秦钟送到门口，再返回时，见王晏仍垂手立在灵前，脚底下便是一滞。
宝玉不过吃了一巴掌，如此尚且惧怕，秦钟却更是在水月庵里挨了好一通教训，几乎就没了半条命，更怕王晏怕得厉害。
见他没有要走的意思，更不敢怠慢，忙要叫老仆奉茶，却被王晏随手拦了，只问道：
“可曾往各处报丧，老大人既去，如何这般冷清？”
秦钟胆怯地瞧他一眼，拜道：
“我家在京本就只有一房，老爷生前，也并无什么亲友，只衙门里还有几个熟人，一早送了消息去，瞧过一眼便走了，旁的...便没什么人来。”
王晏对此也并不意外，以秦业的迂腐脾性，在衙门里得罪的人只怕也不算少。
况且又明显是个没背景的，官位又不算高，自然人走茶凉，不至于被人放在心上了。
“荣国府里也不曾派人去？宝玉如何得知了？”
秦钟只摇摇头，苦笑道：
“我家里早前与宁国府有亲，却与荣国府又没相干的。
况且之前犯下错事，惹得老太太跟太太都不大高兴，哪里好再去登门的。”
顿了一顿，又犹豫道：
“宝玉...早前已来过几回，与我私下见过，总是他肯念旧情，我虽本不欲惊扰了他，只是也还是叫他知道。”
王晏细细瞧着，这秦钟在水月庵时，不过是一色厉胆薄，毫无担当之辈，连比宝玉怕都还不如。
如今瞧着言行应答，反倒还稍微有些样子。
因而暗暗点头，因着可卿的颜面，倘若这秦钟果真长进，王晏自然也不介意拉他一把。
语气缓和了些，便问道：
“老大人是何日送灵？”
秦钟连忙答道：
“只等七日。”
“老大人送灵那日，我就不便来了，你若有什么需得我帮衬的，如今就可直言。
若仍有心往官场上去进取，我在顺天府倒还有些颜面，多得不能允你，一个笔帖式也还不难。”
秦钟闻言，稍微一愣，便微微抬起头来，颇有些诧异的瞧了他一眼。
毕竟王晏在他眼里，那正可谓是阎王爷一般的人物。
水月庵上一通发落，已叫秦钟如今想起，都还觉心有余悸，再听宝玉说王晏平叛乱军，杀得人头滚滚，更是连听着都觉得腿软。
然而以今日王晏的地位，竟肯亲自上门吊唁，言语间又竟有几分善意。
秦钟早前时候才经历了好一通的人情冷暖，此时竟不由得升起许多感激之情来。
虽知若果真有王晏提拔，自己不知要少走多少弯路，秦钟缓了一缓，却只深深拜了一礼，恭敬谢道：
“多谢伯爷美意，然，秦钟本已不肖，险叫老爷不能瞑目，如今纵有万般艰难，也是我该受的，岂有脸面劳动伯爷？
况且我既不曾用功读书，更不曾考取功名，又不通世故人情，见识浅薄，竟一无所长，怎好尸位素餐，白费伯爷心血，不如还是罢了。”
王晏本也是临时起意，既被秦钟拒绝，他自然也不至于要上赶着，便不再去提，只替可卿问道：
“既然如此，往后是何打算？”
也正如秦钟自己所说，他实在并无什么才能，文不成武不就的，秦家也没有什么家底子能叫他挥霍度日。
单是为他父亲秦业料理丧事，置办棺椁，就已经掏空了七七八八。
因而这一问，便算问到了点子上。
秦钟沉默半晌，方才躬身回道：
“父亲既去，家中只我与周伯两人，等停灵过后，我欲先送父亲回扬州老家去，到时再做打算。”
王晏瞧他一眼，也点一点头，扶灵还乡，毕竟也是孝举。
只是如今这年头，治丧是件极为靡费之事，生前若有三分体面，死后更要显出七分的阔气来，方能不落人口舌。
岂不见以宁国之家业，治了两回丧，尚且都觉得有些支应不住。
虽也有因贾家一味铺张的缘故，也稍稍可见一斑，何况是秦家这点家底了。
况且若一路自京师扶灵回扬州去，单这路上耗费，都是一大笔银子。
王晏略略一想，便从袖中取出几张银票递过去，权当是上门的白封：
“京中多生是非，回扬州去也好，往后就留在扬州，也未尝不可。
回去之后，多读些书，总归你还年轻，若肯进取，将来也未必不能再有一番前程。”
秦钟听着，愈发奇怪，实在不知他这跟长辈一般的言语是如何来的。
只是到底心中感念愈深。
虽想着硬着一口气不要这银子，然而他自己也曾算过，便是将这京中家业尽数都变卖了，也未必就凑得上回江南的银子。
况且回去之后，虽有祖宅，然而多年不曾修缮，也总要先有个容身之处，再还要筹备将来生计等事。
千头万绪，总是离不得银子。
实打实的难处压在心底，纠结再三，到底还是颤抖着伸出手去，将这银票接了，便跪下给王晏重重的磕了几个头，王晏也生受了。
秦钟叩完了头，仍不起身，只觉心中酸涩难言。
自他父亲秦业，因水月庵一事气倒，病势连绵，终至一病不起的地步。
他虽自知是自己做了错事，可到底对于将此事揭露到父亲跟前的凤姐儿与王晏等人，心中也尝有几分怨怼。
尤其是对王晏，想初见之际，便受救命之恩，钦佩景仰；其后又遭折辱，反生惧怕；再到今日解囊相助，又受恩情。
这一分怨怼终于彻底消解开来，反倒更生出许多懊悔，难以遏制，竟伏地痛哭难止。
直至哭哑了嗓子，锥心泣血，也尚不足歇...
第218章 “泰山姑子”
宝玉这里，耷拉着脑袋，垂头丧气的回了绛芸轩。
袭人正在屋里忙活，见他回来，便忙替他斟了杯热茶暖身。
又见他唉声叹气不止，思来想去，到底也不曾听见说宝玉又与林姑娘宝姑娘或是谁的起了争执，不免问起缘故来。
宝玉便道：
“你还不知道，今儿一早秦老大人去了，我方才去瞧了鲸卿，他只说是要回扬州去，再不肯留在京师了，连我劝他，也不肯听。”
宝玉与秦钟之事，袭人自然早都清楚，虽也觉得有些腻歪，可这当下世情，也不能算什么不能接受的事情。
听说秦钟要走，反倒还宽了心，只温温的劝慰几句，说了些好话哄道：
“这也是秦大爷的孝心，秦老大人毕竟就他这一个独子，这原也是他该做的，爷若有心帮衬，多留些银子给他也就是了。”
宝玉却是一愣，忙道：
“我并不曾带多少银子过去，荷包里头虽有些散碎，偏偏晏二哥过去，我就忘了给了，这可如何是好？”
袭人也忍不住噎了一下，隐隐也有些无语的瞧着宝玉。
岂有因白事临门，连个白封也不留的？
只是她毕竟也一贯知道宝玉的性情，原本就素来不将金银这等“阿堵物”放在心上的，也只好道：
“没留也罢了，爷肯过去瞧瞧，便也是情分，至于银子不银子的，反倒是个添头。
况且秦大爷既然不提这桩难处，料想也是够使的，爷放心就是。”
宝玉这才点点头，又叹一声，疑惑道：
“说来也怪，晏二哥素来并不待见鲸卿的，怎么反倒肯去？
唉，如今晏二哥身上威势愈发地重了，再不比他原来时候亲近，鲸卿本就怕他，又正是难过的时候，倘若再挨了晏二哥的责打，可别又害了病去。”
袭人也略微一怔，揣测道：
“许是因秦家过去毕竟跟东府有亲，如今东府又归了晏二爷，也算有桩缘分，才过去瞧瞧罢了。
况且既是秦老大人的丧儿，晏二爷哪里就有胡乱发脾气的道理，爷也别太担忧了。
今早太太还又来问了爷的学业，说是老爷过几日便要考校，爷这两天好歹收收心，舍得先挨了老爷的责打才是真的。”
宝玉本还打算明儿再去一回，只是听得自家老子又要来为难他，便再顾不得秦家的事情，连忙先打消了这意图，愁眉苦脸的拿起一本论语来。
不过胡乱翻了两页，才略看了两三个字，便又把书一扔，又去寻袭人麝月等人玩耍。
等再想起秦钟来，却早已人去楼空了。
...
待停灵期满，秦钟带着老仆，果然一路扶灵南下，也并不曾再与谁辞行，连宝玉也未再见过。
自城外渡口包了船只，因有一具棺材，船家觉得晦气，索要高价，秦钟到底仍有几分懦弱，也并不敢争辩。
只亏得有王晏所赠银票，再加上将京里的房子也折价卖了，勉强还算够用。
早春雨水未丰，运河水缓，一路行程便并不算快。
秦钟既有悔悟之心，有意振作，每日里便只在秦业棺材前，一边守着，一边取了科举制书来读。
只是夜里无人之时，仍难免时常想起父亲秦业生前对自己的责怪。
便到了身染重疾之时，也都不肯与他说一句话，甚至连他煎的药也不肯喝。
如今回过头来，秦钟每每思及，悔恨之心愈重，竟至痛不欲生。
连那书上的经济学问，在他眼中，都成了父亲指责斥骂的话。
如此一日日的下来，还未及扬州，已连人都快要魔怔了，更渐渐显得形容枯槁。
老仆见此，心中岂不焦虑，寻医问药，也未有好转。
只半道上遇见一游方僧人，请来开解，方见有几分效用。
秦钟既有好转，更觉也只在诵读经文之时，才有几分安宁，从此又抛开科举，只寻了许多佛经僧文，日夜诵读。
如此捱到三月底，船行方至扬州。
待将秦业埋进城外祖茔，秦钟因手里并不宽裕，也不再往城里置业，连祖宅也无心修缮。
只在其父坟茔周边买了套便宜小院，便在家中诵经礼佛，一应俗事皆交由老仆打理。
待南方天气渐暖，秦钟才自觉消解了心魔，又经老仆苦劝，方才寻了一春和景明之际，去往扬州城里散心。
扬州物阜繁华，歌舞不休，往来男女如织，市井喧闹，与神京相比，自然另有一番热闹。
晨间尚有几分微寒，小秦淮上飘着胭脂凝成的薄雾，两岸楼阁渐渐从彻夜的欢闹喧嚣中沉寂下来。
不时有宾客从楼里出来，互相拱手嬉笑。