一个卖馕的老头站在街边，手里的馕还冒着热气。他看着唐军骑兵从面前走过，忽然递了一块馕给一个骑兵。那骑兵愣了一下，接过来咬了一口，咧嘴笑了。
老头也笑了：“甜不甜？”
骑兵说：“甜。跟我们长安的胡麻饼一个味。”
老头没听懂“长安”是什么，但他看见那个骑兵笑了，笑得很真，跟从前那些兵不一样。从前那些兵吃他的馕，不给钱，还打人。这些兵吃他的馕，给钱，还笑。
尼哈万德到伊斯法罕的路，走了六天。
六天后，陈子昂站在伊斯法罕城下。这是一座大城，城墙是青砖砌的，城头飘着大食人的旗帜。
城里的守将是呼罗珊总督的亲侄子罗伊德，年轻，血气方刚。他没有开门。他站在城墙上，拔出弯刀，指着陈子昂。
“陈子昂！我叔叔是呼罗珊总督！我有两万精兵！你只有八千人，你敢攻城？”
陈子昂没有答话。他只是挥了挥手。
轰——
伊斯法罕的城门跟撒马尔罕一样，被火药炸开了。
城门连带着一截城墙一起塌下来，碎石飞溅，烟尘冲天。
那位年轻守将罗伊德的刀还指着陈子昂，人已经从城墙上摔了下去，摔在碎砖烂瓦里。他的两万精兵还没列好阵，就看见唐军骑兵从缺口冲了进来。火把，刀光，马蹄踏碎砖石的声音。他们在跑，在喊，在跪地投降。
陈子昂走进伊斯法罕的时候，天已经黑了。
城里的火光映在青砖城墙上，把青砖烤成了红砖。他站在城主府门口，看着那些被押过来的降兵降将。
“你们的总督侄子呢？”
副将马哈德跪在地上，浑身发抖：“罗伊德死……死了。摔死的。”
陈子昂沉默了一会儿：“埋了吧。按将军之礼埋。”
副将马哈德愣住了。他以为自己听错了。这个人炸塌了城墙，打死了守将，却要按将军之礼埋他的敌人。他不明白。他也不敢问。他只是叩了一个头，转身去办了。
更西方就是大马士革了，大马士革古城建于公元前三世纪，是中东地区最古老且持续有人居住的城市之一，位于叙利亚西南部克辛山的山坡上。
大马士革古城由一道具有城门的防卫城墙围护，城市设计保留了一些罗马和拜占庭时期的规划结构。
大马士革位于距离地中海八十公里的内地，四周环绕着前黎巴嫩山脉，位于高原上。昔日，这里是商队东进沙漠，西去贝鲁特的要站。
大马士革古城四周有高墙环绕，共修建有八个城门，其中古城最东面的汤马土门。
倭马亚王朝的哈里发十分看重这里，称这里是“天国的城市”，准备定都这里。但此时还没有开始大规模建设，陈子昂就打来了。
此前，陈子昂在伊斯法罕待了七天。七天里，他把这座城从南到北走了一遍。
伊斯法罕比泰西封更大，更富。街上有卖丝绸的，有卖香料的，有卖宝石的。都是从更西边运来的，从拂菻，从威尼斯，从那些他只在舆图上见过的地方。他站在一个香料摊前，拿起一块乳香，闻了闻。很香，有点甜，像菩提树的叶子烧着的味道。
这些城市，跟西域的没什么区别，他觉得唐军能守住。
第八天，他留下三千骑兵驻防，带着五千人，继续西征！
走出伊斯法罕，戈壁渐渐变成了沙漠。沙子很细，很白，马蹄踏上去就陷下去，走得很慢。走了十天，到了两河流域。那里有一条大河，河面很宽，水是黄的，流速很急。对岸是一片平原，平原尽头是一座城。
大马士革。
陈子昂勒住马，站在河边，望着那座城。白色的城墙，白色的屋顶，在阳光下发着光。很大，比龟兹大，比碎叶大，比他见过的任何一座城都大。那是大食人的心头好，是东征军的发源之地。
“都护，”魏大策马上前，“还继续打吗？”
陈子昂没有说话。他只是望着那座城，望了很久。风吹过来，裹着河水的腥味和沙漠的干燥，吹在他的脸上。
“打！拿下大马士革！”
第445章 攻下大马士革
陈子昂在大马士革的巴拉达河对岸观察了三天，毕方司的情报人员也传递出了准确的情报。
巴拉达河发源于前黎巴嫩山脉的融雪，流经前黎巴嫩山脉，进入大马士革地区，在进入大马士革城前分为七条支流。巴拉达河灌溉了围绕大马士革的古塔地区，形成面积约几百平方公里的绿洲，养活了这里几十万人口。这片区域有三千年的历史。
陈子昂觉得，这么肥沃的土地被阿拉伯人占领太可惜了。
第一天，大马士革城墙上站满了兵。
第二天，大马士革城墙上架起了弩机。
第三天，大马士革的城门依旧紧闭，城头上多了一面金色的大纛——哈里发的亲卫军到了。
魏大从河边回来，他的甲胄上沾着泥。
“都护，探清楚了。大马士革城里不止有步军。还有象兵。”
陈子昂转过头：“多少？”
“象兵五百。步兵两万。骑军三千。”魏大顿了顿，“领兵的是哈里发的弟弟，叫穆阿维叶。他放了狠话，说要在城下用象兵碾碎唐军的阵型，活捉您，送到巴格达去献给哈里发。”
陈子昂沉默了一会儿，然后笑了。那笑容很淡，嘴角只动了一下：“活捉我？”
他转过身，望着对岸那座白色的城。城墙在阳光下白得晃眼，城头上密密麻麻的人影在走动，隐隐约约能听见象鸣声，低沉，浑厚，像远处在打雷。
“魏大，还记得火牛阵吗？”
魏大一愣，然后点头：“知道。战国田单破燕军用的。”
“去找五百头牛来。找不着牛，骆驼也行。再去找油，找麻布，找绳子。能找多少找多少！”
魏大没有问为什么，转身便走。他跟了陈子昂太久，知道都护从来不解释。该知道的时候，自然会知道。
五百头牛在两天后找齐了。大马士革周围的村庄不大，牛却不少。
唐军用银子买的，不是抢的。有些牧民不肯卖，唐军也不勉强，只是记下了位置，绕过去了。
陈子昂站在牛群前面，看着那些牛。黄的，黑的，花的，有的壮，有的瘦，有的在反刍，有的在甩尾巴赶苍蝇。他看了一会儿，然后转过身，对亲卫说了一句话。
“把麻布缠在牛尾巴上，浸透油。”
那天夜里，月亮很大，很大又很低，像挂在城头的一盏白灯笼。河对岸的大马士革城墙上灯火通明，象鸣声一阵一阵地传过来，沉闷，浑厚，像大地在喘息。
五百头牛被赶到了阵地前沿。牛尾巴上缠着浸透了油的麻布，牛角上绑着尖刀，牛身上披着湿毡子——防火烧到自己。五百个骑兵站在牛群后面，每人手里举着一支火把，等着。
陈子昂骑在马上，望着对岸的城。城门紧闭，象阵就摆在城门外——五百头战象排成三列横队，象背上驮着箭楼，箭楼上站着弓箭手。象阵后面是两万步兵，白袍，弯刀，方阵严密。再后面是三千骑军，马都是阿拉伯马，高，瘦，腿长，跑起来像一阵风。
穆阿维叶站在城墙上，望着河对岸那支小小的唐军，笑了。他身边的一个将军也笑了。
“殿下，陈子昂只有几千人，还敢攻城？我看他是疯了。”
穆阿维叶摇了摇头。“他不是疯。他是不知道象兵的厉害。”他顿了顿，“让他来。今晚过后，西域就没有唐军了。”
陈子昂举起一只手，五百个骑兵同时将火把凑到了牛尾巴上。
五百条牛尾巴同时烧了起来。火苗顺着麻布往上窜，舔到了牛的皮肉。牛群炸了。它们嘶叫着，狂奔起来，冲向河对岸。大地在震，河水在溅，五百头牛裹着一团一团橘红色的火焰，像五百个从地底下钻出来的鬼，嚎叫着冲向大马士革的城门。
象群是最先感受到震动的。战象的嗅觉比人灵敏得多。它们闻到了烟味，闻到了火味，闻到了烧焦的皮毛味。然后它们看见了火。五百团火，在黑暗中朝它们冲过来，越来越近，越来越亮，越来越响。
第一头战象扬起了鼻子，发出一声撕裂夜空的嘶鸣。
然后所有的战象都动了。它们不是向前，是向后。它们转过身，挣脱缰绳，踩死了象奴，撞翻了箭楼，冲进了身后的步兵方阵。步兵们还没来得及举起刀，就被象腿踩成了肉泥。箭楼从象背上摔下来，砸在地上，碎木飞溅。弓箭手从箭楼里甩出来，掉在地上，又被人和象踩过去，连惨叫都来不及发完。
两万步兵的方阵在一刻钟之内就散了。不是溃，是崩。像一面墙被大锤砸了一锤，整面墙都塌了。象群在人群中乱冲乱撞，踩死的，撞死的，吓得丢下刀跪在地上的人，混在一起，分不清谁是谁。
火牛冲进了阿拉伯人溃散的军阵。牛角上的尖刀刺穿了人的身体，牛蹄踏在倒下的士兵身上，牛身上的湿毡子被血浸透了，冒着白汽。五百头牛在人群中犁出了五百条血路。
穆阿维叶站在城墙上，脸上的笑意凝固了。他的手抓着垛口的砖缝，指节发白。
“关城门！”他嘶吼起来，“快关城门！”
但是来不及了。溃兵像潮水一样往城门洞里涌，挤住了门扇。城门关不上了。
陈子昂拔出横刀，刀刃在月光下闪着寒光。
“冲。”
五千唐军骑兵从河对岸冲过来。马蹄踏在水面上，溅起的水花在月光下白亮亮的，像碎银子。他们绕过还在燃烧的牛尸，绕过被象群踩碎的步兵，绕过跪在地上投降的溃兵，直冲城门。
陈子昂第一个冲进城门洞。
大马士革的城门洞里挤满了溃兵，有的大食兵看见唐军冲进来，吓得丢下刀，双手抱头，贴着墙根蹲下去。有的还在跑，被马蹄踩倒，再也没有站起来。
冲出城门洞的那一刻，陈子昂看见了大马士革。
白色的城，在月光下白得像雪。白色的屋顶，白色的墙壁，白色的清真寺圆顶。
街道很宽，铺着石板，两旁是两层的楼房，窗户很小，窗棂上雕着花纹。
这是一座很美的中东天国之城。但此刻，这座城在发抖。
唐军杀进城，大食国的溃兵在街道上乱跑，百姓躲在家里关紧了门。有孩子的哭声从门板后面漏出来，又很快被捂住了。
战斗持续了三天。
第一天，唐军控制了城门和城墙。穆阿维叶带着亲卫退进了内城，据守总督府。
第二天，魏大用火药炸开了总督府的围墙，骑兵冲进去，穆阿维叶从密道逃出城，往巴格达的方向跑了。
第三天，城内的零星抵抗全部肃清。大马士革的白色城墙上，换上了大唐的旗帜。
斩首三千，溺毙万余，俘一万两千人。
第446章 唐军所往皆国土
那天，唐军终于攻下大马士革，陈子昂带人出城转悠，肃清了大食国周边残余的抵抗势力，他忽然勒住马，回头看了一眼。
大马士革的城墙已经被戈壁的烟尘遮住了，只剩一个模糊的轮廓，像一头趴在地上的白色的兽。
陈子昂骑在马上，望着越来越近的东方，望着看不见的怛罗斯，看不见的碎叶，看不见的龟兹。
他忽然想起康必谦。想起那个老人坐在菩提树下，抱着贝叶经，说“打疼他们”。他做到了。大食人这次真的疼了，疼到骨头里去了。所以这一回，他们主动求了和。
“准备派快马，回报洛阳。”
魏大上前：“都护你要怎么写？”
陈子昂看着前方，看着太阳从戈壁的尽头缓缓升起，把满天云霞烧成金光。他沉默了一会儿：“唐军已至两河，大食遣使求和，请陛下定夺。”
与此同时，大马士革的城门缓缓打开，白袍使臣策马而入，背后是沉默的城墙和并未散去的云层。而在更东的地方，从碎叶到龟兹，从龟兹到河西，从河西到洛阳，一匹马一匹马地跑，一封信一封信地传。这消息太沉了，沉得每过一个驿站，都要换一匹马，累死两匹。
但那是后来的事了。此刻，陈子昂还在马上。
陈子昂站在总督府的露台上，望着这座白色的城。城里还有烟火，还有倒塌的墙壁，还有没来得及收殓的尸体。但街上已经有百姓走出来了。他们小心翼翼地绕过瓦砾，绕过血迹，仰起头看着城墙上那面陌生的旗帜。黑底红字，在风中猎猎作响。
魏大从楼梯走上来，手里捏着一份军报。
“都护，战损清点完了。我军阵亡三百七十二人，伤八百余。火药存量还有三车。粮草够吃一个月。”
陈子昂接过军报，看了一眼，又放了回去。
“穆阿维叶呢？”
“往巴格达方向跑了。追不追？”
陈子昂想了想。“不追。他有他的去向，我们等我们该等的人。”
魏大还想问，但陈子昂已经转过身去了。
第四天傍晚，有人来大马士革。
不是溃兵，不是援军。是一个白袍使臣，骑着一匹白马，举着一面白旗。他从巴格达的方向来，马蹄踏在碎石路面上，一路跑进了大马士革。他的脸色很白，比他的袍子还白。