一个穿旧皮坎肩的老卒接过水囊时，手指在表面那道刀割的划痕上停了一瞬。武德二年冬天，窦建德在洺州大营犒赏各部，把随身的几件旧物分给了身边将校，这只水囊就是那天分出去的。
老卒不知道范愿是怎么得到它的，但他记得那天窦建德把水囊解下来的时候说过一句话——天冷，只要将水囊贴身搁着，便冻不上。
人群里有人往前提了提腰带，也有人把杵在地上的矛换了个手。
“夏王在世时从不欠部下粮饷，他自己吃糙米，将军们也跟着吃糙米。漳南起兵那年秋天，他把所有钱财都换成了粮草，如今夏王的人头却还挂在长安城门上，也不知何年何月才能入土为安！”
人群里有人把手里的矛杆往地上一顿。声音不大，但在洼地里传得很实在。
那是个四十出头的老兵，脸上的胡茬白了大半，身上的棉袄袖口磨得露了棉絮。他在窦建德麾下当了四年步卒，从漳南一直跟到洺州，窦建德败亡后他回了魏州老家，发现自家的百来亩地都被官府划给了别人。
他去县衙理论，衙役说前朝的地契不作数了，要重新丈量，量到什么时候也不知道。他在县衙门口蹲了三天，之后听说范愿在漳南举了旗，便连夜往这边走。
此刻老兵低头看着自己搁在脚边的矛，矛杆上刻了四道横杠，那是他当年在窦建德军中的记功刻痕。
四年打过四次硬仗，也就刻下四道杠。
范愿将横刀拔出来，猛地插在地上，高声道：“刘将军已在漳南举旗！白底黑字，打的是夏王的旗号！”
人群里有人把袖子往上撸了一截，露出手臂上一块旧烫伤。那人叫刘秋，原是窦建德中军的伙头兵，窦建德死后退伍回了老家，就这么种了半年地，结果听说悬首的事，又把锅砸了跑出来。
范愿指着那杆白旗：“朝廷不给夏王留全尸，也不给我们这些旧部留活路，若是不反，下一个被悬首的就是我们！”
此言一出，洼地里没有半点声音，只有苇秆还在风里撞着。
一个满脸刀疤的大汉从人群中挤出来。他左边耳朵少了半截，右眉骨上一条疤从眉头拉到颧骨。这人叫王小胡，窦建德旧部，当年在漳南跟着刘黑闼打头阵，以悍勇闻名。
王小胡拔出腰间残刀，刀身锈迹斑斑，刃口却磨得发亮。
他把刀举过头顶，吼道：“愿为夏王报仇的，跟我走！”
吼声在洼地里撞了一圈，又撞向远方。苇荡里有几只栖在秆梢的鸟被惊起来，扑棱棱飞走。站在最前面的那排人里，有个后生被这声吼震得耳朵嗡了一下，但他非但没有躲，反而往前迈了一步。
后生看着不过十八九岁，下巴上刚冒胡茬，手里拿的是一杆削尖的竹矛，矛尖被火烤过，泛着焦黑色。他是跟着同村的人一道来的，村里一共出来了六个，他是最小的那个。走之前他娘把家里最后半袋糜子炒熟了塞给他，他到现在还没舍得吃。
洼地边缘有人矮下身，捡起地上的矛，随后把矛杆夹在腋下搓了搓手指，又捡起来站直。
接着又有几个人矮下身，矛杆一根根被捡起来。捡矛的人里有个瘸子，走路时右腿往外撇，但他捡矛的动作比谁都利索。他是窦建德旧部里资历最老的几个斥候之一，腿是武德三年在聊城城外被流矢射穿的，箭伤愈合后落了残疾。窦建德死后他回了老家，娶了媳妇，甚至还有了一个两岁的儿子。
有个矮壮汉子把矛头重新绑了一遍，从怀里掏出一截浸过桐油的麻绳，绕了三圈又拽了两拽，拽完把多余的绳头用牙咬断。旁边的人递过来一块磨石，他接过去在矛刃上来回蹭了几下，蹭完用拇指试了试刃口，便把矛递给身后一个空手的弟兄。
两人没说话，递矛的人拍了拍接矛人的肩膀。
刘秋是最后一个矮下身的，他没有矛，只在腰后别了一把厨刀，刀柄用破布缠了好几道。他走到范愿面前，把手按在刀柄上：
“夏王对某有大恩，若无夏王，某岂有今日？今当为夏王报仇雪恨！断无投降之理！”
刘秋言罢，将刀倏地抽出来，刀刃上还粘着干面屑。
范愿微微颔首，用手拍了拍刘秋的肩头。
他环视了一圈洼地，这些人扛的矛长短不一，衣服五花八门，有人脚上穿着草鞋，有人在草鞋外头又裹了层破布。
有个穿灰布夹袄的老头站在人群最外侧，怀里抱着一卷白布。他既不是窦建德的旧部，也没有亲戚在军中，他只是漳水南岸一个染坊的老板，姓胡。
窦建德当年在漳南时，军中的旗幡都是他染的，窦建德给过他一笔钱，比市面上多三成，说是染坊的伙计也要吃饭。后来窦建德败了，染坊的生意也淡了，他关了铺子回了乡下。
今早他听说有人在干苇坪聚义，便从柜底翻出当年剩下的最后一卷白布，走了十几里路送过来。
当时范愿接过白布，展开一角看了看，布面染得均匀，在风里抖开时像泼出去的水。
他想起随窦建德在漳南起兵时，刘黑闼站在一辆破板车上朝人群喊话，喊完之后从车上跳下来，背上的刀口还没拆线，血把绷带浸透了，他也只是拿手按了按。
此刻这洼地里站着的人，比当年漳南起兵时还多了几十个。
当日正午，范愿让人把苇秆编的帘子掀开，帘子后面是藏在苇荡深处的一排地窝子。地窝子是前几天挖的，顶上铺了干苇和冻土，从外头看就是一片荒滩。
窝子里堆着粮食和兵器，粮食是土堡劫来的粟米，兵器是窦建德败亡时散落在各地的遗物——刀、矛、弓胎，还有几捆箭头没有箭杆。
范愿让各队按人头领粮领兵器，每领一件就在一块木板上画一道。地窝子口排起了队，先是领粮，每人三捧粟米，用布片兜着。领兵器的人排到了第二队，有人在刀堆里翻了翻，挑了一把刀柄还没朽的，握在手里掂了两下，又把刀翻过来看刃口有没有豁口。
一个瘦高个从弓胎堆里挑了一张还能用的柘木弓，举起来拉了拉弓弦，弦是旧的，拉满时发出涩响，他又把弓放回去，挑了另一张。
范愿命人在苇荡东侧清出三条旱路，每条旱路口堆一堆干苇秆，日夜有人轮守，以烟火为号。
日头偏西时，再次有人从漳水渡口方向回来，马背上驮着三口麻袋。麻袋里是盐，是渡口东边那家盐铺的存货，铺子里守铺的老头听说他们是夏王旧部，为夏王复仇聚义兵，当即就把东西送来了。
范愿让人把盐分到各队，自己留下小半碗，用布包好塞进怀里，这是留给刘黑闼的。
傍晚，风停了。
范愿走出地窝子，刘秋蹲在苇荡边临时搭的灶口前，正用那把厨刀削菜。旁边有人递过来半截蔫萝卜，他接过去削了扔进锅里，又把手在围裙上蹭了蹭。
他抬头看见范愿，说了句：“范别驾，灶膛里火还旺，要不要烤一烤？”
范愿蹲到灶口前，把手伸到火边，火光照在他脸上，眼角的细纹被拉深了。
刘秋拿长勺搅了搅锅里的萝卜汤：“某在漳南也当过几年兵，打了败仗后跑回家，以为这辈子就不用再摸刀了。如今又跑出来，不为别的，只想为夏王复仇。”
范愿没有说话，灶里的苇秆烧得噼啪响，火星溅起来又落下去，落在冻土上很快就暗了。
王小胡从地窝子那边过来，在刘秋身边蹲下，从腰间解下一个布口袋，袋底磕出几块干饼。
他把干饼掰成两半，半边递给刘秋，半边递给范愿：“吃饱了才能杀敌，饿着肚子怎么替夏王报仇呢？”
刘秋接过干饼，咬了一口。
范愿则把干饼举到嘴边，只是还未来得及咽下肚，苇荡北头便燃起了一堆火，那是约定的信号。
有人摸到了干苇坪外围，正在往这边赶，守哨的人点了烟火，浓烟在夕阳下升起来，被风拉成一条斜线。
范愿站起来，望着那缕烟看了几个呼吸，他把干饼塞进怀里，朝王小胡和刘秋说了一声：“这是刘将军到了，随我去接应。”
第428章 请缨
刘保运将漳南舆图铺在案上，图上标注了叛军据点，炭笔勾出的线条从漳水南岸的废苇荡往西延伸，穿过贝州北境的三处渡口，最终收束在漳南土堡西北角。
废苇荡与漳水之间隔着一片约莫三里宽的滩涂，滩涂上生着枯苇和矮柳，这个季节芦苇早已枯透，一脚踩上去能陷到脚踝。
标注的字迹有些潦草，是刘保运今早在马上补的，有几处地名旁边还画了圆圈，大约是路过时没来得及确认位置。
李智云坐在案后，裴世矩与齐善行坐在左侧，魏征挨着裴世矩，正把袖口沾的墨迹往里折。
苏定方与孙华分坐右侧，苏定方的坐姿是军中之礼，脊背不靠椅圈，两脚平放在砖地上。韩知撰按刀立在李智云身后，赵青守在门边，门缝里灌进来的风把他的衣摆吹得偶尔动一下。
刘保运将土堡被掠的经过、渡口暗哨回报的动向、苇荡深处那面“夏”字旗的位置逐项说清。
他说完之后，把舆图往案中推了推，从腰间解下水囊灌了两口，拿袖口擦了擦嘴角。
杨师道起身走到舆图前，点在废苇荡与贝州北境渡口之间。
“黑闼所部从土堡掠走不下三百石粟米，加上苇荡原有的存粮，两千余人至多撑到正月底。他若不想饿死在苇荡里，接下来必取渡口，渡口眼下驻防八十人，昨日殿下已令增兵两百，今夜可到。”
他翻过一页册子，接道：“但刘机宜上月截获的情报说执失思力私许战马三百匹，交割或在入冬之后。眼下河套方向尚无马队南下的踪迹，但若刘黑闼在苇荡里再蹲十天，突厥马队恰好赶到，两股合流，渡口守军便未必能挡住了。”
“从定襄到漳水南岸，马队昼伏夜行，约莫七八日可至。若执失思力在正月十五前后发兵，恰好赶在刘黑闼粮尽之前，这是两股合流最危险的时候。”
裴世矩将双手从袖中抽出来搁在膝上：“杨长史的意思是，黑闼所部核心不过数百旧卒，其余皆是裹挟？”
“正是，若以重兵压之，裹挟之众必散，但须在突厥马队赶来之前动手。”
苏定方站起来，先往舆图方向迈了半步，孙华侧身给他让出位置，苏定方在舆图前站定，低头看了几息。
图上废苇荡外围那圈密密麻麻的小点，每一个都代表一个溃兵藏身的窝棚。那些小点画得不规则，有的挤在一处，有的散得远些，最外围的那几个离苇荡边缘已有半里地。
“殿下，刘黑闼所部多是夏国旧卒，其中不乏某昔日袍泽。”
堂上立刻静下来。
苏定方说这话时没有刻意压低声音，但比平日说话慢了些。
“某不是替他们求情，叛军自然当诛，但若要平叛最好分清楚，比如首恶必办，胁从可散。”
他抬起手，手指落在苇荡深处叛军主帐的位置。
“刘黑闼与范愿是首恶，帐前那数百老卒可能是铁了心要打的，可剩下的千余人，多半是听说窦建德悬首之后心里那口气咽不下的，是被范愿拿夏字旗裹进去的。”
他把手指从主帐挪开，在外围那圈密密麻麻的小点上画了个弧。
“某请率本部前出，不必急战。先从外围散其裹挟之众。某手下有个什长叫刘二，漳南人，他的亲兄长就在苇荡外围窝棚里。某可让刘二先去喊话，告诉他家里的地契已经换过了，老母每月领的那两斗粮从未断过，这些话传进苇荡里，比十道军令都管用。”
“散法如何？”李智云问道。
“某的人里头有三十几个是漳南本地人。他们认得对岸谁家有兄弟在苇荡里，谁家的儿子是跟着同伴走的，先看看喊话的成效如何。”
“范愿把夏字旗立起来，靠的无非是悬首那口气。某要做的就是把气散掉，让对岸的人知道唐廷不是暴隋，晋王并非杨广，降者皆有活路。”
杨师道提笔在纸上记了句什么，搁下笔，将那张纸推到案角。
“苏将军此去，行台会准备好安民告示。凡叛军弃械归降者，皆免罪、给田、保其家小。告示先印三百份，漳南三县每村张贴。将军在苇荡外喊话，告示在村里等人回来看。”
裴世矩拢着袖口道：“某在漳南的户房旧档里，尚存武德二年丈田时的地籍册。漳南东五保那七十一口丁口的姓名，某还记得大半。若这些人有子弟在苇荡里，可在告示上附上其父兄姓名，让村里人带话过去。”
李智云等裴世矩说完，起身走到舆图正前方，说道：
“侯君集在漳南，你二人分进合击，侯君集在漳水正面压住，不让黑闼过河一步。你率本部去漳南西侧，从外围散他裹挟之众。黑闼若不动，你就一层一层往里剥。他若被逼出来，侯君集的骑兵在渡口等着他。”
他转向苏定方：“你要多少人？”
“本部一千五百人足矣，某不要骑兵，只要漳南籍的步卒即可。”
“那便三日后开拔。”
“某定不辱命。”
苏定方抱拳，他放下手时，魏征从席上站起来。
“苏将军且慢，漳南旧卒中有几个是范愿当年在贝州别驾任上的亲随。这些人对范愿的脾性摸得透。某把这几个名字抄给你，你带到阵前若与范愿对峙，或许用得上。”
他从袖子里抽出一张纸折了两折，随后递了过来。
苏定方接过那张纸，折好收入内衬。他轻轻按了一下确认放稳了，朝魏征点了点头。
孙华从案侧站起来，拿手背抹了把嘴角，他今天话不多，一直坐在角落里听。
此时他往舆图方向走了两步，看了一眼贝州北境三处渡口的位置。
“某在贝州北境替你看着渡口，刘黑闼想往北蹿，某的赤翎军就在渡口等他过夜，你若在漳南那边见了火光，某在北边也能看得见。”
韩知撰从李智云身后探出半个身子，问了句：“苏将军，你那三十几个漳南兵，要不要某也去？”
赵青在门边低声道：“你枪都没磨。”
韩知撰回头瞪了他一眼，又转回来，声音低了些：“某的枪是昨儿磨的，昨夜下了值，某在廊下磨了半个时辰，刃口都锃亮。”
李智云没有接他的话茬，只抬了抬手，示意他退回去，韩知撰退回原位，把腰间的刀鞘正了正，再不说话了。
杨师道将拟好的安民告示底稿呈李智云过目。告示不长，开头便是“河北道大行台告漳南诸县百姓”，中间列了三条。
弃械归降者免罪，被裹挟者归家务农给田，执迷不悟者与首恶同罪。末尾钤行台大印的位置留了空。
杨师道誊写时特意在每一条之间空了一行，怕漳南各村贴出来时年长的里正眼神不好，字挤在一起看不清楚。
李智云看完，提笔在“归家务农”前面加了“回村后至县衙换契”七个字。
杨师道接过去看了一遍，颔首道：“换契二字，比空口说给田更实在，漳南百姓被窦建德时的空头田契骗了不止一回。某在户房翻旧档时见过十几张窦建德发的田契，纸上写的亩数与实际丈量的差了一半还多。”
裴世矩在一旁低声道：“换契须有旧档为凭，某明日便把武德二年的地籍册调出来。那批册子虽说被水泡过，但正文还在。”
李智云微微颔首，将告示底稿递还杨师道，对苏定方道：“给你三十几个漳南兵是喊话用的，到了苇荡外不许先动手，他们不出来，你不要进去。”
苏定方抱拳：“诺。”