倪二指着地下跪着的二人道：“这两个，吃醉了酒，撞翻了几家桌子不赔钱，还要骂人，还打了刘三。”
贾琰又问刘三：“是这样没错？”
刘三不敢作声，只捂着脸点了点头。
贾琰遂向台阶上走了两步，对众人道：“今日是我家里两个小子，搅扰了诸位酒兴，我代他二人向诸位赔礼了。这顿饭，诸位吃完了尽管走，都记在我的账上。”屋里众人听了，皆欢喜非常。
贾琰又对倪二道：“既是我家里人冲撞了诸位，能否请这位好汉受累，替我抽他俩十个嘴巴。”
倪二听了哪还犹豫，直走上前，提起来旺儿子，抡圆了胳膊抽起来。只打得五下，便见他满脸是血，一嘴牙都飞出来。
周瑞儿子此时已吓得魂飞魄散，不住磕头道：“二爷饶命，二爷饶命，我可什么都没干，求二爷看在太……”
话未说完，牵黄急赶上前，一脚将他踹翻，骂道：“看什么！想清楚再回！”
周瑞儿子这才醒悟，忙闭了嘴。
倪二打完一个，将其撂下，又来打另一个，只打得围观众人连声儿叫好。
贾琰遂点贾芸过来道：“你与那位好汉，将他二人送回府去，交给赖总管，等大奶奶处置。”
贾芸忙答应了，上去拉了倪二要走，倪二却丢开手，走到贾琰跟前儿，大声向众人笑道：“人都说豪门公府里的少爷全是绣花枕头，这位爷却是让我倪二开了眼了。
今儿你若是怕丢丑，躲在楼上不下来，纵再有人说你如何了得，我倪二也不服。你既下来了，又主持了公道，我醉金刚倪二，就认你是个敢作敢当的英雄好汉。”
贾琰只得笑道：“日后你若在街上，见我贾府任何一人，再敢仗势欺人，就只管打。打完了送到府里，绝不与你相干。”
倪二笑道：“好，真是好汉！”说着，一手提起一人，自大踏步出门去了。贾芸见状也忙行礼告辞。
贾琰又叫过店家来，将打坏的桌椅等物归拢价钱，一并算账。又自怀里取出一块银子来，过去塞到画眉刘三手里，笑道：“今儿委屈你了，喝一杯压压惊罢。”
刘三忙道：“爷您说笑了，干我们这行，哪天不挨这么两三回。爷且收回去，有爷的这个心，小的就感激不尽了。”
贾琰道：“别人我不管，但你今天既服侍了我一回，又是我家的人伤了你，就必得我来赔。”
刘三笑道：“爷给的也太多了些，照这样法，我也不用做生意了，竟到您府门口，等着挨嘴巴去挣得多些。”
贾琰笑道：“哪天你要是在这干的不痛快了，或是东家待你不好，就来荣国府找我。大富大贵不敢说，让你一家人都有口饭吃还做得到。这个你且收着，当存在你这，下次再来就不给了。”
刘三本是江湖上迎来送往的高手，三教九流不知见过多少。此时见贾琰笑得亲切，并非作伪。再看此人虽是世家公子，言谈之中却不倨傲，与一般纨绔大相径庭，心下奇异。便也不再推辞，道了谢将银子接了。
待贾琰再转回楼上时，屋里众人都站着等他，贾琰躬身赔礼道：“家有刁奴，败坏诸位雅兴，见笑，见笑了。”
徐元敬却走上来，扶住贾琰道：“不委过于卑，不匿过于己，是为厚德。怀玉如此坦率，真是令我等刮目相看。”
范思存叹道：“豪门公府，外头看着辉煌气派，今日一见才知，真是身在其中时，却也多有无奈。”
冯紫英笑道：“别的不说，今天碰见的若是我家里人，我是不好意思下这个楼的。”
孙正廷笑道：“冯兄能同我们说出这句话，也算得上是‘不匿过’了。”
众人笑罢，又同饮一回，用了些饭食，各自散去不提。
只说贾琰自出了岑楼，一张脸便阴沉下来。一路回至荣国府中。周瑞与来旺早得了消息，于角门外头跪着。
见贾琰打马回来，忙上去抱住马腿，贾琰不睬，自下了马。
二人又跪下叩头赔礼，贾琰仍不发一言。快步进了院子，见赖大、林之孝等人都在院里候着。院边上跪着周瑞儿子与来旺儿子，满脸是血。
周瑞与来旺又跑进院来，嚷嚷着：“拿马鞭，拿大棍！今儿非得打死这两个忘八羔子！”
赖大、林之孝等忙上来拦，一时前院里糟乱起来。
贾琰只略扫了一眼，冷哼一声儿。穿堂过院就往王夫人上房去，又叫人去请李纨及探春。
过一时，王夫人又命彩霞去请凤姐儿过来。
凤姐儿今日原在屋里与尤氏并几个媳妇说闲话，听彩霞说王夫人请，不知何事，忙辞了众人往上房去。路上一面走，一面拉住彩霞细问情由。
彩霞道：“不敢瞒二奶奶，这一回太太可是动了真气了。我跟了太太多年，从没见过太太这样。”
凤姐儿听如此说，吃了一惊，问道：“到底出了什么事？”
彩霞道：“今儿琰二爷请了几个翰林院的老爷出去吃酒，正碰上咱们府里几个小子，在酒楼里耀武扬威，白吃白喝，打人骂人的。还来回嚷嚷着，生怕别人不知道他们是荣国府的人，给琰二爷闹了个大没脸。请的几个翰林老爷，饭都没吃完就甩手走了。”
第一百二十六章 革故鼎新
凤姐儿忙问：“能有这事？是谁回来报的。”
彩霞道：“哪是谁报的，是二爷自己回来说的，再没有假。看样子二爷也气得不轻，这以后让二爷在衙门里还怎么见人呢。”
凤姐儿咬着牙道：“是哪家的小子，这样没王法！当初我管事的时候，是千叮咛万嘱咐，再不能仗着府里的名头出去招摇。想是如今我不管了，他们瞧着大奶奶是个厚道人，三丫头又小，毛病又犯了不成。”
彩霞叹了口气道：“若是一般的小子们也罢了，打一顿撵出去，好叫太太消气。今儿这两个，是来旺小子和周大娘的儿子。”
凤姐儿一听竟还有来旺家的事，心中不免更惊，彩霞又缓缓说道：“听说今天后廊上的小芸二爷也在，来旺小子连他也一并骂了，还牵扯着琏二爷使他办事儿的缘故。”
凤姐儿心下一思，原是前些日子贾芸想要求个差事管管，因与李纨不好说话，探春又是个姑娘，只得来求贾琏。
贾琏也是见他有些人品，才烦了凤姐儿去和李纨说了几句话，帮他讨了个种树的差事。
如今这样一闹，贾琏两口子本来好心，却办成了坏事。
凤姐儿不免更加愤恨，回头吩咐丰儿道：“去把来旺家的叫来，到屋里等着。问着她，腔子上涨了几颗脑袋，养的什么样的下流种子，灌了几碗黄汤，连祖宗都不认了。”
丰儿忙去了，彩霞又劝道：“奶奶也别生气，我说给奶奶，只是叫奶奶心里做个预备。太太一时在气头上，奶奶若是受了委屈，暂忍一时，太太还是疼奶奶的。”
平儿一旁也说：“要打要罚，只等奶奶回去发落，千万还是保重身子要紧。”
凤姐儿点点头，一时到了王夫人房里，却见王夫人神色只淡淡的，左下手坐着贾琰，右手边坐着李纨、探春。
忙上去见罢礼，王夫人道：“扶凤哥儿坐下罢，这样重的身子，原不该叫你来，只是这件事，总该听听你的意思。”
彩云扶着凤姐儿坐下，凤姐儿想着：“必是要将来旺家小子撵出去的缘故，王夫人看来旺家是我的陪房，怕伤了面子，只要我来发落。”
因笑道：“是什么事情，太太打发人来说一声便是了，我必无话的。”
王夫人却又看了看探春，示意她来说。凤姐儿不知何意，只听探春道：“前几日我和大嫂子商量了几件事，和太太略秉过一回，并不曾细说。今儿太太既问了，又请了二嫂子来参谋着，我也就说了。
咱们这府里，多少我也跟着两位嫂子看顾了有大半年了，冷眼看来，那些买办管事过得，竟比咱们自家人还要排场。
且不说芸哥儿这样的亲友，分了个差事干干，还需打点着那些经手的人。就是园子里的姑娘们，平常买个胭脂粉儿或是头油，花的也都是自己的月例银子。
原本咱们府里是有买办专做这样事的，可买来的东西，定是外面铺子拣坏的不要的，实在使不得。如此算来，竟是拿姑娘们的银子，去贴补了外头办事的人。
若只这一项也罢了，还有头花、针线、熏香，再有宝兄弟、环兄弟的笔墨、纸张、点心、茶叶，一样样算下来，更不知糟贱了多少。”
凤姐儿听了，忙笑道：“三丫头好聪明的人，竟也察觉了。我原也想到过这一节，也说过也骂过，只不顶用。也试换过官中的人做这样差事，却还是老样子。”
贾琰一旁喝着茶道：“原先买办买的是那样的，他若买了好的来，外面买办岂肯和他善开交？又说他使坏心了。所以他们也只得如此，宁可得罪了里头，也不肯得罪了外头办事的人。可见管事的人有多威风，姑娘们在里边缺花少用，也不能短了他们一分。”
凤姐儿道：“虽是这么个理儿，可这府里来回管事的人，都是积年下来的，各房各屋里都有牵扯。平日里又不说谁故意使坏，有理没理，竟都不好处置。还没派个谁的不是，说情的人就上了门。”
贾琰冷笑道：“所以惯得这些人，都敢在外面作威作福，就是打量着府里知道了，也不能奈何得了他们。这样骄纵出来，到头来，都要我帮他们赔不是不成。”
话刚说完，只见王夫人一甩手，将桌上一个粉花釉成窑小茶盅打了个粉碎，怒道：“我将家里交给了你们，你们就给我弄成这样来！”
见王夫人勃然作色，凤姐儿、李纨俱不解其意，倒是探春当先反应过来，忙起身赔礼道：“请太太息怒，千错万错，都是我们几人无能之故，放纵了小人，连累了二哥哥的官声清名。”
凤姐儿身后平儿也忙推了一把，凤姐儿会意，挣扎着要站起表态。却见王夫人冲她微微摆了摆手，遂只坐着说道：“原是我当初料理家事的时候，没立下个好规矩来，将这起坏种养的刁了，给太太心里添了不受用，也给琰哥儿落下了麻烦。
如今正该是大嫂子与三妹妹下力的时候，将这些个下流种子清理出去。不说为了咱们以后过日子，就是为了琰哥儿以后的名声前途，此事也是不得不为了。”
王夫人点点头又看李纨，李纨道：“依我看，仅是清理出人去还不够，咱们家里如今这幅样子，归根结底还是方才三妹妹说的，家里管事的人权柄太重之故，底下人也不免骄矜。若想调理清楚这一遭，还是要大刀阔斧才是，不然日后再有这等事情发生，不止是咱们府里脸面，就是琰哥儿的前途也怕有妨碍。”
王夫人冷笑道：“这时你们一个个倒都心里清楚，不闹出事来就在那里打马虎眼，白挣个贤名儿干看着。”
凤姐儿忙道：“太太如此说我们真是无地自容了。事情既已出了，还望太太不要着急，老话说‘亡羊补牢，为时不晚。’这一回定要让三妹妹好好把家里整肃整肃，该撵的人撵出去，该革的人革了，该裁减的地方都裁了去，好好立个规矩出来。再不能拿咱们自己的皮肉去贴补别人，到头竟贴补出一群主子来了。”
贾琰见话说得差不多了，将几人看了一圈，也咬咬牙，手里茶盅往地上一砸，怒道：“再有这种事，家里都乱成这样，我也不用做什么官了，没得出去丢人现眼！”
说罢站起身，一脚踢开门走了出去。
第一百二十七章 摇旗呐喊
院里周瑞家的并其他几个管事媳妇原都听着屋里动静，此时更唬了一惊。见贾琰冷脸出来，又不敢动。只赔笑说：“千错万错都是小子们的错，二爷息怒，息怒。”
贾琰仍是不理，一路回园中去。
院子里众婆子媳妇都面面相觑，又都瞪着周瑞家的。吴新登家的冷笑道：“这一回好了，自家小子看不严紧，倒要咱们一起吃瓜落儿！”
周瑞家的撇撇嘴道：“也莫说些淡话，这么些年谁挣得多挣得少，大家心里都有数，真怕查出来，不如自己去交了账。我反正就这一个坏种，越性打死了，还做我的活去。”说罢扭身走了。
众人只听屋里王夫人犹在怒着，将李纨、凤姐儿、探春又来回数落一通，才放她们去了。
李纨与探春自回大观园中不提，且说凤姐儿自出了王夫人上房，心里早已明白过来，这是要在府里动刀子割肉了。
怕是太太早已存了这份心思，只不好开口。此时碰上来旺儿子与周瑞儿子撞在枪口上，正拿此处开刀，才好将府里事务理理清楚。又是拿他们王家奴才起的头，府里再不好有人说三道四。
不禁一面心里赞探春谋算，一面又庆幸自己如今交割了差事，不必为此得罪人。面上只做出羞愤之色，一路回至自家房中。
进门便见来旺媳妇前头跪着，后面也是一路的管事媳妇冷眼观瞧。
凤姐儿更不收声儿，只拿帕子捂着脸，哭着进屋。
外头众人自是心慌，你推我我推你的埋怨。又过一时，只见屋里平儿慌慌出来，喊着叫请太医。来旺媳妇更是吓得面如土色，哐哐磕着响头。
兴儿媳妇、喜儿媳妇忙围上来问平儿：“二奶奶如何了，可别动了胎气，任凭怎么发落，千万不能让奶奶受了委屈。姑娘好歹多宽慰着点，只要奶奶平安，我们就是死了也甘愿。”
屋里丰儿又跑出来道：“二奶奶问婶子大娘们还有什么话说，一并进去说清楚了，大家干净。”
兴儿媳妇忙道：“我们原没什么事儿要回，还是让奶奶安心将养着，别再劳心费力就是了。”
平儿又道：“也不只是咱们奶奶委屈，大奶奶与三姑娘也叫太太下了面子。这也罢了，好歹是咱们府里关起门来自说的。如今琰二爷的脸面才是头等紧要的事儿，太太着恼的就是这个。
我也越性儿劝劝各位大娘，好歹告诉底下人收敛些，有相熟的当家的也都合计合计，若是大奶奶与三姑娘要干什么，千万别去找钉子碰，不然都没好果子吃。”
众人纷纷答应了，来旺媳妇还要说话，几个媳妇忙过来拉起她，一群人呼啦啦往外走。
平儿再转回来，凤姐儿只歪在炕上吃茶，小声问平儿：“都走了么？”
平儿回道：“都走了，只旺儿媳妇似还有话说。”
凤姐儿冷笑道：“她还有脸说话，你得了空去提醒着她，老实听话也就罢了。若再有不服不忿的，一并连他们两口子都撵了去。”
平儿笑道：“说起来是得和他说说，这几年我看旺儿与他媳妇，越发没个成算了，早挨这么一下也是好事。”
凤姐儿问道：“怎么？他们还闹了别的什么鬼不成？”
平儿道：“我也是听人混说的，不知是真是假。说是旺儿媳妇四处向人说，太太房里彩霞出挑的越发好了，要求奶奶帮着说了来，给他小子做媳妇呢。”
凤姐儿啐道：“就他小子那副德行，也不撒泡尿照照，还想太太房里彩霞，癞蛤蟆想吃天鹅肉呢。人好好的孩子，说给他不是白糟蹋个人。”
又命平儿：“你去琰哥儿屋里看看，与三丫头说，放开手去干，琰哥儿如今外头事儿忙，大嫂子脸皮儿薄。再有事不好定计的，也别去寻他哥哥，只来找我。”
丰儿疑惑道：“既是去找三姑娘，如何去二爷屋里找。”
凤姐儿笑道：“你这丫头倒是个死心眼儿。她哥哥帮她这么大的忙，这时候怎能不去谢着。”
平儿笑道：“奶奶如今越发大度了，我这就去找三姑娘说。”
说毕，一路往一水间去。进门果见贾琰与黛玉、探春正在堂上吃茶，见她来了，都笑道：“你们奶奶好。”
平儿笑道：“我们奶奶好着，二爷与姑娘们也好。只是再有这种戏要唱，二爷和姑娘也和我们奶奶说一声儿，没得叫她担惊受怕。”
探春笑道：“你也别和我装可怜儿，二嫂子那肚子里的弯弯绕，比我们加起来都多些，太太还专叫彩霞去打了预备，她还能听不懂？”
平儿笑道：“要搁以前自然听得懂，这不是如今有了胎，肚里的弯弯绕都挤没了，也成个实心人儿了。”
探春笑道：“仔细我回了二嫂子，说你拿她取笑儿呢。”