正堂上贾政穿着石青圆领大襟吉服，头戴红缨帽。
见报差进门，忙起身下阶来迎。
报差高喊：“恭请贾老爷接报！”
贾政整冠肃立，双手接过复低着头，一路将金册捧进中堂。
堂中早已设好香案，门外鸣炮三响，贾政恭敬将金册供奉在香案正中。才又回身出来，那报差此时便不再直腰，忙躬身陪笑道：“恭喜贾老爷，贺喜贾老爷。”
贾政则一改往日肃容，满面堆笑道：“劳烦贵差，请用些薄酒，聊表寸心。”
说着便让贾琏引礼部差官从角门出去，至席前安置酒饭谢仪。
再转回来，贾琏对贾政道：“老爷，请到东边角楼上坐，再过一会儿，夸官的队伍就要过来了。”
贾政听了遂命贾珍、贾琏操持好前院，自带着人往东角楼去了。
皇极殿前此时传胪已毕，殿内赐下金榜，有礼部官捧着，带新科进士出宫。
午门大开，礼部官引着徐元敬、何景明、贾琰三人，自中门而出。在门旁早有执事人预备，为新科进士更衣簪花。
状元换红袍簪金花，榜眼、探花换红袍簪银花，二甲三甲不更衣只簪彩花一朵。
换毕，众进士再出端门，站到长安门下时，礼部官早已将金榜张挂，看热闹的百姓将整个长安门前围得水泄不通。
一甲三人打头，就在榜下接受百姓称贺。
“状元公！真给咱们绍兴人长脸呵！”
“榜眼是我们山东二哥！”
“好年轻的探花郎！真俊呐！”
嘈杂中，何景明也转过头来，笑对贾琰道：“怀玉，恭喜了。”
贾琰也笑道：“仲春兄，同喜同喜。”
徐元敬听了也回头问道：“莫非是金陵贾怀玉？”
贾琰道：“区区在下，请问徐兄台甫。”
徐元敬道：“在下表字庆光。”
贾琰遂问：“庆光兄何以知我小字？”
徐元敬微微笑道：“上京赴试路上，曾往金陵鸡鸣寺一游，见那观音殿前楹联甚好，故而记下。不想今日竟能同登金榜，缘分因果实在妙不可言。”
何景明道：“这倒巧了，我也曾去过鸡鸣古寺，当时那住持正为筹建观音殿化布施，我还供奉了五十两呢。”
正说着，身后孙正廷听见此话，悠悠叹道：“原来输在这上头，早知我也去那寺里拜一拜，说不得也进一甲了。”
周围人听了，纷纷大笑起来。
榜下吵嚷了一阵儿，才有顺天府官打起伞盖仪从，又牵来三匹枣红骏马，请一甲三人跨马游街。
第七十六章 带宝簪珠
且说大观园里，昨日众姊妹们约好今日同往贾母房中去，一早便各自整衣梳妆。
湘云虽住在潇湘馆里，可家带的东西并不齐全，一会儿要用黛玉的梳子，一会儿要开黛玉的妆奁选簪子。
黛玉挨不过，只任她自取，又回头问雪雁：“几时了？”
雪雁道：“快辰时末了。”
再看湘云，犹在选着珠花，黛玉心下着急，不时催她。
门外紫鹃道：“宝玉来了。”
一语未毕，宝玉已走进来。
湘云眼看见袭人还抱着个包袱，因问道：“姐姐拿的什么？”
黛玉忙道：“你别管她了，你快选你的。”
宝玉笑道：“这是给二哥哥备的衣裳，凤嫂子说等他回来拜完老爷给他换了，御赐的红袍得留着明日祭祖再穿。”
黛玉听出其中消息来，问道：“御赐红袍是怎么个意思？”
宝玉一拍手，笑道：“对了！你们还不知道，二哥哥是今科的探花！”
湘云喜道：“真的？真不愧是爱哥哥！”又看向黛玉笑道：“这一下，家里有两个探花郎了。”
宝玉笑道：“快收拾你的，她们都到老祖宗那儿了，叫我来催你俩呢。”
湘云忙胡乱抓了两只簪子，道：“走吧走吧。”
及至贾母上房，邢、王二夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨、宝钗并迎、探、惜三春都已到齐。
凤姐儿笑道：“总算你们来的不迟，再晚一点儿可就不等了。”
又邀众人道：“东边角楼上已预备下，今儿咱们都去看看咱的探花郎，是什么个春风得意法儿。”
说着便和李纨上来掺贾母，贾母乐呵呵的对李纨道：“去扶着你婆婆罢，看她忙得，都快走不动了。”
李纨正要领命，凤姐儿却一把抓住她的手，笑道：“我们就伺候着老祖宗，太太那里自有人服侍呢。”
贾母再看，原来凤姐儿安排了栖鸾、附鹤一左一右正陪着王夫人，心知这是为着让她俩也跟去看看贾琰，便笑着点点头道：“也好，快走罢。”
一行人珠环翠绕，迤逦来至东角楼上。
上首一席是贾母与薛姨妈、宝玉坐了。下面邢、王二夫人一席，宝钗、黛玉、湘云又一席，迎、探、惜三个又一席，李纨与凤姐儿虚置一席，也不入座，只在上席伺候。地下婆娘丫鬟站满。
又有一架大屏风隔了，外置一席，贾母因问：“还有谁来？”
凤姐儿道：“二老爷一会儿也要过来的。”
贾母道：“他来了，你们都不敢说笑，没的倒叫我闷。”
李纨道：“毕竟是琰哥儿的大事儿，老爷也想要看看的。”
贾母因又问：“兰哥儿怎么不见？”
李纨笑道：“他知道老爷要来，说不敢轻擅。”
贾母笑道：“把他叫来，就说我请他，让看看他二叔的精神，日后学着点，也考个探花回来。”
李纨忙遣两个婆娘去将贾兰唤来。一时贾政先至，因有邢夫人、薛姨妈、及李纨凤姐儿在内，故只隔着纱屏向贾母请了安，自入席去。
贾兰又至，向众人都恭敬行罢礼，贾政便叫他共坐一席，又将学问仕途种种话语，一意说与他听。
宝玉在内噤若寒蝉，不敢出一声。不想贾政思及，又唤他也出来，宝玉只得唯唯答应。
余者湘云虽系闺阁弱女，却素喜谈论，今日贾政在席，也自缄口禁言。黛玉本性懒与人共，原不肯多语。宝钗原不妄言轻动，便此时亦是坦然自若。
场面越发闷住，正此时，鸳鸯隔着纱窗远远看见，喜道：“老太太、太太、奶奶们，快看，二爷来了！”
众人忙站起，凭窗看去，一顶云罗伞盖在前，左右执事打着肃静回避牌。
下有三马并辔而来，右侧的正是贾琰。只见他头戴银花乌纱帽，身着大红袍，胯下骏马雕鞍。马蹄轻点，马上人摇，真是数不尽的夭矫风流。
路旁人看见，都纷纷朝一甲三人头上掷花朵铜钱。
楼上贾母笑道：“偏他生的好，那两个让他一比，都成糟老头子了。”
凤姐儿笑道：“老祖宗说的是，若不是这般年轻俊秀，怎么能做探花郎呢。”
又笑对王夫人道：“太太快看呢，琰兄弟身上招的花儿最多。”
王夫人只站在窗前，拿帕子捂着嘴，由栖鸾、附鹤扶着，三人都不错眼的看着贾琰，从街头缓缓走来。
宝钗、黛玉、湘云与三春也都挤在窗前，惜春小声笑道：“那状元怎么一把大胡子，看着比珍大哥还老些。”
几个姑娘听了都笑起来，湘云也笑道：“爱哥哥真是近世罕见的少年英侠，不知是哪一位前辈高人调教出来的。”
黛玉忙伸手掩住她的嘴，探春却又早听见，回头问道：“云丫头说的什么？什么意思？”
宝钗心知定是湘云也看了《倚天》，忙来打岔：“三丫头快看，你哥哥过来了。”
探春忙回过头，正看见贾琰行至楼下。
贾琰抬头往上看，只见窗都开着又糊着轻纱，内里隐隐约约有许多穿红着绿、带宝簪珠的人，便知是家里人都在。也忙举起手挥给众人看。又见边上一扇窗洞，贾政与宝玉、贾兰亦都在，挥手更是不停。
楼上人见了都笑，贾母笑道：“还当是个孩子呢！混闹个什么。”
正说着，只听见屏风外贾政指着楼下贾琰问贾兰道：“你有何话说？”
贾兰脱口而出：“大丈夫，当如是也。”
宝玉见贾政兴高，遂也不再拘束，笑道：“兰哥儿不如说‘彼可取而代之’。”
贾政又指了指窗旁原预备下的一筐彩花绣罗，对他二人道：“还不快打他。”
叔侄二人得命，忙捡了花朵，从楼上向贾琰掷去。
贾琰一时不查，头上挨了宝玉一下，连簪的银花都被打歪了。
随着队伍往前，贾琰只回头，笑着指了指宝玉，仿佛在说：“你给我等着。”
楼上众人望着夸官的队伍远去才重入席，贾母笑道：“他去礼部领他的琼林宴了，咱们也不能饿着肚子等他，吃咱们的罢。”
言罢，凤姐儿忙命开席，贾政自知贾母不喜他在此拘束众人，便告辞自去了。
贾母笑道：“你们可自在乐一乐罢。”
宝玉早跑进屏内，指手画脚，如同开了锁的猴子一般，对众人言说方才自己花砸的如何准，贾琰如何回头看他云云。
贾母又叫贾兰也进来，与宝玉同坐一席，众人欢庆饮宴不提。
第七十七章 花如罗绮
游街的队伍转罢一圈重回长安门，有宫内太监早候着，待一甲三人下马毕，宣道：“有上谕。”
众人连忙跪倒听谕。“赐新科进士宴御花园，命太子太师、中极殿大学士沈凌主宴，大明宫掌宫太监戴权陪宴。钦此。”
孙正廷不解，低着头与身边人小声问道：“往年恩荣宴不都是设在礼部大堂么，今年怎么去御花园了。”身边那人忙摇头示意他闭嘴。
那太监却听见，微微笑着向众人解释道：“陛下说了，这是为了取个琼林宴的古礼儿。”
众进士听了更加雀跃，遂谢恩罢起身，跟着引导一路来至御花园内。只见朗轩广厦，宝树琼萝，异草奇花，蜂舞蝶飞，好一派皇家气象。
早有内阁首辅沈凌并老内相戴权，带着今科一众读卷官等在园内。状元徐元敬忙领众进士，向沈阁老等人行拜师礼。
礼毕众人落座，一甲三人一席，其余二甲三甲按名次，四人一席排列开去。
戴权遂命开宴，沈阁老先起席，带众人三拜皇恩。
入席后戴权又举杯向众人道：“圣天子崇文重道，得士凡三百名，皆一时之选。此乃诸生之荣，亦邦家之庆。
咱家是大明宫掌宫戴权，奉上谕辅同沈阁老代主赐宴，共沐圣德。愿诸进士，修身守正，持忠效国，以报陛下如天之恩。”
言罢邀众人一饮而尽，又请众人不必拘束开怀畅饮，更以身垂范与沈阁老随意谈笑。
徐元敬拉了拉何景明与贾琰，示意他们应当带头敬酒。于是三人出席，行至主位前，恭敬向沈阁老与戴内相敬酒。
二人饮罢，沈凌笑指贾琰道：“慈恩塔下题名处，十七人中最少年。如今贾探花正是今科进士中年纪最小的那个，少年可畏呵。”
贾琰微微低头道：“敢承沈阁老谬赞，学生不胜荣幸。”
戴权道：“探花郎不只惊才绝艳，听闻还有一手杏林手段着实不俗，可有此事？”