领管辖，很快就能安置下来。
可他不敢啊！
他怕皇帝猜忌，怕误了皇帝的事情。
董遵诲笑道：“这有何难，舅舅直接按才能选拔伍长、什长、十将等将领。”
“可以比武，有勇力者上。若有善骑射、识字者，可优先提拔。”
高怀德眉头微皱，迟疑道：“陛下......不会怪罪吗？”
董遵诲恍然，旋即失笑：“这怎么会呢？”
“按照以往镇南军、雄武军的处置，都是先从原本的军队中选拔将领，然后调其他军的将领来。”
“舅舅只要将指挥使以上的将领任用，交由朝廷安排就行。至于其他的，你就能做主。”
有了董遵诲的保证，高怀德终于放下心。
他端起茶杯喝了一口，觉得今天的茶格外香。
...
十月的开封，天高云淡。
城北的军营里，黑压压地住满了人。
这些人是从天雄、武贞、武平、河东、淮南各路藩镇军中选拔出来的精壮。
从河北到河东，从关中到中原，一批批士兵被集结起来，千里迢迢送到汴京。
他们有的是自愿来的，有的是被挑选来的，有的是懵懵懂懂跟着队伍来的。
操着各自的家乡口音，挤在这座陌生的军营里，等待着未知的命运。
赵大栓就是其中之一。
他是天雄军的人，澶州人士，家里排行老大，爹娘就叫他大栓。
当了六年兵，打过仗，杀过人，也挨过刀。
刀疤从左肩一直拉到胸口，阴天下雨就痒，痒得他半夜爬起来挠。
他的骑术在军中数一数二，箭法也不差，两百步内指哪打哪。
可他有一个毛病，不识字。
扁担倒下来认不得是个‘一’字。
赵大栓蹲在营房门口，手里端着一个粗瓷大碗，碗里是白菜炖豆腐，两个杂粮馒头搁在碗沿上，热气腾腾。
他咬了一口馒头，嚼了两下，咽下去，抬头看了看天。
天很蓝，没有一丝云，几只乌鸦从头顶飞过，呱呱叫着，往北边去了。
他忽然有点想家。
这时候该收成了，二弟三弟都在家里忙农活，他在这里，帮不上忙。
不过听说以后的俸禄不会少，但还是有些心酸，没办法时常见家人。
以往在大名府的时候，休沐还能回家伺候父母，照顾弟弟。
虽远离家乡，但还是有好处的。
前几天，家里派人送来书信，说是村长听说他入禁军吃皇粮，说要将女儿嫁给他。
赵大栓回忆起那个黑黝黝的胖妞，倒吸一口凉气。
放在以往，他或许会捏着鼻子认了。
可现在，他俸禄大涨，不说娶什么达官显贵女子，娶一个有鼻有眼的完全不是问题。
何必娶一个三十岁都嫁不出去的女人？
他又不是多么饥不择食，就算是，城里还有数不尽的青楼。
“大栓！”同乡的陈大牛端着碗走过来，蹲在他旁边，压低声音，
“你听说了吗？高怀德高将军要选将！”
“选将？”赵大栓没当回事，又咬了一口馒头，
“选将跟咱们有啥关系？那是给有关系的人准备的。”
“你这就不知道了吧？”陈大牛凑近了些，声音更低，“我听说了，选将不看资历，不看门第，只要武艺好，能骑善射，就能当官。要是再识几个字，还能优先提拔。”
赵大栓嚼着馒头，没说话。
腮帮子一鼓一鼓的，眼睛盯着碗里的菜汤。
“你不信？”陈大牛急了，“真的！我隔壁营那个姓刘的，原来在武贞军当都头，他亲耳听枢密院的人说的。”
“后天在校场比武，谁都能报名。你不去试试？”
赵大栓咽下最后一口馒头，将碗里的菜汤喝干净，抹了抹嘴。
“我连自己的名字都不会写，去了也是白搭。”
“你不去咋知道？”
赵大栓没有回答，站起来，走进营房。
营房里铺了一地的稻草，几十个人挤在一起，空气里弥漫着汗臭味和脚丫子味。
他找到自己的铺位，躺下来，双手枕在脑后，望着屋顶的椽子发呆。
当官？
他从来都没有想过，不敢想。
在天雄军的时候，当官的都是节度使、大将的亲信，没根没底的，累死也爬不上去。
他以为这辈子就是一个大头兵，吃粮当差，攒够钱了回家买几亩地，娶个媳妇，生几个娃。
如今朝廷换了新规矩，可新规矩真能轮到他头上？
他不信。
但他还是去了。
比武那天，天还没亮，赵大栓就醒了。
他睡不着，翻来覆去折腾了大半夜，好不容易眯了一会儿，又被隔壁铺的打呼声吵醒了。
索性爬起来，摸到井边打了盆凉水，洗了把脸。
水很凉，激得他打了个哆嗦，牙缝里“嘶”了一声。
赵大栓低头看了看盆里的倒影。
水波晃动，看不清自己的脸，只看到一双亮晶晶的眼睛，在暗色的水面上一闪一闪的。
校场上已经挤满了人。
黑压压的，少说有五六千，都是从各镇选来最精壮的汉子。
三五成群地聚在一起，交头接耳，窃窃私语。
敢来参见选将的，都有一把力气，确定自己能当官。
校场北面搭了一座高台，台上摆着桌椅，铺着红布。
高台两侧各立一根旗杆，红旗白边，在晨风中猎猎作响。
高台下面是考武艺的场地：靶场设在一百五十步外，靶心涂着红漆；举石锁的场子铺了细沙，石锁从小到大一字排开；骑马射箭的跑道圈出一大片空地，地上插着几个草人。
辰时三刻，鼓声响了。
高怀德骑马从营门进来，身后跟着十几个亲兵，个个铁甲长枪，威风凛凛。
他翻身下马，大步走上高台，在中间的位置坐下。
他今年四十出头，身材魁梧，面膛英俊，长久的身居高位，颇有一番气度。
最起码在赵大栓眼里是这样。
“开始吧。”
副将站出来，扯着嗓子喊：“都听好了！”
“将军有令，今日比武选将，不论出身，不论资历，只论本事。”
“第一轮，射箭；第二轮，举石锁；第三轮，骑马对冲。三轮优胜者，识字的优先提拔。开始报名！”
人群涌动起来。
赵大栓站在那里，脚像钉在地上一样，一步也迈不动。
陈大牛从后面推了他一把：“快走啊！愣着干啥？”
“我......”
赵大栓张了张嘴，喉咙发干。
“你不去，我就去了！”陈大牛说着，挤进了人群，几下子就不见了踪影。
赵大栓咬了咬牙，腮帮子上的肌肉鼓了鼓，也挤了上去。
第一轮射箭，淘汰了七成的人。
一百二十步外的靶子，靶心只有碗口大。
风忽大忽小，吹得箭矢发飘。
许多人在自己营里是神射手，到了这里，不是脱靶就是擦边，被刷了下来。
你或许是人中龙凤，可这里，最不缺的就是人中龙凤！
赵大栓站在射位上，接过弓，拉了拉弦，弓力不算大，七斗。
他深吸一口气，搭箭，拉弓，瞄准，松手。
“嗡——”
弓弦震颤，箭矢破空而出，稳稳地钉在靶心偏左一寸的位置。
不算最好，但也比绝大数人要强。
他旁边那个位置的小伙子，三支箭有两支脱了靶，脸都白了。