他勒住马将玉玺交到李智云手里，说裴公还在城门口等着，殿下要不要去见一见。
李智云接过玉玺掂了掂，步行穿过了西门。
李世民从南面赶来时，李智云已在夏王宫门口站了有一阵了。
宫门前的广场上支着十几口大铁锅，锅底的柴火还没熄，几个辅兵正往锅里添水。
李世民将缰绳丢给身后的秦琼，大步走到李智云身边。他扫了一眼那些排队领粥的百姓，又看了一眼宫门上还没来得及撤下的夏国旗帜，转头道：“五郎，这城是你拿下来的。”
李智云摇摇头：“是裴世矩开的城门。”
“他开城门是因为你在城外。”李世民把胳膊抱在胸前，“哪怕是刘黑闼开城投降，这功劳都要算在你的头上。”
李智云没再接这个话茬，转过身面向广场上那些端着粥碗的百姓，开口道：“自今日起，河北归于大唐。原有田宅归原主，官府不加侵扰。流亡在外者，府衙登记后可重返乡里。今年秋税减半。”
他说完这三句话便停住了，没有再多加一个字。
人群里有人在交头接耳，一个蹲在宫墙根下的老丈仰头瞅了他好一会儿，瞅得眼眶都红了。旁边那个抱着孩子的妇人用胳膊肘捅了捅自家男人，那男人正端着碗喝粥，被捅得粥洒了一手，抬头时看见李智云正朝这边望过来。
他愣了愣，忽然弯腰把碗搁在地上，拽着自家媳妇一块跪了下去。
李智云快走了两步，弯腰把两人搀住：“不必如此。”
“你们是洺州百姓，不是谁的奴仆，往后见了孤不必跪拜。”
李世民站在他身后几步远的地方，把这一幕看在眼里。
秦琼凑过来低声问了句什么，李世民摆摆手，示意他别说话。
当天下午，裴世矩在夏王宫偏殿里整理府库账册。
这间偏殿从前是他替窦建德拟奏疏的地方，案上还搁着半截没用完的蜡台，蜡泪在铜台上凝成了一朵灰白色的花。
他把夏国这几年的度支账册按年份码好，每一摞都用麻绳扎紧，绳结打得整整齐齐，和他在隋朝度支司做给杨广看的账册一个打法。
李智云进来的时候，裴世矩正蹲在地上捆最后一摞账册。
他听见脚步声想站起来，膝盖骨却“咯”的一声，整个人晃了一下险些栽倒。
李智云紧走几步扶住他的胳膊，把他搀到案前的胡椅上坐下。
裴世矩坐稳之后，伸手把案角那摞账册往旁边推了推，腾出一块空处来。正巧李世民从外面走进来，他便要再起身行礼。
“裴公不必多礼。”
李世民摆摆手，拉了把胡椅在案旁坐下，问道：“这些清册核对得如何了？”
“府库存粮约两万石，绢帛八千匹，金银器皿数百箱。”裴世矩把一卷竹简推到案前，“户籍在战乱中损毁了不少，各州县报上来的数目还需实地勘验。”
李智云拿过清册翻了两页，抬头看了裴世矩一眼。
“裴公，河北初定，各州县降官降吏大多还在任上，但朝廷一时半会儿派不出那么多能接手的文官来。”
他把清册合上搁回案角，说道：“你做了夏国好些年仆射，这些地方官哪些能用、哪些该换，你最清楚，我拟奏请朝廷，请你暂领河北道安抚使的文职，留下来帮着收编旧吏、勘验府库、安抚州县。”
裴世矩搁下笔，从案后站起来，整了整官袍，双手交叠在腹前，对着李智云躬下身子。
“老臣年迈，本不该再占着官位。但这些州县官吏跟随老臣共事多年，有些人的脾性老臣多少知道几分。若能为河北父老再尽一份心力，老臣便厚颜领下这份差事。”
李世民与李智云对看了一眼，前者微微点头。
李智云伸手虚扶了一下，说道：“裴公是隋朝老臣，替夏国理政多年，如今替大唐安抚河北，便是河北百姓之福。”
裴世矩没有再说什么，只是又躬了躬身子，才重新坐回案后。
他拿起笔的时候手还是稳的，但落笔的第一横收锋时压得太重，墨迹洇开了一小片。他看了那片墨迹一眼，移开纸，另换了一张。
李智云和李世民从偏殿出来时，李世民从袖子里取出一块麦饼。
他把麦饼掰成两半，大的那半递过来，也不管李智云吃不吃，直接塞进他手里。
李世民咽下嘴里的麦饼，拿水囊灌了一口，然后把水囊往李智云怀里一丢，双手抱胸靠在廊柱上。
“五郎，河北的事我跟父皇提了。裴寂那边估计已经在拟旨，批下来是迟早的事，你在河北做这个行台尚书令，旁人我不敢说，至少房玄龄和杜如晦都是同意的。”
李智云把水囊搁在栏杆上，良久才开口：“河北取之不易，窦建德经营多年颁过不少利于百姓的政策，尤其是免徭役和开荒，所以我准备先不做废除，一切都等人心安稳了再说。”
“怕压不住？”
“怕压得太急了。”李智云转过身，背靠着栏杆，“窦建德文臣好处置，但武将就未必了，稍有不慎便可能酿成大祸，而且地里没劳力也种不出粮食，再好的政令也是一纸空文，所以第一步不是改规矩，而是让那些流民回来。”
李世民听完，把手里剩下的那半块麦饼翻来覆去看了两遍，才塞进嘴里一口咬掉小半块，嚼了半天，含混地吐出一个字：“行。”
数日后，一个幽州来的信使在洺州北门外被人拦下。
守门的唐军士卒验了他的令牌和文书，又搜了一遍身，才放他进城。
信使骑的那匹马跑得浑身汗湿，马腿上溅满了泥点，鼻孔张得老大，每一次呼吸都带着粗重的喷气声——从幽州到洺州少说也有近千里地，看这马的架势，一路上没歇几回。
薛万彻正在西门外那片空地上蹲着磨刀，他那些幽州骑兵也散在四周，有人靠在马鞍上打盹，有人用油脂擦马鞍，还有人蹲在地上拿匕首削木楔子，削下来的木屑堆了一小堆。
信使一路来到他的面前，从怀里掏出一封用羊皮纸裹着的信，信口封着火漆，火漆上压着燕郡王的印。
薛万彻有些讶异，接过后用拇指挑开火漆，把信纸抽出来扫了一眼，随即往怀里一揣，站起身来把磨了一半的横刀插回鞘里。
“收拾东西！咱们准备回幽州了！”
他扯开嗓子朝周围那帮还在打盹削木头的骑兵吼了一声，声音大得把旁边树上的几只鸟都吓飞了，扑棱着翅膀往城墙方向窜去。
不到半刻钟，薛万彻便跨进了帅帐。
李智云正伏在案上批阅粮册，听见脚步声抬起头，看见薛万彻那张满是络腮胡子的脸从帐帘缝隙里挤进来，紧接着整个魁梧的身子也跟着撞了进来。
帐帘被他掀得往两边荡开，帘钩撞在帐柱上叮当作响。
“殿下可别舍不得某！”
薛万彻进门也不行礼，大喇喇往案前一站，从怀里掏出那封信拍在案上。
李智云挑了挑眉头，拿起信看了一遍。
罗艺的信写得不长，措辞也直接，就是命薛万彻即刻率本部返回幽州，不得延误。
“你是我从幽州借来的。”李智云把信折好递还给薛万彻，“现在他让你回去，我也不能强留你。”
他从案角提过酒壶，翻过两只粗瓷碗，先给薛万彻斟了一碗，再给自己倒了半碗。
薛万彻端起来一口气灌下去，随后把碗搁在案上，笑道：“殿下，某跟着你打了这么长时间的仗，从易州一路推到漳水，又从漳水打到洺州，某可没给你丢过脸吧？”
“那是自然。”李智云端起酒碗抿了一口，“你和你的人每一次都冲在最前面，我都记着呢。”
薛万彻咧嘴笑了，露出被磕掉半截的牙齿。
他不记得那颗牙是什么时候断的了，大概是在漳水东侧泥滩上冲锋的时候，一颗不知道哪来的碎石子崩进嘴里，当时也没顾得上看，后来才发现门牙少了半截。
李智云放下酒碗，对帐外喊了一声。
不多时，两个亲卫抬着一口朱漆木箱进来。
亲卫掀开箱盖，里面整整齐齐码着几十匹上好的绢帛，绢面上压着十几锭金饼，表面的霜花纹路在帐中烛火下泛着光。
“这些你都带回去吧。”
李智云拍了拍箱盖，说道：“莫要嫌弃少，我这次出征带出来的财物不多，剩下的等日后再相见，我会一并补给你，保证让你满意。”
薛万彻看着那口箱子，喉结上下滚动了一下，他没有推辞，伸手把箱盖合上。
“那某便多谢殿下赏赐了。”
“都是应该的，不过我顺带还要你回去以后告诉罗艺一声。”
李智云站起身绕过木案，走到薛万彻面前竖起手掌。
“幽州是大唐的幽州，不是他一个人的，让他好自为之。”
薛万彻听完这话，左手忽然抬起来，五指张开，啪地一下重重拍在李智云摊开的右掌上。
这一下拍得又脆又响，让守在帐外的韩从敬探进半个脑袋朝里张望，看清状况又把脑袋缩了回去。
“殿下的话，某记下了。”
薛万彻把李智云的手掌攥在掌心里，用力握了一下，然后松开手退后两步，叉手行礼：“外面风大，殿下公事要紧，便不必送了。”
他转身大步出帐时，差点和正抱着文册往里走的齐善行撞个满怀。
齐善行侧身让过，回头看着薛万彻的背影一眼，忍不住皱了皱眉。
薛万彻走到西门外那片空地上，他那些幽州骑兵已经从四处聚拢过来。
人数自然要比刚来时少，但是战马却一匹不少，全都是李智云给补上来的。
薛万彻从亲兵手里接过马缰，跨上了那匹腿短胸阔的幽州马。
他在马背上坐稳之后，回头看了一眼洺州城墙。
城墙上那面玄色唐旗正被晚风吹得猎猎作响，旗角抽在旗杆上，发出啪啪的响声。
他转回头，右手的马鞭高高扬起，在半空中抡了一个圈，然后头也不回地往前一指。
数百名突骑随着他的动作齐齐调转马头，沿着官道向北而去。
李智云站在城墙上，目送着薛万彻的马队变成官道尽头的一排模糊黑点。
他站了一会儿，转身回了帅帐。
案上还搁着薛万彻刚才用过的酒碗，碗底残留着半圈浑浊的酒渍。
李智云拿起酒壶给自己的碗里又斟了半碗，端起来缓缓喝着。
薛万均和薛万彻。
这对兄弟作为不世出的猛将，若能收入囊中，那就再好不过了。
第383章 黎阳
李世勣的塘报在寅时初刻送到洺州。
李智云从竹筒里倒出一卷皮纸，凑着案角将熄未熄的烛火看了一遍。
塘报上只有一件事——孟海公率五千人西出曹州，假称“已降晋王、奉命协防黎阳”，被李世勣识破，在黎阳南门外设伏击退。曹州军折了三百余人，一名行军司马被俘，残部退回曹州。
塘报末尾另起一行，墨迹比前文淡了几分，像是写到此处砚台见了底，蘸的是余墨。
“孟海公此人首鼠两端，前与窦建德缔盟而不出兵，今见夏灭又欲趁隙图利。黎阳渡口为河北咽喉，某当死守。然曹州一日未平，黎阳一日不能安稳。”
李智云把塘报搁在案角，手指压在纸边上，好一会儿没有开口。
褚亮从案侧绕过来，拿起塘报从头到尾看了一遍。
“才五千人就敢来打黎阳？”
韩从敬蹲在不远处，纳闷道：“孟海公莫不是觉得李总管和窦建德打过一阵，所以连守城的力气都掏空了？”
“他赌的不是李世勣没力气。”李智云把塘报从褚亮手里接回来，折了两折塞进袖口，“他赌的是李世勣不在黎阳，孟海公的消息不算慢，他掐准了那个空档，只是没料到李世勣回去得比他更快。”
韩从敬听了，嘴里嘟囔了一句什么，拄着横刀站了起来。
李智云摩挲着手指，稍稍思忖了片刻。
曹州这个地方还算重要，放在孟海公手里到底不妥，尤其是现在这个局面，北面的罗艺名义上归属大唐，南边则剩下个王世充未平，倒是孟海公还在跟个小贼一样偷鸡摸狗，让人心中厌烦。
不多时，李智云从案后站起身。