徐阶颤抖着身子，弯下腰，拿起掉落了酒杯，给自己倒了一杯酒，一饮而尽，又倒了一杯，又是一口……
“少喝一点吧，现在知道怕，晚了啊！”看着徐阶的样子，严嵩摇了摇头，“老夫还是不明白，这种事情，你们是怎么敢的啊！”
“砰！”
几杯酒下肚，徐阶的脸上已经泛红，他一巴掌重重的拍在桌子上，怒声道，“我们怎么敢的，我们为什么不敢，修身、齐家、治国、平天下，我们是读书人，我们读圣贤书，不是为了给那朱家独夫们做家奴的！”
? 第141章 老夫从未见过如此厚颜无耻之人！
“我们怎么敢的，我们为什么不敢，修身、齐家、治国、平天下，我们是读书人，我们读圣贤书，不是为了给那朱家独夫们做家奴的！”
他喘息着，面上的潮红在烛火中明灭不定，浑浊的眼中迸出一种近乎狂热的光芒，像一头发怒的公牛一般，好像下一刻就要冲上来把严嵩撕碎。
“这大明朝，自太祖立国之日起，便从未将读书人视作共治天下的同道！”徐阶的声音陡然拔高了几分，在寂静的后院书房中回荡，“一介匹夫，布衣起家，不读诗书，不识礼义，坐了天下之后，非但不敬士人，反以猜忌之心待天下读书人！废丞相、设六部，将千年以来的宰相之制一朝扫尽，从此天子独揽大权，视百官如仆隶，视士人如犬马！”
他伸出手，食指在空气中狠狠地戳了两下，仿佛朱元璋就站在那里，“还有江南，开国定都南京的时候，江南士林是什么光景？那是天下读书人的根基，是儒学传承的命脉！可他是怎么对我们的？南北榜案，杀江南士子杀得血流成河；空印案，把江南官员清了个底朝天；郭桓案，株连数万人，江南富户死了大半！”说到这里，他顿了一下，语带讥诮，“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥，说的真好啊！！开国前杀江南的百姓，开国后杀江南的读书人……”
可能说的有点快了，他喘了口气，这才继续道，“后来杀的人多了，遭报应了，自家起了内讧，嘿嘿，报应啊，报应！！”
严嵩眯起眼睛，又给他满了一杯酒，徐阶一把拿起杯子，再次饮尽。
“迁都到北京后，钱粮赋税从江南漕运到北京，一船一船的白银粮食，养着北边的勋贵、养着九边的军镇、养着那些不事生产的宗室藩王！我们江南种出来的粮食、织出来的丝绸、烧出来的瓷器，全都运到了北方去填那个无底洞……”
徐阶的声音越来越激愤，语速越来越快，他说到激动处，猛地站起身来，双手撑着书案的边沿，身体微微前倾，目光灼灼地盯着严嵩。
“严惟中，你也是读书人！你在翰林院待过，你入阁二十年，你看得比我清楚！从仁宗、宣宗以降，我朝天子哪一个不是防读书人如防贼？票拟制度看似让内阁掌权，可那票拟是皇帝批还是司礼监批，说到底不过是天子一念之间！内阁首辅算什么？说得好听是位极人臣，说得难听，不过是个随时可以被换掉的管家！”
他伸手指了指严嵩，又指了指自己。
“你严嵩做了二十年首辅，你觉得你稳了吗？夏言也是首辅，怎么样？说杀就杀！杨廷和也是首辅，说贬就贬！我徐阶今日是次辅，明日呢？后日呢？陛下高兴，给我一把椅子，陛下不高兴，一句话就能把我贬出八千里……”
“这就是大明朝！”徐阶重重地一拍桌面，震得杯盘碗碟簌簌作响，“天子御极，随心所欲，想杀谁就杀谁，想贬谁就贬谁。到了现在，更是变本加厉，廷杖变成了家常便饭！一个言官说话不中听，拖出去打三十杖，你以为打的是屁股吗？不，打的是我们读书人的脸面，是我们士大夫的尊严！”
他喘了一口粗气，声音稍稍平复了些，但那股被压抑了数十年的愤恨依然在眼底燃烧。
“你说我们谋害皇帝？严惟中，你扪心自问，这大明朝的天子，哪一任真正把读书人当人看过？正德皇帝昏庸无道，整日巡游作乐，将朝政抛诸脑后，嘉靖皇帝修道炼丹，二十年不上朝，躲在西苑里头听青词拍马屁！我等读书人费尽心血，替他们治理天下，替他们安抚百姓，替他们平定边患……可到头来呢？换来的不过是猜忌、打压、廷杖、诏狱！”
书房中安静了一瞬。
严嵩坐在对面，手边的酒杯还剩下半盏残酒，他没有立刻说话，而是伸出手，端起那半盏残酒，慢慢地喝了一口，放下，然后抬起头，看向徐阶，目光平静。
“少湖啊……”严嵩开口了，语气之中，还带着几分笑意，显然，刚才徐阶那一番慷慨激昂的话并没有对他有什么影响，“你这话，跟那些年轻的学子，刚中进士的年轻人去说，是有效果的，也能去骗骗那些无知的百姓，但老夫今天八十了，什么没见过啊？你说这么多，无非还是为了权力。”
徐阶的瞳孔微微收缩，嘴唇翕动了一下，想要反驳。
严嵩却抬了抬手，止住了他的话头。
“你说的那些，什么拨乱反正，什么与士大夫共治天下，……老夫听了半辈子了，也迷糊了半辈子。”严嵩的声音不紧不慢，像是在讲一件与自己无关的事情，“不过，近日在真理部，与张居正，海瑞两人编撰《本经》，也有过讨论。”
说到这里，他停了一下，抬眼望着面上潮红未退的徐阶，道，“海瑞说了一句话，却是让老夫茅塞大开啊。”
“他说了什么？”
“他说，这天下，是老朱家带着一群勋贵们打下来的，凭什么要和读书人共治啊？读书人又凭什么认为他们可以和皇帝共治天下，圣贤书里哪个字提到了读书人要和皇帝共治天下了？”
“这……”
“不说别的，就拿你华亭老家那二十万亩地来说，不管是怎么来的，现在是你家的地，但你家的管家要是说他帮着你家管着家业，所以，要和你家共那二十万亩地，你能答应吗？！”
“我……”徐阶顿时语塞，但旋即道，“天下非一人之天下，乃是天下人之天下。”
严嵩眨了眨眼，笑道，“既是天下人之天下，那你家那二十万亩是不是也是天下人之田呢，为什么不让你家的佃户们分了呢？”
“你……”
这二十万亩是过不去了，对吧？
“说到底啊，还是为了权。”严嵩夹了一口菜，送进嘴里，“你们这一条线，一头在宫里，一头在宫外，互通消息，相互勾结，相互行着方便，宫里头那边呢，借着这种消息和方便，都能入司礼监，宫外头的呢，也是借着这些消息和方便，都能入内阁，不要说什么入阁是凭着陛下的好恶，你们有宫里的消息，自然能掌握陛下的好恶，你们连陛下的生死都想掌握，就不要提什么好恶了啊！”
看到徐阶欲语还休的样子，严嵩端起酒杯，将最后一杯酒饮尽，啪的一声，将酒杯按在桌上，看着徐阶，目光之中，第一次带上了极度的鄙视，“修身，齐家，治国，平天下，修身，你借着宫内的关系，自己修成了次辅；齐家，你齐了二十四万亩地，族人横行乡里；治国，大肆兼并土地，搞得国库枯竭，税都收不上来；平天下……你们不想着解决问题，却想着解决皇帝……”
说到这里，严嵩深吸了一口气，他只觉得这辈子的底气从来没有像现在这和足过，从来没有这么正义过，从来没有如此的义正言辞过，他的声音陡的高昂了起来，一字一句，掷地有声，“徐阶，老夫从未见过如此厚颜无耻之人！！”
? 第142章 八十岁，正是干事业的年纪（补昨天一章）
“什么叫你把他骂死了？”
玉熙宫内，嘉靖一脸懵逼的看着严嵩，仿佛在看一个稀奇至极的动物。
不是，你是严嵩啊！
你是奸臣啊！
你又不是诸葛亮，你怎么把人给骂死了？
倒反天罡了啊！
严嵩此时也有些尴尬，轻咳了一声道，“陛下，其实，当时徐阶已然心如死灰，早存死志，之所以没死，不过是强撑着那一口气，觉得不公罢了，臣帮他把那口气泄了，他……他就撑不住了。”
他也很无语啊。
几十年了，好不容易有个挺直腰板大声说话的机会，结果搞出了这么个乌龙。
“陛……陛下，那现在怎么办啊？”
“什么怎么办，死了就死了，你不是已经吃过席了吗？”嘉靖没好气的道，“他的生死并不重要，怎么处理，你和张居正他们商议着来办，眼下还有一桩更重要的事情要处理。”
“臣遵旨，请陛下示下。”
“胡宗宪那边，做的不错，浙江的倭寇已经剿的差不多了，现在都跑到福建那边了，但是今日徐阶所言江南之事，却让朕不得不多想啊。”
“江南？！！！”
听到这两个字，严嵩的目光亦是一凝。
江南，大明的赋税重地，钱袋子，但亦是大明朝最为头疼的地方。
人人都知江南富庶，同样人人都知江南的税积欠严重。
大明朝多代帝王都想要动江南，但是动不了。
“东南财赋，供天下半。然苏松嘉湖，逋赋岁增。非民无田，实豪强诡寄投献，借优免之制，田多而粮少。官府不敢绳治势家，便责粮长赔补，中下之户破家相继。每岁新赋尚可催解十之六七，而累年旧欠，堆积如山，终不能清。”
这段话，是江南一名官员奏章上写的，嘉靖只看了一眼，就扔到了一边，本来这就是积弊，一百多年的积弊了，还要你来说？
当时嘉靖也没多想，但是听到严嵩所说的徐阶之语，对于江南重赋，多有怨言，言语之间多有怨怼，这才想起来，自己似乎真的是忽略了江南这帮子士绅豪强了。
这江南和老朱家的恩怨，可不是一代两代了。
从开国的时候起，老祖宗怼张士诚开始，到建国以后的南北榜、高赋税再加上几个大案子，江南士绅对于老朱家，怎么可能有好感？
徐阶出身江南，他自己心里怎么想的嘉靖不知道，但是临了临了了，还以江南之事当成自己行事的理由之一，这就不得不让嘉靖多了几分警惕。
不仅仅是嘉靖警惕，听到“江南”两个字，严嵩也不由沉默了起来。
没办法，他当了二十年的首辅，江南是什么情况，他还不知道吗？倭寇是什么情况，他不知道吗？
但知道了没办法啊！
江南是大明的钱袋子，赋税重地，江南不能乱啊！
他能做的也就是把自己的学生胡宗宪放到浙江却剿倭，仅此而已。
再多的，就不能做了，毕竟一旦江南乱起来，大明朝这岌岌可危的财政恐怕就要彻底的崩溃了。
“陛下，江南用天下财赋之重，要慎重啊！”
嘉靖看了他一眼，忽的问道，“你的那个学生胡宗宪，今年打了几场漂亮的仗，倭寇已经被逼入福建了，等到福建倭寇剿了，就让他入阁吧。”
严嵩目光一闪，连忙道，“臣代汝珍谢过陛下。”
“不必谢朕，这是他应得的，不过，入阁之后，他还需要回去，这一次，不要再回浙江他，让他去南京。”
“南……南京？”
“嗯，朕欲加强江南的管控，设江南总督，让他以阁臣的身份领江南总督，全权军政要事，另外，吕芳也在江南，朕会让他协助胡宗宪的。”
咕咚！
听到这个人事安排，严嵩也忍不住的咽了一口口水，这是要对江南有大动作啊！
“徐阶那边的事情，不能因为他死了，就不追究了。”说到这件事情的时候，嘉靖的语气沉了下来，“但要想好理由，景王府的事情，到你们为止，就不要透露出去了，景王那边，朕会安抚，宫里，朕会让陈洪再洗一遍，把余毒肃清，但宫外那边线，也要清洗，这件事情，交给你和张居正。”
“这……陛下，张居正是徐阶的学生，他和那边牵扯的比较深，让他来处理，会不会……”
“不会，张居正是聪明人，他知道该怎么办，另外，朝廷现在没钱了，过几个月又要打大仗，挑一个人下去巡盐，顺便摸摸那些盐商的底。”说到这里，他盯着严嵩道，“朕知道，你有一个叫冒青烟的门生，是个不错的人选，不过，他喜欢把银子往自己怀里搂，这个缺点要改，明白吗？！”
“嘶——”严嵩心中一紧，神特么的冒青烟，烟冒青吧，这个家伙能力是有的，就是太贪了啊，让他去巡盐，不用担心收不上来银子，要担心的是银子回不来，而且，这些人都已经搞习惯了，就算自己跟他讲，他也不一定能够管的住自己的手啊。
当下便道，“陛下，烟冒青此人……”
“就他了。”嘉靖道，“你那个严党，能用的人不多，搞出来的事情不少，是时候该清一清了，你要是舍不得，就多收几个学生，让他们动手。”
“臣……臣领旨。”
交待完了，嘉靖似乎轻松了一些，从御座上站了起来，走到严嵩面前道，“严嵩啊，你现在不一样了，不要再拿以前的旧时代目光看待事情，要提高你的站位，神性回归，大世将至，我大明乃是得天独厚的气运之地，你要想的不是如何维持住现在的局面，而是如何打开新的局面，你要想着，在这样的大世之中，我们大明应该处在什么样的位置，你这位大明的首辅，将会取得什么样的功业。”
严嵩身体微微一震，抬起头来，望向嘉靖，眼中流露出一种无比渴望的求知欲望。
说到这里，他看着严嵩忽的笑了起来，“还不明白吗？神性回归之后，与旧时代最大的不同就在于个人的力量，那些得到天意垂青，像益西多吉、张居正、海瑞这样拥有神通的人，像你这样被赐予传承的人，都已经不是普通的凡人了，直接受到影响的就是战争，当神通降临，战争的态势便和以前的历史完全不一样了，等这一次的解决套虏，什么是新时代的战争了，战争如是，治理天下亦是如是，你今年八十了，八十岁，正是干事业的年纪，好好干，等到将来，大明的旗帜遍布寰宇的时候，长生不好说，但保你活个三四百岁，还是不成问题的。”
? 第143章 我们的用人导向出了问题
嘉靖四十年，九月二十五，京城。
徐阶死了。
消息传的很快，但激起的浪花却很少，就像是往湖面洒了一大把的石子，荡起些许的微澜，然后，又沉寂了下去。
各个衙门的官员们，听到这个消息，都只是顿了一下，交换了一个莫名的眼神，又各自低下头去，继续处理手里的事务。
没有人说话，也没有人追问细节。
徐阶畏罪自杀，这个消息是西苑传出来的，严嵩提着食盒去了一趟徐府，两人关在书房里谈了小半个时辰，严嵩出来后徐阶便悬梁了。
至于严嵩说了什么、徐阶为何在严嵩走后便自尽，是不是真的用绳子把自己勒死的，这些细节无人深究，也无人敢深究。
一个贪墨了二十万亩田地的次辅，一个被陛下盖棺定论了的贪官，本来就已经是一个死人了，怎么死的，不重要。
都察院值房中
一名御史坐在值房中，这是徐阶的门生之一，当年春闱之时，徐阶就是他的座师，此时，他看着面前摊着笔墨纸砚，笔尖悬在纸面上方，却迟迟落不下去，听到徐阶的死讯，他的眼中闪过一丝的茫然，旋即，仿佛下定了某种决心一般，一笔落下。
“闻徐阶之死，臣不胜愤懑，然其生前劣迹昭彰，死不足惜。其子弟横行乡里，侵占民田二十余万亩，地方官不敢过问，百姓敢怒不敢言。臣请陛下追夺徐阶身后恤典，并查抄其家产，以儆效尤……”
笔锋格外流畅，措辞格外激烈，仿佛他与徐阶从未有过半分交情，仿佛那些年他在徐府后堂饮酒论道、谈经说史的夜晚从未存在过。
负心多是读书人哪！！
玉熙宫中，嘉靖看着御案上厚厚的一大堆弹章，无奈一笑。
这话搁在往常，大约只是一句牢骚。可今天，在这京城之中，在朝堂之上，各个衙门之间，却被现实诠释成了真理。
九月二十六，卯时。
西苑，真理部
嘉靖面色平静，看着三人道，“徐阶的事，处置得差不多了。宫里的线清干净了，宫外那条线，你们心里有数就行。”嘉靖的语气平淡，像是在说一件微不足道的小事，“那边线存在的时间太长，涉及的人太多，不着急，慢慢处置吧。”