对着无人处，迈步，弯腰，鞠躬，磕头，口中念念有词，一丝不苟。
练了好几回，仍不肯停下。
正满心沉浸其中，却陡然听得外头喧哗起来，倒叫他回了神，似乎隐隐听得“靖安伯来了”。
阿狗便也忍不住大吃一惊，赶忙也跑出去，扒在墙头上往外张望。
果然见不远处闹哄哄的，有一群人正要往这里头来。
领头一人，一袭锦袍，挺拔威风，尤其显得贵重不凡，正时不时四下张望。
手中指点两下，身后便有一些着青袍的官员忙拿笔记着，谨小慎微，生恐有半点遗漏。
阿狗看得呆在那里。
虱子街一向少有外客，皆嫌这里腌臜。
便是有，也不过都是些地痞无赖之流，使几枚钱，跑来寻那些半掩门的玩乐消遣，又何曾见有什么官员来此。
更遑论是这般贵人了。
“...我尝言，前番西城大火，绵延不止，正因屋舍庞杂，堆砌无矩，挤占道路，方有此祸患。
陛下甚为重视，才令我暂理西城，方才交代，半月之内便要办妥，切勿拖延。
我素行军法，有功者不吝重赏，有违者，那时也不必来寻我讲什么情面。
况且前番火起尚在市井富贵地界，都已至于斯，若似虱子街这等地方，我这一路行来所见，倘若夜里再有半点火星儿蔓延开来，死伤又岂可尽数？”
身后一众小官便只得唯唯诺诺，点头称是，不敢有半句争辩。
王晏一路抬脚入内，正到阿狗跟前停下，瞧他一眼，又往他身后看看，随意问道：
“这是你家的院子，可方便容我进去看看？”
阿狗连忙回过神来，虽心里有些为难，也不敢不应，连忙胡乱地点点头，便弯腰伸手，欲请王晏一行入内。
只是一低头，又见门前正有一大滩污水，瞥见王晏脚下官靴，便忙跪下来，手撑在地上，极为自然，自身便做了一座“拱桥”。
“贵人小心，别脏了贵人的脚，奴才低贱，正要求贵人赏脸，指望斗胆沾一沾贵人的福气，请贵人就从奴才身上走过去”
说罢便屏息凝神，稳住身子，预备着腰背忍痛受力，唯恐临了有半点晃动。
王晏低头瞧他，却笑一笑，竟伸出手来，往他肩上轻轻拍了拍，反倒拉他起身：
“起来吧，我不欲以人为器，更不欲贵物而贱人。
况且今登门做客，岂有为难主人的道理。”
说罢便已抬脚入内，径自便从污水里踏过去，亦十分自然，似乎并不觉有什么嫌恶不妥。
身后一众官员见状，各自相视，看看自己脚下的好靴子，也只得愁眉苦脸，各自叹气，踮着脚挤做一团。
阿狗都不知自己是何时被拉起的身，等那一众官员护卫都挤进去了，他还尚且愣在原处。
张了张口，喉咙动了动，面上微微抽动两下，半晌也没说出话来。
只是见王晏一行，往他阿妹那间屋子里去，才心里一慌，急忙跟上前来。
但好在王晏也只是四下瞧瞧，只将屋舍布局与那些官员指点计较一番，阿狗心中惴惴，也没心思去细听。
他这住处原本也不大，这一众官员挤进来，便几乎没了落脚的地方。
王晏也并不在此多留，只是看见墙角药炉，才叫人留了一吊钱，也并不多给，只道是登门搅扰的赔礼，强令阿狗收了，便又领着人往别处去。
阿狗推辞不得，只得接过，又连忙送出院子，怔怔站在院子门口张望，仍是半晌不能回神。
...
“此人可还有什么亲眷？”
待从虱子街出去，将一众兵马司官员遣散了，走得远些，王晏方才轻声问了一句。
修武忙答道：
“这人原本便是孤儿，便连他阿爷阿妹，与他也并没有什么血缘的，不过是抱团在这虱子街里头相依为命罢了。
他阿爷原本是因年迈，被从宫里赶出来的太监，因恐老来无所依靠，才将这阿狗收养。
大抵以往在宫中也谈不上有什么风光的，出了宫手里也没什么积攒。
又觉无力谋生，只在宫里学了一身服侍人的本事，赶在这阿狗年幼之时，便使人将其割了那一刀，预备着也送进宫里去，指望着总能挣些银子。
在这虱子街里，这等事实在也不罕见的，专有人做的这类营生。
有些人捱不过的，干脆便死在那一刀下，就是捱过去了，十个有九个，也只是白白的吃了那一刀，哪里就真能如愿进宫的。”
王晏点点头，面上倒也并没有什么波澜：
“他那妹妹是怎么回事？病症如何？”
“说是妹妹，其实也是孤女，自小便得了病，被人遗弃的。
从他常买药的铺子里要来的方子来看，似乎是从娘胎里带下来的痿证，以他这般境况，自然也治不得的。
只是他对这捡来的妹子，倒真有几分上心，这两年稍微有些积攒，便都送到药铺子里头去了，虽不过仍只得买些便宜药材，倒也可对付着缓解一二。”
王晏方才微微颔首道：
“这么说来，倒还真是个重情义的性子。”
修武也点点头，低声道：
“既是二爷的交代，吴官那头也不敢怠慢。
虽因他是阉人，咱们不好直接留他在留仙居里当伙计——这毕竟是犯忌讳的事情。
只是平日里倒也不少关照，看了两年下来，性情也算沉稳。
每日里一早便去，在后院里洗碗拖地，勤勤恳恳，凡能做的事情，一向都抢着去做，从不见有偷奸耍滑的时候。
知恩图报不说，人还有几分机灵劲儿。
旁的那些个，都不及他来得合适。
侯公公那里，已经安排妥当了，只等下个月宫中遴选，送他进去不难。”
修武说着，也忍不住咂摸了下嘴，感慨道：
“到底是二爷慧眼，当初不过一眼，便瞧中此人，不想竟果真是个可用之材。”
王晏思量一阵，也轻轻叹了口气：
“那就他吧，将其家人迁往山东，延医请药，别怠慢了。”
......
贾府里热闹一阵，也各自散去。
待凤姐儿回到住处，贾琏已在院里等着，看她回来，便笑道：
“一天天的，哪里就有这许多事情叫你去忙，倒辛苦了你，只是等你半晌，总不见人。”
自上回失火一案，因贾琏冷眼旁观之举，凤姐儿便与贾琏有些面和心不和的。
近些日子两人说话，便总有些“相敬如宾”的意味，只还在贾母等人跟前遮掩着，倒不曾显露出来。
贾琏似也有些心虚，近日里等闲也不与凤姐儿打照面，只是如今好歹逢着这桩喜事，方才借着由头，来寻凤姐儿“破冰”。
凤姐儿虽心里还有气，但总归贾琏是她丈夫，归根结底，也还绕不开那句“夫为妻纲”。
既贾琏有意卖好，凤姐儿再是泼辣强硬，也不能不领情，回笑道：
“我有什么辛苦的，国舅老爷才是辛苦，难为你今儿前后劳动一回。”
贾琏随意一笑，便叫平儿备些酒菜来，一边吃喝，一边与凤姐儿说话。
贾琏其人，若真要说起好话来，自有本事将人哄得五迷三道。
凤姐儿虽知他性子，但听他一阵阵的说好话，自然也不强拗着去顶他，一时间便大有要“和好如初”的架势。
只是酒过三巡，贾琏忽然道：
“如今既是贵妃娘娘要归家省亲，家里的东西只怕尚不能置办周全，你若手里有银子，再拨我些，我看着先置办起来。”
凤姐儿虽听的贾琏一阵哄，这会儿一听见银子二字，也当即又警觉起来，皱着眉头，狐疑道：
“既是为这省亲一事，你若要用银，也该禀明了太太，自公中去拨，我哪里来的银子给你。”
贾琏忙道：
“虽是此理，今日却已晚了，我明儿又要出门，大同府孙家来了人，要请我吃酒讲情，事情上却耽搁不得。
你且先给了我，明儿自去寻太太补上就是了。”
凤姐儿心头暗自冷笑，情知贾琏这话不过是在扯谎。
正待拒绝，却又听平儿道：
“娘娘回家省亲，正是要紧事，二爷的话也有道理，只是奶奶也不过几百两私房，留着以备不时之需的，却不好轻动。”
贾琏便道：
“既有几百两，也先给我，明日你自去公中领回来就是了，岂能还能少了你的。”
凤姐儿面无表情地瞧了平儿一眼，到底还是开口道：
“既然平儿也这般上心，我那柜子里倒还有五百两，你去拿来，给你二爷收着。”
平儿低着头，应了一声，进里间寻摸一阵，便拿出五百两来。
贾琏也不清点，往怀里一塞，又与凤姐儿敷衍一通，便觉待不住，随意寻了个借口，又出门去了。
第307章 流言四起
待贾琏出了门去，不待凤姐儿吩咐，平儿便已跪在地上，垂着头不敢吭声。
凤姐儿见此，冷笑一声，咬着牙，口中凉飕飕道：
“好丫头，好端端，跪着做什么，还不快起来。
今儿你讨你琏二爷的好，赶明儿我得空，在老祖宗跟前也替你说一说，叫他赶紧纳你进门。
先只得委屈你做个妾室，不过你也别急，你是知道我的，又没个儿子，不过是因没别人，叫我先占着这位置罢了。
等你肚子里有了货，我这位置，自然也该让你，到时候且有我跪你的日子呢！”
平儿听得既惊且惧，抬眼见凤姐儿面上冷笑，忙又低下头来，略带着些哭腔，哀求道：
“求奶奶饶我，原先那话，我也知实不该说的....可是...可是...”
凤姐儿将酒杯一摔，柳眉倒竖，恨声道：
“可是什么可是！有话就说！吞吞吐吐的，谁捂着你嘴巴不成！”
只是见平儿面上依旧有些难色，凤姐儿虽心中恼恨，也还是咬咬牙，将其他人都打发到院子外头去。
平儿见此，方才道：