西门庆到了郓城，先领了亲卫去呼延灼的大营递帖子。
呼延灼正在辕门外看兵士搬运火炮，听说西门庆来了，将手中令旗交给副将，大步迎了出来。
此人约莫四十出头，身量魁梧，面如紫玉，一把络腮胡子修剪得整整齐齐，笑得豪爽。
“西门统制！久仰久仰！前日便听探马说你在郓城布防，本官还想抽空去拜会，你倒先来了！”
他不由分说将西门庆拉进中军大帐，命人上酒。
帐内陈设简朴，却挂着一副极精细的京东东路舆图，梁山泊一带用朱砂标得密密麻麻。
呼延灼给西门庆倒了一大碗酒，开门见山道：“统制与梁山交过手，熟悉地形。我初来乍到，正要向你讨教讨教。这梁山到底该怎么打？”
西门庆端起酒碗抿了一口，不紧不慢地说：“呼延统制是京中名将，下官怎么敢班门弄斧。不过下官上回郓城之战，不过是趁其不备烧了他们两处外围水寨。
那梁山泊方圆八百里，芦苇荡密如蛛网，水底下暗流又多，官军大船进去施展不开，小船又怕被他们快船截杀。下官是步兵出身，水战实在不济，这才没敢深入。”
呼延灼哈哈一笑，摆手道：“统制过谦了。水战是水战，陆战是陆战。
这一回我带了五十门轰天炮，先从岸上往他们水寨轰上几轮，把他们的船打散，再运一批连环马过去，步骑协同，从金沙滩一路压过去。
只要上了岸，任他什么快船水贼，都不足为虑！”
西门庆闻言心头一凛。
五十门火炮，比原著里凌振带的还多出一倍不止。
若真让呼延灼把梁山沿岸的水寨轰平了，连环马再趁机上岸，梁山还真不一定挡得住。
他面上却做出大喜之色，拍案道：“呼延统制这番布置，比本官想得周全！若火炮能炸开一条道，再以连环马冲阵，梁山水寨纵是铁打的也守不住。
只是监军王太尉不日便到，本官以为，还是等监军到了再动手，以免有人怪罪将军不等上命擅动刀兵。”
呼延灼听了，脸色微微一沉，随即又恢复如常，笑道：“统制提醒得是。不过军情似火，若等来等去，反倒给了梁山布置的时间。我呼延灼准备明日便先打上一场，给他们个下马威。
统制若肯配合，便将你手下那两千人守在南面官道，防着他们从侧翼包抄。正面的事，交给我呼延灼便是。”
西门庆见他上当，也就不再多言。
他刚才一番说辞就是激将法，让呼延灼在王子腾到来之前攻打梁山。
按着原著的走向，呼延灼骄兵必败。
西门庆又跟呼延灼客气了几句，这才离开。
但是回到郓城自己的营帐，西门庆却越想越觉得今日呼延灼的态度透着古怪。
这人对自己的热情太不正常了，又亲自斟酒又主动交底，把火炮营和连环马的底都透了个干净。
这等机密军务，按理说便是同僚也不该轻易示人，呼延灼却像生怕他不知道似的。
“这厮是故意试我。”
西门庆在帐中来回踱了几步，背上渗出一层冷汗。
高俅在朝中参他“与梁山暗通款曲”，呼延灼不可能不知道。
既然知道，还当着他的面把进攻方略和盘托出，只有一种可能。
他在钓鱼！
若自己今夜稍有动作，派人去梁山通风报信，便会被暗中盯着的人抓个正着。
到时候呼延灼根本不用打梁山，先把他这个内奸拿了，便是天大的功劳。
他越想越觉得凶险，将亲卫喊进来，吩咐任何人不得出营，所有灯笼都灭了，做出已经歇下的样子。
他自己和衣躺在帐中，竖着耳朵听了半宿。
果然，后半夜时，营帐外远远传来几不可闻的马蹄声，若不是他内力精深，几乎听不真切。
他屏住呼吸，直接呼呼大睡起来。
再说呼延灼的中军大帐里，王子腾竟然端坐在主位。
他昨日便已秘密进了郓城，只是没亮明监军的旗号。
此刻他捧着一盏热茶，听完呼延灼的禀报，点了点头：“辛苦了。你把军务透给他，他若真与梁山有勾结，必定连夜派人上山。
此人倒是沉得住气，竟一夜没有动静。不过越是如此，越不可掉以轻心。你这一仗，既要打梁山，也要防着他。
明面上你尽管与他商量军务，暗地里我会派人盯着他的一举一动。他若安分，那便罢了；若露出半点马脚，本太尉当场便把他拿下，押回东京审问。”
呼延灼抱拳道：“末将明白。监军大人既已到了，那末将便按计行事。
先以火炮轰开梁山水寨外口，再以连环马冲滩，逼他们从芦苇荡里出来。只要他们敢出芦苇荡，便逃不过我的铁骑冲锋。”
王子腾点头，又嘱咐道：“梁山上那伙贼人不好对付。你万不可轻敌。
那西门庆昨日对你说的那些，未必是真，也未必是假，你自己心里有数便好。”
说罢，他起身从帐后转了出去，神不知鬼不觉地消失在了还未散尽的晨雾里。
这边西门庆刚用过早饭，便听说呼延灼已经擂鼓升帐，要梁山兵马于一个时辰后进攻。
他穿戴整齐，带着几个亲卫去见呼延灼。
呼延灼今日披了全副铁甲，腰间挂着双鞭，比昨日又英武了几分。他见了西门庆，仍是那副热络样子。
“统制且在后军替本将压阵。今日这一战，便让梁山贼寇见识见识我呼延灼的连环马！”
西门庆抱拳道了句“祝将军旗开得胜”，便退到了后军阵中。
他面上平静，心里却暗自替梁山捏了一把汗。
梁山那边他昨夜没送出信去，不知林冲、晁盖他们能不能凭自己先前传下的钩镰枪法挡住呼延灼的连环马。
如今他自己被呼延灼和王子腾盯得死死的，分身乏术，只能期盼吴用那个狗头军师能算到今日这一仗。
就在这个时候，西门庆的亲卫说有人偷偷送了一封信过来。
西门庆打开一看，信上只有一句话。
“监军王子腾大人昨夜已经暗中入了郓城，注意防范。”
第173章 不堪一击呼延灼
西门庆收到那封密信，拆开只扫了一眼，便将信纸凑到帐角那盏油灯上点着了。
火苗卷起青烟，他脸上却不动声色，只朝亲卫点了点头。
“本官知道了。传令下去，后军照常列阵，没有本官将令，任何人不得擅动。”
亲卫会意退下。
西门庆牵过马，带着几个亲兵不紧不慢地往阵后走去。
他倒要看看，呼延灼到底有多少斤两，也看看王子腾这老狐狸能藏到什么时候。
前方已经响起了震天响的鼓声。
呼延灼全身披挂，骑一匹乌骓马，手中双鞭在晨光下泛着冷森森的光。
他勒马立于阵前，高声对众军喝道：“梁山草寇，不过仗着水泊打家劫舍。今日我呼延灼便用铁骑踏平他的金沙滩！”
他的话音刚落，官军的鼓声已经擂起来了。
呼延灼的五十门火炮架在滩头高地上，一字排开，药线点着之后，炮口喷出大团大团的浓烟。
那炮实则是投石机改装的，射出的多是碎石与火油，打得远，能轰着梁山最外头几座空寨和浅滩上的木桩，却打不进芦苇荡深处的真正水寨。
吴用显然早就瞧破了这一点。
梁山沿岸只留了几个空寨和少量疑兵，官兵炮火虽猛，倒像拿大锤砸棉花，全落在了空处。
呼延灼见炮火无用，又听探马来报说梁山外围无人，只当贼人怯战，便下令把连环马装上渡船，强行渡水。
那连环马三人一组，铁甲裹马，铁索相连，若是上了岸结阵冲锋，刀枪难进，确实是杀招。
西门庆在后军看得真切，嘴中只说：“呼延将军好大的气魄。”
他的心里却道，吴用这狗头军师果然没白吃那碗饭。
可船刚离岸没多久，水底下忽然冒出无数叼着芦管的水鬼，手里都拿着凿子和短斧，专往运马船的船底招呼。
只听一声声闷响，不少船底被凿穿，河水倒灌进去，船上的战马受了惊，扬蹄嘶鸣，连人带马滚进河里。
水面上黑压压一片，尽是扑腾的马头和浮沉的铁甲。
呼延灼脸色铁青，连连喝令放箭。
河岸边弓手排成三列，箭矢如雨点般射向水面。
梁山水师的水鬼，水性虽好，到底箭矢如雨，被压回了水草深处。
官军趁着箭雨掩护，又有几批马船冲过了浅水区，终于把三五百骑连环马送上了对岸。
那些铁骑一落岸便列成几排，缓缓向前压去，马蹄踏得河滩都在发颤。
呼延灼见状大喜，率中军催马跟进，滩头上一片黑甲如潮。
他等这些人码齐了队形，勒马大喝：“连环马，冲阵！”
铁索连环，三骑成排，如铁墙般压向梁山水寨。
就在这时，两侧芦苇荡里忽然响起一阵尖锐的铜锣声。
林冲领着忠靖营的钩镰枪手从两翼杀出，个个手持长枪，弯腰贴地，专削马腿。
那钩镰枪法正是徐宁家传绝学，出手又快又刁，枪刃贴地一勾，便是一匹战马翻倒。
连环马全靠铁索相连，前马一倒，后马跟着跌成一团。
滩头上人喊马嘶，乱作一团。
韩滔见势不好，拍马舞枪来战林冲，不过十合便被林冲一矛拍下马背。
彭玘刚要拔剑，被阮小五一叉杆打在后脑，当场生擒。
呼延灼在乱军中左冲右突，双鞭舞得密不透风，却架不住钩镰枪手越来越多，身后亲兵越打越少。
他一鞭砸翻几个喽啰，回马便往渡口跑。
岸边渡船早被张顺兄弟凿了个七七八八，仅剩的两条小船也挤满了溃兵。
呼延灼抢上一条小船，拼命往对岸划，可还没出十里水路，岸边芦苇荡里忽然窜出十几条快船。
刘唐挺着朴刀立在船头，大笑道：“呼延灼！天王等你多时了！”
十几条快船将呼延灼的小船团团围住。
呼延灼双鞭再勇，到底身在船上施展不开，被几柄挠钩同时勾住甲胄，硬生生拖下水去，五花大绑地送上了梁山。
至此，呼延灼带去的一万兵马十不存一，连环马全军覆没，两名副将尽数被俘，连主将自己也成了梁山的阶下囚。
西门庆在后军“压阵”，亲眼瞧着官军从败到溃，只不紧不慢地收拢自己那两千人，在官道旁列成方阵，绝不往水边凑一步。
他见火候差不多了，才挥了挥手：“传令，后军往郓城撤。贼人若追，结阵退走，不可恋战。”
方撤到半路，前头一队狼狈不堪的仪仗兵护着一个披斗篷的人跌跌撞撞地奔来。
那人远远便喊：“西门统制！西门统制何在！”