褚亮捧着一件狐裘大氅缓步走来，轻轻披在他肩头，低声道：“殿下，夜风渐凉，李总管既已应允前来，定然不会失约，不如回帐稍候。”
李智云微微颔首，正欲转身，便听见营门处传来斥候示警的哨音。
数十名探骑勒马戒备，自南方官道尽头，一蓬浓重烟尘翻涌升腾，朝着大营疾驰而来。
这支五十人的骑队征尘未洗，长途奔袭的疲惫刻在将士眉眼之间，阵列却丝毫不乱，奔至营门前齐齐勒缰，战马昂首蓄势，尽显精锐本色。
为首之人正是黎阳总管李世勣，他翻身下马，玄色披风被朔风扯得边角翻飞，肩头落满黄土。
他抬手轻掸肩头，颌下长须裹挟的砂砾簌簌滑落，随行骑卒也相继落地。
李智云闻声，自中军帅帐缓步走出，与李世勣恰好于营门处相逢。
他见李世勣眼底布满血丝，连胡须都有些打结，便主动上前一步，伸手牢牢扶住对方正要躬身行礼的臂膀：“懋功一路辛苦，不必多礼。”
李世勣连日沿漳水潜行，绕开夏军三道关卡，确实有些劳累，此刻也没有过多寒暄，直言道：“殿下，某率麾下轻骑潜行北渡，顺带探了探附近情况，所闻所见皆在此图上。”
说罢，李世勣自怀中取出一卷帛图，双手将帛图捧至身前。
帛纸边角被汗渍浸透，墨迹微微晕染，皆是他亲自探查的一手情报。
李智云顺手接过，带着他并肩步入帅帐。
迎着帐内点亮的油灯，李世勣将帛图盖在帅案上，指尖落于武强、衡水交界，低声道：
“殿下，洺州作为夏国腹地核心，由曹旦、刘黑闼统一万夏军守卫，此地城垣完备、军械充足，而大将高雅贤率部驻守外围，与洺州互为犄角，相互驰援，我军若贸然强攻洺州坚城，纵然能合围城下，也必将折损大量将士，得不偿失。”
“某一路观察，夏军虽守备严密，却多是强征的丁壮，百姓虽感念窦建德旧恩，也不愿再受兵戈之苦，多有闭门避战者。”
李智云若有所思，示意他继续讲下去。
李世勣便抬手取过灯架旁的毛笔，用尾端在帛图上划出一道弧线，说道：
“如今夏军的三路粮道之中，衡水至武强一线最为紧要，虎牢夏军的六成粮草皆由此处转运。”
“夏国谋臣凌敬素有河北书生之称，深谙守御虚实之术，于武强周遭修筑十二座连环堡垒，沿官道依次排布，壁垒相连、箭楼密布，层层扼守南下要道。”
“每座堡垒外都挖有两丈宽的壕沟，沟底插满削尖的竹刺，堡内储备了足够三月之用的粮草与箭矢，堡与堡之间以烽火台相连。”
他用毛笔轻点武强方位，语气添了几分凝重：
“这十二座堡垒虽规模有限，却互为呼应，如刺猬般难以下手，每堡驻守的乡勇老兵合计三千人，皆是窦建德从贝州招募的子弟兵，与其有同乡之谊，寻常兵马难以正面攻破。”
说到此处，他话音稍顿，旋即话锋一转，戳向衡水城外一处不起眼的红点上。
“以某观之，武强的连环堡垒不过是凌敬布下的障眼法，意在牵制我军主力，真正囤积大军口粮的营仓，实则藏于衡水城外五里的柳林渡，此处储粮足够十万大军两月之用，而衡水城内虽驻五千守军，大半却是临时征召的河北丁壮，未经操练，战力孱弱。”
“更关键的是，外围粮仓仅以木栅为墙，周遭堆放着大量用于修缮营寨的柴草，遇火即燃，乃是天然死穴。”
李智云立在案前，目光落于衡水城外的红点，指尖摩挲青铜镇纸的纹路，片刻后沉声开口：
“凌敬智计深远，深谙虚实相生之道，耗费人力修筑堡垒，怎会将粮仓留此破绽？此必是诱我入局的算计。”
李世勣闻言唇角微扬，眼底锐气转瞬收敛，从容拆解其中关节。
“殿下，凌敬是笃定我军不敢绕开武强，毕竟有堡垒扼守官道，我军主力若绕行，后路便会被守军截断，陷入腹背受敌之境，只是他未曾料到某麾下斥候有数名博陵本地出身，熟稔漳水沿岸水道。”
他伸手指向漳水上游，语气笃定道：“眼下正值晴旱，漳水水位大降，上游有一处天然浅滩，水深仅及马蹄，从此处渡河便可绕开武强堡垒，直插衡水粮仓侧后，打夏军一个措手不及，而且某已派斥候先行探路，确认浅滩处无夏军伏兵，且河岸平缓，骑兵可顺利渡河。”
李世勣语声方落，帐内静了一瞬。
李智云却没有立刻接话，他立在那幅帛图前，手指无意识地摩挲着青铜镇纸的边角。
衡水、柳林渡、外围木栅、柴草堆积、十万大军的两个月口粮……
几桩军情在脑中逐一闪过，忽然像是榫头般严丝合缝地咬合在一起。
李智云抬眼看向李世勣，问道：“懋功，你看这衡水，像不像当年袁本初的乌巢？”
李世勣闻言一怔，旋即会意，沉声道：“殿下是说……曹袁的官渡之战？”
“正是。”
李智云的手指点在帛图的衡水上，语速渐快：“袁绍当年将粮草尽数屯于乌巢，自以为万无一失，结果曹孟德一把火，烧得袁本初落荒而逃，如今窦建德把虎牢十几万人的口粮全堆在衡水，外围只以木栅为墙，柴草堆积如山——这不是乌巢，又是什么？”
李世勣听到此处，眼中精光一闪，接口道：
“殿下此言，倒让某想起当年曹公定计时的决断，彼时袁绍兵多将广，曹营诸将多有劝退者，惟曹公力排众议，亲率五千精骑夜袭乌巢，一战扭转乾坤，今日之势确与官渡有几分暗合，夏军虽众，命脉却系于一仓之间。”
他说到这里顿了顿，又道：“只是乌巢距官渡不远，曹公轻骑一夜可至，而衡水距此虽近，终究隔着武强十二座连堡，殿下若要效仿曹公，这怎么绕过去，便是成败之关键。”
李智云听罢，嘴角微微一扬，没有立刻接话，而是任由李世勣把这层顾虑说完。
片刻后，他才伸手指向帛图上漳水上游的标注，说道：“懋功方才已经告诉了我答案，此处上游浅滩水深只及马蹄，只要从此处渡河，武强十二连堡便是聋子的耳朵。”
李世勣顺着他的手指看去，眉头先是微微一蹙，随即缓缓舒展。
“殿下最好再伪装一番。”
李智云点点头，右手攥拳，重重砸进左手掌心，发出一声闷响。
“官渡之战，曹操烧了乌巢，袁绍大军不到一日便溃，如今我倒要看看衡水这把火一烧，窦建德的十几万大军又能撑上几日。”
他霍然转身，朝帐外扬声喊道：
“传尉迟恭、侯君集、薛万彻、孙华，即刻入帐议事！”
不多时，帐外传来铠甲碰撞的轻响，四人依次步入帅帐。
尉迟恭未卸明光铠，连日巡弋南线粮道，他一心求战，入帐便将目光锁在武强、衡水的舆图之上。
侯君集与薛万彻并肩而立，前者瞥了一眼舆图，嘴角微不可察地动了动，似已猜到将有重任落在自己肩上，后者面色冷峻，周身透着幽燕边军特有的悍戾之气。
孙华则手持令旗，神色沉稳，静待主帅调遣。
李智云从李世勣手中接过毛笔，点向武强方位，语气沉稳道：
“敬德，我予你麾下四千精骑，打出主力旗号，甲仗旌旗全面铺开，向武强稳步压进，抵达堡垒外围不必强攻，白日擂鼓扬威，夜间举火造势，阵前遣卒佯攻叫嚣，声势越大越好，另外再将此前缴获的夏军旗帜都收上来，我另有他用。”
尉迟恭重重点头，沉声领命：“殿下尽管放心。末将定搅得武强守军心神大乱，无暇旁顾。”
李智云转头看向侯君集、薛万彻，说道：
“君集、万彻，你二人统领两千骑兵，不必正面厮杀，率军游走于洺州、武强之间，一路截杀往来信使斥候，断绝武强与洺州、衡水的情报往来，另一路拆毁沿途官道桥梁，掘断可通行土路，阻断所有驰援通路。”
“若刘黑闼和高雅贤自洺州派援军南下，你二人便率军袭扰，且战且退，不必死拼硬守，只需拖慢援军行进速度，使其无法及时抵达衡水。”
侯君集听罢，低声称是，薛万彻也紧随其后，叉手领命。
部署完侧翼牵制，李智云将目光落向孙华，神色愈发郑重：“余下四千精锐骑兵由我亲自统领，孙华你为副将，协助我调度全军。”
“所有士卒每人备足三斤火油与引火之物，轻装简从只带三日干粮，待敬德于武强正面造势，将夏军的注意力吸引过去，我等便连夜自漳水上游浅滩渡河，拂晓时分直扑衡水城外的粮仓，务求一战功成。”
一旁静立的李世勣，全程凝神倾听全盘调度。
此前久闻晋王年少多谋，今日亲眼所见方知传闻不虚，果然是远超同龄之人。
“殿下既已定好全盘计策，某亦不能袖手旁观。”
李世勣迈步上前，主动请命：“窦建德十几万大军的后路，全依仗黎阳和白马两处渡口转运补给与接应兵卒，某即刻率麾下南返黎阳，归城之后第一时间拆毁黄河浮桥，凿沉沿岸所有渡船，彻底断绝夏军水路往来，再分遣三支偏师北上，沿黄河两岸清剿夏军运粮小队，掐断其他补给线。”
“一旦衡水粮仓起火，虎牢关外的夏军必然生乱，窦建德此人虽有雄才却无决断，察觉后路尽毁，定会放弃围攻虎牢，率主力仓皇北逃，试图回到洺州重整旗鼓，届时某便可在黄河沿岸布下防线，凭险据守，阻其归途，与秦王殿下形成南北合围之势，一战而定中原。”
李智云上前一步，握住李世勣的臂膀，满是赞许。
“黎阳孤悬敌后，四面皆为夏军势力，李总管孤军驻守凶险万分，务必谨守自身，若事有不济，可弃城退守滑州，切不可与敌军硬拼。”
言尽于此，他高声传唤军需官入帐：
“马上调拨八百石精粮、五千支雕翎箭、两百柄横刀，再遴选一百副缴获的夏军甲胄交予李总管，补足黎阳军备，另派五十名斥候随李将军南下，沿途护卫安全。”
李世勣坦然受之，也没有客套推辞。
李智云看着他，低声道：“粮不够用再派人来，人到不了，信也要到。”
……
时间走得飞快，夜色彻底笼罩旷野。
唐军大营火把逐个点亮，火光在朔风中摇曳，照亮往来奔走的士卒。
李世勣辞别李智云，率八百轻骑借着沉沉夜色，悄然南下奔回黎阳，马蹄声由近及远，渐渐消散在官道上
中军帅帐之内，褚亮掀帘走了进来。
方才他一直静立旁观，未曾出言干预，待李世勣离去才捻着颌下长须，走到李智云身侧，轻声说道：
“殿下，衡水粮仓一烧，夏军粮秣断绝，河北大局便定大半。只是那个苏定方仍然蛰伏在博陵，若是我军主力袭取衡水之际，此人趁机偷袭大营，怕是不美。”
李智云靠在胡椅上，指了指旁边的座位，示意他坐下说话。
其实正如褚亮所言，李智云确实拿苏定方没什么办法。
他不可能分出太多兵力到处围堵，而人去少了没准还擒不住此人。
万一真被苏定方趁乱从背后捅一刀，生出什么幺蛾子，那他这个月都不用睡觉了。
褚亮见李智云默不作声，便将凳子拉近了些，低声道：
“殿下，高雅贤视苏定方为养子，向来倾力庇护。近日正为其收拢溃散士卒，扩充部曲，此人一日不除，我军一日难安。”
“不过此前易水一战，苏定方麾下精锐折损大半，咱们的粮道也并未受到什么损失，说他是无功而返都不为过，此事若是传回窦建德那边，夏国朝堂不可能没有非议，高雅贤身为苏定方的靠山，若无法为其脱罪，自身也必受牵连。”
“所以某想，不如派细作散布流言，称夏军粮道接连失守，窦建德欲问责后方守将，已下令给高雅贤，命其献出罪将首级以平息百官怒火，否则便要削去高雅贤的兵权，贬为庶民。”
李智云听到这话，忍不住摸了摸下巴。
褚亮见状，继续说道：“乱世之中，君臣猜忌、养父子离心本是常态，古往今来，莫不如此。而苏定方年不过二十，若听闻此等流言，哪怕未必全信，心中也会生出嫌隙。”
“待到衡水大火燃起，夏国各地震动，窦建德一旦追责起来，后方守军没人能够独善其身，哪怕是苏定方也不例外。到时他要么遁走自保，要么心生异心，届时殿下或招降、或剪除，皆可从容为之。”
养父子离心、流言杀人，褚亮这一计如果能成功，倒是帮他省去了大麻烦。
李智云沉吟了片刻，随即缓缓颔首：“离间其君臣，断其依仗，瓦解其部曲，此计可行。但苏定方是难得的将才，不到万不得已，不可取其性命。”
说罢，他从案头取来一枚令箭，搁在腿上，朝外喊了一声。
“刘保运！”
这段日子韩从敬被他派出去做事，刘保运就是他使唤起来最舒服的了，可以说是不分时间地点的随叫随到。
刘保运从外面进来，双手接过令牌，垂首待命。
“请殿下吩咐。”
他站起身，负手走了两步，语气缓了缓：“选一些细作，让他们依褚先生之计散播流言，虚实交织，如此听起来才更可信，再试一试截断苏定方与洺州的信使，最好能让两边都互不知情。”
“诺。”
刘保运将令牌贴身收好，抱拳一礼，转身掀帘而出。
帐内复归安静，灯火依旧摇曳。
第353章 诈称
亥时三刻，漳水上游浅滩浸没在沉沉夜色里，周遭旷野寂静得只剩流水潺潺，连虫鸣野吠都尽数敛息。
暮春枯水期的漳水水位大幅回落，河面收窄，此处浅滩水深堪堪没过马腹，河水裹挟着细沙，贴着将士皮肉带走一身余温。
夜色浓黑如墨，月色被层叠云霭遮蔽，仅余下零星微光洒落旷野。
李智云勒住胯下战马，目光扫过身前开阔的滩涂，抬手对着身后打出一道手势信号。