时间走得飞快，到了五月末的一个深夜，刘保运将一份密报送抵洺州。
这封密报不走驿传，送信的人穿着商贾短褐，赶一辆驴车从北门入城，车斗底下藏着一只上了锁的榆木匣。
赵青验过腰牌才放行，送匣子到书房时已近三更。
李智云启匣，里面是一卷羊皮，封口火漆押着刘保运独有的印记。
他拆开羊皮，就着烛光细看。
这封密报上，记的是颉利可汗在郁督军山大会漠北诸部的事。
薛延陀、回纥、拔野古、同罗、仆骨都遣使到了，牙帐绵延数里，每日杀牲畜数百宴饮，还歃血为盟。
但整篇看下来，密报里有两件事尤其要紧。
其一，毗伽可汗自恃朝廷为援，遣使去颉利牙帐，令颉利称臣。
颉利当众斩了来使，把首级悬在旗杆上，召诸部首领到帐前，发誓不日尽复祖宗故地，令诸部首领依次过火盆，以刀击盾为誓。
其二，草原各部兵马调动频繁，散在各处的部众正陆续向南面郁督军山集结，辎重车队日行数十里。
刘保运伪装成商队，借互市之名走到碛口，亲眼点了单日过境的粮车有三百余乘，驱车的人多半是掳来的汉民，其中不少人操着北方口音。
李智云阅毕，眉头渐渐收拢。
他把羊皮放在案上，隔了好一阵才开口，声音比平时慢了许多。
“毗伽遣使令称臣，太过了。”
当初请朝廷册封毗伽可汗，为的是在草原上立一个能与颉利分庭抗礼的人，那时颉利刚继承汗位，立足不稳，元气未复，而毗伽有河套之利、朝廷之名，两边旗鼓相当，谁也不能一口吞了谁。
如今毗伽自恃有朝廷做靠山，便遣使去颉利牙帐耀武扬威，他是忘了颉利不是处罗，也不是始毕。
处罗懦弱，始毕刚愎，而颉利则是凶狠。
这头狼可以在受伤时缩回窝里舔伤口，但你不能在它伤口愈合之后还派人去它的窝门口敲锣打鼓。
毗伽遣的那个使臣，等于是替颉利擂响了战鼓。
“颉利斩使，不单是给毗伽看的，也是给漠北诸部看的，处罗可汗在位时，颉利一直被他压着，他现在需要一场仗来证明自己，而毗伽恰好给了他这场仗的名分。”
在李智云看来，毗伽根本就打不过颉利。
他若败了，河套便归颉利，云州、朔州、代北诸边将，将不再面对分散的部落游骑，而是颉利整合漠北漠南之后的整片压力。
而且这厮挑得时机实在太好了，刚好就卡在南征最关键的档口，这时候不能让南征军回调，否则可能就会一泻千里了。
半晌，他从案下抽屉里取出一份代北防务汇报，这份汇报其实早就送到了，一直还没来得及细看。
韩世谔在汇报里提及代北边境有异动，游骑出没在定襄以北，唐军斥候一靠近他们便撤，不恋战，像是在试探唐军的反应速度。
李智云把两份密报并排放在案上，左边是草原，右边是代北，看了好一阵，他忽然向赵青问道：“云州互市本月还开着？”
“依令，月逢五开，本月已开三次。”
“下月改逢十开一次，互市额度不减，免得毗伽觉得我们在扼他的喉咙，再告诉毗伽的互市官，草原兵马来往频繁，商队路上不太平，所以减次数不减份额。”
李智云说完，只觉得越想越气。
他为了大唐在统一天下前代北能少出些事，一手把毗伽扶了起来，送粮、送兵器、定期开互市，让他在漠南笼络小部落，给大唐当个前哨站。
说白了，他这个“毗伽可汗”的名号是朝廷封的，但他的牙帐是靠着李智云才撑起来的，他帐下那些头人能聚在他旗下，靠的也是互市带来的贸易。
李智云给毗伽的每一样东西，都是为了让颉利南下之前，先得跟毗伽耗一耗，能多争取一个月是一个月，所以这几年代北能稳住，背后全是这样精打细算堆出来的。
可现在这狗娘养的东西到底是哪来的底气，敢主动去挑衅颉利？
李智云抬头看向赵青，问道：“你说，一个人忽然做了件蠢事，是因为他蠢，还是因为有人让他变蠢了？”
赵青愣了一下，他刚从门口转过身来，仔细想了想，答道：“殿下是说毗伽？”
“除了他还能有谁。”
“某不懂这些，”赵青斟酌着措辞，“但某在代北时见过一种人，有人在马背上坐稳了，就觉得自己骑术天下第一，可以跟其他人比骑射了，这种人一般摔得最惨。”
“你是说他自己飘……自满了。”
“某不敢妄断。”
“不用不敢。你方才说的，正是我最想不通的地方。”
李智云把话接了过来，语速比平时快了半拍：“如果毗伽是自己脑子一热，那是他蠢，但偏偏我在他帐下收买了那么多人，拿钱养着、拿互市的利喂着，连他一天如厕几次都能知道。”
“结果这么大的事，他派人去颉利牙帐之前总得跟帐下头人商量吧？可是这种事一旦商量了，咱们的人会不传消息回来？”
赵青沉默了。
李智云眉头紧皱，自言自语道：“可消息就是没传回来，所以如果不是我的人被发现了，就是这件事在毗伽帐下根本没经过商量，他一个人拍脑袋就干了。”
如果是前者，那毗伽已经不是他能掌控的了，一个能把他在漠南布的暗桩全部连根拔掉的人，不会主动给颉利递刀子，更不会在做完这种事之后还等着他去提醒。
如果是后者，那说明他扶上墙的这个人，对可汗之位根本就没做到最基础的分量评估，甚至不清楚自己有几斤几两。
不管是哪种情况，他都扶了一个不该扶的人。
这感觉比吃了败仗还难受。
打了败仗，输的是兵，他也就认了，该整军整军、该换将换将。
可这回他输的不是兵，是他一直在做的局。
那个局他布了好几年了，从分散草原部落、到请朝廷册封毗伽、到在云州互市里一点一点把毗伽养肥，他花了那么多心思在漠南织了一张网，结果没想到最大的漏洞，居然是网中心那个他亲手立起来的可汗。
李智云咬牙切齿，使劲揉捏着眉心，根本转不通其中的逻辑。
赵青在旁边已经站了好一阵子，他从李智云在关中起家时就跟着，但他从来没见过殿下这副极少露出的失态模样。
李智云每次思索，都觉得问题不是出在别人身上，就是出在那个他亲手扶起来的人身上。
这个念头每转回来一次，他心里的火便往上窜一截。
他感觉到自己的眼皮开始跳了，那种跳不是累的，是有什么事正在脱离掌控的预感，但他偏又说不出是哪一件事、哪一个环节会先断。
他只知道，草原上的棋盘已经动起来了。
而这一刻，他本该在南征捷报和河北秋粮的安稳里喘一口气的。
他连燕子在窝里练飞都觉得好看，就因为那点活物在按部就班地长大。
结果这份羊皮送来，像是在他耳边说了一句：“你的那些按部就班，全是无用功。”
片刻后，赵青站不住了，准备悄悄退出去。
结果未曾想的是，李智云倏地站起身，额头青筋直跳，猛地一脚踹翻了旁边的矮凳。
“老子能把他立起来！也能让他滚下去！再敢自作聪明，别以为我不敢动他！”
“派人去告诉毗伽！让这蠢货长点脑子，别他妈像个疯狗一样到处乱咬！他不过是我安在漠南的一条狗！要是不想早死，就他妈老实点！再将眼睛放亮些，别给颉利可乘之机！否则我先弄死他！”
赵青被吓得够呛，连连称是，快步退了出去。
书房里仅剩一人。
李智云边拍打着胸口，边平复呼吸，他知道这样生气不好，很不好，非常容易影响判断。
但是今天，他实在忍不住了。
赵青退出书房，夜风从院墙外灌进来，吹得他后背的冷汗凉飕飕地贴在身上。
方才那声矮凳砸在墙上的闷响，还在耳朵里嗡嗡作响，他跟着晋王这些年，见过殿下发火，但从没见过殿下踹翻凳子。
他在廊下来回踱了几步，终于把心一横，转身往后院走去。
后院主屋的灯还亮着，冯明珠正要起身去熄外间的灯，便听见叩门声。
她开门看见赵青，先是一怔，这个时辰赵青从不来后院。
再看脸色，冯明珠心里便是一沉。
“属下求见王妃。”
韦尼子的声音从里间传来：“让他进来。”
赵青迈进门槛，单膝跪地，把今晚的事拣要紧的说了。
“殿下踹翻了矮凳，动了极大的怒，属下从没见过殿下这般失态。”赵青低着头，“本不该深夜惊扰王妃，但属下实在不知道还能找谁。”
冯明珠站在一旁，手里还攥着那筒算筹，指节捏得发白。
韦尼子听罢，扶着冯明珠的手缓缓站起来，又拍了拍赵青的肩头，笑道：“你有心了，等我去看看殿下。”
两人一同前往书房，赵青跟在后面稍稍松了口气，同门口的韩从敬简单说了说，让他跟着王妃过去，便转身去办李智云方才说的命令。
书房的门虚掩着。
韦尼子站在门外，先从门缝里往里看了一眼。
李智云坐在案后，矮凳还翻倒在地上没有人扶起来，他一只手撑着额头，另一只手搭在膝上，手指还在微微发颤。
胸口起伏的频率比平时快了将近一倍，他正在努力让呼吸慢下来。
韦尼子朝冯明珠使了个眼色，随后推开门，慢慢走进去。
李智云听见脚步声抬起头，看见是她，下意识便想站起来。
“殿下还是坐好吧。”
韦尼子走到他身边，扶起倒在地上的矮凳，把它放回原位，然后绕到他身后，将双手轻轻放在他肩上。
隔着衣料，她能感觉到他肩膀的肌肉绷得像石头。
“忍了很久了罢。”
她只是说了这么一句，就开始替他揉肩。
韦尼子的动作很轻，只是指尖和掌根在肩胛骨上方慢慢推着，按到某处特别僵硬的肌肉时，她会停一停，多用一分力，然后等那块肌肉松开再继续。
这些年他一直伏案批文书，右肩比左肩高了小半寸，她自己怀着身孕不能久站，便拉过旁边的凳子坐到他身后，换了个角度继续按。
“明珠说你最近常在书房熬到半夜，白天批文书，晚上看军报，今日又是南边的捷报又是刘保运的密报，两样摞在一起，铁打的人也受不住。”
她说这些的时候，没有停下手上动作。
李智云闭上眼睛。他能感觉到她的指腹沿着肩胛骨的轮廓慢慢滑过去，一截一截地把那些拧紧的肌肉推松。
她的力道不算重，但每一下都刚好压在酸胀最深处，压下去停一停，再慢慢松开，像是把那些堵在身体里的火气一点一点往外挤。
李智云睁开眼，望着案上那两封密报。
“今日……”
他开口了，声音有些沙哑：“扶毗伽这件事我做了好几年，本以为我把他养得够肥了，肥到能替我在漠南挡一挡，结果他自己非要去敲颉利的门，我连他为什么要这样做都想不通。”
“现在我忽然发现，这几年我放在他身上的心思，全都花错了地方。”
韦尼子问道：“那殿下觉得，错的是他，还是你？”
李智云沉默了好一阵，才说道：“我选的人，自然是我的错。”
韦尼子松开他的肩膀，轻声道：“毗伽或许是个不自知的蠢人，殿下今日恼的，应该也不是他做了蠢事，而是他做了蠢事之后，你才发现自己高估了他。”
李智云没有反驳。
“但这反过来也是一件好事，他今日捅的是颉利的篓子，这个篓子再大，也是在漠北，经此一事，殿下心里便有数了，这个人不能托付大事，往后再有什么事要经他的手，殿下自然会更多留心。”