便又想起那日御前，南北二王保举之事。当时二王将自己说的朝中罕有，仿佛急切之间除了自己，再无人可担此任。
可如今看来，此处主官却正是北静王府家奴。以对北静王水溶的了解，他当知道自己必不会容情，那又为何非要自己前来趟这摊浑水，下他王府的面子，此举实在令人难以捉摸。
或者说是北静王自知这常观海并非善类，只是碍于某些缘故情面，才将他放出为官，又恐日后作出祸来累及王府，这才想借自己之手除掉他？
贾琰摇了摇头，一个家奴而已，若只为如此，恐怕劳师动众了些罢。
一旁刘三见他苦思冥想，也不敢打扰。正没开交时，牵黄从外急匆匆跑来道：“二爷，不好了。”
贾琰忙问何事，只见擎苍从外面抱进一人来。贾琰一看，正是那日广德寺门前见过的小女孩。
此时只见她眼窝深陷，颧骨突出，皮肤皱起成纹，一双原本明亮的大眼睛，此时也已混沌无光。贾琰在她面上掐了一把，良久不见掐痕复还。
又牵起她的手诊了会脉，还未诊完，只见她突然手足痉挛，口中呕吐不止。
贾琰忙问：“你们从哪里来的？”
擎苍道：“我们俩奉命查看灾民数量，正到广德寺门前。就见许多人如这小孩儿一样痉挛呕吐，腹泻不止，二爷说过，大灾之后必有大疫，是以我俩不敢怠慢，特来请二爷瞧瞧。”
贾琰遂命牵黄去后衙寻找盐、糖、开水等物，不一时牵黄提着壶，带着盐糖罐子回来。贾琰取过一小撮盐并一把糖投入水中，搅拌均匀后盛了一杯，给那女孩缓缓服下。
过了一刻，果然止住呕吐痉挛。
贾琰道：“擎苍留下，将这盐糖水煨在火上，每隔一刻给她喂一盏，若有变故再来报我。刘三去找几个衙役，将府衙仓库所有盐糖找齐，带去广德寺。牵黄去找两位经历和梁县丞，让他们先将手中事务交给属员，速来见我。”
三人得令便行，贾琰自一马当先，冒着漫天风雪，直奔广德寺而去。
第一百三十七章 稍安勿躁
待贾琰冒着风雪赶到广德寺门前时，果然见许多灾民如那女孩儿一般痉挛呕吐，皮肤枯干，又有许多灾民腹泻不止。
整个寺庙山门内外院子里，本应是佛门净地，不染尘埃。此时却是阵阵哀嚎，腥臭难闻。
只见寺内梁县丞匆匆跑出来，对贾琰道：“贾大人，您也来了，卑职正要去回禀，您看这是怎么回事？”
贾琰问道：“梁县丞如何在此？今日不是安排梁县丞，去找城中大户租借房屋么？”
梁县丞叹道：“卑职自思大灾之后必有大疫，此处是城中灾民聚集最多之处，是以提前安排了衙门里，几个信得过的兄弟在此看守，今日一听事有不谐，卑职便过来查看，正待要去回禀贾大人。”
贾琰点头道：“梁县丞有心了。”
梁县丞道：“卑职是本地出身，眼见乡亲遭此大难，又怎能不尽绵薄之力。只是卑职人微言轻，许多事务实在有心无力，好在有大人前来，我县百姓终于有指望了。”
贾琰道：“闲话就不说了，我来问你，这里的灾民是何时开始发病的？”
梁县丞道：“方才我已问过，是今日上午开始的。”
贾琰问道：“众人多日饮水从何而来？”
梁县丞道：“寺内有一口甜水井，所幸并未冰封，数日来饮水都由此出。”
贾琰遂命前去查看，众人站到井沿，低头仔细一瞧，竟见井中有几具浮尸。
梁县丞忙问衙役：“这是怎么回事！不是说了尸体都要拉出去掩埋，谁丢到井里来的！”
那衙役道：“昨日我们几个都随二老爷去城门外接钦差大人了，并不知是谁做的。”
梁县丞道：“将寺里和尚全都叫来，我要问话！”
一时聚齐众人，挨个问询，终于有几个和尚跪倒道：“是昨日县尊大人命我们做的，说是几具尸体摆在寺门口，有碍佛门净地。”
贾琰冷笑道：“他哪是怕佛祖，是怕本官看见，耽误他勤政爱民罢！”
梁县丞怒道：“那你们早上打水时，也看不到么！”
说罢，命人将那几个和尚锁了，等候发落。
再转回山门以前，牵黄与户部两位经历，及刘三带着贾琰吩咐的诸样事物也已到门前。
只见贾琰走到灾民之中，选了几人望闻问切一番，又到粪便堆集之处细看一回。
一旁梁县丞止道：“贾大人稍安勿躁，我这就命人去找县里的郎中来。”
贾琰向后挥了挥手，牵黄过来道：“梁大人莫急，我们家大人素通医理，就请我们大人看过再做决断罢。”
梁县丞这才无话，刘三一旁见了却是惊异非常。
只见贾琰面不改色，从灾民间过，时而问话，时而诊脉，毫无大家公子之骄矜。且又能不避污秽，心下更是佩服万分。
贾琰转了一圈，回来对众人道：“依我所见，他们所患之症乃是虎疫又称霍乱，而致病的源头就是那口水井。”
一面说，一面带领众人行至大雄宝殿，自坐在常观海的那张小小书案前，说道：“方才经查验，病人症状为眼窝凹陷、皮肤干皱、手足痉挛、拉水样便，这便是虎疫的明证，须令病人不断饮用盐糖水，方可保命。”
说着，命刘三拿过一只杯并一只大碗来，吩咐梁县丞道：“你派人，按一杯盐、一碗糖、一锅水的定例不间断在寺里煮水，作为日常饮用分发众人。再去寻些黄连浓煎成汁，每日三次给患病的灾民服用。”
接着呵开笔砚，于书案上拈了张纸，提笔写出一道方子来，递与众人道：“这是‘四逆汤’，专治虎疫，速去县里药铺采办。”
梁县丞领命，贾琰又道：“这口水井不知与其他水井有无联系，下面还须派人在全县排查，有患病之人立刻送到寺里来。再将寺里未患病之人迁出，另寻其他地点安置。
病源水井命人严加看管，不可再用。传令出去，日后饮水必要煮沸后才准饮用，绝不可饮用生水。寺里以后众人便溺需要固定地点，然后撒生石灰覆盖。
再把李牢头的人拨一半给孙班头，早上安排他在县里收敛遗体的工作，命他加快进度，不然疫病只会愈演愈烈，都听明白了么？”
众人听罢皆啧啧称奇，钱经历道：“在京里时便有风闻，说贾大人乃是难得的杏林圣手，今日一见果然不虚，下官佩服。”
贾琰道：“钱大人谬赞了，还是尽快部署防疫救灾罢。”
众人皆点了点头，只有梁县丞有些犹豫，贾琰问道：“梁县丞似还有话要讲？”
梁县丞道：“大人所言已是极好，只是卑职……”
贾琰道：“本官知道梁县丞的意思，按此方法实行，需要大量盐、糖、柴草、药材及收容的房舍。如今县衙所储不足？”
梁县丞道：“想来应是不足，但卑职还未确切看过，是以不敢妄言。”
贾琰遂叫刘三回话，刘三道：“跟大人回，按大人的意思，并方才小人粗略查过的灾民数目，如今咱们手里的盐、糖够用两天，柴草够用五天，黄连极少，只够煎一天，生石灰倒是足够。”
贾琰道：“梁县丞且安排衙门里的人办事，我们带来的差役也拨一半给县里听用。请二位经历大人以钦差名义，用赈灾银两到市面上、及周边仍有余力的县份，采购物资、药材及粮米。敢有哄抬物价或拒不买卖者，以囤积居奇罪论处。”
户部二位经历忙答应了。贾琰又问：“梁县丞还有何疑虑，一并说来。”
梁县丞叹了口气，拜倒在地道：“贾大人心思缜密，做事滴水不漏，以雷霆手段显菩萨心肠，救民于水火。卑职代我浮平全县百姓，叩谢大人。”说罢，磕了两个头。
贾琰忙起身过去，将他扶起道：“梁县丞言重了，我只是做了该做的事，我想梁县丞如任此职，定也会如此做的。”
梁县丞道：“卑职才德不足，难当大任。”
贾琰笑道：“梁县丞何出此言呢，我正有一事，要请教一二。”
梁县丞道：“不敢言教，贾大人但说无妨。”
贾琰道：“不知城中有几家大户，姓甚名谁，都是家作何业呢？”
第一百三十八章 世道人心
梁县丞道：“我县有三家大户，孙孟两家为富商，陈家老爷在应天府做推官，皆是乐善好施之家。早上卑职所说，联系到的愿意平价买卖的商行，就是这三家共同兴办的。”
贾琰道：“果然是有德乡绅，梁县丞可否为我引荐引荐？”
正说着，忽见山门外飞跑进一差役，递过一大红拜帖。梁县丞接过一看，笑道：“这三家老爷也正有此意，要寻卑职做这个中人呢。”
贾琰也来看，原来是这三家相约在陈府设宴，想要款待几位钦差。遂笑道：“赴宴倒也罢了，如今诸事忙碌，实在不好离开衙门。不如明日午时，请他们到县衙里来，由我来款待他们。”又问户部两位经历：“二位大人以为如何？”
二人道：“贾大人所言极是，就请贾大人也代我俩致意罢。”
既如此说定，贾琰又到书案前，刷刷点点写了封请柬，交于差人，命送回去。
梁县丞问道：“需要准备些什么肉饭菜蔬，大人列出单子来，卑职好去预备。”
贾琰笑道：“预备什么？如今灾疫当前，谁还有余力去准备这些。梁县丞且去忙你的差事，这里我自有安排。”
梁县丞不解，也不好再问，遂告辞离去，其余众人也各自散了。
贾琰在广德寺转了一圈，看各项差事逐步开展，心下略慰。
临出门时，却有老少二妇跪拦去路道：“民妇见过大老爷，大老爷派的官爷，将小女带走了，不知小女现在如何了，请大老爷成全，让我们去见见小女罢。”
贾琰因问二人来历，原来是那患病女孩的母亲及祖母，本家姓风。此时左右正有差人，将未患病的灾民迁往衙署安置，又见此二妇人并未染病，遂道：“小姑娘正在县衙内有差人照顾，你二人既是她的亲人，便去那边寻个差人登记造册，一同到县衙来。”
二人忙答谢着去了，贾琰则转回来，见擎苍守着那小女孩业已清醒，精神也好了许多，只哭着要找母亲。擎苍急的不行，在一旁拿了个荷包逗她顽。
贾琰道：“还是小孩子好的快，一会工夫，哭都有力气了。”
一面说，一面走上来安慰这女孩，想那女孩四五岁的年纪，骤离生身之母，一时片刻又怎好哄得住。
贾琰只得在包裹里翻了一遍，寻出几样细果来拿与她吃。
这女孩拿在手里，尝了一回，果然不哭了。
贾琰又命将盐糖水拿来给她喝，又叫牵黄去外间看她家亲人来了没有，领她们进来见见。
刘三原在一旁冷眼瞧着，听有差吩咐，忙道：“爷，让小的去罢。”
说罢也不等贾琰答话，转身去了，不一时领了女孩家人来，几人抱头痛哭一场。
贾琰因说女孩并未痊愈，还需治疗几天，又因年岁太小，不好送去广德寺。便只在县衙拨出角落里小小一间房来，让她三口暂且安置了。并将如何调水服用等事，又说了一回，三人忙千恩万谢，下去安歇不提。
因见天色已晚，牵黄擎苍也出门去安排饭食，一时屋内只有贾琰与刘三。
贾琰看他面色沉重，大不似往常嬉笑，便笑道：“怎么了，是不是累着你了，不如在岑楼当个小伙计松快？”
刘三才勉强笑道：“爷这是哪的话，能跟着爷出这趟门，是小的这辈子的荣耀。”
贾琰笑道：“你可真不愧叫个画眉，说的话怎么就这么好听呢。”
刘三道：“以前说的可能是奉承话，今儿说的，真是小人的心里话。
原来二爷叫我到府里去的时候，我只想着是公子哥见我说话好听，想寻个人解闷。
往常不是没有过，也就是到人府里转上两天，横竖不是他家的奴才，合不了意，过几天告个饶，扭头走就是了。
可这回跟二爷出来，小的我是真的服了。
二爷您跟别人不一样，您能愿意为着老百姓做这么多事，给老百姓诊脉看病，为他们去劳心竭力，甚至不惜得罪王府。
小的就想着，当年我们乡里遭灾，要是能碰见二爷这样的好官，是不是家里人就不用死了。
今天在广德寺小的就想好了，以后不管别人怎么说，只要二爷您还愿意，小的刘三就一直跟着爷了。”
说着，刘三就要跪下磕头，贾琰忙拦住，笑道：“你既愿意跟着我，就不要老是这幅做派，你看看牵黄他俩，家生儿子也没你这样低声下气的，且松快些，以后日子长着呢。”
刘三笑了笑道：“小的……我说话习惯了，以后尽量改吧。”
笑了一回，牵黄擎苍正搬上饭来，几人用罢，贾琰又安排刘三道：“你去寻几个百姓和衙门里的差役，打听看看陈、孙、孟这三家大户往日行事如何，回来报我。”
刘三领命便去，过了足有一个时辰才转回来道：“小的打听清楚了，这几家人家在县里口碑确实不错，极少为非作歹。陈家是他家大老爷中了举，又选出了官才发达起来，孙家和孟家则原是一家。”
牵黄问道：“这两家不一个姓，怎么是一家？”
刘三道：“原来以前这县里只有一位于大善人，可惜福薄未有子嗣，单生得两个女儿，分别嫁给了孙、孟两个秀才。后来于大善人去了，孙孟两家各分了一半生意家产，再有陈家大爷中了举，县里才算是有了三家大户。”
贾琰点了点头，心里已明白了一些。
刘三接着说：“小的听那些差役说，每换一位县太爷，这几家老爷就会来拜访，又常年给县学、寺庙里捐银子，虽花费不多，但也称得上是乐善好施。”
贾琰笑道：“那依你看来，这几家人为何如此行事呢？”
刘三叹了口气道：“只因他们在京城近郊，天子脚下，又经营时日不深，根基不稳，随便哪个路过的官员他们都惹不起，所以只能夹着尾巴做人。”
贾琰道：“就是这个道理，所以他们才想要见我。”