张氏也显得无可奈何似的摇摇头，复与王子升对视一眼，不再多说什么。
待一同用罢了早食，王晏起身告辞，一路回了住处，寻了把椅子坐着，随意从架子上抽了本书摊在膝上，抬手轻轻揉着额角，微不可察的叹了口气。
要说起来，他如今这原身，其实本已不能算作正经的王家人。
十五年前，王子升袭了祖上爵禄，又任五军府都督一职，正是年富力强、大展拳脚的时候，却在新帝登基第二年，连同其弟，时任禁军统领的王子成一道上表辞官。
新帝再三挽留不得，只得准允，下旨给他加了尚书衔，令其归乡荣养。
船队浩浩荡荡，沿运河而下，不料行至中途，夜宿之时，竟遇到一伙水匪。
这伙贼人也不知从何处来的消息，随行护卫家丁竟全无察觉。
猝不及防之下，王子成这整个三房一脉，不分男女老幼，竟被杀绝，却单单大房一脉，并无什么损伤。
兄弟身死，王子升自是悲痛欲绝，后虽报官将这伙贼人也悉数捉拿，报了这血仇，只是三房到底就此绝了后。
然而人虽死，财货却尚存，便被那伙贼人掳去花用了不少，剩下地契田铺，金珠财宝，也是好大一笔家业。
王子升既为族长，自责三房有绝嗣之苦，便有意为其弟过继一人，承继香火。
同族之内，其余各房听闻此信，无不心动，几乎撕破脸皮，大打出手。
兄弟在账房里暗夺田契，妯娌于灵堂前明争金银。
闹得人尽皆知，丑态百出，一时在金陵沦为笑柄。
王子升见状自是恼怒非常，他既为族长，又曾官居高位，甚有威严，二房一支又远在京师，因而竟在族中一言九鼎。
虽还有几个长辈，却都反倒仰他鼻息，自是无人能制的。
遂强行做主寻了个庶远旁亲，贫苦人家，花了二十两银子，抱养了一孩童，移了谱系，记在三房名下，就寄养在府里，便正是如今的王晏。
又另将那几支先前争的厉害的，扣除族产，剥离家业。
大房一支自此遂愈发独大。
族人见此，虽多有不服，也只得在暗处腹诽，不敢于明面上相争斗。
至于原先那些三房家业，也自是在王晏成家之前，暂且收归族产，由大房代为打理。
至于今日，一晃已近十五年了。
第3章 请帖
要说起来，王子升夫妇待他，倒也并不能算有什么苛待，饮食衣用上即便谈不上豪奢，却也不曾故意克扣怠慢。甚至于他要习文练武，王家家大业大，也都由着他去，并不曾多做管束。
说是真情实意也好，做做样子给外人瞧也罢，本就是寄人篱下，许多事便也没什么好计较。
至于说方才太太张氏那一番要送还家产的话，王晏也只好当做是在说笑。
他既无胎中之迷，能记得起前世今生，三房那些家业既原非自己所有，他便也不至于因此患得患失。
再者国朝以孝治天下，太祖立国时便已定下这桩国策。
待如今皇帝即了位，更是在皇城里重修大明宫，以做太上皇居养修道之所，晨昏定省，未敢怠慢，朝野莫不赞誉。
皇帝都尚且如此，天下自然是争相效仿，到了如今，这“孝”之一字，已是重得真正能压死人了。
他既是被抱养而来，又受王家养育之恩，在外人眼里过着这安生富贵日子，倘若敢脱了这“王”姓，不论这内里究竟如何，世情汹汹，又岂容你争辩？
届时一个“忤逆不孝”的罪名砸下来，倘无权势相护，便要叫人身败名裂，名声丧尽，任再有万般算计，也是什么都做不成了。
可即便如此，他虽因这番养育之恩，已被绑死在了王家这条大船上，却不代表他也愿意再往甄家那么个火坑里头去跳！
贾史薛王已是一荣俱荣，一损俱损，一道儿的皆是下场凄凉。
可这甄家只怕还犹有过之！
况且其倾颓之日，也远比四大家族来得更早...
多半就只在这两三年内！
王家尚在京里还有个王子腾，听闻还算得皇帝信重，虽未必是多大倚仗，眼下来看，至少还有些转圜之机。
甄家这会儿虽是富贵已极，却真指不定什么时候一封抄家的圣旨就先落下来了！
他如今头上顶着这王家的名头，欲谋一条活路，尚且要细细谋划，几番小心，哪里还乐意去与这甄家结亲？！
况且这门亲事若真成了，两家联姻，自是愈发亲密，于王家一时有益。
他自己且不说多半并没什么好处，只怕早晚脖颈上又要平添一把索命的钢刀...
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次日一早，王晏便命秋草备了两样湖笔徽砚一类物件，随意点了两个随从，先往李家去拜会。
他既中举，又曾在国子监就学，按着时下里的习俗规矩，本就该如此。
早几日便投过拜帖，今日登门，管家果然一早就在门前候着，见着他来，忙几步下了台阶，面上笑得亲切，连声道：
“老爷方才还问过一遍，又特地吩咐了，叫晏二爷不必通禀，自往书房里去见他，可巧二爷前后脚的就到了。”
王晏便也笑着点点头，先递过礼物，又额外封了二两银子，便熟门熟路的自门里迈进去。
待寻至书房，果然见其中有一老者，正伏在案上看书。
瞧着约莫五旬左右，头发却已花白大半，神情严肃端方，眉眼里却带着些化不开的郁结气，便愈发的显出几分老态来。
王晏忙躬身一礼，口称：
“受业末进王晏，给祭酒大人请安。”
此人便是金陵国子监祭酒李守中，亦是红楼中那位李纨之父。
原是在京师翰林院中为官，却不知得罪了谁，早几年便被“升调”到金陵来。
说来也是从四品的大员，实则却与闲置无异，论及手中权柄，倒还未必能及一县令。
王晏早年在国子监中，因尚显年幼力弱，便常受王仁等人刁难，虽谈不上什么害处，毕竟总有些麻烦，叫李守中得知，因见他才思敏捷，能通经义，便有几分爱护之心，屡屡关照。
因有此节，王晏虽不曾正经磕过头，勉强倒也能算作是他门生。
李守中听见动静，方才抬起头来，细细瞧了一眼，点点头：
“尧章到了，这几日可曾怠慢功课？”
一边说，一边随手示意王晏入座，又叫下人添了茶来。
王晏昨日里才在王子升跟前扯过大旗，正要弥补一番，听了这话，便苦笑道：
“实不敢欺瞒祭酒大人，晚辈自中举，这几日便多有人相邀宴饮，不能推拒，况且家中...这几日甚至已帮着晚辈议起亲来，如何还能专注于功课。”
李守中性情迂直，甚至于有些迂腐，一心只往“圣人之学”上去钻研，闻言果然便眉头一皱，显出明显的不悦来，斥道：
“糊涂！春闱明年三月便至，不到半年工夫，如何竟还有闲心玩乐！莫非不思进取，中了举人，便耽于安逸不成？”
王晏忙起身歉道：
“祭酒大人勿怪，晚辈受祭酒大人教诲，岂敢如此？实是家中长者，不忍见晚辈孤苦，才替晚辈向甄家求亲，实在不好怠慢，也是长辈们一番好意...”
李守中便道：
“成亲虽是大事，如何竟急于一时？你这般年纪，自是该以举业为重，日后有了前程，难道怕无妻室？
况且甄家那等...王子升实在糊涂！”
王晏只好苦笑连连，不敢作答，李守中见状，倒也体谅他几分，神色缓和了些，又抚须叹道：
“科举官场，半点慢不得，老夫昔日年过三旬方中一进士，蹉跎半生，如今年迈，此生无望阁部，你这般年纪，倘若早日得中金榜，入得翰林，日后便自有青云大道。
老夫为你取字‘尧章’，正是盼你异日致君尧舜，文章千古，以继圣人之学...你回去仔细温习功课，王子升那里，我去与他说！”
说罢便一挥手，倒也不多留他，王晏正为这话，闻此忙又拜了一拜，便起身出了李家宅邸。
他如今根基浅薄，以甄王两家在金陵的地位，再要将这门八字还没一撇的亲事搅和黄了，他也难免要多费上几番手脚——况且只怕便果真将手脚给折了，也未必就有多大作用。
虽可借李守中之势言语推诿，只是这位李祭酒虽有些文名，然论及财势，终究不及甄王两家，纵是一分助力，不能放过，也到底仍是不足。
回到院里，正要再写一封贴子去薛家，又见秋草敲门进来，皱着眉头，手里头正拿着一封请帖，往桌子上一丢，显得有些不情愿道：
“二爷瞧瞧，刚才前头院子里送来的，说是二爷的同窗，听说二爷这回中了解元，正要给二爷庆贺，还要在秦淮河上摆宴呢！哼！”
王晏诧异地挑了挑眉头，便将那帖子拿过来瞧了一眼，倒果真是如此。
留款处洋洋洒洒写有好些名字，一时间叫人摸不准到底是谁的主意，只是终归也有几个格外熟悉些的。
“二爷不是才说要温习功课？要不然咱们还是不去了吧？又不是什么好去处，白白地将二爷带坏了。”
丫鬟秋草还在一旁“苦口婆心”的劝诫，小脸儿都稍稍皱在一起。
只可惜王晏却是个“一意孤行”的性子，竟不纳此等“逆耳忠言”，看她一眼，只将那帖子拿在手心里轻轻敲了敲，似笑非笑道：
“我正有此想，这帖子倒来得正好，既是要一叙同窗之谊，倘若不去，岂不显得二爷我目中无人？”
第4章 秦淮风月
“...终日里，思思想想，凄凄凉凉。
饭不思，茶不想，瘦损了花模样。
锦被儿闲了半床，罗帷里少了个人儿伴讲。
这凄惶，泪汪汪，何日得同欢共赏？
思量，思量，除非是梦里成双...”
十里秦淮，花灯锦簇，金粉楼台，锦绣煌煌，正是金陵一等一的富贵风流之处。
中秋时节的热闹还未散去，及至宴时，河道内游船遍布，一座三层的画舫就靠在岸边，雕梁画栋，船头挂着彩灯，写着三个斗大墨字：明月楼。
字迹古拙，一眼便知是名家手笔，缀着金漆彩绘，油然生出一股富贵气派来，便比周遭其他画舫都要显得格外阔气几分。
堂下娇声软语，莺歌燕舞，居中一女子抚琴唱罢，才静了一瞬，突然便闹出一阵哄笑声来。
几个士子装扮，衣衫凌乱的年轻人，拥着女子，面红耳热，放浪形骸，一边笑得前仰后合，一边还不忘朝着上首那少年郎打趣：
“晏二爷，可听见不曾？水仙姑娘这阙词我掐着数，来来回回已唱了三遍了，你怎的光顾着听曲，也不答个话，岂不白白的叫人寒心？”
主座上一方绣榻，正斜倚着一少年郎，正是王晏。
通身一件簇新素纹绣金袍，也不见旁的配饰，只以一青玉簪束发，便已显出脱俗的气派来。
正一手支着额角，另一手轻轻打着节拍，应和曲调，嘴角含笑，双目微阖，意态闲适。
倒与先前院中时大不相同。
果真天生风流气，皎皎似神仙。
王晏听得这话，方才睁开眼，环视一圈，稍稍坐正了些，随意点了点众人，且笑道：
“你们也只在这瞎起哄，今日可巧又是官祭，叫李祭酒知道，板子须打不到你们身上去，回头伯父教训下来，也不见你们哪个替我来担。