“殿下不可！”一名幕僚硬着头皮上前，“今夜家宴，陛下意思已经明了，此时妄动，恐招祸端……”
“祸端？”李元吉狞笑，“某怕什么祸端？老大老二装模作样，一个修文一个练兵，心里不也憋着火？他们不敢动，某敢！大不了闹到阿耶面前，某看阿耶是护着他这个诸子之首，还是护着某这个跟着他在刀山血海里滚出来的亲儿子！”
话虽如此，他却也没再喊那将领进来，只是烦躁地在屋内踱步，靴子重重踏在地板上。
他想起那日被李智云按在地上一阵殴打，又想起席间李智云那平静到近乎蔑视的眼神，心头火越烧越旺。
“去查！”
他猛地停下，对幕僚低吼：“给某仔细查山南！他李智云不是能打吗？朱粲那些残兵败将算个屁！查他到底藏了多少铁，养了多少私兵，跟巴蜀的李神通勾搭得多深！某就不信，他真干净得像张白纸！”
他走到窗边，望向武德殿方向，咬牙切齿：“这把剑他拿不稳！阿耶能给就能收！等某抓到他的把柄……”
夜色渐深，当其他府邸都在彻夜长谈时，李智云已经回到了千秋殿。
殿内的灯火不算亮。
那柄未来的天子剑，被他端端正正地搁在了主位后方的木架上。
月光从高处的气窗洒下来，照在剑鞘上，泛着一股子冷飕飕的光。
李智云一屁股坐在案几上，身侧放着一张刚刚送达的密信。
信是杨师道亲手写的，封口处的火漆都还没有干透。
“铁料已过武关，数日可抵内乡。”
李智云看完，手指微微用力，那张薄如蝉翼的熟宣便在手心里皱成了一个纸团，被他顺手塞进袖子里。
第176章 兆头
礼部侍郎崔规为送来《大典仪轨图》时，手心里全是冷汗。
他这位子是世子李建成荐的，按理说该往大吉殿跑得勤些，可这几日，刚回京的楚国公却成了礼部的常客，每次来都能挑出些门道，闹得礼部上下人心惶惶。
“国公，这便是大兴殿前的方位图，哪一家的公侯站在哪块砖上，这上头都标得死死的，连排班顺序都按爵禄定好了。”
崔规为躬着腰，几乎要弯成九十度，双手托着图纸，小心翼翼摊在李智云面前的案几上，汗珠顺着鬓角滑进衣领，却不敢抬手擦拭。
李智云的目光顺着图上的红线缓缓滑动，身上披着一件青色长袍，袖口挽得老高，露出一截颜色略深的小臂。
“大兴殿侧廊这些持戟郎的位次，是早就定好的？”李智云点在距离御座最近的一处阴影位置，指尖力道不轻不重，却让崔规为的心跟着一紧。
“是，按照旧制，殿内不留甲士，只有执戟郎守在廊柱后头，都是卫尉寺挑选的亲信老兵。”崔规为答得小心，生怕这位杀伐果断的主儿挑出什么刺来，连累自己丢了乌纱帽。
“改改吧。”李智云屈指在那个位置敲了敲，“这里、这里，还有转角处的这两个桩位，撤掉原来的卫士，都换成我的人。”
崔规为脸色一白，牙齿有些打颤：“国公，这……卫尉寺那边怕是不好交代，再说大典位次都是唐王定下的，若无旨意，臣不敢擅专。”
李智云站起身走到崔规为跟前，手掌搭在对方的肩头，并没用力，只是顺势拍了拍。
“卫尉寺那边由我亲自去说，阿耶让我持剑护卫，若是我连身边这几个桩位都看不明白，这把剑拿在手里就是个笑话。”
“崔侍郎，你是明白人，我这是在救你的命，万一出了纰漏，你说阿耶摘的是我的头，还是你这颗脑袋？”
崔规为听着那平淡到近乎闲聊的声音，后背的官服瞬间湿了一层。
他咽了口唾沫，低头道：“下官明白，全凭国公吩咐。”
送走崔规为，李智云转头看向一直立在门后的韩从敬。
“看清楚了吗？”
韩从敬从阴影里走出来，手里拿着个小本子，用炭笔在上面划拉了几下：“看清楚了，那四个桩位只要占住，不论是从偏殿闯进来的，还是从房梁上跳下来的，属下带那几个人，三息之内就能把他们串成葫芦。”
“别大意了，大典那天你们都穿上礼部发的袍子，藏好兵刃，我不拔剑谁也不许动。若是我这把剑的剑鞘磕在地砖上，你们就立刻收缩，把御座左右封死，记住不认人，只认唐王。”
“那要是……要是那两位动了呢？”韩从敬压低声音，指了指大吉殿和承庆殿的方向，隐晦提及李建成与李世民。
李智云耸耸肩，笑道：“你与其防着他们，不如看着点李元吉，那家伙性子躁，又爱钻牛角尖，保不齐会发疯带刀行刺唐王，反倒坏了大事。”
……
刚交代完大典的私货，杨师道便踩着夕阳尾巴进了千秋殿。
他脚步极快，额角的发丝有些乱，进门后也没行大礼，直接从袖里摸出一封没署名的信。
“国公，外头起风了。”
杨师道把信拆开，平铺在案几上，那是几份从西京各处酒肆、茶楼汇总过来的说辞，字迹潦草，显然是加急整理的。
“有人在传，说您在山南不仅截留了前隋的库银，还私自封官许愿，说您是想在南阳当第二个梁王，迟早要跟关中分庭抗礼。”
李智云接过信，扫了两眼便扔进了一旁的炭盆里。
炭盆里还没生火，纸页却被火钳子搅碎了，碎屑落在盆底，沾了层薄灰。
“清楚是谁的人吗？”
“某派人盯了两天，应该就是齐国公府的人，这几日天天在平康坊和东市走动，使了不少铜钱给那些卖嗓子的歌姬、闲汉。”杨师道说着，语气里带了几分忧虑，“这种流言若是不压下去，等陛下登基之后，这就是明晃晃的毒箭啊，难免让陛下疑心您有二心。”
李智云摆摆手，并不在意。
“都是些小手段而已，李元吉既然想玩人言可畏，咱们就陪他玩玩。”
李智云转过身，语气笃定：“景猷，你最近不是在搞云肩托的定额吗？京中那些王公贵妇的圈子，最是藏不住话也最能传闲话。”
“你派咱们的人送货时，就让他们和各府邸的下人聊聊天，说说齐国公在晋阳强抢商户女眷，又私吞军饷克扣麾下粮米，连百姓田产都敢巧取豪夺的事，挑些实在的把柄说，别编空话，也不用说得太刻意，让夫人们茶余饭后当个谈资就好。”
“市井那头也别落下，让粮铺、酒肆的掌柜帮忙带话，就说我在山南给将士封赏、给流民抚恤，全是托陛下的恩旨，每一笔粮饷都是唐王调拨的恩惠，就连废除苛捐杂税也是代唐王推行仁政，我不过是代陛下镇守山南，何来私自截留、分庭抗礼之说？”
杨师道眼睛一亮，连忙点头：“某明白了，窦氏、崔氏的夫人们常订咱们的云肩托，正好从她们这儿起头，市井那边找几个靠得住的掌柜，三日之内定让流言反转，还国公清白。”
……
入夜后，窦师纶的密报也到了。
信纸上有一股子刺鼻的酸臭味，那是试验废料留下的气息，边角还沾着些焦痕。
李智云就着灯火，仔细读着那行有些潦草的字迹：“重蒸三度，管漏火起，匠人虽无恙，但所出之水浑浊刺鼻，不可抹伤，火候总觉欠了三分。”
李智云哑然失笑，想起之前叮嘱窦师纶试验酒精，本是为了给军中伤口消毒，顺带试着能不能弄出香水来，倒也不急于一时。
他从笔架上拎起一根狼毫，在宣纸上飞快写下回复：“酒精之事，本非一日之功。管子若是漏了就试着加层漆，或者是用蜡封，火候慢慢调试，可让匠人分批次试验，莫要贪快。目前重心仍旧放在云肩托和商洛那边的生丝渠道上，云肩托是咱们联络贵妇的关键，生丝则关乎军资周转，不可懈怠。”
写完，他将信封好，递给守在门外的亲卫。
做完这些，李智云才觉得浑身的骨头缝儿里都透出一股子乏力。
亲卫进来添了盏灯，灯火摇曳间，将他的影子拉得很长，落在架上的天子剑上。
这时，窗外忽然传来一声闷雷。
紧接着，蚕豆大的雨点噼里啪啦地砸在千秋殿上，腾起一层白蒙蒙的水汽。
李智云走到主位后，伸手摸了摸那柄横在架子上的天子剑。
剑鞘微凉，却让他躁动了一整天的心，彻底沉了下去。
“雨下大了，是个好兆头。”
第177章 格物
一场透雨过后，布政坊的青石板路被洗得发亮。
马蹄踏上去，声音清脆得能传出半条街。
李智云落后半个身位，牵着马绳，陪在万氏的马车旁。
马车四角的铜铃在微风里轻轻晃动，发出规律的叮当声。
万氏穿着深紫色的对襟大袖衫，发间只斜插了一根素净玉簪。
这是她多年养成的习惯，越是关键时刻，越要把那一身荣宠藏进褶子里。
韦府的大门早已彻底敞开，韦圆照领着长房、二房的子侄，整整齐齐地立在石狮子旁。
“见过夫人，见过国公。”
韦圆照微微欠身，身后的韦氏子弟齐刷刷地弯下腰去。
万氏虚扶了一把，跨出轿子，绣鞋不紧不慢地踩在韦家铺设的红毡上。
“老家主客气了，今日是家事，没那么多讲究。”
万氏的声音很柔，却让韦家的一众内眷都不自觉地收敛了声息。
两家人进了后厅，这种议婚的场面，男人们大抵是说不上话的。
韦圆照之妻韦老夫人拉着万氏的手坐在一处，两人先是聊了些大兴城近日的布帛价钱，又说起哪家的花开得早。
李智云坐在次席，手指摩挲着膝盖上的布料，他能感觉到韦老夫人的目光在自己身上打量了几圈，最后落在了他的手上。
“日子我看过了。”
万氏从袖里取出一方红色折子，轻轻搁在案几上：“大典后的两个月正是金秋，那时候唐王登了基，关中的局势也稳下来了，正好给这大兴城再添几分喜气。”
“老夫人瞧着可还合适？”
韦老夫人接过折子，并没立刻打开，只是笑着点头，右手在封皮上抚了抚：“夫人思虑得周全，秋日里天儿凉爽，办婚事最是妥帖，尼子那丫头这些日子也没少念叨这事儿。”
婚期定下，这桩婚事便不再是悬在半空的政治筹码，而是板上钉钉的姻亲契约。
“国公，咱们去书房谈吧。”
韦圆照站起身，对李智云做了个请的手势。
一进书房，那种礼节性的温情便迅速褪去。
韦圆照从一排书架后面抽出一个狭长木匣，放在了李智云面前。
匣子打开，里面是一叠厚厚的账本，最上面的一本的封皮上用朱笔画了一个圈。
“这是关中漕运的底账。”
韦圆照指着账本上的内容，低声道：“三个泊位已经全部清空了，明面上是接引巴蜀的贡物，实际上第二批精铁料，还有五个从隋朝大兴官炉退下来的老铁匠，已经跟着粮船过了武关，这会儿估摸着已经到了丹水地界。”
李智云翻开账本，手指在那些生铁、木炭的字样上掠过。
他的动作很快，在几处数额偏大的地方停留了片刻，随后合上账本，将其推回。
“韦公费心了，但这还不够。”
“不够？”韦圆照捻了捻胡须，眉心微微拧起，“你要的铁、要的人，我都冒着被御史弹劾的风险送出去了，你还要什么？”
李智云从怀里摸出一张字条，平铺在案几中央。
上面只有四个字——硫磺、硝石。
韦圆照低头扫了一眼，手里的茶杯盖咔哒一声磕在了杯缘上。
“你要这东西做什么？这在江南是大药，你若是想炼丹，大兴城的药铺里多的是，可若是成船成船地往山南拉……”
韦圆照的目光在李智云脸上停留了许久，试图找出点苗头。
硫磺和硝石，在此时的人看来除了用药和炼丹，唯一的用途，就是制作那种并不怎么好使的引火物。
“只是为了格物而已。”
李智云把字条往韦圆照面前推了推，语气平静：“我要的量很大，而且要纯度最高的那种，关中的这几家药铺吃不下，所以我需要韦家在江南生意帮我打个掩护，船在扬州转运，不用进关中，直接顺着长江进汉水，在南阳那边会有我的人接应。”