连着黄家灭门抄斩，大明宫里也只是事后传出话来，贬了自己一级爵位，而今这位甄老太君过寿，大明宫居然能提前派出人手来贺礼。
看来果真是甄家这位老太君还在一日，甄家就还能有一日富贵。
可等甄老太君一死，甄家与大明宫勾连如此之深，只怕大祸便已近在眼前了。
宴席过后，宾客散尽，甄老太君面有疲色，却强撑着不去休息，只招过甄应嘉，哼道：
“你借着我这名头，定要将那靖安伯请来，如何，可说上话了没有？”
甄应嘉方才还笑呵呵的，这会儿一听，忽然面色便气恼起来，恨声道：
“都怪那该死的孽障！嘴里胡说些什么乱七八糟的！
生生闹出火气来，又哪里还能再说什么？也只得以后再寻机会了。
此番坏我大事，儿必要好好教训教训这孽障！”
话音刚落，那龙头拐杖就已先向他打来：
“你要教训谁？
自己没能耐，倒学会拿宝玉做筏子，你要敢打他，不如先叫人来害了我！
宝玉直率单纯，却不似你们几个，一肚子花花肠子，成日里来哄我！
我拢共就这么一个孝顺的，你还敢打他试试！”
甄应嘉也只得苦着脸，说了一通好话，只道再不去寻甄宝玉的晦气，甄老太君方肯作罢，气哼哼道：
“若叫我说，咱们甄家富贵已极，多赚些银子，少赚些银子，又有什么？
你又何必一门心思往那盐运上钻，只管好好做你的织造郎中就是了，难道还能少得了你的富贵？
需知这银子太多了，也未必便是好事！”
甄应嘉连连应诺，心中却并不以为然。
织造局虽油水丰厚，盐业上也是白花花的淌着银子。
银子自然越多越好，岂有还嫌挣得太多的道理。
想着今日来传旨的大明宫太监，想着那圣旨所书“恩勤罔替”四个字，甄应嘉心头便是一阵火热，
我甄家这等荣宠地位，如何沾不得盐业？
况且再想着前几日贾雨村暗地里派人送了信来，意思竟要他将前些年自薛家所得给吐出来，先还给那个叫薛蝌的毛头小子。
就因为那薛蝌听说与王家那个小儿交情匪浅！
荒谬！
细细一想，甄应嘉心头愈发不满，更愈发觉得王晏已有些“不识抬举”起来。
......
贾琏骑着马缀在王晏身后半步，还在连连感慨着甄家豪富。
今日甄家这一通排场，连他这个见多了世面的贾府嫡长孙也给惊着了。
便说方才那道宴席，旁的且罢了，只一道雀舌烩春韭，就能叫贾琏自觉大开眼界：
这菜竟是要提前一年便准备起来，取刚满一年期的活鸽，自生下来，便要取精粮喂养，比人吃得还贵重些。
待到了日子，活取舌尖，旁的只以肉质不足鲜嫩，尽数丢弃。
再以上等的牛油浸润当季春韭，糟了四五个时辰，放在一起炒熟。
就只今日这宴上一道菜，怕不是就要几千只活鸽，其中靡费，更是不计其数。
贾琏平日也爱享受，然而这等奢靡程度，却叫他也都从未想过。
看着王晏似有些心不在焉，以为他也是有些震惊于甄家豪富。
再想想方才所见大明宫里那一道圣旨，更以为王晏今日又与甄家起了一遭冲突，怕是在担忧往后要被甄家报复。
神色也略微有些为难道：
“今儿晏兄弟是有冲动了些，不过倒也不必过于担忧。
不过只两句口角，就算再没了旁的法子，待回了京师，以咱们贾家与甄家的交情，请老祖宗一句话，与那甄老太君说和一二便也了了。”
王晏略有些诧异的瞧了瞧贾琏，旋即也笑着点点头。
他哪里是在担心这个，今日这场冲突起得正是再好不过，若果真有意与甄家交好，哄甄宝玉高兴又有什么难的？
自他接到甄家那张帖子，便觉甄应嘉其人，多半另有所图。
毕竟且不说昔日那一桩被自己搅和了的婚约，后头又再有盐务一事，这甄家已是被自己驳了两回的颜面。
想来以甄家在江南的地位，就算自己是个伯爵，若无旁的缘由，也没有这般上赶着的道理。
倒真亏得那个甄宝玉。
有了这一遭，任是他甄应嘉有什么企图，也叫他张不开嘴不说。
况且今日与甄家几乎闹得当场翻脸，堂中皆是金陵官绅，自然瞒不住的，传出去也是一桩好事...
“多谢琏二哥费心，只是倒也不妨事。”
贾琏见他“嘴硬”，稍稍犹豫，仍小声道：
“晏兄弟本事虽大，却也不可疏忽大意。
晏兄弟原就是金陵人士，也该听说过的，当年太上皇下江南时，便有一位皇子，与如今的甄家二老爷争一舞姬。
起了冲突，竟动起手来，将那皇子头都给打破了，众人都以为甄家大祸临头，可是后来如何？
太上皇却也只是各打五十大板便罢，半点也没有要处置甄家的意思。”
说着又忍不住感慨起来，大有艳羡之情：
“可见甄家恩宠之重呐！”
这桩事情甄家年年多有宣扬，王晏自然早也听说过的。
如今再听贾琏说起，面上仍旧平淡的很，更没什么意外的。
毕竟也没有因为自家儿子闹哭几句，就把自己的钱袋子给扔了的道理。
只是当年那位被打破了头的皇子，如今却都已经坐在龙椅上了...
甄家如此高调，大明宫里也这般执意回护，王晏却愈发觉得甄家死期不远。
只是倒有一事不知：
甄家若保不住，大明宫那位太上皇还能支撑几年？
又或者，正是因为太上皇已先支撑不住，所以甄家才会倒？
脑子里一时想东想西，琢磨不定，随意与贾琏敷衍一二。
忽听得贾琏将马勒住，笑道：
“到了，晏兄弟才吃了酒，也一并歇歇脚如何？”
王晏一愣，这才发觉自己先前也不知道答应了什么，竟叫贾琏把自己给带到贾家老宅来了。
抬头瞅着贾府的牌匾，王晏微微摇头，总归来都来了，便也翻身下马，随着贾琏往里头去。
里头的下人们望见贾琏，都忙凑上来行礼，领头一位中年汉子，穿着管家衣裳，远远望见人，便弓着腰上前见礼道：
“给二爷请安，给伯爷请安。”
王晏诧异得扬扬眉头，笑道：
“你如何认得我？”
贾琏哈哈笑着介绍道：
“他认得晏兄弟也是应该，晏兄弟虽不来，也自然有人提前给他传话的。
你道他是谁？他是鸳鸯的老子！”
第274章 鸳鸯家书
王晏微有些诧异，点头笑道：
“原来是金管家，失敬。”
那金管家赶忙神色惶恐地弓着腰道：
“伯爷言重，奴才算个什么人物了，怎敢当伯爷一个‘敬’字。
只因小女在老太太跟前服侍，有幸见过伯爷几回。
前番来信，说起二爷跟伯爷都一并下了江南，今儿见二位爷一道来了，况且伯爷又实在气度不凡，奴才才斗胆认得。”
这话王晏倒也不意外，鸳鸯作为贾母心腹，堪称西府里丫鬟界第一人，满西府里，谁也不敢等闲视之。
便是贾琏这荣府嫡长，私下里玩笑时都尚且称呼一声“鸳鸯姐姐”。
荣国府与金陵祖宅自有来往，以鸳鸯的地位，若想托人带封家信回来，自然也无人拒绝的。
只是鸳鸯在贾母跟前服侍，祖宅这里又以鸳鸯父母来看守，想来金家大抵也如赖家一般，算是贾母的心腹下人，却不知道品性又如何？
贾琏哈哈笑着，拍拍金管家的肩头，神色全无主人家的倨傲，反倒显得十分亲近，正顽笑道：
“我就说金管家虽远在金陵，怎么对京里的事都了如指掌，原来是鸳鸯以权谋私来着。
这回可算是叫我抓着把柄了，你还不快些弄出些好东西来收买我，不然可仔细我回去告状。”
金管家受贾琏“威胁”，果然也只在面上诚惶诚恐，配合着也顽笑道：
“二爷息怒，既叫二爷得了把柄，咱们本就是二爷的奴才，二爷瞧上什么，只要是奴才有的，二爷说一声，奴才立马给您送来。
伯爷和二爷暂且歇歇脚，奴才这就叫人置办酒菜。”
王晏笑着摆摆手道：
“那倒不必忙活了，才刚自甄家吃了席面，哪里还有胃口，叫人添两杯茶来也就是了。”
贾琏其实倒还有意再喝一点，但既然王晏这么说，那总不好他自己吃，叫王晏干看着，因而也只得要了杯茶便罢。
又说了几句，鸳鸯的母亲也来拜见，听着话头，该也是在这祖宅里管事的。
口中客气道：
“因不晓得伯爷要来，竟没有准备，几位老爷都去了甄家，尚未回来，不在府里头，一时不得来见，请伯爷勿怪。”
贾家在京八房，金陵里也还留着四房旁支，看守祖业。
贾琏前几日便已见过，王晏也无意认识这些不相干的人，自然都表示无妨。
既见金管家夫妇都在，贾琏却话头一转，忽然道：
“我来金陵前，大老爷特意吩咐了，家里这几年的收息不太好，叫我顺道来瞧瞧。
今儿正好顺路，一并办了，劳烦金管家将这两年的账本，拿来我先瞧瞧。”