“真心与否，不重要。”陈子昂摇头，“重要的是他做了这个选择，并且当着全族的面做了。有了这个开端，往后自有时间慢慢消化。人心如冰，非一日可暖，也非一日能融。”
他指了指旁边的坐垫：“坐。说说细节。”
李令用谢座，将洼地中的情形一一道来，尤其描述了神石泣血的景象和土门最终盖印时的神情。乔小妹默默听着，待他说完，轻声问：“那‘血泪’，当真是将军的安排？”
陈子昂点头：“军械营有个老匠人，祖上是炼丹的，会调一种药水。以铁锈、茜草汁混合几味矿物，调成胶状，涂在石缝中。白日温度高时无事，入夜寒气一降，便会慢慢融化渗出，状如血泪。再配上些腥气的药粉，便是眼再尖的萨满，也难辨真伪。”
他说得平静，乔小妹却听得心惊：“那石头……部族视为神明……”
许久，陈子昂缓缓道：“乔姑娘，思结别部若抵抗，我这两千大唐将士，至少要折损数百。他们每一条命，背后都是一个家。更不必说，一旦开战，部族中的老弱妇孺，又有多少能活过这个冬天？”
“战争，从来都是两败俱伤。若能以一方神石、一场戏法，避免这数千人的死伤，你说，”陈子昂看向乔小妹，“这手段，是阴损，还是慈悲？”
乔小妹哑然。
李令用轻声道：“将军仁心。只是……那老萨满，似乎有所怀疑。”
“让他怀疑吧。”陈子昂重新看向棋盘，落下一子，“有些真相，本就不必说得太清。信仰崩塌带来的痛苦，需要时间抚平。而时间……我们有的是。”
棋局继续。
帐外，陇右的夜正深。远山如墨，星垂四野，只有巡营士兵的脚步声和刁斗声，规律地打破寂静。
而在三十里外的山谷中，老萨满兀术还跪在神石前。
族人都散尽了，连土门酋长也被亲卫劝了回去。偌大的洼地，只剩下他一个人，和这块流泪的石头。
月光从云隙中漏下来，清清冷冷地照着石面。
兀术忽然动了。他挣扎着站起身——跪得太久，双腿早已麻木，踉跄了几步才站稳。他走近神石，颤抖着伸出手，去摸那些已经干涸的“血泪”。
指尖触到的，是硬结的、略略凸起的痕迹。
他凑近，鼻尖几乎贴上石面，仔细地看。借着月光，他发现那些“血泪”流淌的轨迹，似乎过于规整了——就像顺着早已存在的纹路走，没有一滴偏离。
而石缝处……他踮起脚，努力去看石顶端的裂缝。那里黑黢黢的，看不真切，但隐约能看到一些反光的、胶质的东西。
风又起了。
谷中的雾气从四面八方涌来，像有生命般，缓缓漫过洼地，将神石一寸寸包裹。兀术退后两步，看着雾气吞没了石头，吞没了那些“血泪”，吞没了一切可疑的痕迹。
他重新跪下，朝着被雾气笼罩的神石，恭恭敬敬地磕了三个头。
然后起身，拍了拍袍子上的尘土，拄着萨满杖，蹒跚着走向营地方向。背影佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。
雾越来越浓，彻底淹没了洼地。也许有些真相，就该藏在雾里。
也许陈子昂想得对，有些选择，本就没有对错。
历史如长河滚滚向前，不会为一块石头的眼泪停留，不会为一个部落的挣扎止步。它只会记下结果：垂拱二年秋，思结别部重新归唐。
至于过程，至于那些月光下干涸的“血泪”，至于老萨满最终看破却选择沉默的心思——都散在风里了。
第153章 白霫部的冰湖
白霫部的营地，在北疆算偏远了，背靠着一座名为“斡里札“的巨大冰湖。
这里湖面长期冰封，冰层厚达数尺，人马行走其上如履平地，在白霫部落族人眼中，这是长生天赐予的天然屏障。
严寒如同死神的吐息，将天地都冻结在了一片银白之中。
陈子昂率唐军到此部时，发现湖面早已冻结实了。
冰层不是平滑如镜的那种，而是布满纵横交错的裂纹和鼓起的冰丘，那是湖水在封冻过程中挣扎的痕迹。
他看到，冰的颜色也深，不是清澈的淡蓝，而是一种浑浊的玄青，深处透着墨黑，仿佛下面不是水，而是无底的深渊。
这里的天空，是一种浑浊的青灰色，云层低得仿佛伸手就能扯下一块，却从未真正落下雪来，只是吝啬地撒着冰晶，沙沙地打在皮袍上，不消片刻就积起薄薄一层。
白霫部的营地，就蜷缩在这片严而冰冷的天地一隅。
军中斥候校尉魏大来报大唐游骑将军陈子昂，说是营地，其实更像一座堡垒。
三百余顶帐篷呈环形分布，外围用削尖的圆木筑起两人高的栅栏，栅栏外又挖了一圈浅壕，壕里插着斜指向外的拒马枪。
所有帐篷的开口都背对着北风，兽皮门帘用铜钩死死扣住，只在底部留一道缝隙换气。
营地背后，便是白霫部最大的倚仗——斡里札湖。
这里的湖面最厚处，五尺有余。
这是老酋长仆骨·延陀亲自带人凿冰测量的。
他让四个最壮的汉子，用最重的铁镐，在湖心足足凿了一个时辰，才见到底下墨绿色的湖水汩汩涌出。涌出的水很快又结成新冰，把那冰洞重新封住，只留下一圈浅浅的白痕。
“长生天赐的城墙。”老酋长仆骨·延陀当时摸着花白的胡子，对围观的族人们说，“比任何土垒石墙都坚固。”
唐军带来的时候，延陀站在营地西南角的瞭望台上。
这瞭望台是用整根整根的落叶松搭建的，高约三丈，台顶四面围着齐胸高的木板，板上开了箭孔。台上架着一口巨大的铜锅，锅里日夜烧着牛油混着松脂的火，既可为哨兵取暖，危急时亦可倾倒下，化作一片火海。
延陀今年五十有三，在白霫部酋长的位置上坐了整整二十年。
他身材不算高大，甚至有些佝偻，那是长年骑马落下的腰疾。但那张脸却如刀刻斧劈般棱角分明，深陷的眼窝里嵌着一双灰蓝色的眸子——那是白霫贵族血统的标志。
此刻，这双眼睛正眯着，望向冰湖对岸那片朦胧的远山和唐军的营地。
他身上披着一件白狼大氅。
不是普通的白狼，是乌德鞬山深处罕见的“雪影狼”，毛色纯白如新雪，只在耳尖有一簇黑毛。这件大氅是五年前他亲手猎获的，狼皮用了三道硝制工艺，柔软得像云，却密不透风。
大氅下是一身鞣制过的犀牛皮甲，甲片用牛筋密密缀成，胸口嵌着一块巴掌大的护心镜，镜面磨得能照见人影，边缘錾着蜿蜒的蔓草纹。
腰间挂着的刀，更是部落的圣物。
刀名“寒山”，相传是三百年前部族还在漠北时，一位云游的汉人铸剑师用雪山寒铁所锻。刀长三尺二寸，刀身狭直，刃口泛着一层淡淡的青灰色光晕。刀镡做成狼首状，狼眼镶嵌两颗碧玺。刀鞘是黑檀木的，裹着鲛皮，鞘口箍着一圈鎏金的云纹铜箍。
这把刀，只在三种情况下出鞘：酋长继位、大战出征、祭祀长生天。
“父亲。”身后传来脚步声。延陀不用回头就知道是谁——长子延罗，部落下一任酋长的不二人选。
延罗刚满二十五岁，却已身高八尺有余，肩宽背阔，站在那里像一座铁塔。
他遗传了父亲的灰蓝眼睛，眉骨却更高，鼻梁更挺，整张脸洋溢着年轻人特有的锐气。
此刻他一身轻甲，外罩翻毛羊皮袍，腰间挂的不是刀，而是一柄沉重的狼牙棒——棒头铸成狼头状，狼嘴里衔着一颗铁球，挥舞起来有开碑裂石之力。
“都安排妥了？”延陀没有回头，声音被寒风吹得有些散。
“妥了。”延罗站到父亲身侧，指着冰湖，“临湖一侧，每隔百步一座哨塔，共十二座。每塔配硬弓三张、弩两具、滚木擂石若干。塔下冰面撒了三层铁蒺藜——都是按汉人工匠的图样打的，四尖朝上，马蹄踏上必翻。”
他顿了顿，继续道：“铁蒺藜后方三十步，是用积雪堆砌的掩体，高五尺，厚三尺，内藏三百雪地步兵。每人配短矛两支、圆盾一面、手斧一把，专擅近身搏杀。再往后，便是栅栏和壕沟，栅栏上泼了水，一夜冻实，滑不留手。”
延陀缓缓点头，眼中露出赞许之色：“甚好。那唐将陈子昂连破阿跌、思结等部，用的皆是诡奇之计。此番我白霫部以正合，以奇备，倒要看看他还有什么花样。”
延罗年轻气盛，闻言笑道：“父亲多虑了。任他千般诡计，在斡里札湖面前也是徒劳。这冰层厚达五尺，便是把投石机拉来，砸上三天三夜也未必能破。难道他们还能从水底下钻出来不成？”
这话说得诙谐，延陀也不禁笑了。但他笑过之后，神色又凝重起来：“不可轻敌。我年轻时随你祖父去长安朝贡，见过唐军的阵仗。他们的攻城器械，确实匪夷所思。有一种叫‘抛石车’的，能将百斤巨石抛出三百步外，砸城墙如擂鼓。”
“那是攻城。”延罗不以为然，“这是在湖上。冰面滑溜，他们那些笨重器械根本拉不上来。就算拉上来了，一开砸，冰层震动，最先遭殃的是他们自己。”
这话在理。延陀沉吟片刻，终于释然：“也是。传令下去，今夜加双岗。尤其注意湖面动静——唐军若来，必是趁夜。”
“是！”父子二人又在瞭望台上站了许久，直到暮色四合，远山化作一抹浓黑的剪影，才拾级而下。在他们身后，冰湖沉入夜色，只有哨塔上的火光，在黑暗中明明灭灭，像巨兽不眠的眼睛。
第154章 三百大唐勇士
冰湖到三十里开外，唐军大营。
与白霫部营地肃杀的氛围不同，这里灯火通明，人来人往。虽然已是戌时，但各营灶火未熄，大锅里煮着热腾腾的粟米粥，混合着腌菜和肉干的味道，在寒风中飘散。
中军大帐内，炭盆烧得正旺。
侦查归来的大唐游骑将军陈子昂卸了甲，只着一身青布棉袍，坐在一张铺着熊皮的胡床上。面前的长案上摊开一张羊皮地图，地图边缘已经起毛，显然是经常翻阅。
图上用朱砂和墨笔做了密密麻麻的标注，其中“斡里札湖”四字周围，画了三个醒目的红圈。
帐帘掀开，带进一股寒气。陈玄礼、魏大、苏宏晖等校尉鱼贯而入，各自找地方坐下。
最后进来的是医官乔小妹，她手里捧着一只陶罐，罐口冒着热气。
“都到齐了，会议开始吧。”陈子昂直起身，“先说斥候的回报。”
魏大起身，走到地图前，手指点在湖的东岸：“白霫部的布防，正如将军所料，重兵压在临湖一侧。十二座哨塔，互为犄角；冰面撒了铁蒺藜；雪垒之后还有栅栏壕沟。确是固若金汤。”
陈玄礼皱眉道：“末将白日亲自去看了。那冰层厚得惊人，末将让亲兵用斧头试凿，凿了半刻钟，只凿出个白点。若是强攻，别说破防，光是踏着冰面冲锋，就是活靶子。”
帐内一时沉默，炙热的炭火噼啪作响，映得每个人脸上明暗不定。
“既然上面走不通，”陈子昂忽然开口，声音平静，“那我们就从下面走。”
众校尉皆是一怔。
唯有乔小妹眼睛一亮：“将军是说……潜水？”
“正是。”陈子昂的手指在地图上划过一道弧线，从湖的南岸绕到北岸，“白霫部把所有眼睛都盯着湖面，盯着对岸。却忘了，湖是有底的。”
魏大迟疑道：“将军，这湖深不见底，湖水刺骨。人在底下，莫说作战，便是撑一炷香时间也难。”
“所以我们需要做好准备。”陈子昂看向乔小妹，“乔姑娘，那防寒的油脂，可备好了？”
乔小妹点头，打开手中的陶罐。罐里是半凝固的膏状物，颜色淡黄，散发着浓郁的草药味混合着油脂的气息：“按将军吩咐，用辽东进贡的黑熊脂为基，加入川贝、桂枝、干姜等二十七味驱寒草药，最后调入蜂蜡定型。涂遍全身，可在冰水中支撑半个时辰。只是……”
“只是什么？”
“只是半个时辰后，寒气入骨，轻则瘫痪，重则丧命。”乔小妹声音低沉，“这膏只能延缓，不能根除。”
陈子昂沉默片刻：“半个时辰应该够了。”
他转向魏大：“你营中可有人选？要精通水性，更要耐寒。此行九死一生，须是自愿。”
魏大起身抱拳：“我熟悉水性，愿亲自带队！”
当夜，选拔开始了。
没有擂鼓聚将，没有慷慨激昂的动员，只是在各营火头军熬粥的大锅旁，校尉们低声传达了命令。然后，一个接一个的士兵默默出列，走到中军帐前的空地上。
陈子昂亲自遴选，不考武艺，不问资历，只让他们伸手。
他要看手指。
常年在水里讨生活的人，手指关节会粗大，指腹会有长期浸泡后的特殊纹路。更重要的是，他要看这些人手上的冻疮——或者没有冻疮。耐寒与否，有时候是天生的。
最后选出三百人。
这三百人被带到一个单独搭起的大帐里。帐中生了四个炭盆，热得人冒汗。乔小妹带着医官营的助手们，开始为他们涂抹防寒膏。
过程是沉默的。士兵们脱去上衣，露出或精壮或瘦削的身体，安静地排队。油脂抹在身上，初时冰凉，很快就被体温融化，渗进毛孔。那股混合着草药和兽脂的味道，弥漫了整个帐篷。
涂抹完毕，开始检查装备。
破冰镐是特制的。镐头不是常见的扁铲状，而是三棱锥形，尖端淬火处理，泛着幽蓝的光。镐柄用秦岭硬木制成，中间掏空，灌了铅，既增加重量利于破冰，又不至于浮力太大。
呼吸管用的是芦苇。不是普通芦苇，是洪泽湖畔特产的“铁芦”，秆壁厚实坚韧。每根芦苇长三尺，内壁用桐油反复涂抹七遍，既防水又保持弹性。管口做了咬嘴，用软木雕成，贴合唇形。
弓弩都做了防水处理。弓弦拆下，浸泡在鱼鳔熬制的胶液中三日，取出阴干，再浸，如此三次。箭矢的箭镞改用精钢，箭杆涂漆，尾羽用胶固定。
每人还配了一把短刃，刃长一尺，双面开刃，适合水下搏杀。
子时三刻，一切准备就绪。