韦圆照沉默了。
书房里的香炉吐出一缕细烟，在这死寂的空气里盘旋不散。
他在权衡，权衡这个楚国公到底要玩多大的火。
但在想到那份关于酒精和香水的暴利预期后，他终究还是松了口。
“硫磺好办，硝石在巴蜀也有，但这件事不能记在韦家的主账上。”
韦圆照伸出一根手指，点在案几上：“事成之后，你说的那个香水，第一批产出来的除了供奉宫里，剩下的必须优先给韦家内眷和咱们这一支的姻亲，这大兴城的权贵圈子里，谁手里攥着新鲜玩意儿，谁就有话语权。”
“这是自然。”
李智云笑了，他站起身，对着韦圆照抱了一拳：“韦家是自己人，我绝不会让家里人吃亏。”
……
谈完了这桩秘密贸易，李智云并没有急着离开，而是由韦家的一名子弟领着，再次绕到了后园的锦鲤池旁。
晚霞把水面映得火红。
韦尼子正站在水榭边，手里捏着一个绣了一半的荷包，听到声音，她没回头，只是利索地收了最后一针，剪断了红线。
“听说阿娘把日子定在了两个月后。”李智云走近，并没去看那荷包，而是顺手接过了她手边的剪子，将其搁在石桌上。
“两个月够我把山南的庄稼收一茬了。”
韦尼子转过身，她今日没穿狐裘，而是一身利落的窄袖衫子，衬得身段愈发修长。
婚事越近，她就越不像那些深闺女子一般羞涩。
“那这两个月里，你怕是连睡觉的时间都要没了，秦国公府的长孙无忌最近在找我族兄打听过你在山南的情况，他们怀疑你不仅在用韦家的钱，还在山南私自开矿。”
李智云眉头一挑，这个信息杨师道还没送过来。
“他们查不到的。”李智云顺势握住了她的手，那只手很凉，“山南有矿自然要采，而且还是在深山里，管事的人连字都不识，只认我的军令，不过你要受累了，在大兴城帮我盯着那些夫人们的嘴，着比在山南杀几个土匪要难得多。”
韦尼子微微一笑，反手用力回握了一下。
“放心，后院的火烧不到你身上。”
她从袖里摸出一封信，飞快地塞进李智云的手心里：“这是裴寂家一个小妾最近提过的一份官员调动名单，里面有几个是准备去山南当县令的，都是我私下问出来的，你提前看看做好准备，实在不行就让他们在路上多‘耽搁’些时日。”
李智云接住信，感受到信纸上还带着她的体温。
他属实没想到韦尼子还能拿到这种情报，这确实出乎意料。
“多谢了，我改日再来看你。”
韦尼子闻言，只是轻轻点了点头。
李智云轻拍了两下她的手背，这才转过身，大步流星地穿过回廊。
当马蹄声再次在布政坊响起时，太阳已经彻底沉入了地平线。
李智云候在马车旁，目光紧盯着青石板路。
距离隋帝禅位，只剩下半个月了。
第178章 袍服
从韦府回来，又下起一场小雨，来得快去得也快。
李智云正坐在案几后头，手里攥着一截碳芯，在白纸上写写画画。
他在算山南四郡的秋收缺口，也在算若是薛举真的一路杀到泾州，自己那边囤的粮食够不够用。
不多时，殿门被轻声推开，韩从敬带着一身尚未干透的水汽快步走了进来。
他怀里揣着一个油绸包，上面还封着红漆，漆面上盖着韩世谔的私印。
“国公，是族兄送来的信。”
韩从敬将油绸包搁在案几上，随后退到一边，顺手用钳子翻了翻墙根底下的火盆。
李智云撕开油绸，露出了里面一叠宣纸。
最上面的一封是褚遂良的手笔，字迹清秀却透着股子刚劲。
“春耕已毕，淅阳、南阳、内乡三地新垦田亩共计三万四千顷，较旧岁翻了一番，互助社法子见效极快，流民得了种粮，瞧见地里冒了绿，心气也就稳了。”
李智云读到此处，肩膀微微松了半分。
他太清楚在这个乱世里，绿苗子比金豆子更能收买百姓之心。
接着往下看，褚遂良的笔锋重了几分。
“西城郡有曾氏豪强，仗着族中子弟做过隋司马，清查隐户时硬是扣下了三百多口壮劳力不放。某带了两个连队的辅兵，打着农忙互助的旗号直接进了他的庄子，又被韩将军的一营甲士在门口操练了半个时辰，当场便软了骨头。”
“如今那三百口隐户已编入屯田营，曾家交出了三千石陈粮充作军需，暂时安稳。”
李智云的指尖在清查隐户那几个字上摩挲了一下，曾氏这种地方豪强，就是趴在朝廷骨髓上的蚂蟥，不拿刀子用力割，他是绝不会撒嘴的。
后面是韩世谔的附言，写得就很是粗放，满纸都是兵营里的烟火气。
“国公，咱们的辅兵营现在不仅能挖沟，收割庄稼的速度也不比老农慢。属下按您的意思，让营里的兵闲时帮着村子里孤寡修补房屋。”
“前些日子，南阳那帮刚安顿下来的老百姓竟然送来了几十筐鸡蛋，将士们心里踏实，都盼着国公您能早些回来。”
李智云合上信，将其凑近火盆。
橘红色的火苗瞬间吞噬了信纸，灰烬在盆底打着旋。
他抬头看着韩从敬，吩咐道：“让希明先生帮我回信，告诉褚遂良内部要稳，但手脚要快，曾氏这种人敲打一次是不够的，得让他知道痛，另外给王烈那些降将提提位置，山南的官职空缺多，别老攥在咱们自己人手里，得给那帮败军之将留条缝，让他们瞧见跟着我有肉吃。”
“还有，注意关中来人，这段日子，定会有不少人借着朝廷的名头去山南视察，凡是这种人酒肉管够，官署的门随便进，该塞钱塞钱也别舍不得，但谁要是敢靠近军营一步，直接让韩世谔把人赶走，就说是楚国公的命令。”
韩从敬躬身领命，脚步匆匆地退了下去。
……
李智云的预感没错。
大兴的风，不仅吹着宫里的柳树，也吹动了朝堂上某些人的舌头。
第二日清晨，明德殿内的早朝。
李渊坐在上位，脸上带着几分宿醉未醒的惫色。
再过半个月，他就要从这把椅子上搬到另一座宫殿里去，正式改朝换代。
在一片关于奏报春耕情况的嗡嗡声中，一名御史跨步出列。
此人姓刘名景，站得极直，双手捧着笏板，声音在空旷的大殿内回荡。
“唐王，臣有本奏。”
李渊抬了抬眼皮，用手背揉了揉眉心：“讲。”
“楚国公归京已有数日，然山南四郡乃关中门户，亦是流民聚集之地。”
“臣近日听闻，南阳一带虽有屯田之举，但楚国公麾下将领多为粗鄙之辈，甚至有传言称军中多有截留赋税、私设公堂之事。”
“如今国公久离山南，臣恐山南生出民变，甚至有宵小之徒借机生事，所以臣恳请唐王，近期另派巡察大员前往山南，一为宣扬王化，二为监察吏治，以安民心。”
刘景这番话，没说李智云有野心，但话里话外都是他管不住部下的意思。
李建成站在前首，低眉顺眼地看着脚尖，一副置身事外的样子。
李世民则微微歪了歪头，马鞭虽然没带在身上，但他的右手却下意识地扣了扣腰间的革带。
李智云充耳不闻，就站在李世民身后不远处。
他没动，也没说话，只是静静地数着地砖上的纹路。
大殿内寂静了差不多十息时间，只有香炉里炭火爆裂的微响。
李渊换了个坐姿，手掌在龙椅的扶手上重重一拍，发出砰的一声。
“民变？”
李渊目光在刘景脸上扫过：“孤怎么听说，南阳的百姓最近都开始给五郎立生祠了？朱粲留下的那些个烂摊子，也是五郎带着辅兵修成了连排的常平仓？”
“流民之口，或是被威逼……”
“行了。”
李渊摆了摆手，神色间有些不耐烦：“五郎回京是孤的意思，他在山南待了大半年，给孤打出了一个铁桶般的门户，孤若是连这份功劳都看不见，反而听你在这里捕风捉影，那孤这椅子坐着还有什么意思？”
他看向李智云，神色稍微和缓了一些，但话里却带着另一层深意。
“五郎方归，孤欲留他在此次大典后，留在京中辅政，助孤料理一些尚书省的军政琐事，至于山南，孤还没老糊涂，那里该怎么定夺，孤心里自然有数。”
李渊这话说得极有技巧。
面上是维护李智云，甚至给了他一个辅政的名头，这在诸子中可是独一份，直接压了李建成和李世民一头。
可实际呢？
留京辅政，也就意味着要把李智云从他那个山南老窝里摘出来。
这把刀可以给你护身，但刀把子必须握在孤的手里。
李智云心里透亮，他跨步出列，没有多余的辞令，只是按照规矩行了个叉手礼。
“儿臣全凭唐王做主，山南贫瘠，若能为阿耶分忧，那是儿臣的福气，不过儿臣在山南还留了几个不争气的属官，若是有谁敢截留赋税，不用御史台动手，儿臣亲自去砍了他的脑袋。”
这话回得既顺了李渊的意，又带了一股子军旅中人的煞气，顶得刘景老脸通红，讪讪地退了回去。
散朝的时候，李建成走到李智云身边，笑着拍了拍他的后背。
“五弟，阿耶这是疼你啊，京里繁华，总比在那山沟沟里受冻要强，到时候咱们兄弟几个也能常聚聚。”
李智云笑了笑，侧过身子说道：“大哥说的极是，山南自然是不如西京。”
李建成不置可否，点了点头，从他身旁大步走过。
李智云看着他离去的背影，轻轻地吐出一口气。
这大兴城的空气，到底是不如南阳清甜。
……
回到千秋殿后，李智云基本就没有挪过窝了。
直到夕阳将殿门口的石狮子染成了古铜色，礼部侍郎崔规为领着四个宫女，诚惶诚恐地前来拜见。
有两个宫女的手里还捧着托盘，上面盖着红绸，露出一截紫色丝绸和金灿灿的革带。
“下官见过楚国公。”
崔规为笑得满脸褶子，活像是一朵盛开的菊花：“大典的袍服赶出来了，尚衣监那边用了最好的苏州锦，金带也是按诸王规格打造的，请您过目。”
屏风被拉开，李智云张开双臂，任由两名宫女服侍着褪去常服，换上那件沉甸甸的紫袍。
这紫袍确实名贵，料子入水般丝滑，却又带着一种坠手的厚实感。
金带系上去的时候，发出清脆的咬合声，紧紧扣在李智云腰间。
崔规为绕着李智云转了三圈，一边啧啧赞叹，一边伸出手，帮着抚平袍服背后的每一处褶皱。
“国公当真是英武不凡，大典那天您要持剑立在御座之侧，这进退的步子、执剑的角度，咱们还得再对对仪轨。您看这手要放在剑柄的三寸处，步子要迈得平，眼睛要……”