潘崇彻投降的消息传到兴王府时，已是腊月（十二月）二十四。
城中没有一丝过年的气氛。
往年这个时候，兴王府的大街小巷早已张灯结彩，爆竹声此起彼伏，南汉的君臣百姓虽然偏安一隅，倒也过得热闹。
可今年，街市上冷冷清清，商铺大半关了门，门板上落了厚厚的灰。
只有几家棺材铺前破例排着长队，木匠在铺子里昼夜不停地赶工，刨花堆了满地，棺材的价钱翻了三倍还是供不应求。
百姓们面色木然，挑着担子、背着包袱，拖家带口往南门涌。
那里有船，可以逃往海边。
个妇人抱着孩子踉踉跄跄地跑着，孩子冻得哇哇大哭，她也顾不上哄，只顾埋着头往前挤。
城门口的士兵拦不住，也不想拦。
他们抱着长矛靠在城门洞的石壁上，看着逃难的人流从身边涌过，眼神麻木而空洞。
有个老兵干脆把头盔摘下来垫在屁股底下坐着，搓着手嘟囔了一句：
“拦什么拦？过两天咱们也得跑。”
刘鋹坐在御榻上，面如死灰。
殿中的炭火烧得很旺，可他浑身发冷。
那种冷不是从外面来的，是从骨头缝里往外渗，冷得他的手指都在微微发抖。
他面前跪着几个朝臣，一个个面如死灰。
“陛下，潘崇彻降了！四万精锐，全交给了明军！”
“莲花峰败了，韶州降了，马迳也丢了。明军前锋距兴王府已不足百里！”
刘鋹的眼珠又开始左右转动，像一只被关在笼中的鼬鼠。
他的手抓住御榻扶手，指节泛白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
“城中还有多少兵？”他终于挤出一句话。
兵部尚书跪在地上，声音发抖：“回......回陛下，城中原有两万守军，加上从莲花峰逃回来的溃兵，共计三万二千余人。”
三万二？
刘鋹的眼中闪过一丝微弱的希望，像溺水的人抓住了一根稻草。
兵部尚书没有抬头，可他能感受到皇帝的目光。
他闭了闭眼，硬着头皮继续说下去：“可是......陛下，这些人多数是溃兵，士气涣散，兵器甲胄丢失大半。有的连刀都没有，赤手空拳。”
每一个字都像一把小锤，一下一下敲在刘鋹的心口上。
“而且......而且冬衣严重不足。军中将士还穿着夏秋天的单衣。这几天寒潮南下，夜里冷得滴水成冰，冻伤者已有数百人。”
他伏在地上，没有说出口的话在喉咙里打了个转，又咽了回去。
要是三万人就能打退明军，莲花峰也不会大败。
刘汉，要亡了！
刘鋹愣在那里，好半天才挤出一句话：“冬衣呢？朝廷不是每年都拨了布料，用于制作军士冬衣吗？”
殿中一片死寂。
没有人回答。
为什么缺，你心里没数吗？问什么问？
每年拨给军队的预算，银子还没出库房就被划走一块。
你皇帝先拿一份修宫殿买奇珍，大臣们再各自伸手捞一份，负责采办的官员又盘剥一道。
到了军队手里，还能剩多少？
做冬衣的布料和棉花，明面上是拨了，实际上转手就被卖给了商贩，银子进了私人的口袋。
这种事情年年如此、人人有份，你问什么问？
刘鋹嘴唇翕动，无奈一叹。
他真的好后悔，为什么要痴迷享乐？
那些年他觉得这样的日子能天长地久，从来没想过会有今天。
若他上位之后，任用贤臣、远离奸佞，开言路、重武人，还至于落到如今这个地步吗？
或许，末路帝王到了这个地步，都会怨恨曾经的自己吧？
可是来不及了。
“都退下吧，容朕想一想。”
朝臣们如蒙大赦，倒退着退出殿外，脚步声又急又碎。
殿中静下来。
两侧的宫人垂手而立，面带悲戚，眼角含泪，却死死捂住嘴，不敢发出声响。
刘鋹躺在龙榻上，微微睁眼道：“哭什么？”
一个宫女终于没忍住，扑通跪倒，泣声道：“奴婢在哭自己。奴婢自幼丧亲，入宫方才衣食不愁。”
“若明军打进兴王府，奴婢怕是要被赶出宫去。”
“奴婢无一技之长，只知晓伺候人，出了宫怕是......怕是凄凉一生了。”
她的话引来周围几个宫人低低的抽泣声。
待在皇宫里，虽然身份低微，但好歹有一口热饭吃，有一间屋子睡觉。
只要别惹到皇帝和得宠的妃子，日子过得也不算太苦。
每天上值几个时辰，剩下的时间便很轻松，还能自己做主绣绣花、说说闲话。
离宫后，若是给富商权贵为奴婢还算好的。
怕就怕被卖给普通百姓为妻为妾为奴婢，动辄打骂不说，还得天天干重活。
洗衣、挑水、劈柴、种地，她们的手是用来捧茶端水的，哪干得了那些？
刘鋹幽幽一叹。
他没有治罪，到了如今这个地步，治罪又有什么意义？
亡国的阴影笼罩着每一个人，不仅仅是宫人们在想后路，就连他也是每夜每夜地做噩梦。
梦里他被人捆着手脚扔在地上，受尽凌辱，尸首异处。
每次惊醒，后背的寝衣都被冷汗浸透。
“朕绝不能束手就擒！”
刘鋹猛然起身，面露狰狞，眉眼之间全是狠厉，“唤郭崇岳来！”
他不是没想过出海，找个小岛，继续做‘天子’。
可区区几千人的天子，也能算天子吗？
刘氏六十载的皇命生涯，绝不能沦落到落草为寇！
郭崇岳来得很快。
他本是梁鸾真的养子，幼时被遗弃在路边，净身送入宫中，因生得伶俐嘴甜，年长后被梁鸾真看中收为养子。
他识字不多，兵书上的字连在一起便读不懂，却极善逢迎察言观色，说出最合时宜的话。
因此深得刘鋹喜爱。
郭崇岳跪在殿中，听刘鋹把局势说了一遍。
他的面色如常，手心却在冒汗。
刘鋹从御榻上站起来，走到他面前，双手扶起他，目光殷切。
“崇岳，你是朕的股肱之臣。如今国难当头，满朝文武，只有你堪当大任。”
“朕给你三万兵马，城中两万守军，加上从北边逃回来的一万溃兵。你出城迎敌，若能守住兴王府，朕不吝封赏。”
“便是半壁江山，朕亦给你！”
郭崇岳的嘴角微微抽搐。
他张了张嘴，想说‘臣真的不知兵’，可话到嘴边又咽了回去。
他没有退路。
他是阉人，是养子，他的荣华富贵全系于刘鋹一人。
若刘鋹倒了，他什么都不是。
“陛下放心，”他抱拳，声音洪亮，“臣必不负陛下所托！”
别管结果如何，反正此时此刻，他要给刘鋹信心。
出了殿门，冷风一吹，郭崇岳的腿就开始发软。
他扶着廊柱站了一会儿，深吸了几口冰凉的空气，才强撑着爬上马背。
回府的路上，马走得慢，他也骑得恍惚。
街市两侧的店铺门窗紧闭，偶尔有个乞丐蹲在墙角，裹着一床破棉被，眼神空洞地望着他的车马仪仗。
他压根就不懂兵法。
什么排兵布阵、什么地形地势、什么粮草运转、什么斥候布哨......这些字眼他倒是听过，可连在一起是什么意思，他脑子里一片空白。
让他领兵打仗，这不是让瞎子指路、让哑巴说话吗？
他强撑着回府，连和妻妾抱怨嬉乐的心思都没有。
当晚，郭崇岳坐在书房里，一夜没合眼。
蜡烛烧了一根又一根，烛泪堆了满盘。
他铺开黄纸，磨了墨，想写一个作战计划。
笔悬在半空，墨汁从笔尖缓缓聚成一滴，落在纸上洇开一个黑点。
他盯着那个黑点看了很久，一个字也写不出来。
排兵，怎么排？
几万人站在一起怕是要有半条街那么长，他连府里的下人排队都指挥不利索，哪知道几万人该怎么站？
布阵，布什么阵？
他知道的阵法名字倒有几个，都是在戏文里听来的。
但这东西怎么用，哪个阵对哪个情况，他全然不懂。
他娘的是真的不会啊！
最后，他放下笔，拿起朱砂，在黄纸上画起了符咒。