短暂沉寂之后，人群中不知道谁先喊了一嗓子：
“谢大总管！”
紧接着，赵大牛噗通一声跪在地上，哭得涕泪横流，砰砰砰磕了三个响头。
“谢大总管！某这条命以后就是您的！”
处理完演武场的事，李智云回到中军大帐。
帐内的气氛要轻松许多。
案几上放着一个用红布包裹的木匣子，隐约还能闻到一股石灰味。
“国公，都准备好了。”
侯君集走上前来，拍了拍那个木匣子：“这颗脑袋用石灰好生腌制过了，又封了漆，只要不沾水，送回长安肯定没问题。”
里面自然是朱粲的首级。
李智云走过去，手指轻轻叩击了一下木匣。
“派谁送？”
“韩世谔将军亲自挑选的一队精骑，日夜兼程，走武关道，五日内必达京师。”
李智云点点头：“这一路要小心，朱粲虽然死了，但路上未必太平，这东西可不仅仅是战功。”
他转过身，走到悬挂舆图的屏风前。
“唐王在关中受到的掣肘颇多，薛举在西边虎视眈眈，刘武周在北边蠢蠢欲动，王世充更是在东边掐断了咱们出关的路。”
李智云手指在南阳位置画了个圈：“咱们在山南道的这场大胜，不仅仅是拿下一块地盘那么简单，这颗脑袋送回去，能让那些还在观望的世家大族看看，李家的刀到底利不利。”
褚亮在一旁捋须笑道：“国公所言极是，朱粲号称拥众十余万，乃是天下巨寇，如今被国公一战而定，这等武功足以震慑宵小，唐王见了这颗首级，定能明白国公经略山南的苦心。”
李智云微微颔首，补充道：“记得让信使带封私信回去，就说山南初定，百废待兴，我这里极缺耕牛和铁器，请父亲无论是从关中调拨，还是向蜀中购买，务必在春耕结束前，给我送一批过来。”
“那两千多留下的青壮，都是好劳力，只要有了家伙事，今年内乡就能多开出几万亩荒地。”
李智云眼中闪过一丝精光：“有了粮，咱们才能在襄阳那帮豪强面前，真正挺直腰杆说话。”
“诺！”
侯君集领命而去。
没过多久，一队数十人的轻骑冲出了内乡北门。
马蹄声碎，卷起一路黄尘。
为首骑士背着那个红布包裹的木匣，朝着西北方向的武关道疾驰而去。
李智云站在城楼上，目送那队骑兵消失在视野尽头。
夕阳西下，城外的田野上，那些刚刚领了路引和身份凭证的百姓，正三三两两地散去。
有人背着行囊踏上归途，有人则在那片刚刚划定的荒地上，弯腰捡拾着石块，为即将到来的春耕做准备。
“大总管。”
范文超不知何时来到了身后，手里拿着一份新的名册，脸上堆满了敬畏的笑：“刚才登记造册完毕，咱们内乡，今日实增新户一千八百三十户，丁壮二千一百余人。”
李智云转过身，接过名册看了一眼，嘴角露出了一丝笑意。
“好。”他合上名册，“朱粲用人肉养兵，那是自取灭亡，咱们用土地养民，才是长久之计。”
第156章 西城
内乡城外，春寒料峭。
田垄间，新翻的黑土冒着热气，混杂着牛粪和腐草的味道。
李智云穿着粗布缺胯袍，裤腿挽到膝盖，靴子早就裹满了一层厚厚的泥浆。
他手里并没有拿锄头，而是拎着一把刚打制出来的曲辕犁，光是回想这东西的大致构造，就差点没折磨死李智云。
“还是太沉了。”
李智云弯腰拄着犁，对着旁边的工匠摇摇头：“前面那个弯度还要再大点，现在的太直，吃土太深，老牛拉不动，咱们现在缺牛，不能这么个用法。”
工匠是个头发花白的老汉，闻言连忙蹲下身子，用炭笔在犁辕上做记号，一边擦汗一边道：“大总管是行家，小老儿这就改，连夜改。”
周围的田地里，数千名刚刚安家落户的新民正在劳作。
虽然耕牛奇缺，往往是三五户人家合用一头，甚至有人力拉犁的，但大伙儿干劲十足。
毕竟这是给自个儿种地，地里的收成除了交两成公粮，剩下都是自己的。
这时候，一阵马蹄声打破了田野的宁静。
范文超提着官袍下摆，深一脚浅一脚地踩着烂泥跑过来，脸上带着几分掩饰不住的喜色，气喘吁吁地喊道：
“大总管！大总管！”
李智云接过亲卫递来的布巾，擦了擦手上的泥：“慢点跑，天塌不下来，是不是富户又闹腾了？”
前两日，因为强行征用城中富户的耕牛分给流民使用，几个乡绅颇有微词，暗地里甚至想要把牛藏起来。
李智云没废话，直接让侯君集带兵去借，并放话谁敢误了春耕，就按通匪论处，这才把这股歪风压下去。
“不是不是！”
范文超摆摆手，咽了口唾沫润嗓子：“是西边来的！西城郡！西城太守张棣派了使者过来，带了重礼，说是要……要归顺！”
李智云闻言，将脏布巾扔回给亲卫，抬起头往西边望了一眼。
西城郡，也就是后来的安康市，郡治金川县。
那是汉水上游，往西通汉中，往南进巴蜀，往东顺流而下直达这南阳盆地。
那个地方地势险要，易守难攻，一直是关中通往南方的咽喉。
而张家则是西城郡内的豪强，当初李渊传檄四方，西城郡虽然没明着表态，但也没奉上降表或者书信。
现在朱粲已死，西城郡被李智云和李神通给夹在中间了，如今归顺倒也合情合理。
“大总管真是神威盖世！”
范文超适时地拍了个马屁：“朱粲都灰飞烟灭了，他张棣手里不过万把人，此时不降，那是等着大总管去拿他的人头当下酒菜呢。”
“走，回去看看。”
李智云拔出之前插在泥地里的横刀，随手在鞋底刮了刮泥：“既然人家大老远来了，总得给口热茶喝。”
……
内乡县衙，二堂。
西城郡的使者名叫张杞，是太守张棣的族弟。
此时他正襟危坐在胡床上，屁股底下像是长了钉子，怎么坐都不安稳。
他这一路走来，心惊肉跳。
进入南阳地界前，他以为会看到满目疮痍、饿殍遍野，或者是唐军骄横跋扈的场面。
毕竟朱粲虽然死了，但乱世里的兵，大多跟匪也没什么两样。
可他看到的却是截然不同的景象。
沿途关卡盘查严密却不刁难，村落里甚至有孩童在嬉戏，田野里尽是劳作的身影。
那种秩序井然的感觉，让他仿佛回到了开皇年间的盛世。
更让他恐惧的是那些巡逻的骑兵。
哪怕是十几人的小队，也是行进有度，那种从骨子里透出来的精气神，绝不是靠银钱能喂出来的。
“张司马，久等了。”
屏风后传来一个年轻声音。
张杞连忙弹起来，整理衣冠，对着刚走出来的李智云长揖到地：“西城郡司马张杞，拜见楚国公！拜见大总管！”
他没敢抬头，只看到一双还沾着些许泥点的黑靴子停在面前。
李智云走到主位坐下，也没换衣服，依旧是那身打扮。
“坐吧。”
李智云端起茶碗喝了一口，指了指旁边的胡床：“听说张太守身体抱恙，这初春时节，还要劳烦张司马跑这一趟，实在辛苦了。”
张杞心里咯噔一下，这话听着客气，怎么透着股子凉意？
“不辛苦，不辛苦！”
张杞连忙从袖子里掏出一份礼单和书信，双手呈上：“族兄听闻国公在内乡大破朱贼，为民除害，心中甚是敬仰，特备薄礼，并附上降表一份，愿献西城郡全境，归顺唐王，听凭国公调遣！”
韩从敬上前接过东西，转呈给李智云。
李智云没先看降表，而是拿起礼单扫了一眼。
“黄金三百两，蜀锦二百匹，药材十车……”
李智云笑了笑，把礼单随手扔在案上：“张太守倒是大方，不过我记得西城郡并不产金，倒是产漆和茶，怎么没见礼单上有啊？”
张杞冷汗瞬间下来了。
不送土特产送黄金，说明心里还是把唐军当成来抢钱的过路财神，想花钱买平安，而不是真心归附。
“这……这……”
张杞结巴道：“太守是怕……怕土物粗鄙，入不得国公法眼，若是国公喜欢，下官这就修书回去，让人立刻送来！”
“不必了。”
李智云打开降表，一目十行地看完。
字写得很漂亮，言辞也很恳切，大意是天下大乱，张棣无力保境安民，如今见关中真龙出世，愿率土归降云云。
“张棣是个聪明人啊。”
李智云合上书信：“他知道朱粲死了，之后我就该收拾汉水上游了，如今他不想打，我也正好不想打。”
这话很直白。
张杞松了一口气，连忙道：“国公英明！西城上下，绝无二心！”
“有没有二心，不是嘴上说的。”
李智云手肘撑在膝盖上：“回去告诉张棣，西城归附，我准了，他的太守位子，我也给他留着。”
张杞大喜过望，正要叩谢，却听李智云话锋一转。
“但是嘛。”
“西城郡所有的兵马名册、府库账目，十日内必须送到内乡，另外，我还要派一个人去西城，做那里的长史，也就是给你家太守当个副手，张司马觉得如何？”
张杞脸上的喜色僵住了。
派长史？那不就是派个监军过去吗？
说是副手，实际上就是去接管财权和兵权的。