东侧演武场新搭了箭棚，箭棚顶盖着新编的苇席，箭垛上还插着几支没拔下来的羽箭，尾羽晒得褪了色，箭杆上刻着姓名，有两个名字已经被雨水冲刷得模糊不清，只剩“韩”字和“赵”字还能辨认。
西侧偏院墙根多了一架葡萄藤，藤蔓攀着竹架往上爬，叶片密密匝匝叠成荫。
藤下砌了一圈青砖矮栏，栏面搁着竹剪和半捆麻绳，叶片背面藏着几串刚成形的花序，小得几乎看不见，得拨开叶子才能发现，每一粒都只有米粒大，表面覆着一层极细的白绒毛。
穿堂院小圃里换了秋菊，黄白相间，花圃边沿码着新砌的青砖。
菊花开得正盛，花瓣层层叠叠往外翻卷，靠墙那几株是白的，花瓣尖上微微染了些紫色，像是拿手指在颜料碟里蘸了一下又抹上去的，靠路边那几株则是黄的，花瓣上还挂着今早喷过的水珠，看起来饱满鲜嫩。
窗棂雕花仍是旧样，那是当年修葺王府时从城南请来的老木匠一刀一刀刻出来的，每一扇窗棂上的花纹都不同，西厢房窗上刻的是缠枝莲，东厢房窗上刻的是如意云，正堂窗上刻的是五蝠捧寿，五只蝙蝠翅膀连翅膀，蝠眼用细钻头点出来，在逆光里看上去像是活的。
有几扇窗棂半开着，窗纸被风吹得微微鼓起来，像一面正在呼吸的薄纱屏风。
李智云穿过小圃时停了脚，弯腰从菊叶上摘掉一只青虫，屈指一弹，便落在了砖缝里。
他直起腰拍了拍手，沿着回廊往前院走，手指在回廊柱子上划过，柱面上的朱漆光滑如镜，触手微凉。回廊檐下的椽头上还挂着几只去年挂上去的铜铃，铃舌被风吹动便叮当作响，有两只铃舌已被风刮掉了，只剩下空空的铃壳在檐下轻轻打转。
正堂廊下已站满了人。
韦尼子率府中侍女、仆役迎候，穿了一身青碧色襦裙，外罩杏色半臂。半臂的领口缀着一排米粒大的珍珠扣，每一颗都圆润光滑。发髻上簪着那支金簪，簪头雕着喜鹊登梅的纹样，喜鹊的尾羽微微闪着光。这支簪子是韦家给的嫁妆，她平日里也不戴，只在逢年过节才拿出来。
身后侍女捧了茶盘，盘中搁着两只青瓷茶盏，盏盖扣得严丝合缝。
她领着众人行礼，口中称殿下，仪态一丝不苟。
李智云走上前去伸手扶她，手指隔着袖口触到腕骨，似乎比记忆中细了些。
她微微侧过头，耳根泛了红。
李智云抬头看向众人，说道：“都各自散了，有什么事情明日再议。”
此言一出，其他人立刻从两侧绕开，迅速退出了院子。
脚步声在回廊里渐渐远去，最后只剩檐角铜铃被风拨动的细响。
韦尼子抬头看他，目光从他眉心划到下颌，肤色明显比之前黑了一些。
她抬起手想碰一碰，手指举到半空又停住了，悬在他脸颊旁边，指尖微微弯曲，迟迟没有落下去。
“殿下瘦了。”
她说完眼圈便红了，低下头拿袖子去按眼角。
此时此刻，李智云竟然想不出该如何安慰她，喉咙里那句“无事”转了两圈，到底咽了回去，过了半晌才开口道：“这一年来辛苦你了。”
话一出口，他便觉得太轻了。这段时间韦尼子一个人在长安应付宫里宫外的往来应酬，打理府中大小事务，家信从不问归期，而他军务繁忙，有些时候可能收到两三封信才能回一封。
韦尼子摇摇头，攥住他的袖口往内院走。
边走边念叨灶上温着羊肉羹，书房案上堆了半年多的书信，博州那边送了两筐新枣，她尝了一个觉得太甜怕蛀牙便没再动，枣子还搁在厨房的粗陶罐里。西偏院的葡萄藤长势极好，明年应该能挂果了。后院的鸡舍翻修过了，换了新竹篱，母鸡们比从前肯下蛋得多，每日能捡十来个。
前几日天凉，她让人把地窖里的冬衣翻出来晒了晒，有几件被虫蛀了须得补补。河北来的降将名录上个月递到府里，她按品级记了册子，预备着哪天殿下回来要看。
跨穿堂门槛时，她的裙角在门框上挂了一下，绣纹被木茬勾出一根细线。
李智云弯腰替她摘开，手指触到她脚踝处的罗袜边缘，罗袜是新换的，袜口绣着暗纹的缠枝莲。她继续数着廊下那几盆菊花该换土了，花盆底下的托盘积了水，得赶紧倒掉不然会生蚊虫。后院的井绳磨得快断了，她已经让人搓了新麻绳，明天就能换上。
韦尼子说着，右手从袖口滑下来时，指尖悄悄勾住了他的手指。
这只手也比从前更瘦了些，指节根部的骨节微微凸起，指甲修剪得很短。
他攥住了那只手，拇指在她手背上轻轻摩挲。
暮色渐渐从桂花枝叶间筛落下来，把两个人的影子拉长在回廊地面上。
翌日，李智云一觉睡到了日上三竿。
没有号角，没有军报，没有斥候在帐外压低嗓子禀报敌情，只有桂花香气从窗棂缝隙里渗进来，混着院子里新翻的泥土味。
醒来时枕边空着，被角掖得严实。被子是新拆洗过的，被面上熏了桂花香，是她从院子里捡了落花晒干后塞进纱布袋里，搁在衣柜角落里熏了好些天。枕头蓬松柔软，枕套上还残留着她护发用的皂角味，得把脸埋进枕头深处才能闻到。
他披衣起身，推开窗棂。
晨光从桂花枝叶间漏下来，在青砖地面上铺了一层金斑。
韦尼子正蹲在花圃边，这个王妃攥着把小铲，正在给新移的秋菊培土。
她今日换了身淡黄色布裙，袖口卷到肘弯以上，露出两截白净的手臂。她左手扶住花茎，右手将细土沿着根部缓缓推入，然后又用手指沿着花盆边缘轻轻按实，手法熟练得不像是个世家大族的王妃。
韦尼子专注时嘴角会微微翘起，有一绺碎发从鬓角滑下来，垂在脸颊旁边，随着她弯腰的动作轻轻晃荡。她时不时把那绺头发吹开，吹了两三次也懒得别到耳后。
一听见窗响，她回过脸，颊上沾了道泥印，她拿手背蹭了两下，蹭得更花了。泥印子在她脸上晕开来，像宣纸上洇开的淡墨。侍女在旁边捂着嘴笑，她这才发觉不对，接过侍女递来的湿帕子擦脸，边擦边自己也跟着笑了起来。
早膳就摆在廊下矮几上，羊肉汤饼是她亲自下厨做的，羊骨从昨夜就吊在灶上，灶膛里的柴火没熄过，每隔半个时辰她披衣起来看一眼火候，添两根柴，用长柄木勺搅一搅锅底怕粘锅。
这汤熬了一整夜，汤色乳白，舀一勺能挂在勺壁上慢慢往下淌。
面片则是厨娘现抻的，她在这方面不算老练，汤里还搁了枸杞和当归。
旁边搁一碟腌萝卜，一盏桂花蜜水，蜜是今年新收的桂花蜜，颜色金黄透亮，搅一搅能看见桂花的碎花瓣在里面慢慢打转。
李智云坐在廊下吃着，韦尼子挨在旁边，膝上搁了件藏青色的新袍子，布料是在西市买的松江棉布，挑了好几家铺子才选定这一匹，说是厚薄适中，春秋都能穿。
她拈着针在布料上走线，针脚细密匀称，每一针之间的间距都差不多，像是拿尺子量过。
她缝两针便抬头看他一眼，见他吃得香便低头继续缝，针尖穿过布料时发出沙沙声，混着筷子碰碗的叮当响，听起来倒也顺耳。
李智云把汤饼吃了大半才搁筷，韦尼子顺手接过碗又添了小半碗。
“你吃过了？”李智云把碗朝她那边推了半寸。
“你没起的时候吃了一些，如今还不饿呢。”
韦尼子重新拿起针线，一边穿针一边说着。
午后，书房。
书房朝南的窗棂全敞开着，夏日阳光斜斜铺在青砖地面上，照出空气里浮动的细尘。
窗外桂花香一阵一阵涌进来，浓的时候甜得发腻，淡的时候若有若无，全看那阵风有没有经过院角那两株桂花树。
积压的信函摊了一桌，韦尼子坐在他对面拆信，按日期排好。
什么人都有，近的有郝瑗、褚遂良、窦师纶等等，远的连山南那几个官吏都有送信来。
李智云翻开其中一封信，拆开扫了一眼，嘴角微微动了一下。
写信的是那个求到好签的吕怀义，当初这厮作为朱粲部将被他夺城，没了威胁以后便给放了，谁知后来竟然通过运作，靠着投降他的名头做到了山南那边的县令。
“灵签求得第一枝，龙虎风云际会时。一旦凌霄扬自乐，任君来往赴瑶池。”
如今想想，这签竟然还颇为灵验。
另一边的韦尼子拆到一封字迹生疏的信，封面写“楚国公亲启”，落款仅一个李字，封口用的是军中常用的粗蜡，蜡面上没盖私印，只拿刀尖划了一个极小的十字作为记号。
“五郎，这是谁写的？”她把信递过去。
李智云拆开扫了一眼：“李靖。”
两人的书信往来不多，但他通常都会请教一些配兵布阵的事情，毕竟这方面李靖可以说是无人能敌，也就李世民能跟他较量较量，反正李智云是自愧不如。
接下来的几日很是安稳，一些无所谓的小事他也都让门吏通通推掉了。
毕竟好不容易回来歇一歇，李智云实在不想应付那些大小官吏了。
到了第五天，李智云突发奇想，从杂役房找了麻绳、木板和刨子，在院子里挑了棵老槐树。
这棵槐树是府中最高大的一株，树干粗得一个人合抱不住。树杈横伸出去近丈高，那根横枝是他选好的，枝干粗如人腿，他拿手掌按了两下，几乎是纹丝不动。
正好闲来无事，他想搭个秋千给韦尼子解闷，顺带也能活动活动身体。
他先是用刨子推平木板表面，刨光滑了便用砂纸打磨，直到用拇指来回试着不扎手才放下。随后他将麻绳三股拧在一处，绳头用火折子燎过，绳尾各打双结套进木板一拽，便牢牢固定在一起。
李智云往树枝上套了两圈，又坐上去试了试，发现还算凑合，便溜达着去找韦尼子。
没过多久，他把韦尼子从廊下拉过来。
“试试看。”
韦尼子看看木板又看看麻绳，往后退了半步，小声道：“太孩子气了。”
“谁说的？我怎么不觉得？”
李智云一把将她抱起放在木板中央，她轻呼一声，双手慌忙抓紧绳子，身子往后仰了一下险些歪倒，好在李智云伸手捞了一把，将她的身体扶正，紧接着手掌抵在她后背轻轻一推，秋千就荡了起来。
起初她闭着眼，裙摆在风里鼓成半圆，抿着唇不敢往下看。
后来慢慢睁开眼，韦尼子瞧见自己的影子在青砖地面上来回移动，影子从槐树荫里滑出去又滑回来，滑到最远时影子的头顶刚好触到花圃边缘那排青砖。
她这才忍不住笑出来，笑声从桂花树的枝叶间往上飞去，忽远忽近。
韦尼子去年在信里写过这棵槐树，说春天槐花开的时候满院子都是清香，采一捧晒干了泡茶喝比桂花还甜。
如今槐花早谢了，只剩满树密匝匝的叶子和那架新做的秋千。
过了一会，秋千停了。
她把脸埋在他胸口，呼吸还没有平稳，隔着衣料能感觉到她的心跳。
“殿下好不容易回来，何不多歇一歇呢？”
“这就算是歇息了。”
李智云将下巴抵在她头顶，闻见发丝间那股淡淡的皂角香。
他低头看她发旋处那几根总是绾不齐的碎发，平日藏在发髻里，此刻全被风吹散了。
李智云伸手替她拢了拢，指尖穿过发间，触到后颈那块被秋千荡出的薄汗。
第六日，书房。
李智云翻着新送来的河北舆图，舆图是褚亮在洺州时命人新绘的，用的是羊皮纸，比普通桑皮纸厚实得多，图上标注了河北道各州县的驻军分布、粮仓储量、以及各条官道的通行状况。
漳水那条黑线从洺州以西一路蜿蜒向南，两岸的渡口标注得密密麻麻，有些渡口旁边画了圈是可用的，有些旁边画了叉，是淤泥堆积、无法通行大车的。
他用毛笔在几个渡口旁边重新做了标注，将其中一处叉改成圈，又在旁边用小字注明“调用附近三县民夫各五十人，限期十日，工钱按日发放，不得拖欠。”
这处渡口地势平缓，水流不急，春夏两季本是最适合涉水的地段，但今年秋天的漳水不知为何含沙量极高，淤泥堆积得比往年更厚。
韦尼子坐在旁边弹琴，琴是嫁妆里带来的。
她弹的是《鹿鸣》，指尖在弦上揉出余韵，这首曲子她幼时学过，从韦家的琴师那里学的，琴师说此曲有君臣相得之意，宜在宴会上演奏。
她后来在楚王府宴请宾客时弹过一次，那晚在座的多是宫中妃子和长安世交，宇文昭仪还说她的指法颇有古韵，也不知道是真心夸奖还是客气。
如今她弹的不是宴会上的版本，指法明显简化了，有几个原本需要轮指的地方她只是单单按了一下弦。余韵从窗棂飘出去，混着桂花的香气，在院子里绕了一圈又飘回来。
李智云在舆图上勾完最后一个渡口，搁下笔，把舆图卷起来用麻绳扎好，然后起身走到琴案旁，手指在琴弦上轻轻拨了一下，发出一声极低极沉的闷响。
“这根是不是弦松了？”
韦尼子双手抚平琴弦，瞪了他一眼：“殿下不懂莫要乱讲！”
李智云撇了撇嘴，自顾自去翻其他的信件，看看还有没有什么要紧事情。
到了第七日，赵青从外面进来，步履匆匆停在廊下。
“殿下，宫里来人了。”
李智云闻言搁下茶盏，韦尼子从琴凳上起身，转身去了后堂。
来的不是寻常宦官，他身着朱色圆领袍，腰束银带，手里捧着黄绫敕书。
银带上刻的是五朵云纹，是内侍省从五品以上的内常侍才能佩戴的品级标识。