冯紫英忙道：“我可不敢，别说《大齐律例》，我们老冯家法比这个还狠。”
贾琰问道：“那你是怎么知道的。”
冯紫英指贾琰身后道：“你看那边，我是听他说的。”
贾琰回头，正看见薛蟠骑在马上撇着大嘴，晃晃悠悠往点翠楼前来。到地方下了马，四五个伙计拥着薛蟠就进了点翠楼。
冯紫英笑道：“呆霸王十天里，得有八天泡在这儿。”
贾琰也笑道：“他才该叫个‘茄鲞’才是。”
冯紫英不解问道：“茄什么？什么意思？”
贾琰道：“这是我们家的一道菜，把茄子肉切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇，五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨了，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌。”
冯紫英道：“乖乖，你们家也够会吃的，一条茄子倒要十几个鸡来陪它。”
贾琰笑道：“薛大哥这不也是。”
冯紫英想了一想才会过意来，在马上笑得前仰后合，眼泪都流出来，指着贾琰笑骂：“你这个嘴，要让薛大哥听见，不撕烂你的。”
贾琰道：“快走罢，别让人看见。”
说着拨转马头，冯紫英仍只顾笑，叫小厮牵着马往前走。
离了点翠街老远，冯紫英才匀过气来，又问贾琰道：“怎么就想着买胭脂送人了，买点古玩字画、金银首饰什么的不也挺好。”
贾琰掂了掂怀里的两片金叶子道：“得跟我们这行的大宗师学着点，第一笔润笔，必得买胭脂。”
冯紫英听得不太明白，只以为是什么文人的臭规矩，又一想，笑道：“我又想起一人来，去问他就没错了。”
贾琰便问是谁，冯紫英道：“我还有一个小兄弟，原也是世家子弟，父母早丧，素性爽侠，不拘细事。酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不会。咱们且去问他，准没错。”
贾琰听了，心中暗忖，忙问他这兄弟姓字。
冯紫英道：“他名唤柳湘莲，人称冷面柳二郎的便是。”
第一百六十一章 滚滚红尘
贾琰与冯紫英二人，一路来至城西一所小院儿前，着人叫开了门。那家僮一见便笑道：“冯大爷来了，我们家二爷还没起呢。”
冯紫英道：“什么时辰了还挺尸，给他喊起来，就说我来了。”
家僮忙进屋去叫，不一时，只见一个长挑少年，散着头发只穿中衣，披了一件水绿大袄，撒着裤腿，靸着鞋便来接门。
冯紫英笑道：“二郎，怎么这副模样，倒像是刚从谁家被窝里爬出来的。”
柳湘莲笑道：“可不是刚从被窝里出来，听说冯大爷来家找，哪还有穿衣裳的空儿。”
又转头，看冯紫英旁还有一马，回头骂那小僮道：“还有别的客也不早回，闪了你的狗眼了。”
便忙整了整衣裳，两只手胡乱拢了拢头发，施礼道：“在下柳湘莲，不知贵客来访，无理之处公子勿怪。”
贾琰这才看清柳湘莲相貌，只见他面如傅粉，眼如芒星，真是一等清秀俊美，眉宇间又有三分英气，心中自叹：“不愧是让尤三姐一眼相中的人物。”
于是也在马上拱手答礼道：“在下贾琰，今日冒昧来访，扰了公子高卧，还望恕罪。”
柳湘莲问道：“莫非是荣国府贾怀玉二爷当面？”
贾琰笑道：“正是在下。”
柳湘莲喜道：“原来是二爷前来，未曾远迎失敬失敬。我与令弟宝三爷乃是风尘挚友，常听闻二爷尊号，可惜无缘一见，今日何幸。且请堂上稍坐，待弟更衣，当事拜认。”
说着便要来扶二人下马，贾琰自推辞一番，柳湘莲只不许，硬搀下来，与二人把臂拉至堂上坐了，小僮献了茶来，柳湘莲又告了罪，自去屋内穿衣。
贾琰里外打量，这家小院虽然齐整，然陈设稀少，摆置老旧，可见主人日常生活并不宽裕。
又见间壁上挂着几柄宝剑并玉笛、琵琶等乐器，却皆是华贵不凡之物，因笑向冯紫英道：“柳公子真乃名士风度。”
屋内柳湘莲笑道：“二爷谬赞了，不是什么公子，就同冯大哥一样，叫我二郎就是了。”
贾琰笑道：“那你也别叫什么二爷，就同宝玉一样叫二哥罢了。”
只听划拉一响，门帘甩开，柳湘莲已穿戴齐整，赶到堂上纳头便拜，口称见过二哥。
贾琰忙下座扶起，使他也坐了，三人吃茶叙话。
冯紫英道：“今儿我们来找二郎，是有一点小事想请教你。”
柳湘莲笑道：“又拿我做耍，两位哥哥允文允武，能有什么话，要来问我这个文不成武不就的人。”
冯紫英笑道：“不是什么文武的事儿，是你这二哥想买几包胭脂送人。我们俩都没买过这东西，不知哪家的好，恐让人诓骗了去。
且受了诓骗事小，你二哥买这个，是要送个紧要人的，唯恐东西买次了，寒了人家的心，反误了大事。我一想咱们弟兄里面，最精此道的也只有你了，这才找你来。”
柳湘莲这才明白情由，点了点头笑道：“二哥如何舍近求远，还来问我，这种事宝兄弟岂不更是在行。听闻他说，市面上的胭脂皆不是好的，唯有他学得的一个蒸制之法，才能做出红甜香嫩的胭脂来。与其到街市上买，二哥何不去找宝兄弟要两盒省事些。”
贾琰忙摆手道：“我自然明白他的，只是这事不好叫他知道。”
柳湘莲一忖，忙住了口。冯紫英却笑道：“老二，看不出来你，在大街上装的像模像样的，满口《大齐律例》，这回漏馅儿了罢。你是要送外边哪个相好的，还不能让家里人知道，是不是也怕你家老爷打你板子。”
柳湘莲笑道：“这也都是不相干的事，二哥少年风流，谁又好说什么。即如此，我带二位哥哥去买，保准是京城最上等的好胭脂。”
说着就要起身让人牵马，冯紫英道：“不忙，这才不到晌午，你把你家棋盘拿出来……”
贾琰一听这话，忙站起身道：“快走快走，我一早急着去内阁，早饭都没吃，可受不得了。今日初见二郎，我先请你吃个饭去。”
说罢，也不等二人愿不愿意，拿起脚就往外走。冯紫英无法，只得跟上。
柳湘莲在前引着，三人一路又往东市去。东市就不比西市看着堂皇了，多是些市井小店，铺面也小，只有零星几家勉强称得上是酒楼，更多的是小饭馆子。就连冯紫英都有些嫌弃，说道：“二郎，这种地方哪能有好胭脂，你别是诓哥哥的罢。”
柳湘莲道：“大哥有所不知，有时候这越小的铺子，卖的东西反而越好，大铺面批量订的货，反不如人。”
贾琰闻言点头，又觉确实腹中饥饿，便问道：“这附近可有哪家馆子还不错，咱先把午饭吃了再去罢。”
柳湘莲笑道：“二哥真饿了不成，这边上还没什么正经酒楼，若是真等不得，不如咱们先转出去，再过四条街，倒是有家馆子。”
贾琰摆摆手道：“可别再跑这么远了。”正说着，只闻见一股浓香飘到街上，回头一看，竟是一家羊汤铺子。
贾琰笑道：“你们若是不嫌弃，咱们就先喝碗羊汤再走罢。”
柳湘莲倒是无甚不可，冯紫英毕竟也是在军营里打过混的，自然也无二话。
身后牵黄却赶上来道：“二爷，外面东西可不干净，家里知道了，让二爷在外边吃这个，我们又有不是。”
贾琰笑骂道：“可显着你会伺候人了，且放心，凡事有我呢，怪不到你们身上。”
说是羊汤铺子，实际只是路边搭的小棚，后头支着一口大锅，锅里咕嘟嘟的泛着热气。大锅一半敞着口，一半搭着案板，案板上是煮好的羊肉。
锅里的汤都呈乳白色，待有人要了，将羊肉切好放到大漏勺里，伸进锅里一回，再捞进碗，加上各色佐料，热汤一浇便是一顿好饭。
贾琰下了马，当先钻进了窝棚。刘三忙赶进来，选了张大桌擦了，请贾琰、冯紫英、柳湘莲入座，又招呼从人散了两张小桌。
店家见来了大买卖，忙赶上来问，贾琰道：“一人一碗双份肉的，两张饼。一桌再切一个羊头，一挂羊肚。我的那碗多搁芫荽、多搁辣子，快快上来。”
第一百六十二章 人在江湖
店家忙应下，柳湘莲笑道：“我的也要多搁芫荽辣子，冯大哥你呢？”
冯紫英撇嘴道：“我只要白汤羊肉，芫荽辣子都不要，也不要胡椒。”
贾琰点头道：“冯大哥是会吃的，这第一碗就得喝原汤，第二碗加芫荽，第三碗再搁大大的胡椒、大大的辣子，这样才有循序渐进之美。可惜我没那么大的肚量，只能先取第三碗了。冯大哥你好好享受，今儿都算我的。”
冯紫英道：“你甭给我戴高帽，我就吃一碗就得。”
贾琰笑道：“你不会是吃不了辣罢？”
柳湘莲笑道：“冯大哥看着豪气干云，实际上口味清淡着呢。”
冯紫英略红了脸道：“要你管呢，你吃你的不完了。”
说着，店家已端上三碗汤来，又叠了一摞饼，两碟子切好的羊头羊肚搁在桌上。
贾琰便先让了一圈，又自搛了几块羊脸与肚子撂碗里。
冯紫英更是看都不看，只埋头喝汤啃饼。
贾琰见状，心下好笑，朝冯紫英推了推羊头，说道：“尝一块，香着呢。”
冯紫英忙摆手道：“没那福！”
贾琰笑道：“这你就不懂了，羊汤里边最好的就是羊脸，其次是羊肚，再次是羊脑，再四是羊腱子，那羊身上的肉才是最末流的。”
冯紫英道：“任你说破天，我也不吃。”
贾琰摇头道：“要不说你不懂吃呢。”
柳湘莲笑道：“没想到二哥于美食之道颇有心得。”
贾琰道：“人生在世，吃喝二字。能多尝些美味总是好的。像这羊头羊肚，我就已经有许多年没吃过了。往常在府里，也没人会拿这个给我吃。”
柳湘莲道：“贵府里那自然是食不厌精，脍不厌细了。这等市井玩意儿，哪里会端到二哥面前。”
听了柳湘莲这话，冯紫英扭过头，“噗”的一声儿将口中羊汤喷了一地，接着又哈哈笑起来。
柳湘莲不知何意，忙问笑什么。
缓了半日，冯紫英才道：“确实是食不厌精，脍不厌细，他家有一道菜叫‘茄鲞’，是拿……”
话未说完，冯紫英又笑起来。贾琰无法，只得将这个话并薛蟠之事，又与柳湘莲讲了一遍。
柳湘莲笑道：“非是二哥，不得有如此雅谑。说起这个呆霸王，不是小弟鲁莽，在二哥面前诽谤亲友，实在也是他太不像样了。日常里在街市上也与他会过一二面，其形容举止，哪里有一点大家公子的做派。”
贾琰道：“你莫说了，我自知道。”
柳湘莲又叹道：“唉，也不好只拿嘴说人，我也活的是一贫如洗，家里没得积聚，纵有几个钱，也是随手就光。痴长了几年，没个投奔，又没个家业傍身，外人看来，怕还不如呆霸王。”
冯紫英道：“二郎，你若想有个去处也容易，原是以前我就存着这份心，怕你嫌哥哥轻薄，小看了你，一直不好开口。今儿既说了出口，我且问你，可愿意跟着哥哥做些活计，或是料理事务，或是弄些拳脚都好，总也是个差事。”
柳湘莲道：“大哥的心思我自知道清白，可我的脾气大哥也不是不知。咱们朋友相交，本我就不图什么，我自知你是好意，你也知我的好情。
如今不管贫富，咱们总讲个平头论交。日后我若在大哥手下讨活，就算大哥不小看我，我也再不能与大哥这样坐下一桌吃饭了。
与其挣这一分身家，我倒宁愿留着大哥这个朋友好些。这样哪怕是我饿死了，也总有个给我添土的人，好过白白丢了个好朋友。”
冯紫英还要再劝，贾琰却止住他道：“二郎说的有理，各人自有各人的去处，咱们与二郎相交不嫌他贫，二郎与我们相交自也不是为了富贵，何必污了他这份清白。”
柳湘莲点了点头笑道：“二哥竟是我的知己，可恨识得二哥太晚，日后不好再多会了。”
冯紫英问：“这是什么意思？就为我这话，你还不与我们来往了不成？”
柳湘莲笑道：“不是这回事，原是前两日我已定下心了，要出门去走走，也就是这几日动身，许逛个三年五载的再回来。”
冯紫英默然不语，贾琰道：“也好，二郎这是要乘风好去，长空万里，直下看山河了。能在走之前结识二郎，也是天意。”
说着，贾琰自怀里掏出刚拿到手的两片金叶子来，递与柳湘莲道：“为兄怕是不能为二郎送行，这是一份心意，权给二郎做个添头，路上如有一时不凑手了，也算哥哥帮过一把，全了一回朋友之义。”
柳湘莲接过，随手塞入袖中，笑道：“二哥如此说，我也不推辞，趁空儿留下这一份，省得到了跟前再扎煞手。”
冯紫英道：“你走的时候可别来跟我说，只悄悄走你的，但是回来时候，必得叫人来知会我。不然若是叫我先在京城看见了你，孤拐砸折了你的。”
柳湘莲笑道：“若是回来，必再找两位哥哥的，到时我们还来这边，整治羊汤喝。”
贾琰笑道：“好说，快吃罢，吃完咱们再找地儿吃会子茶去，就算给你践行。”
说罢，三人忙忙吃毕，又去柳湘莲指的小铺里买了胭脂，再转到西市寻了间雅致茶馆，好好吃了一下午的茶。
其间吟风弄月，讲戏评音，直让柳湘莲大为敬佩，叹道：“人都说我无所不会，今见了二哥，才知道人外有人。想我只学得这些雕虫小技，便教拖累得无能无为，二哥会的比我还庞杂十倍，又能金榜题名，为官做宰，真愧煞我。”
贾琰道：“也不必如此说，人各有志罢了，二郎的因缘不在此处，这回既要出门走走，想必就能得着果报了。”